Truyện: Đã Nhớ…Một Cuộc Đời!

{tocify} $title = {Mục lục }

Chap 1

Công viên Linh Đàm vắng tanh, nhưng có một bóng người lặng lẽ, cứ run lên từng chập. Cảm xúc hiện giờ là gì, đau, buồn... Nhiều lắm, đôi khi còn chìm trong hồi tưởng bởi một kỷ niệm nào đó với em, về nụ cười rạng rỡ, tiếng hát của em trong ngày sinh nhật nó. Nhớ lắm, vậy mà giờ đây xa quá. Xa thật rồi, không còn gì nữa. Rốt cục chỉ là dĩ vãng mà thôi. Đêm nay, tất cả, sau hai tháng mọi thứ nó biết từ chị Hà sự thật là khá nghiệt ngã. Nó muốn nằm ở chiếc ghế đá này qua đêm lần nữa. Để mặc luồng khí lạnh về đêm có thể làm cho cơ thể nó yếu hơn, nhưng nếu về phòng, nó sợ suy nghĩ sẽ làm cho tâm hồn nó yếu đi chẳng kém. Dù sao chiếc khăn len và chú doremon bằng bông này đủ ấm rồi. Nằm ngả xuống chiếc ghế lạnh lẽo kế bên mặt hồ, nó ngước lên nhìn bầu trời. Sáng vì rất nhiều sao, chợt cảm giác mình đang cười nó nghĩ, em có thể là một trong số những ngôi sao kia và dõi theo nó. Lạ ở chỗ miệng cười mà thấy nước ở đâu cứ lăn man mát hai bên mai. Nó nằm vậy khá lâu, mồm lảm nhảm gì đó chỉ mình nó biết nghĩa. Lúc ấy, nó thấy mình không tỉnh táo. Giờ mới để ý điện thoại ở túi rung liên hồi, nó sống một mình, đâu có ai biết nó ra đây đâu nhỉ, nên nó mặc kệ chỉ thấy khó chịu thôi.

_Minh...!!

Giọng nói quen quen vang lên từ bờ rào, nó nhổm dậy. Thằng Tuấn và nhỏ P.Anh đang tiến đến gần. Hai bên thái dương nó giật lên. Chưa bao giờ nó điên đến mức độ này.

_Thằng chó..!! Mày là thằng chó..!

Nó kéo áo thằng Tuấn lại đấm túi bụi, hết sức tàn của mình vào thằng bạn thân. Thằng này thoáng ngạc nhiên nhưng cứ ôm đầu chịu trận khom người xuống không kêu ca gì. Nhỏ P.Anh hốt hoảng can nó ra, nó vùng vằng như không để ý.

_Mày có còn là bạn tao không..!! Thằng chó!! Tại sao mày giấu tao? Tại sao, tao làm gì sai? Tại sao Ly làm vậy mày lại hùa theo để giấu tao? Chúng mày... Khốn kiếp!!

Nó càng hung hăng hơn điên cuồng lao vào thằng Tuấn mặt mũi đang tím bầm, nó đánh thằng bạn thân, vừa đánh vừa khóc. Bỗng nhỏ P.Anh đẩy mạnh nó gục vào gốc cây. Thấm mệt nó để yên thở dài, đối diện thi thoảng có chiếc taxi đi đêm vụt qua, nhưng rồi không gian lại vắng lặng.

_Thảm hại!

Giọng nhỏ P.Anh lạnh lùng mang chút đanh thép. Nhỏ đứng chắn trước mặt nó trong bộ đồ trẻ trung nhưng vẫn một gam màu đen đặc trưng. Chỉ có điều qua ánh đèn đường nó thấy tóc của nhỏ mang một màu sậm, không phải Bạch Kim nữa. Hơi ngạc nhiên, nó cười khẩy.

_Đúng rồi, tôi thế đấy, còn hơn cô tỏ vẻ ra vẻ huyền bí. Đây không cần cô quan tâm, tránh ra một bên!

Mặt nhỏ sững sờ, ánh mắt buồn tủi giận dữ, không đáp lời nó, nhỏ đi sang bên đỡ thằng Tuấn dậy. Điều này khiến nó áy láy vì đánh thằng bạn ra nông nỗi này. Đến gần nó, thằng Tuấn gượng cười ở khuôn mặt bầm tím, vỗ vai.

_Tôi xin lỗi, ông hả giận chút về đi.

Nó ương bướng lắc đầu, quay mặt sang một hướng để tránh ánh mắt của con nhỏ P.Anh.

_Về đi tôi sẽ giải thích, muộn rồi ông.

_Giờ giải thích có giúp Ly sống không hả Tuấn? Giờ mày giải thích có giúp người yêu tao sống lại không?

Nó khóc thành tiếng, chưa bao giờ nó cảm thấy bất lực và mất mát như thế này. Nó thương em. Mắt thằng Tuấn cũng hoe đỏ.

_Tôi xin ông, đi về, tôi sẽ nói mọi chuyện cho ông biết, ông sẽ hiểu thôi.

Nó lắc đầu, cơn gió lạnh ở đâu tràn vào người khiến nó co rúm lại. Nhỏ P.Anh đưa tay bảo thằng Tuấn lùi ra. Nhỏ cúi xuống nhìn thẳng vào mắt nó.

_Giờ anh có về không?

_Cô chẳng là cái gì mà tôi phải nghe cô cả, tránh ra đi!

Nó quát lên. Với cái giọng trịnh thượng của nhỏ cộng thêm cơn giận dữ của nó. Nó từ chối dù nhỏ có nói gì. Vậy mà không như nó nghĩ, nhỏ P.Anh nắm hai bên áo nó giằng.

_Anh có về không thì bảo thằng khốn...! Anh có về không... Huhu. Đồ vô tâm, đồ độc ác...!! Huhu.

Nhỏ khóc nức nở cứ giằng mạnh rồi đập đầu vào ngực nó. Vẻ yếu đuối này thật khó thấy được ở nhỏ P.Anh. Nó cứ im lặng. Nhỏ rời ra, mắt giận dữ chạy gần mép hồ.

_ Anh mà không về là tôi nhảy xuống đây chết cho anh xem...!!

Nó tẩn ngẩn. Dọa kiểu này chỉ có mấy cô tiểu thư thích gì được lấy. Chắc nhỏ không dám đâu. Thằng Tuấn cũng sợ, lại kéo nhưng nhỏ đẩy ra.

_ Có mà dám...

Nó nói đểu để trêu tức nhỏ. Sao tự thấy mình khốn kiếp hơn lúc có em.

_Anh sẽ hối hận Minh ạ...

Nhỏ lấy đà tiến lại gần, nó giật mình nhảy chồm lên kéo nhỏ lại.

_Không!

... Đường về nhỏ ôm nó thật chặt mà thút thít khóc. Dẫu vậy sao cảm xúc nó trống rỗng vô hồn, bức tường ngăn cách của em trong nó quá dày, đủ để nó không thể nào rung động nổi với ai. Hai tháng qua nó mệt mỏi lắm vì cứ phải mang chiếc mặt nạ tươi cười, nó muốn gặp lại em. Mặc dù biết không thể nào. Thằng Tuấn đi song song với nó, con đường giờ đây ngoài đèn đường cộng một chút hàng ăn đêm thì hoàn toàn chả có người. Tiếng gió lạnh ù ù bên tai, vậy mà tiếng khóc đằng sau của tảng băng xinh đẹp kia cứ rõ mồn một. Nhỏ P.Anh thật khó hiểu, lúc nào nó bị sao nhỏ đều gần nó bằng một cách nào đó, xoa dịu bớt đi rồi lại biến mất. Vẻ huyền bí dễ thương này khiến nó không khỏi băn khoăn. Tiếng động cơ xe máy nhỏ dần rồi dừng hẳn lại. May sao thằng Tuấn chạy giùm nó cái xe bỏ quên ở quán. Chiếc cửa phòng được nó uể oải mở ra.

_Cạch...! Bịch...!

Điện phòng sáng lên, nó đổ xuống giường úp mặt vào gối.

_Muộn rồi, ông ngủ đi, mai tôi sang. Xin lỗi nhé...

Chả biết từ lúc nào thằng nóng tính này lại khiêm nhường như vậy, chắc biết nó buồn, đúng là bạn thân. Nó không nhìn, không trả lời. Thấy day dứt. Thấy giường lún xuống chút cộng mùi thơm nhẹ quen thuộc của nhỏ P.Anh.

_Tuấn...!

Nó quay ngược lên. Cu cậu đang lúc húi ở cửa nhìn sang bằng khuôn mặt tím bầm.

_Tôi... Xin lỗi nhé!

_hèhè, không sao đâu.

_Ừ.

_Về đi kìa!

Nó nói với nhỏ P.Anh, nhỏ lắc đầu cương quyết mặt lạnh lùng ra hiệu thằng Tuấn về trước. Nó cũng không quan tâm nữa.Cửa đóng lại, nó nằm ở tư thế cũ mà quên mất nhỏ P.Anh đang ngồi ngay bên cạnh nhưng nó không để ý lắm. Giờ nó thấy mình bất cần hơn chút.

...Hai giờ sáng, hai đứa vẫn vậy, đứa nằm đứa ngồi. Nó để tay lên trán nhìn trần phòng trọ, còn nhỏ P.Anh co chân lại chống cằm vào đầu gối nhìn nó. Thì ra con bé tóc đỏ đi cùng thằng Tuấn hôm đó là nhỏ P.Anh. Nhỏ nhuộm màu tóc mới, vẻ ăn chơi này khiến nó thấy nhỏ lạ lùng hơn.

_Nè...

Nhỏ chọt vào người nó gọi khẽ.

_Gì?

_Có đói không?

_Không.

Thấy nhỏ im im hơi chạnh lòng chút.

_Đang đói hả?-Nhỏ gật đầu.

_Sao không đi mà ăn đi?

_Vì phải đi tìm.

Nhỏ chỉ vào nó, thở dài. Đôi khi người nào tốt với mình, mình lại cảm thấy người đó ngốc. Cảm giác của nó là như vậy.

_Ừ... Sao lại đi tìm làm gì?

_Muốn.

_Sao muốn?

Nhỏ lại im lặng, vẻ lạnh lùng này nó cũng hiểu nên mặc kệ.

_Mỏi không?

Nhỏ hỏi nó. Nó hơi ngạc nhiên chút.

_Hơi hơi...

Nhỏ xáp gần nó lật úp nó xuống, rồi đưa bàn tay ấn vào lưng nó. Tự dưng dễ chịu quá.

_Làm gì vậy?

_Nằm im đi...

Nhỏ bặm môi nhìn lo lắng rồi tiếp tục ấn quanh lưng, thì ra là mátxa, nhỏ này cũng nhiều trò ghê.

_Cảm ơn nhé!

_Ưm.

_Sao biết cái này hay vậy?

_Học nhiều thì biết thôi.

Nhỏ nói bằng giọng pha chút tự hào, nó thấy dễ chịu quá nên ngủ quên lúc nào không hay.

...Sáng sớm dậy, tiếng xe và người đã náo nhiệt bên ngoài, ở khe cửa một vài tia nắng ngày mới len lỏi vào căn trọ nhỏ của nó làm chói mắt. Ngáp một cái, rồi dậy VSCN. Không thấy nhỏ P.Anh đâu, quá quen với sự biến mất này nên chẳng lấy làm lạ. Thay bộ quần áo, nó chạy ra quán làm. Dạo gần đây nó được nghỉ, trường làm gì mà cho nghỉ một tuần liền. Năm hai có vẻ không nhọc bằng năm nhất vì qua thời lý thuyết rồi đến chuyên ngành cả một quá trình nó đã phấn đấu nên giờ không lo lắng nhiều. Mỗi sớm bước ra đường Hà Nội, đều có một cảm nhận khác nhau về thời tiết của từng mùa, nó khá thích thú vì cái cảm nhận của riêng mình. Cận hè với cái nóng, cơn mưa. Mọi thứ như hân hoan hơn chào đón mặt trời. Kể cả một thằng thích đông như nó. Quên nói, quán caphe này của nó khá đẹp vì anh quản lý có mắt thẩm mĩ cao, riêng việc đặt nguyên cái hòn non bộ trong sảnh là biết rồi, còn gì hơn nhâm nhi cốc caphe tán ngẫu cùng một chút âm thanh của tiếng nước chảy róc rách, đến thằng ghét caphe như nó còn thích nữa là. Anh quản lý này là con của bà chủ và là anh ruột của con bé lười biếng hay sai bảo nó. Quán nhỏ ít bàn vì caphe cảnh thôi, nhân viên cũng chỉ có nó cùng hai thằng và một đứa con gái khác, đôi khi cô con gái bà chủ giúp thì bớt cực. Nhưng hiếm lắm.

_Minh ơi..! Bàn 2.

_Rồi đây!

_5 nữa!

_Ờ!

Chạy đi chạy lại mệt ghê. Quầy pha chế là con nhỏ nhân viên tên Thành Hoài, nó bắt mọi người phải gọi vậy vì không thích nghe tên không, tính tình cũng không bình thường cho lắm. Nhỏ này không xinh nhưng trắng như lột và cao hơn nó...Cả cái đầu thậm chí P.Anh cũng chưa chắc cao bằng, người Hải Dương giọng hay bẹt xuống nên nghe hài hài .

_Làm nhanh giùm mình, hai sữa một đá!

_Ok!

Xong lại chạy vụt ra đưa cho khách. Ổn định mới được đứng thở chút. Nhỏ Thanh Hoài đưa nó cái khăn giấy miệng cười cười, tuy hơi khùng nhưng nhỏ này khá biết lấy lòng người khác với lại tính nhỏ rất trẻ con.

_Anh lùn giấy nè hihi.

Nhỏ thường gọi mọi người trong quán là anh hay chị kể cả biết nhỏ tuổi hơn.

_Cảm ơn Thanh Hoài nha!

Nó quệt đống mồ hô trên mặt. Trời hôm nay nóng tuy quán có máy lạnh nhưng vì chạy nên vẫn ra mồ hôi.

_Hihi anh lùn chạy nhanh dữ, chả như hai anh kia lười chảy thây.

Nhỏ Hoài bĩu rồi chỉ hai thằng đang loanh quanh chém gió quét sàn. Mỗi người việc, nó không tị nạnh gì.

_Ờ.

_Ý, "khát hàn" vào kìa anh.

Lâu lâu nhỏ lại nịu lưỡi như vậy, lắc đầu cười rồi đi ra.

... Chiều đến tan làm, nó lọc cọc đạp xe về, chẳng hiểu sao, lại đội cái mũ lưỡi trai khuất mắt đi qua khung đường nhà trọ của bác Trung. Ngôi nhà đối diện đóng kín, nó thấy bác Tám ở sân hệt như năm ngoái với chiếc kéo cắt tỉa, không có người nó muốn nhìn. Nó vụt qua, hàng hoa giấy tung bay. Sắp một năm rồi. Gần tối thằng Tuấn đến mang thêm vài non bia với túi mồi nhắm, mặt thằng này chi chít bằng cá nhân ,nó không có hứng thú nên để cho cu cậu nhậu một mình.

_Ăn đi, vừa ra lò mua luôn nhé hehe.

Đồ còn bốc hơi, nó không ngần ngại nhiều.

_Giờ anh em nói chuyện, muốn hỏi gì thì hỏi, tôi đé* muốn giấu ông cái gì nữa.

Nhận thấy thằng này có chút men. Nó cẩn thận mở cái khúc mắc bấy lâu.

_Sao quen Ly?

Nhấp ngụm bia, nó khà một tiếng.

_Thật ra là không quen chỉ biết trước ông thôi.

_Biết á?

_Ừ. Trước kia còn vớ vẩn hay loanh quanh mấy cái Bar, nhớ có lần gặp Ly đi với bạn vào trong đó nhảy nhót, xinh thì ngắm nên nhớ mặt. Sau đợt ấy học hành thi thố theo ý ông già nên không đi nữa. Thế mà sau này gặp lại.

Nó không ngạc nhiên lắm vì có lần em cũng kể về quá khứ ấy.

_Tiếp đi.

_Thì đợt đó gặp Ly cứ kè kè bên ông, sợ mang ông ra trêu đùa nên tôi nói chuyện thẳng thắn luôn. Tưởng rút ai ngờ " Mình yêu Minh thật lòng, mình khác xưa rồi mong cậu để yên cho chúng mình ". Tôi cũng vẻ tin nên để một thời gian, ai ngờ hai người yêu nhau thật. Cuối cùng thì Ly nhờ tôi để ý ông thôi. Có gì đâu.

Hóa ra là vậy, em chu đáo và thông minh quá.

_Vậy sao không nói cho tôi trước?

_Đã hứa với Ly để mọi chuyện tự nhiên, nói ra rồi ông có dám yêu không. Tính ông tôi lạ gì. Với lại cũng chỉ là vào Bar nhảy thôi, không to tát gì nhiều.

_Ừ vậy là có gì ông cũng kể cho Ly hết à?

_Không, khi nào hỏi thì nói thôi. Nhưng công nhận người yêu ông thông minh lắm.

Thằng Tuấn lại ngốn bia, nó đan tay vào nhau trầm ngâm.

_Còn vụ...bệnh tình của Ly?

Khó khăn lắm nó mới dám hỏi về vấn đề này.

_ Thật ra chỗ ở của ông Ly cũng nhờ tôi giúp, rồi lúc thằng Quang gọi, nói chung mọi chuyện đều là do Ly làm hết. Lúc ấy nghĩ thương lắm nhưng Ly cứ nằng lặc đòi dấu nên tôi đành vậy. Sợ ông mất bình tĩnh lại dại dột, với lại coi như là làm được điều gì đó cho Ly trước khi...

_Ùm, hiểu rồi!

Nó ngồi im một lúc. Chợt nghĩ ngợi gì đó.

_Còn P.Anh thì sao?

_Sao là sao?

_Sao quen P.Anh?

_Thì thấy hay đi chung với Ly nên xã giao thôi, chẳng có gì cả.

_P.Anh cũng biết chuyện này à?

_Chắc biết vì Ly giao kèo không cho tôi nói với ai, nhưng P.Anh với Ly thân vậy thì chẳng bao giờ. Nên cái hôm đó, Ly bảo tôi đi theo ông để... Diễn, xong thấy ông vạ vật giữa trời mưa. Chưa kịp làm gì thì cái P.Anh ở đâu đến kéo ông dậy rồi.

_Vậy à?

_Ừ ông ngất biết quái gì đâu, nó khóc dữ lắm.

_ Thế biết P.Anh làm gì không, chẳng mấy khi thấy nhỉ?

_Chịu, chuyện của ông chứ tôi biết sao, nghe đâu bảo đi học mà.

Thầm nghĩ, trường nào dám nhận nhỏ nhỉ. Vậy là được, em giấu thật tài giỏi. Làm nó bỗng nhiên mất em nhanh rồi nhận ra sự thật cũng khá nhanh. Thằng Tuấn say mèm, nó gọi nhỏ Mi qua đèo về, nhìn nhỏ ân cần dịu dàng nó lại "thèm" và nhớ, trước đây có một khoảng thời gian nó được như vậy. Nhưng rồi chỉ một căn bệnh, mọi thứ vụn vỡ chóng vánh. Hạnh phúc ấy nay còn đâu?

_Cảm ơn Minh nha!

_Ừm, đường đông đi cẩn thận nhé.

_ Chu óa... Hêhê, vợ yêu, anh yêu vợ hêhê.

Thằng Tuấn ôm chặt nhỏ Mi từ sau, tay vẫy nó, mặt đơ đơ.

_Hồi cung!

Sợ thật, rượu với bia, say là khỏi biết gì.

_Về chết với tôi!

Nhỏ Mi nghiến răng rồi phóng. Chỉ kịp nghe thằng Tuấn lảm nhảm.

_ Làm trai cho đánh lên trai... Hêhê, về ông chết với mày...hêhê.

Cặp đôi này hài hước thật, như vợ chồng son, ước gì nó với em cũng được như vậy. Đêm nay trời mát, khác hẳn với ban ngày, nó lại vác xe đi đâu đó cho khuây khỏa. Thật ra là đi sang nhà em. Nơi luôn sáng đèn với rải bông lau hai bên, thứ giống loài hoa vô sắc vô hương như em từng nói. Khoảng sân lặng gió, chiếc xích đu khẽ kẽo kẹt. Nó ngồi nhìn. Phía bên trong kia là ai? Mà dù có là ai thì không phải em đâu. Buồn nhiều quá khiến nó chai sạn đi. Chỉ nhìn thôi. Cho đến khi chiếc bóng dài lê thê lế bước về phòng trọ.

Những ngày tháng còn lơ phơ chút lạnh lẽo đã cạn dần, Hà Nội chìm vào hè với ánh nắng khắp mọi nơi, đi kèm với không khí nóng rát người. Ai ai cũng tìm cho mình một chỗ có điều hòa để tránh nóng. Riêng nó thì ngoài giờ học chỉ có ở quán đến tận tối. Ít ra có nhỏ Hoài bầu bạn cũng đỡ. Về chiều chúng nó cùng làm ca tối nên rủ nhau đi ăn cơm bụi rồi về làm, rủ thêm anh quản lý với hai thằng kia nhưng họ chẳng đi. Ghé vào một tiệm bình dân, nhỏ Hoài nổi bật vì chiếc cao khủng nên được chú ý khá nhiều. Vậy mà nhỏ cứ cầm hai vai nó đẩy về phía trước miệng nũng nịu.

_Lùn ơi đói, lùn ơi em đói hihi.

_Từ từ, đẩy ngã giờ.

Hai đứa ngồi đối nhau nhỏ cứ hồn nhiên quay ngang quay ngửa như mới vào, miệng thì cười như con khùng.

_Ăn gì mình gọi?

_Anh lùn ăn gì em ăn đấy.

_Cô ơi! Cho cháu hai xuất cơm răng thập cẩm.

Nhỏ Hoài đối diện lại cười, hai tay đập liên tiếp vô mặt bàn nhưng nhẹ thôi. Ra vẻ nôn lắm. Quán này về chiều đông khách may sao vô được chỗ chưa ai ngồi, mùi thức ăn cứ xông ra. Nó khẽ lau đồ đũa với thìa giùm hai đứa. Nhỏ Hoài nói giọng ngạc nhiên.

_Lúc nào anh lùn cũng chu đáo thế hả?

_Ờ ờ, thấy nó bẩn.

_Thì em cũng tự lau được mà?

_Tiện thì lau luôn, không khiến thì để đó.

_Hihi, trêu chút thấy ghê.

_Ờ cứ trêu đi, thôi ăn.

Vẫn là thái độ tươi cười, nó lấy làm lạ.

_Ăn đi cười nhiều sái hàm giờ?

_Dọa gì, em bị mấy lần rồi.

_Thiệt...thiệt hả?

_Dĩ nhiên là không rồi...hihi anh lùn ngốc ghê.

_Ờ. Rồi sẽ bị.

_Còn lâu. Ủa mà sao nhìn anh lùn buồn vậy?

Nhỏ Hoài tròn mắt hỏi. Nó ngước lên. Lắc đầu.

_ Buồn gì, đâu có đâu?

_Xạo, lúc mới vô làm thấy anh đã buồn như rớt tiền rồi, giờ đỡ hơn nhưng vẫn buồn buồn hihi. Có gì kể em nghe đi.

_Vô duyên thế, chuyện riêng người ta thì sao?

_Ừ, vậy kể đi, vô duyên quen rồi hihi.

_Thì rớt tiền đó.

_Ủa thiệt hả?

_Dĩ nhiên là không rồi...haha.

_Eo ơi, anh lùn như dở hơi ý.

_Chả biết ai dở hơi.

Nó với nhỏ cứ trêu chọc nhau vì tính nhỏ hay giỡn với hài nên thấy vui hơn chút đỉnh, nhưng nó nghĩ có điều gì đó khiến một cô gái cười nhiều hơn mức bình thường như vậy. Qua một câu nói.

_Cười đi anh lùn, em đã từng buồn cho đến khi em tự muốn mình không buồn nữa đó là lúc em cười, mình cứ cười nhiều là tự nhiên mọi thứ xung quanh mình cười theo thôi. Cười có nghĩa là vui mà hihi.

Nhỏ khùng này suy nghĩ ngây thơ quá nhưng không phải không đúng vì nó cũng mỉm cười theo nhỏ từ lúc nào. Về tối muộn, quán đóng cửa nó ngáp ngắn ngáp dài về phòng. Chợt thấy một đứa con gái mặc đồ học sinh đội mũ lưỡi trai đeo kính thì phải quàng chiếc balo, phóng vụt qua hình dáng hệt nhỏ P.Anh tối quá nó không nhìn rõ mặt. Chắc không phải, nó trông nhầm rồi.

... Việc học của nó diễn ra suôn sẻ bởi những bài giảng trên lớp khá vào, với những đồ án, nó cũng miệt mài phần nào để không nghĩ linh tinh. Rồi còn bạn bè nữa. Cái danh nghệ sĩ giúp nó hòa đồng hơn rất nhiều ở các hoạt động của trường dù mệt mỏi nhưng vui. Nó bớt lầm lì hơn nhiều. Hôm nay nó có hẹn đi giúp anh quản lý.

_ Minh chiều đi ra đây với anh chút nhé!

Đang rửa cốc với fin thì anh vỗ vai.

_Đi đâu anh? Chiều em còn ca mà?

_Nghỉ đi vẫn lương đủ, đi với anh một lúc thôi.

_Đi đâu? Nói rõ ra em mới biết chứ.

_Thì đi gặp... Bạn gái.

Anh Tân nói bé xíu, chắc ngại. Nó ngạc nhiên.

_Trời ơi, bạn gái anh mắc mớ chi tới em mà rủ.

_Không phải, để yên anh nói. Bạn gái anh hay rủ theo bạn nó đi, anh đi một mình ngại.

_Thôi em biết gì đâu anh rủ hai thằng kia kìa.

Anh ngại thì nó cũng ngại, hơn nữa đâu quen biết mà đi chung.

_Mẹ, nhìn tụi nó đứa nào dám gặp lần hai nữa không?

_Được mà, hơi... Có mùi chút thôi.

Nó ngập ngừng, sự thật mất lòng.

_Đi với anh đi, nhờ chú khó thế.

Từ chối mãi không được, anh Tân cứ làu bàu cả buổi, rồi bảo tăng lương. Nó đành đồng ý, dù sao cũng đi chung thôi. Nó đang ráng kiếm thêm chút để tiết kiệm.

_Rồi, thế đi xe nào đây, nhìn xe em vầy dám đi không?

_Không lo, để anh kêu thằng đệ mang xe cho nhé thoải mái đi, đi chơi thôi mà.

_Vâng.

Nghĩ vậy chứ vẫn lo, tuy nhà ông này khá có điều kiện, quán caphe là vui thôi. Ông kể với nó vậy mà.

_Hihi. Hai anh em nói gì mà rôm rả thế?

Giật cả mình, nhỏ Hoài ở đằng sau đưa đầu xuống cười. Nó lúng túng.

_Đâu có gì đâu.

_Đi làm việc đi, hóng hớt gì?

_Xì... Xếp khó tính ghê.

Nhỏ đi lại quầy vẻ không quan tâm. Đến chiếu đúng hẹn hai anh em hai xe đi, chiếc xe này nó không quen lắm. Nhưng được lúc rồi cũng ổn. Quả nhiên bạn gái anh Tân có dẫn theo bạn, thế là được hai cặp. Nhưng chả vui tẹo nào vì con nhỏ nó đèo đằng sau ăn mặc hở hang và trang điểm đậm quá, đúng chất ăn chơi. Vì thế mà trông nhỏ cũng xinh. Không quen biết mà nhỏ cứ bắt chuyện với nó như đúng rồi.

_Anh bạn anh Tân hả hihi. Đẹp trai ghê, hình như em gặp anh ở Bar ngoài Láng rồi thì phải.

_Bạn nhầm người rồi.

_Hihi, nhầm thì thôi anh cứ gọi bằng em đi, gì mà xa lạ thế?

Nhỏ phía sau ôm nó. Làm thân nhiệt nó tăng lên vừa ngại vừa nóng.

_Bám được rồi, ôm chi, nóng lắm.

_Hihi, anh không thích hả? Vậy em bám nha.

Giọng nhỏ thấy ghê, vừa buông tay ra thì nó thấy nhỏ P.Anh đứng gần hàng tạp hóa đang ôm một đống đồ, ánh mắt nhìn nó chòng chọc, nó vụt qua. Giờ mới nhớ chỗ đó gần nhà nhỏ P.Anh, tuy nhỏ không là gì nhưng nghĩ đến lại không yên. Tụi nó đi chơi lung tung theo ý của bạn gái anh Tân, nó đang chán nên không hào hứng, mặc kệ con nhỏ bên cạnh tíu tít, mong nhỏ P.Anh không nghĩ nó như vậy, muốn giải thích nhưng mà không có lý do.

... Mãi tối hai anh em mới được về, anh Tân cảm ơn nó, nó trả xe. Từ lúc nào nó không còn bực tức hay lạnh nhạt với những cô gái đầy son phấn như hôm nay nhỉ, chắc là từ lúc em trang điểm đậm đi. Thở dài. Ánh mắt của nhỏ P.Anh làm nó khó chịu, mọi thứ đang bị lẫn lộn, nó cảm thấy mình không còn là mình nữa.

...

_Anh lùn sao thế?

Ngày kế, nó chạy bàn lung tung, đầu cứ nghĩ vẩn vơ, cho đến khi nhỏ Hoài cốc nhẹ vô đầu nó.

_ Ơ ơ... Thanh Hoài à? Cười đi xem nào.

Không biết sao tự nhiên nó nói vậy. Nhỏ Hoài nghệt mặt.

_Xếp ơi...! Anh lùn bị sao rồi nè!

Nhỏ gọi anh Tân, nó bối rối.

_Gọi làm gì hâm.

_Sao, Minh làm sao em?

_Tự dưng anh ý ngừng hoạt động, em lên dây cót lại thấy anh ấy đơ. Anh sửa lại xem có hỏng hóc chỗ nào không?

Nhỏ để mặt ngây thơ làm nó với anh Tân bật cười.

_Thế thì em sửa đi haha. Mệt thì về nhé Minh.

_Dạ em không sao.

_Khùng, tự nhiên kêu người ta cười... Xì.

Nhỏ Hoài trêu nó.

_Ờ kệ tui.

Chợt cửa kính của quán mở. Nó chạy ra tiếp vị khách mới vào. Một cô gái.

_Chị dùng gì?... Ơ?

_Anh Minh...

Chap 2

Thật sự mà nói, nó bất ngờ, bất ngờ ghê lắm đến độ giật mình và bối rối. Cùng sống chung một thành phố, nó đã từng nghĩ đến việc này, sẽ gặp lại nhỏ trước cái thời hạn đó. Nhưng chẳng ngờ lại ở đây và vào khoảng thời gian tâm trạng của nó không bình thường khi mất em. Cúi gằm mặt xuống lúc này mới thấy tiếc mớ tóc dài như xưa. Nó tỏ vẻ ngu ngốc thêm một chút xa lạ.

_À Tâm! lâu lắm mới thấy em. Em uống gì để anh lấy!

Mặt nhỏ Tâm có vẻ ngạc nhiên, chắc nhỏ không ngờ được nhỏ đã thay đổi mọi thứ trong suốt thời gian qua để đổi lại câu chào xã giao như vậy. Mắt nhỏ chợt ướt.

_A..nh không còn... Nhớ gì sao?

_Hì, nhớ mà quên sao được, dạo này học hành sao rồi, hai bác khỏe không em?

Cảm xúc của nó đã giết chết chính nó cũng vì thế mà qua con mắt của nhỏ Tâm nó thấy gì đó vỡ ra. Tự dưng nó lạnh. Nhỏ òa khóc.

_Huhu... Hức...hức..!

Đến lúc này nó mới hoảng loạn, cả quán hầu hết đưa cái nhìn đầy ngạc nhiên rồi chuyển sang khó hiểu về phía hai đứa. Duy chỉ có nhỏ Hoài cười gượng với vẻ tò mò.

_Ơ Minh, làm gì mà con bé khóc dữ vậy, người quen của em à?

Anh Tân chạy lại dàn xếp. Nó cứ đứng nguyên đấy không biết xử chí thế nào.

_Thôi bình tĩnh chị ơi, chỗ quán em đông người, có gì từ từ nói đừng khóc nữa chị.

Nhỏ Hoài chạy lại an ủi Tâm như quen biết, anh Tân xua tay thu hút để tản sự tò mò của những vị khách. Nó bỗng thấy bực mình kéo nhỏ Hoài ra.

_Em vào kia làm việc! Đi vào!

Nhỏ Hoài giật mình nhìn nó ái ngại rồi cũng vào. Để nhỏ Tâm vẫn sụt xịt khóc. Nó lớn giọng.

_Quán để uống nước chứ không phải để ngồi khóc, nếu không vừa lòng hay có chuyện gì với anh thì tìm nơi khác, đừng bù lu bù loa ở đây, đang đông khách. Em không ngại nhưng anh không muốn bị đuổi việc.

Nhỏ Tâm ngước lên nhìn nó bằng con mắt đỏ hoe giận dữ, rồi nhỏ ném cái ví vào mặt nó và bước nhanh ra quán.

_Đồ khốn!

Chiếc cửa đóng lại phía sau, nó tính đuổi theo trả đồ nhưng lại lặng người nhìn bóng nhỏ khuất đi trên chiếc xe mà năm ngoái hai đứa còn đèo nhau đi ăn uống. Giờ mới để ý, nhỏ Tâm đã khác xưa mái tóc của nhỏ thật sự rất đẹp. Buồn bã nhặt chiếc ví bỏ vô quầy chỗ nhỏ Hoài và tiếp tục làm việc. Cả buổi còn lại, nó cứ như mất hồn nhớ lại những sự việc mình gặp gần đây, cảm giác nó không là chính mình nữa, nóng tính hơn, thờ ơ với mọi chuyện hơn, với hay đùa cợt nhả. Cái khoảng lặng đôi khi cứ trôi đâu mất. Liên tiếp nó bị hai người con gái gọi là đồ khốn rồi.

_Anh lùn đi ăn không?

Vắng khách, nhỏ Hoài gọi khẽ nó chắc còn lạ vụ nó nổi nóng bất giờ lúc nãy.

_À...ừm thôi, em đi đi.

Nhỏ Hoài bước được hai bước rồi quay lại.

_ Vừa rồi là bạn gái anh hả?

_Không phải.

_Sao lại tự dưng khóc vậy anh?

_Thôi chuyện riêng em đi đi!

Nó đuổi nhỏ ra, nhỏ lè lưỡi.

_Plè. dù gì con gái khóc vì con trai thì con trai luôn có lỗi, anh nhớ đấy!

Nhỏ đi, nó ngồi thở dài, tách ánh mắt mình về phía cái suối nhỏ ở hòn non bộ, nước được ánh đèn chiếu vào thêm lung linh hơn. Không khí giờ ngoài tiếng nước chảy thì chẳng có âm thanh nào cả. Mọi chuyện khiến nó mệt mỏi và nhớ đến người mà nó gần như quên. Chị, người mà luôn chia sẻ vui buồn với nó giờ chẳng còn bên cạnh. Ngẫm một lúc nó mới ngộ ra, chẳng người con gái nào ở bên nó được lâu cả. "Ông trời, nghịch lý, kẻ đa tình một lúc sẽ có tất cả nhưng rồi một lúc lại mất tất cả." Nó bắt đầu sợ.

... Ngày hôm sau nó quyết định đi trả nhỏ Tâm chiếc ví, nó không có ý khơi lại chuyện cũ hay hàn gắn lại lời hứa kia. Chỉ đơn giản gặp lại hai bác, gặp lại một người bạn cũ. Nó nghĩ rằng, Tâm bồng bột thôi, chắc không phải yêu đâu. Còn nó thì chưa sẵn sàng để bắt đầu một tình yêu mới. Cánh Bồ Công Anh kia tưởng nhẹ mà sao nặng đè chặt trong tim. Vô phòng trọ gọi cho anh Cương rủ sang cùng cho bớt ngại.

_"Gì thằng kia?"

_"Anh có ở phòng không?"

_"À, không! Mày cần gì?"

_"Làm như em cần mới gọi anh ý."

_"Thì chả nhẽ không phải à, có bao giờ mày hỏi thăm sức khỏe thằng anh này đâu, mải yêu quên anh em rồi."

_" Hì, thì cũng có chút, anh không có ở phòng thì thôi vậy, tính rủ anh sang nhà bác Chung thôi mà."

_" Sang đó làm gì mày?"

_"Có dịp em kể cho. Vậy thôi nha?"

_"Đợi tý mày cứ vào đi, tao bên phòng Quỳnh hehe."

Hết nói nổi ông anh nó nữa. Nó phóng xe qua, cái phòng nhỏ gần cổng vẫn vậy có chăng phủ nhiều rêu hơn phía mép và ở trong đó thì không thấy bác Trung. Đỗ xe ở cuối khu nó rảo bước qua khoảng sân tràn ngập ánh nắng về chiều của một ngày hè oi nóng. Cảm giác hệt như lần đầu tiên bước chân lên cái thủ đô hoa lệ này để rồi gặp biết bao nhiêu là chuyện. Sinh viên thì ai lúc đầu đi chả có những dự định đẹp đẽ, nhưng chỉ có người nào thật sự cố gắng mới đạt được thôi, vì cuộc sống khó khăn chạy theo cơm áo gạo tiền từ sớm nên sa ngã lúc nào không hay. Nó đến đây chẳng vìì mục đích chinh phục hay hàn gắn lại lời hứa kia với Tâm, chỉ đơn giản thăm hai bác và một người bạn cũ thôi. Đi vào sâu chút nữa, những căn phòng một cửa trải dài hầu hết đều mở. Vẫn vậy, hai anh Quốc và Sơn ngồi ngoài hè với cây đàn guitar âm vang bản tình ca nhẹ, nó đứng lắng nghe cho đến hết rồi tiến đến gần vỗ tay gây sự chú ý, hai anh ngước nhìn lên ngạc nhiên.

_Hay!

_Ơ thằng kia, về chơi à! Haha, lâu lắm rồi, vào đây Minh!

_Hehe, nhìn chú khác ghê.

_Dạ khác gì đâu anh.

Hai anh cười lớn bắt tay này lọ.

_Thằng nào cắt cho chú quả đầu ngố thế?

_Dạ bố em!

_Hehe, sorry! Còn chơi guitar không?

_Vào đây anh cho xem cái này!

Hai anh cứ mời nhiệt tình, không từ chối được. Ngồi xuống cầm cốc nước, anh hỏi chuyện học hành. Nó cứ ậm ừ. Vì việc chính nó đến đây không phải để nói chuyện với các anh nhưng cũng vui vì gặp lại họ.

_Nhìn nè cu!

Anh Quốc vỗ vai nó, quay ra thấy một cây Acoustic với fretboard vân gỗ và in victoria màu nâu. Tuy không chơi nhưng niềm đam mê của nó lại lên cao.

_Đẹp ghê!

_Haha báu vật của anh đấy.

Nó ngẫm nghĩ về cây đen tuyền của mình vứt xó ở nhà từ ngày mất em, nó sợ hình ảnh của em sẽ đến khi nó ngân giây vì đôi lúc bên tai nó văng vẳng tiếng đàn của bài MyLove và cảm giác như mũi ngửi thấy mùi sương sớm của Hà Nội...

_Dạ lâu rồi em không chơi!

Vừa dứt lời thì anh Cương đi vô kéo nó ra.

_Mới đến đã ở đây rồi, em tao chứ em tụi bay à?

_Anh em gì mày, yêu với đương bố mày rủ đi nhậu toàn khất, biến cha mày đi!

_Bé cái mồm thôi, Quỳnh ở ngoài đấy!

_Rồi rồi!

Ra bên ngoài nó bụm miệng cười và chào chị Quỳnh. Anh Cương vẻ ngượng, đâu riêng gì nó vì yêu mà bỏ anh em đâu.

_Thôi qua luôn đi mày!

_Vâng! Em đi nha chị.

_Ừ, về thì hai anh em sang ăn cơm với chị nhé, lâu lâu đến đừng trốn luôn đấy hihi!

_Dạ!

... Nó cùng anh Cương sang bên nhà bác, anh hỏi gì nó nói nhưng tuyệt nhiên về em thì không, chắc anh hiểu tính nó nên không hỏi nhiều.

_Ê thằng đàn bà, cái gì kia?

Anh Cười rồi chỉ vô cái ví màu đỏ của nhỏ Tâm nó đút ở túi.

_Thì cái ví của cái Tâm giờ sang trả nè.

_Ủa, sao mày cầm của nó?

_Thì hôm qua nó ném em!

Mặt anh khó hiểu. Tính hỏi, nó tiếp luôn.

_Hôm qua ở quán đang làm thì nó đi vô, khóc rồi ném em phát vào mặt ấy mà!

_Tự dưng thế á, tưởng chúng mày không gặp nhau cơ mà?

_Chịu, ai biết được! Thôi đi nhanh nhanh đi nắng quá anh ơi!

Nó đẩy đẩy anh Cương để đánh trống lảng, qua cổng vẫn không có bác Chung, anh gắt.

_Từ từ cái thằng này!

... Bên đường, chiếc cổng của căn nhà với lối kiến trúc kì lạ đóng kín, nó thọc tay mở chốt, hình như hơi rít so với trước kia. Tự tiện thế do không thấy ai để gọi cả. Bỗng dàn hoa giấy rung lên.

_Ai đấy?!

Giọng bác Tám. Nó ngần ngại, lùi ra cho bác rõ mặt.

_Trời ơi! Thằng Minh à, vào đây cháu!

Bác mở lẹ cái cổng rối rít vẻ mừng kéo nó vào, anh Cương ở ngoài gọi trêu.

_Ơ cháu thì sao?

_Bố nhà anh, không vào thì ở ngoài!

_Hehe!

Nội thất căn nhà nguyên si, bộ bàn ghế với chiếc đồng hồ cây đặt đầy phòng khách và hai cửa thông sang hai gian kia.

_Ông ơi, thằng Minh nó về chơi này!

_Đợi tý, tôi xuống liền!

... Lúc sau nói chuyện với bác Tám và màn hỏi han thì bác Trung Xuống, mốt cũ, áo ba lỗ và quần đùi.

_Nhìn thằng này trông lớn hơn nhỉ ?haha.

_Đâu có bác!

_Ra đấy ở một mình à Minh?

_Vâng cháu không quen ở chung, cứ một mình cho thoải mái bác ạ!

_ Thế thuê đắt không?

_Cũng vừa giá, sống được bác!

_Ừ.

Bác Tám rót nó chén trà.

_ Em Tâm học hành tiến bộ chứ bác?

_Ừ, thì cũng có tiến bộ, nhưng cô giáo nó gọi điện về bảo bác để ý coi nó bị trầm cảm không mà ở lớp không nói chuyện với ai hết.

Hai bác thở dài. Nó thấy nghẹn ở cổ.

_Lâu chưa bác?

_Thì cũng lâu rồi, từ cái đợt nó làm tóc tai gọn gàng lại, bác mừng lắm, nhưng nó ít nói hẳn đi cháu ạ. Cứ đâm đầu vô học, nhiều lúc bác cũng lo.

_ Hôm qua còn đi đâu về khóc ầm lên, bác hỏi không nói!

_Dạ để cháu hỏi thử em xem, em có nhà không bác?

_Có trên phòng ý, mày lên xem em nó sao rồi bảo nó giùm bác. Trưa giờ bỏ bữa ăn uống gì đâu, chiều còn trốn luôn học thêm nữa. Nó thấy buồn, bước thật nhẹ chân qua cầu thang lên phòng nhỏ Tâm, để anh Cương với bác Trung nói chuyện. Căn phòng cửa gỗ đóng kín, nó gõ nhẹ.

_Mẹ xuống đi con mệt!

Giọng nhỏ hơi lạc đi, nó kiên nhẫn thêm chút.

_Mẹ xuống đi!

_À.. Ừm anh Minh nè!

Nó nói, tiếng cửa lạch cạch rồi mở, nhỏ Tâm với chiếc áo ngủ và con mắt đỏ hoe, mái tóc đen mượt giờ rối bù. Nhỏ sẵng giọng.

_Anh đến đây làm gì?

_Thì vô phòng nói chuyện, tính cho anh đứng ngoài à?

Nhỏ lui vô nằm lên giường thu người lại, nó vào nhìn căn phòng nó từng dạy học cho nhỏ.

_Phòng gọn ghê ha?

...

_Trời ơi, bài kiểm tra toán được mười luôn nè! Công của anh đó nhóc!

...

_Tưởng ngăn lắp, sao mà nhiều vỏ bim bim dưới hộc bàn nè! Mách bác Tám ha?

Nó trêu nhỏ bằng thái độ tự nhiên nhất mong nhỏ vui mà dễ nói chuyện, nào ngờ.

_Hức...hức..huhu!

Nhỏ khóc to rồi nhảy lên người nó đấm đá túi bụi.

_Đồ điên! Đồ hâm...! Đồ dại..! Hức hức..! Sao giờ anh mới đến..hức hức..!

_Khóc hoài, ai làm gì mà khóc đứng dậy!

Nó đứng lên, nhỏ đu bám chắc vào người nó không thả, miệng nói liên tục khiến nó chạnh lòng.

_Em nhớ anh lắm..! Em nhớ..anh.. Hức..hức!

Nó im lặng chờ nhỏ qua cơn xúc động, thở dài, mọi chuyện diễn ra thật không ngờ được.

... Lau nước mắt cho nhỏ Tâm, nó tiếp tục trêu.

_Trời ơi, nước mắt nước mũi đâu ra mà lắm thế!

_Hức.. Kệ người ta!

_Kệ là về đó nha!

_Đến làm gì mà về?

_Đến trả ví! Tự dưng ném người ta!

_Ai bảo ngu quá làm chi?

_Ngu gì?

_Sao không né! Chả ngu?

_Ăn nói hỗn, ném thế ai né được!

_Hihi đùa thôi!

Nhỏ quàng tay qua cổ ôm nó một cách tự nhiên. Nó ngượng nghịu dù cảm xúc chai sạn đi khá nhiều.

_Chúng mình ăn gian nha anh! Em không chờ được!

_Ăn gian gì?

_Chưa đến một năm!

_Một năm làm sao?

_Anh đừng giả vờ nữa, em biết anh vẫn nhớ. Nếu anh quên em đã không chọn anh.

_Tâm... Liệu có quá vội vàng không em?

_Có những lúc em cũng nghĩ mình vội vàng, nhưng nhớ đến anh mọi ý nghĩ đó tan biến hết. Anh thấy đấy, chưa đến một năm...

Nhỏ vuốt vuốt mái tóc cho phẳng phiu.

_Em đã đủ xứng với anh chưa?

_Tâm này...

_À phải rồi, còn kì thi đại học nữa, anh giúp em nhé?

Nhỏ cứ cướp lời không cho nó nói tiếp.

_Ừ, nhưng Tâm nghe anh nói.

_Anh không cần phải nói. Em biết mọi chuyện, về chị Ly phải không?

Nó há hốc mồm, làm sao mà nhỏ Tâm biết về em, là sao, nó không hiểu?

_Nói cho anh nghe! Sao em biết!

_Để em kể cho!

Chuyến đi SaPa, em biết số của Tâm nhưng nó trả lời xuề xòa cho qua, rồi món quà Tâm tặng. Em đã nghi nó có những mối quan hệ khác tưởng nó phản bội em. Rồi em gọi cho Tâm, nghe Tâm kể rõ, em hiểu nên sẵn sàng giữ kín chuyện với nó vì là ở Tâm chứ không phải ở nó. Nhưng sự ích kỷ của em là yêu cầu Tâm không làm gì ảnh hưởng đến tình yêu giữa hai đứa.

_Chị ấy rất thông minh, người lọt vào mắt xanh của anh tuyệt vời lắm hihi! Lúc đó em tưởng em mất anh rồi, cho đến một chiều cách đây hơn hai tháng, chị Ly lại gọi cho em. " Chị bị bệnh em ạ, chắc không thể qua được chị chia tay Minh rồi, vậy nên nếu có yêu Minh thì hãy đến bên anh ấy ngay lúc này và chăm sóc anh ấy giùm chị em nhé!". Lúc đó em không giữ được bình tĩnh nên nặng lời với chị Ly, nhưng rồi em cũng hiểu mọi chuyện. Với thái độ của anh chắc là chị ấy đã... Thôi không nói lại nữa.

_Ơ này này! Vừa dỗ em xong lại khóc hả, đây không biết dỗ dành đâu.

_Ai khóc, hâm à?

_Thế hả hihi.

_Nếu em biết rồi thì, Anh xin lỗi nhé mình...

_Ấy khoan khoan, đừng từ chối vội, thời gian còn nhiều. Em sẽ khiến anh phải yêu em thôi!

_Học!

_Không, nếu anh không đến giúp em học như trước em không đi học nữa!

_ Gì thế?

_ Em biết phòng trọ của anh gần đây thôi! Đừng giấu em!

_ Quên hết rồi không nhớ gì mà giúp đâu.

_Quên thì sang đứng cho em nhìn để lấy cảm hứng học.

_Có vụ này nữa hả?

_Có mà!

_Được rồi, để xem đã.

_Mai em ở nhà cho anh xem!

_Ừ ừ.

_Hihi. Anh vẫn ngố như xưa! À mà trả ví đây!

_Nè, ví gì toàn tiền lẻ!

_Thế mới ném, tiền chẵn ném đi nhỡ anh không trả thì sao?

_Khôn ghê!

_ Why not!

Nó về, nhỏ Tâm xem chừng vui vẻ hơn chút, nhảy xuống tiễn, thấy vậy nó cũng nhẹ lòng đi phần nào. Nhưng sao thấy mọi chuyện liên quan đến em càng ngày càng phức tạp.

_Mới chiều nhìn nó như có đám, giờ ông nhìn kìa! Thằng Minh đến là cười toe toét ghê chưa?

_Thanh niên nó thế haha, thằng Minh làm con rể bác nhé!

Bác Trung đùa làm nó đỏ mặt, nhỏ Tâm thì ôm cổ nó nói nũng nịu.

_Một ý kiến hay anh nhỉ?

_Học đi cô ạ! tháng nữa thôi đấy.

_Giỡn chút, làm gì thấy ghê. Về đi mai sang nhé anh!

_Không biết!

_Không thì kia em nghỉ học!

_Gì vậy hai đứa?

Bác Trung nghe chắc chưa hiểu, nên nó tính thưa với bác vì đã nhận lời với nhỏ vậy mà nhỏ nhảy choi choi ra.

_Bố ơi! Từ mai anh Minh đến kèm con học đấy bố. Hihi.

_Vậy thì tốt quá! Chịu khó giúp nó hộ bác nhé. Nhưng có phiền không Minh?

_Dạ không, cháu sang được sẽ sang mà.

_Cái con này, mày làm gì mà chạy nhảy linh tinh hết cả lên thế? Ngồi yên một chỗ xem nào?

Bác Tám cười rồi mắng nhỏ Tâm. Nó cũng cười theo.

_Thì con đang vui mà hihi... Rồi bố mẹ xem, con thủ khoa cho coi!

_Được thế thì tôi mừng quá!

_Dạ thôi cháu xin phép hai bác!

_Ừ, đi cẩn thận đường đông lắm nghe chưa?

_Vâng!

Nhỏ Tâm tiễn nó đến tận cuối khu trọ lấy xe, nãy anh Cương đã về trước. Cầm Đt nhắn một tin bảo anh là nó đi luôn rồi dắt xe ra. Đúng là hè, trời chưa thể tối hẳn dù đã muộn.

_Thôi về đi! Tính đến phòng anh luôn à?

_Để em xin bố nha!

_Anh xin em, về cho anh nhờ!

_Thì về!

Qua cổng nhỏ kéo then lại, rồi vẫy chào nó.

_Đi cẩn thận nhé anh và đừng quên đấy!

_Ừ.

...Chạy xe về lòng buồn man mác, trái ngược lại với cảm xúc của một con người bình thường khi gặp lại người mà mình quí mến. Tại sao nhỉ? Còn điều gì nó chưa biết về em. Còn những gì em làm sau lưng nó để hai đứa yêu nhau và vun đắp. Em đã khiến nó bỏ quên điều gì. Cơn gió mát mẻ trên con đường đông đúc và ngột ngạt vào lúc tan tầm của Hà Nội khiến con người ta dễ chịu hơn. Hàng cây khẽ đưa qua đưa lại trước mắt để báo hiệu nhưng chiếc lá đã về sau một mùa đông tưởng chừng như ấm áp. Vậy mà lòng người giờ đi về đâu? Để mình tôi vùi trong nỗi u sầu. Lặng người, nó buồn khi gặp lại Tâm vì lo sợ điều gì đó lại xảy ra nữa.

Điều mà khiến nó đau kể từ khi bắt đầu và kết thúc, để rồi làm nó trượt dốc thật dài. Đóng chiếc cửa phòng trọ lại, lúc nào cũng vậy, khi nào ở phòng một mình nó cũng đóng cửa, đơn giản vì không muốn bị làm phiền. Nhiều khi cứ tưởng tượng có tiếng gõ cửa, ra mở lại không thấy ai. Nhưng hôm nay thì khác.

_Cạch...!

_Ai vậy?

Nó chồm dậy, nhỏ P.Anh dắt xe vô tự nhiên, ánh mắt vẫn lạnh lùng như thể điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên vậy. Nhiều lúc, cũng đau tim với nhỏ này lắm cơ.

_Cái gì thế?

_Mắt nhìn rồi, có cần thiết phải nói không?

_Ơ thì đến làm gì?

Nhỏ ngồi xuống giường nó, chống tay để giữ thằng bằng phớt lờ câu hỏi của nó luôn. Chán nản vì con nhỏ suốt ngày im im, nó nhắm mắt tìm giấc ngủ. Mặc kệ nhỏ thích làm gì làm.

_Nè!

Nhỏ động người nó lay mạnh.

_Gì?

_Tính ngủ hả?

_Ừ.

_Sớm mà!

_Nhưng mệt, tý về thì đóng hộ cái cửa.- Nó nhắm mắt.

_Ơ này!

_Gì nữa?

_Đèo người ta đi dạo mát chút! Vừa đi tập về nóng quá à!

Nhỏ ngước mắt nên, giờ mới để ý, nhỏ mặc một bộ đồ khá kì lạ, người ngợm có mùi mồ hôi, mái tóc xõa dài được búi lên gọn gàng chừa vài ngọn lơ phơ, hở cái gáy trắng nõn.

_Tập gì, với lại có xe tự đi đi!

_Đèo giùm đi!

Cái vẻ muốn nhờ nhưng ngại của nhỏ làm nó thấy dễ thương. Xiêu lòng, nó ngồi dậy vươn vai.

_Ừ thì đi!

Giờ không quan tâm lắm, nó khá dễ dãi trước những lời rủ rê. Hình như nó đã thay đổi một chút. Nhìn nhỏ cười, nó thấy được cảm giác vui lòng nhẹ hơn. Đường Hà Nội lại trở tối, bao nhiêu ngày đi qua, mảnh đất thủ đô tuy rộng lớn nhưng nó cũng biết khá nhiều khung đường vì hay chạy lung tung khám phá, một thú vui của nó. Con nhỏ P.Anh không ôm nó như trước mà chỉ khẽ bám eo rồi hát vu vơ bài hát nào đó quen thuộc mà thoáng chốc nó không nhớ ra được.

_ Đi đâu giờ?

_Không biết, thôi cứ đi đi.

Con nhỏ khùng tự dưng kêu nó đèo đi mà không có địa điểm thật là kì lạ.

_Ý... Dừng!

Nhỏ gọi, nó làm theo lời độ lại, nhỏ P.Anh nhảy khỏi xe rồi đi vô cửa hàng tạp hóa gần đó vài phút. Bước ra khỏi cửa hàng, thì ra là mua kem.

_Đèo đến chỗ nào ăn được đi!

_Chỗ nào là chỗ nào, sao không ngồi trong đấy mà ăn!

Nhỏ lắc đầu.

_Muốn đợi à?

_Cũng có sao đâu!

Nói vậy nhưng nó vẫn đèo nhỏ đi loanh quanh kiếm một cái ghế đá bờ hồ vắng chút cho nhỏ giải quyết đống "đá đủ vị" kia. Sợ nhỏ ngại.

... Nó ngồi yên đấy nhìn khoảng không tối trước mắt. Bên cạnh là nhỏ P.Anh ngồi ăn. Im lặng, không gian chẳng có gì là lạ giữa hai đứa. Chợt nó nghe thấy tiếng thở dài của nhỏ. Nhưng chẳng bận tâm. Nó cứ thế để cơn gió mát lạnh từ mặt hồ thổi vào người, tìm kiếm một sự sảng khoái. Nhỏ P.Anh phá tan sự bỗng phá tan sự yên tĩnh.

_Ăn không?

_Không.

_Có hai thìa nè!

_Không thích, hay bị viêm họng.

Nhỏ P.Anh gật gù tiếp tục sự nghiệp ăn uống của mình. Nó thì đưa ánh mắt sang phía nhỏ. Hình ảnh nào đó từ cuộn phim cũ kĩ hiện ra làm nó nói. "Lan". Nhỏ P.Anh tỏ vẻ ngạc nhiên.

_Gọi ai thế?

_À, một người bạn.

_Bạn gái à?

Nhỏ tò mò mà bỏ quên vẻ lạnh lùng, nó đoán đúng, chẳng ai lạnh lùng cả, cho đến khi người ta cố tỏ ra như vậy thôi.

_À.. Ừm, cũng có thể nói là như vậy, nhưng đã lâu không gặp.

_Trước khi anh đến với Ly à?

Nhỏ P.Anh bắt đầu dùng chủ ngữ với nó, bớt xa lạ hơn trước. Nó kể cho nhỏ một chút quá khứ của mình, nhưng chẳng may mảy con nhỏ tiểu thư này hiểu.

_Ừ, trước lâu rồi! Tầm con nít á!

_Con nít mà bạn gái nỗi gì?

Nhỏ xắn muỗng kem to rồi ăn, hình như hơi buốt quá nên nhỏ khẽ rùng mình. Nó lắc đầu cười. Đúng là nhỏ chẳng bao giờ hiểu được.

_Tình cảm không có tuổi, cái có tuổi là người mang tình cảm. Anh không biết con nít hay không, nhưng ước gì anh được gặp lại cô ấy một lần.

_Giờ anh vẫn có tình cảm à?

_Ừ.

_Nếu chọn giữa Ly và cô ấy, anh sẽ chọn ai?

Cậu hỏi khó. Thật sự rất khó.

_ Anh không biết.

_Đồ ngốc! Những gì anh vừa nói. Anh có thấy tổn thương và có lỗi với Ly không?

Nhỏ P.Anh tự nhiên tỏ vẻ bực mình, nó im lặng như hèn nhát để trốn tránh nhiều suy nghĩ về em bị lu mờ. Hai bàn tay được dịp đan vào nhau bối rối. Tuy có là do nhỏ khơi ra.

_Thôi đưa về giùm đi!

Trở về với vẻ lạnh lùng như chưa từng có cuộc nói chuyện lúc nãy. Nhỏ hối nó. Thật kì lạ. Tại sao mọi thứ cứ trở lên rối bời thế nhỉ. Nó như một kẻ đắm thuyền ở giữa đại dương mênh mông không phương hướng, không lối thoát và hoang mang bởi xung quanh là nhưng chiếc vây cá mập mang tên dòng đời đang trôi.

Chap 3

Tiếng chiếc xe ôtô nào đó rú inh ỏi và vụt qua cửa phòng làm nó tỉnh giấc. Sáng rồi à? nhanh thật. Một ngày nữa lại qua, một ngày nữa nó lại sống trong sự cô đơn mà mình chọn. Uể oải đi VSCN rồi chuẩn bị đến trường. Đã từ lâu rồi nó không chuẩn bị cho những trải nghiệm ở quãng thời gian sinh viên này. Đôi lúc nó quên mất mình là sinh viên. Chẳng hiểu sao nữa, nhưng đây không phải cuộc sống nó từng chọn và mong muốn. Nó đang thiếu một cái gì đó, rất quan trọng. Đường Hà Nội hôm nay đông lạ thường, học sinh vi vút xe đạp, xe máy từng tốp nối đuôi nhau trong những bộ áo dài tha thướt cùng gương mặt tươi cười. Tiết trời dễ chịu. Điều này làm ai cũng thấy thoải mái hơn. Hít một hơi thật dài, nó đi học. Thật khó chịu cho cái bụng bị bỏ đói từ qua với nhiều hàng quán thơm phức nghi ngút khói. Nó đánh ực cái rồi tiếp tục đạp. Bỗng.

_Bim...!! Bim...!

Tiếng còi xe máy inh ỏi ở đằng sau khiến nó giật mình rạt gần vỉa hè để cho họ vượt, vậy mà chiếc xe kia không vượt cứ bấm còi inh ỏi khiến nó lầu bầu khó chịu, tính dừng hẳn lại thì nghe thấy tiếng cười lớn ở phía sau. Quay lại.

_Hihi anh!

Nó thấy nhỏ Tâm đang bụm miệng, bờ vai rung rinh. Cũng áo dài trắng sáng, nhỏ chạy xe, nụ cười làm nó ngất ngây năm ngoái được dịp tươi lên trong nắng ngày mới. Để ý thấy có vài cu cậu áo trắng học sinh cũng liếc nhỏ.

_Anh cái gì mà anh? Bấm còi hoài, vội thì đi đi.

Kè kè bên nó, nhỏ chun cái mũi bé của nhỏ lại.

_Không bấm rồi sao anh quay lại?

_Nguy hiểu thí mồ, thôi đi trước đi kẻo muộn!

_ Bám vô em kéo này!

_Kéo gì mà kéo, đi đi, trượt tay cái mài đường như chơi, giờ này đông!

_Em có cái này rồi, hihi vậy thôi em đi trước đây, nhớ tối nay nha anh!

Nhỏ chỉ vào chiếc nón bảo hiểm cười, nó không nói gì chỉ gật đầu. Phải rồi, nó đã quên phòng trọ này của nó cách phòng trọ của bác Trung chẳng bao xa trường nó cũng vậy, vì thế mới có chuyện lên ở cùng anh Cương. Thở dài, nhỏ Tâm khiến nhiều người chú ý quá. Người đẹp mà nói "tối nay" rõ to... Thời gian này nó có hay lên thư viện của trường để đọc sách tuy đọc mười hiểu một. Toàn định lý cao siêu ở đâu của mấy ông danh nhân với nguyên thủ. Ra chơi lại tót lên đó vì ở đó không ồn ào, đôi lúc nó còn gặp được vài cô bạn bốn mắt khiến nó phải lắc đầu lè lưỡi khi nhìn thấy quyển sách cô ta cầm trên tay. Nó cố thu lượm quyển nào mỏng nhất nhỏ nhất để ngáp dài tiếp thu. Nhiều lúc cũng bực vì tụi trông coi, có thẻ sinh viên rồi còn làm khó này lọ.

_Ê này này!

_Gì?

Ra chơi nó đang định đi lên tìm nơi yên tĩnh để bớt nhức đầu vì tạp âm hỗn độn xen lẫn tục tĩu ở đây. Tụi trai lớp nó hay nói tục. Thằng Tuấn bên cạnh giữ nó lại.

_Ông đi đâu thế, sao thấy lượn suốt?

_Tìm được niềm vui mới.

_Ông có bạn gái mới à?

Nó lừ mắt, thằng Tuấn nói gượng hơn.

_Thế thì cái gì?

_Sách!

_Sách á?

_Ừ, lên thư viện không?

_Không không!

Thằng này nhìn nó bằng ánh mắt kinh dị lắc đầu lia lịa. Miệng phán một câu.

_Đồn trên đấy có ma, cứ đứa nào vào đọc sách khoảng một tuần là sinh tự kỷ đó, lúc nào cũng cầm sách kè kè bên cạnh.

Nghĩ cũng đúng, những người nó gặp trong thư việc toàn đầu to mắt trố vô quyển sách dày cộp ngoại trừ nó ra. Nhưng thế thì nó nghĩ họ ham học hơn là bị ma nhập. Băng qua khoảng sân đông đúc trò mèo của tụi sinh viên, nó vào thư việc trốn xuống cuối hàng kinh tế để tìm sách, thầm nghĩ. Thử làm giàu bằng cách đặc biệt xem sao. Lựa được một chồng dày để giết thời gian, nó đặt lên chiếc bàn gần đó, nơi có một người đang ngồi chăm chú đọc, nó không để ý nhiều vì những chiếc còn lại đều ba bốn người. Sinh viên trường này ham đọc dữ.

_Không đọc hết thì đừng lôi ra!

Tiếng càu nhau của bà quản thư làm nó bực. Nên im lặng đọc say sưa đến độ vừa hết trang này sang trang khác thì... Quên nội dung cái trang mình vừa đọc, thật nhạt nhẽo. Lần đầu tiên trong đời nó không tiếc thời gian trôi vì nó chỉ muốn thời gian trôi nhanh hơn để qua sự nhàm chán này.

_Oáp...!! Xùi, toàn cái thứ vớ vẩn!

Nó nói khe khẽ rồi ngáp và duỗi tay thật cao lên. Nhưng trong cái không gian yên lặng này thì tiếng nói không phải quá nhỏ. Thấy bị cả phòng nhìn, nó ngượng ngùng cúi xuống. Xong cứ lật lia lịa từng trang sách để xem hình cộng thêm ghi chú ở hình đó, coi bộ điều này thú vị hơn nhiều. Chợt...

_Cậu có thể ngồi yên thay vì làm những việc vô nghĩa đó đấy!

Cái người ngồi chung bàn nó nãy giờ không để ý cất tiếng nói. Nó ngước lên nhìn. Đối tượng là một con nhỏ đeo cặp kính gọng màu trắng, trông khá tri thức. Tóc buộc để lộ trán cao, cũng hấp dẫn nó phần nào. Vì nó rất ít khi thấy con gái buộc tóc ở Hà Nội. Qua cặp kính kia nó thấy được đôi mắt to tròn xen lẫn chút bực tức. Nếu bình thường nó sẽ im lặng hoặc xin lỗi, nhưng lúc này tính tình nó không được tốt cho lắm.

_Theo bạn việc gì có nghĩa? Tôi đang đọc sách mà?

_Vậy chỉ đọc bằng mắt thôi , đừng có làm ồn nữa!

_Thế bạn thử bỏ tay bạn đi và chỉ sử dụng mắt thôi xem đọc được không?

Nhỏ này hình như có chút đanh đá bằng chứng là mặt nhỏ đã mang màu cà chua rồi.

_Đồ đáng ghét!

Gấp cuốn sách dày cộp lại, nhỏ bước ra khỏi phòng sau câu xúc phạm không liên quan và nó chẳng để tâm. Nó chỉ nhìn theo cái đuôi sam cho đến khi khuất bóng, nhỏ này nhìn quen quen, lạ thật. Nhận ra đến giờ lên lớp, nó phi vào giảng đường chăm chú nốt môn cuối, ngày mai lại không có tiết. Thư thả ghê. Nhưng chắc cũng chẳng được nghỉ ngơi vì những ngày thi lại cận kề rồi, nó thở dài ngán ngẩm.

... Chiều đi làm, nhỏ Hoài nhặng xị lên vì món đồ uống nhỏ pha, theo nhỏ thì nó không được ngon theo ý. Điều rất đỗi bình thường này làm nó bực theo.

_Em im chút coi, anh thấy vậy là được rồi mà, có như caphe đâu. Khách họ chỉ vô giải khát rồi về thôi.

Nhỏ Hoài quay sang gườm gườm nó.

_Anh thì biết cái gì? Nếu không ngon họ có đến quán mình nữa không?

_Thì không đợt này đợt khách, thái độ nhân viên tốt hơn là được chứ gì?

Thấy ồn trong quầy anh Tân lắc đầu khuyên giải hai đứa, nó cứ khư khư cái quan điểm kia vì cứng đầu, nhỏ Hoài cũng chẳng kém cạnh. Thấy anh Tân, nhỏ dỗi nói đủ to để nó nghe thấy nhưng hình thức là chỉ với mình anh Tân.

_Em có kêu chút thôi mà người ta cũng to tiếng bắt em im kìa... Anh thấy kì ghê không?

_Thôi thôi anh xin hai đứa, đang đông khách tranh thủ giùm anh đi!

Không chấp nhỏ Hoài, vắt cái khăn lau lên vai, nó đi ra phía bên ngoài.

_Đồ trẻ con!

_Ừ, sao cũng được!

Nó bực bội trong lúc rửa mấy cái li vì nóng, ở trong có máy lạnh không sao, ở ngoài nhiệt lớn quá nắng vàng cả sân bếp. Cứ cho nắng nướng đầu của nó mãi mới xong đầu cứ hấp hấp như bị ấm. Khách vãn, như mọi lần, vài người đi ăn cơm, vừa gây với nhỏ Hoài nên nhỏ ngại cũng không rủ. Nó ngồi thừ ra đấy ngắm xe và đường Hà Nội chập tối. Khoảng thời gian khiến thủ đô nhanh nhất trong ngày vì ngoài đường giờ này ai cũng vun vút về với gia đình của mình.

Riêng nó lúc đó lại sực nhớ ra, đã lâu rồi nó không về quê, cũng chẳng gọi điện cho bố mẹ. Thời gian này nó mải buồn nên không chú ý gì đến mọi người nữa, đôi khi mẹ cũng hay gọi hỏi thăm hoặc nhờ anh Cương mang đồ giùm mà nó cứ vô tâm không hỏi gì cả thật đáng trách. Tan làm đã chập tối, nó đi sang nhà nhỏ Tâm với lời hẹn trước, vì đã quen và được hai bác quí giao trọng trách, dù nó biết kiến thức còn dính lại trong đầu mười hai năm mài đũng ở cấp ba chẳng đủ để nhỏ tốt nghiệp chứ huống chi đại học mà dạy với dỗ. Buổi tối, cổng nhà bác Trung có đèn nên việc mở chiếc then rít chẳng khó khăn lắm. Vào đến nhà, nó thấy mình bác Tám đang ngồi với chiếc điều khiển trong tay, đôi mắt chăm chú vô cái tivi to phía trước. Nó đánh tiếng.

_Cháu chào bác!

_Minh hả, vô ngồi uống nước cháu!

_Dạ. Cháu xin, bác trai đâu rồi bác?

_ Giờ này chắc ở bên khu canh rồi chút nữa ổng về thôi.

_Dạ, em Tâm có nhà không bác?

_Nó đang ngồi học ở trên đó, con gái con đứa vài cái bát, ăn xong không rửa bày một đống ở kia kìa chậc!... Để bác kêu nó xuống, cháu bảo ban em nó phải nghiêm chút chứ lười lắm cháu ạ!

_Dạ hì, còn bé mà bác!

Nó cười rồi nói bừa chứ tuổi nó với nhỏ chênh nhau không đáng bao nhiêu. Bác Tám xẵng giọng.

_Tâm ơi! Xuống đây con, Minh nó đến đây này!

Từ trên nó nghe được cái giọng lảnh lót xen chút vui mừng của nhỏ.

_Dạ!!

Kèm theo tiếng chạy bịch bịch xuống cầu thang.

_Thấy không, ngày bình thường bác gọi thì mặt nhăn mày nhó mãi mới lết xuống. Giờ kêu tên cháu là phi như bay.

Nó cười gượng.

_Mày làm gì mà lao như tên vậy?!

_Phù...! Hihi, anh ơi mình lên luôn đi, đang có bài khó mẹ ạ!

Chẳng ngờ nhỏ đã ở sau lưng nắm tay nó kéo lên, chỉ biết đi theo.

_Ờ ờ. Dạ cháu xin phép!

Bác gật đầu nhỏ Tâm kéo lên, vào phòng nó bị nhỏ nhẫn tâm đẩy vô cái ghế oạch một cái, nhỏ cười khì ngồi vào cái ghế đối diện khoanh tay nhìn nó. Điều này làm nó bối rối.

_Học đi chứ! Nhìn gì?

_Nhìn cái mặt đỏ lên dễ thương chứ nhìn gì? Hihi.

_Học hoặc là anh về?

Nhỏ xụ mặt lại miệng chu chu lên.

_Thì học, gì mà đanh đá!

Nhỏ lục lên một đống sách nâng cao toán nó nhìn mà toát mồ hôi hột.

_Sách cơ bản đã xong đâu mà mang cái này ra, anh dạy sao nổi?

_Nhưng mà bài ở sách cơ bản em làm hết rồi.

_Vậy hay bài nào ở sách cơ bản chưa học thì để anh dạy lý thuyết rồi đến trường cô dạy lần hai cho nhớ được không?

_Ừm hihi.

Đây không phải công việc gia sư, chỉ là bảo ban học hành nên nói nhiều hơn dạy, nó nói gì nhỏ Tâm làm theo, chưa bao giờ nó thấy nhỏ nghiêm túc như này. Đúng là nhỏ đã thay đổi, ngoài việc tính cách còn hay đùa cợt, còn về học hành nhỏ rất thông minh và chăm chỉ, nó dạy một phần lý thuyết cho chắc rồi mới giao bài để nhỏ cặm cụi máy tính với cây viết, đôi khi còn cắn bút cau mày rất tự nhiên. Nó ngồi im ngắm nhỏ, tuy rất đẹp nhưng cảm xúc thích thú chẳng có, lạ thật. Căn phòng này vẫn đơn giản và đẹp mang tông màu cũng nhẹ nhàng hợp với con gái, ở đây có một mùi thơm rất lạ. Chiếc giường kia chăn gối được gấp gọn gàng, đúng thật nhỏ Tâm đã "ngoan" hơn rất nhiều chỉ có là nhỏ vẫn trẻ con. Bằng chứng là gấu bông xếp dày nửa giường. Tiến đến gần ngó kĩ bài tập nhỏ làm, gần xong. Nó cứ nhìn, chợt nhỏ quay lên, mặt đối mặt nó.

_Ơ?

Sững người chút, nhỏ Tâm đỏ mặt quay xuống. Miệng nói câu làm nó buồn cười.

_Biết người ta đẹp rồi, nhìn cứ nhìn còn phải nhìn lén làm gì?

_Em tự tin gớm!

_ Người ta đẹp người ta có quyền mà.

Nó cười lớn cốc nhẹ vô đầu nhỏ.

_Thôi làm nhanh ra kết quả giùm, muộn rồi.

_Úi đau!...Muộn có sao, gì chứ học là bố mẹ em ủng hộ mà. Anh bận gì à?

_Thì không bận nhưng cũng phải về chứ ở sao được?

_Ừ ha! Đợi em chút!

Nhỏ quay lại viết. Nó bỗng nhiên buồn không có lý do nào cả.

... Xong, nhỏ giữ nó lại rồi mang lên một đĩa gì đó như cơm nhưng được cuộn vào một mảnh đen đen có nhân bên trong là trứng với cái gì nó không biết.

_ Biết là tối nhịn rồi, trả công nè, dạy học mà bụng cứ ọc ọc thấy ghê. Hihi.

Ngượng chín cả mặt, nó đánh trống lảng.

_Đây là cái gì, liệu ăn vô có bị sao không?

_KimBap, cứ ăn đi rồi biết!

...

_Phù, ngon ghê! Cảm ơn em nha!

Nó chiến hết đĩa bằng tuyệt chiêu hai tay cách nguyên thủy đó là bốc, nhỏ Tâm chỉ ngồi cạnh chống cằm nhìn nó cười. Vậy nhưng sự tự nhiên của nó có thừa mà chẳng ngại tý nào. Tưởng nhỏ trêu tiếp nhưng nhỏ thả tay rồi tựa đầu vô vai nó nói thì thầm.

_Anh từ sau phải ăn tối đấy nhé, ăn ở ngoài hoặc đến nhà em ăn chung cũng được em sẽ bảo với mẹ. Chứ đừng như này, phải giữ sức khỏe chứ. Trông anh có khi còn nhẹ cân hơn em đó, em không muốn vì em mà anh bị sao cả.

Nó cười, nụ cười của kẻ cô đơn luôn chìm vào bóng tối để hồi tưởng những thứ chưa hề tồn tại và cũng rất vui vì con nhỏ ngỗ nghịch này, sau nhiều tháng lại biết quan tâm người khác. Tự dưng tình cảm của nó lớn dần nhưng đó là cảm nhận của một người anh trai khi được em gái của mình chăm lo, tuyệt nhiên tình cảm nam nữ không có chút nào cả. Biết làm sao bây giờ, điều này có lỗi với nhỏ Tâm vì phụ sự chờ đợi của nhỏ, sự thay đổi của nhỏ.

_Ừ, anh xin lỗi. Anh phải về!

Nó đứng dậy giúp nhỏ Tâm thu dọn đồ với sách vở. Đến cửa phòng, nhỏ ôm nó từ đằng sau, chặt lắm, như bóp nghẹt con tim nó vậy.

_Mai anh lại đến nữa nhé, cho em ôm anh một chút thôi hihi. Liệu tên vô tâm như anh có hiểu cảm giác mỗi ngày nhìn thấy người mình yêu đi qua mà không được gọi không nhỉ? Nhưng những ngày đó qua rồi, giờ em vui lắm...hức..hức.

Chắc xúc động quá, nhỏ khóc thút thít, con gái đúng là phái yếu, yếu ở đây là yếu lòng, bất kể có chuyện gì hay lúc nào cũng có thể khóc được. Thật kì lạ. Quay người lại nó dỗ dành, dường như mọi chuyện lại tệ hơn, ngay trong suy nghĩ của nó.

_Thôi có anh ở đây rồi mà, không khóc nữa nha! Mai anh lại đến, thôi đi. Khóc nhè xấu này!

Nó trêu làm nhỏ vừa cười vừa khóc, khuôn mặt này làm nó nhớ đến lúc nó và em đùa nhau. Chợt nó buồn, vội vàng đi ra.

_À.. Thôi ngủ ha, mai đi học, anh Về!

_Dạ!

...Chạy xe trên đường, nó nghĩ ngợi, dù gì nó cũng phải kết thúc chuyện này sớm, không thể để nhỏ Tâm hi vọng quá mà thất vọng nhiều. Mà nhỏ vẫn còn đi học, còn một tương lai. Còn nó thì rất mịt mờ vì chẳng hiểu sau này ra sao. Mọi định hướng đã tan hết rồi còn đâu.

Ngày hôm sau, nó được nghỉ giờ đầu, không một nơi giải trí hay bạn bè, tính qua quán phụ nhưng nhớ rằng ca này chẳng quen biết ai nên thôi. Nằm mãi ở nhà cũng chán, lóc cóc cái xe lên trường và vô thư viện tiếp. Vẫn hàng sách kinh tế, chọn cho mình một góc bàn trống, nó tiếp tục sự nghiệp đọc của mình bằng những tràng ngáp triền miên. Thư viện hôm nay khá đông, nhiều kệ sách cao vút khiến nó chẳng để ý được ai với ai cả, chán thật.

_Bịch...!

Một quyển sách dày đáp xuống ngay mặt bàn, phá tan cái ánh mắt thờ ơ của nó ở xung quanh mà phải ngước lên.

_Nhìn gì? Đây là nơi công cộng, tính đuổi hả?

Con nhỏ cận thị với cái đuôi sam hôm qua không hiểu ăn lộn thứ gì mà lại chọn ngay bàn của đứa nhỏ kêu là "đồ đáng ghét" nữa. Lạ thiệt. Giờ mới để ý kĩ, nhỏ này nhìn xinh, mộc mạc, hình như là gái quê. Chắc tỉnh lẻ như nó vậy. Điều khiến nó thấy thú vị ở nhỏ là chiếc mũi dọc dừa, hiếm khi thấy cái nét đẹp này.

_ Đâu có, bạn cứ ngồi đi?

_Ừ, ít ra cũng không để bụng mà hạnh họe nhỉ?

_Là ở bạn, tôi đâu có làm gì?

Tự dưng nhỏ làm nó muốn bắt chuyện với nhỏ, có điều gì thu hút nó lắm. Cảm giác này lâu nay mới quay lại kể từ khi mất em.

_Ừ không làm gì đâu nhỉ, mà thôi im lặng để tôi đọc, tôi phải hoàn thành quyển sách này trong hôm nay.

_Ừ...ừ.

Nó lúng túng và hẫng ra mặt, lần đầu nó thấy tò mò về một cô gái, lần đầu nó gặp một cô gái khiến nó muốn bắt chuyện ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không hiểu, nó đang bị sao nữa.

...

_Cậu không thể cư xử một cách bình thường được à?

Con nhỏ này tỏ ra khó chịu, nó giật mình bối rối.

_Tôi đâu có làm gì? Tôi đang đọc sách mà?

_Vậy à, thế cậu cũng giỏi nhỉ?

_Giỏi gì cơ?

_Đọc sách ngược!

Nó nhìn lại quyển sách mình đọc mới để ý vì từ nãy nó mãi ngắm nhỏ qua khe sách. Nó không thể rời mắt ra khỏi khuôn mặt này, hình như đã gặp ở đâu, nói tuột ra, con nhỏ cũng khá dễ thương mà gặp lại nhỏ trong nó thấy vui. Mặt nhỏ đăm chiêu rồi nhoẻn miệng cười.

_À, nhớ rồi, cậu là nghệ sĩ đúng không?

_Ơ nghệ sĩ nào?

Trong thoáng chốc nó quên cái biệt danh bị đặt.

_Người mà chơi guitar trong 20 tháng 11 năm ngoái, hihi.

_À ừ đúng rồi.

Nhỏ lại cười, nụ cười rất hiền không mang vẻ đanh đá như hôm qua.

_Vậy thì gọi chị đi nhé, chị đây học khoa trên em đó!

Nó há hốc mồm ngạc nhiên, lòi đâu ra con nhỏ nhìn như cấp ba kêu hơn tuổi rồi bắt gọi chị còn lùn hơn nó nữa chứ nhỏ Tầm mét 5mấy là cùng, tất nhiên là nó không chịu.

_Không gọi! Mà sao biết tôi?

_Cái vụ biểu diễn đó là kịch bản của chị đấy, chị là bí thư đoàn, hôm đó có coi em chơi guitar nên biết.

Mặt nó ngờ vực.

_Mà thôi tý cho coi thẻ nhé!

... Lúc sau nó xem thẻ của con nhỏ này thì đúng thật, chẳng biết nói gì chỉ gãi đầu cười cười. Nhỏ cầm theo quyển sách dày rời khỏi thư viện để lại một câu.

_Nhìn trộm người khác là không tốt đâu nhé!

Nó cứ ngẩn ngơ nhìn theo nhỏ. Về đúng giờ, nó đáp lại tiếng của giảng viên bằng cái ngáp ngủ. Tiếng cứ đều đều như du vậy, sắp thi rồi mà chẳng có không khí gì hết. Chợt nhớ ra có một chuyện.

_Ê Khánh, biết nhỏ nào tên Nhi không?

Thằng Khánh xoay đầu lại mặt ngu ngu chắc vừa ngủ gật. Sở dĩ nó không hỏi thằng Tuấn là vì sợ thằng này nhắc đến em, tự nhiên nó muốn bắt đầu một điều gì mới mẻ.

_ Trời ơi, bố hỏi thế thì con cũng chịu! Nhi nào, Nhi ở đâu, cái gì Nhi?

_Hoàng Bảo Nhi, học ở trường mình, bí thư đoàn?

_Biết, rồi sao, muốn tán nó hả?

Thằng vua công nghệ gục xuống, nó lay dậy.

_Cứ cho là vậy đi, ông biết gì về nó kể tôi với.

_Hơn ông một tuổi bằng tuổi tôi, vì tôi thi lại một năm mà. Học siêu đỉnh, có thành tích nhiều nên được làm bí thư. Nhưng tính tình khá kì quái, hình như là con mọt sách thì phải?

_Ừ ừ.. Nữa không?

_Tuy thế mà có nhiều thằng tăm tia lắm đấy vì xinh mà, còn học giỏi. Ông tán sao được, gái ngoan đấy, với lại nghe thằng Tuấn bảo ông không tán gái bao giờ mà?

_Thì cứ cho là lần đầu tiên đi!

Nó nói bừa như mình chuẩn bị đi cầm cưa để khai thác những gì về nhỏ đuôi sam, nhưng thật sự mà nói, nó thấy nhỏ cứ cuốn hút thế nào ý, dù hơn nó một tuổi.

_Thế ông còn...

_Nhà nó ở đâu?

Nó biết thằng Khánh định nói gì nên đánh trống lảng, nó đang dần quên em.

_Ở đây, ở khu dân cư bên trường gần công viên đấy.

_Thống Nhất à?

_Ừ.

Lầm bầm, tưởng nhỏ ở quê, gái phố mà giản dị như vậy thiệt là hiếm.

_Con này không trang điểm đâu ngoan thật đấy, còn lâu ông mới tán được! Haha.

Thằng Khánh vỗ vai nó cười xòa.

_Để rồi xem.

Nó thầm nghĩ trong đầu, từ bé đến lớn, nó không biết chinh phục, chính xác là chưa bao giờ thoát khỏi cái vỏ ốc rỗng tự tạo cho riêng mình mà lớn lên, nó chưa học cách để sở hữu một cô gái mà mình thích. Điều này cần có ở một thằng con trai. Em ư, em đã nhẫn tâm lừa nó như vậy, em muốn nó quên em cơ mà? Nếu chị Hà không nói ra, thì có khi bây giờ, nó vẫn nghĩ em vì tiền tài mà bỏ rơi nó. Đã vậy nó sẽ quên theo ý em, nó sẽ không day dứt vì em nữa. Nó sẽ tập yêu lại, thứ tình yêu từ sự chinh phục.

_Cược nhé! Ông mà tán được nó trong một tháng thì tôi sẽ mời ông cơm một tuần!

_Được, nếu tôi tán không nổi thì sao?

_Thì ông sẽ dạy tôi chơi đàn?

_Quyết định như vậy đi!

Hai thằng bắt tay nhau. Thằng Tuấn từ đâu phi đến ngồi cạnh nó, mặt ngố ngố.

_Quyết định gì?

_À, đang tính sang rủ ông đi ăn!

_Héhé thiệt hả?

_Ừ, ông trả tiền!

_Gì thế, đâu ra chuyện này vậy... Ê ế..!!

_Haha!

Vụ cược này nó chắc chắn mình thua rồi vì không có chút kinh nghiệm nào cả, nhưng cứ thử sự may mắn của mình đến đâu xem sao, vì dù thua nó cũng không mất với lại, thật sự nó thấy rung động bởi nhỏ Nhi. Một cái tên đẹp và lúc đó nó cũng chợt mỉm cười vì cái biệt danh nghệ sĩ cũng đã có lúc dùng.

...

Chiều sang quán, anh Tân rủ tụi nó đi chơi đầu hè vì ổng bảo mới trúng thưởng cái giải gì đó, hình như "Ai là Triệu Phú" thì phải, nghe đâu trả lời đến câu mười hay mười một gọi cho nhỏ Hoài, nhỏ trả lời bừa vậy là thua nhưng câu an toàn nên không mất tiền. Trong nhóm này có bạn anh Tân, bà chủ, con nhỏ lười, Hoài và hai thằng đực chung ca, cả nó nữa. Anh rủ đi Hải Phòng tắm biển, không phải lo gì, chỉ cần quần áo thôi.

_Cuối tuần đi nhé, coi như thư giãn đi!

_Dạ!

Anh vỗ vai nó rồi chạy vô phòng quản lí. Phải rồi, mùa thi cận kề, chắc có khi nó phải thư giãn đầu óc để qua, dạo này có học nhưng chả thấm vào đâu cả. Mệt, thật sự rất mệt.

_Anh lùn ơi?

_Gì thế Thanh Hoài?

_Hôm ý em với anh đi chung một xe đi, anh Tân bảo đông nên gởi đỡ được cái nào hay cái đấy.

_Cũng được!

_Hihi vậy phải qua đón em nhé, tý về đi cùng em chút xem nhà. Gần đây thôi.

_Ừ, khách vô, làm việc đi!

Người ta đi có cặp có đôi vào quán, nó nhớ một thời đã từng, đi loanh quanh để nghe theo lệnh em, cô tiểu thư hoàn hảo, xinh có, hiền có, dữ có, lạnh lùng có, ngọt ngào có, thông minh có, ngốc nghếch cũng có. Bảo quên nhưng rồi đây ai có thể thay thế em trong tim nó nhỉ? Chợt chiếc bàn giữa quán, nó nhìn thấy em cười em cười rất tươi, tay đung đưa cốc caphe lên khoe nó. Sống mũi mình cay cay, nó kiềm lại để đi phục vụ trong tiếng thở dài não nề.

...

_Ủa anh sao vậy? Như người mất hồn thế?

Tiếng nhỏ Tâm bên cạnh, nó hoàn hồn đưa mắt sang, nhỏ đang cắn bút, mặt tò mò nhìn nó.

_Làm đi, anh không sao!

_Bài khó em không làm được!

_Chịu khó đọc kĩ đi, chưa làm đã thấy khó rồi.

_Dạ để em cố.

Nhỏ cặm cụi làm tiếp, nó suy nghĩ nên bắt đầu sự lạnh nhạt thế nào để nhỏ chán nó. Nó không thể yêu nhỏ, không thể cố. Tình yêu đâu thể ép buộc, nhưng nó rất quí nhỏ, nó không muốn nhỏ bị tổn thương. Với lại nó rất ngu để dàn xếp cho mọi thứ nhìn thật tự nhiên để nhỏ hiểu rằng nó không yêu Tâm Chỉ biết tự cắn rút lương tâm mình và xin lỗi thôi. Nhìn con nhỏ bên cạnh đang cười khoe kết quả, nó lại không đành lòng.

... Mỗi buổi tối nó sống trong sự khổ sở dằn vặt giữa những cái đã mất và những thứ đang có. Nó giữ cho mình thật bận rộn đến lúc nửa đêm, bằng những con số hóc búa hay những bài luận văn thật dài, tất cả để cố không buồn, không khóc vì nhiều lý do nó không thể hiểu được, chắc cái sa ngã mà nó nói là đây chăng, sự trừng phạt là đây chăng. Nó làm vậy để khi đặt lưng xuống giường giấc ngủ tìm đến luôn mà không kịp nghĩ ngợi gì nữa. Từ lúc đó cho đến tận bây giờ, mắt nó đều có một quầng thâm. Nhiều lúc nó muốn ngửa cổ lên cầu xin sự cứu rỗi từ em trong tâm chí mà thấy hổ thẹn, bởi vì nó đã muốn chinh phục một cô gái khác rồi, nó đã thay đổi, một thằng dễ thay đổi về chính kiến và nội tâm. "Anh xin lỗi, về tất cả".

Chap 4

Tiếng mưa ảm đạm bên ngoài để làm cho cái không gian bên trong thư viện đỡ yên tĩnh hơn, mùa hè của Hà Nội là mùa của mưa và nắng. Thật là thất thường quá đi...Mấy ngày rồi, nó không đả động hay có hành động gì đến việc tán tỉnh con nhỏ đang ngồi phía đối diện vì chẳng biết bắt đầu từ đâu, dù sao hai đứa chỉ mới quen xã giao thôi mà. Bóp đầu khẽ nhăn mặt như đau lắm, trời ạ, ngốc quá đi, có một đứa con gái mà đến nói chuyện cũng không xong. Để mặc nhỏ ngước lên nhìn lên bằng ánh mắt khó hiểu. À mà lạ ở chỗ, không phải nó thì nhỏ, bất kể hôm nào vô thư viện cũng ngồi vào bàn của nhau. Nói lại chút, nó không tình cờ cho lắm.

_Đau đầu à em?

Nhỏ Nhi vẫn coi nó là em dưới khoa, quên, đúng là thế mà, chỉ có nó là coi nhỏ thành đối tượng thôi.

_Không, sao... Cho tôi hỏi chút?

_Hỏi gì?

_Sao hôm nào cũng vào chỗ tôi ngồi cùng thế?

Nhỏ tủm tỉm cười, cặp kính cận gọng trắng rung rinh, đôi mắt to tròn vẻ tinh nghịch.

_Hihi, tưởng tôi thích em à mà hỏi thế?

_À không... Chỉ...

_Chỉ gì, chẳng qua chỗ này ít người vì ở phía dưới nó yên tĩnh và cũng là chỗ quen thuộc của tôi trước khi có cái mặt dễ ghét của em đến phá đám người khác đọc sách thôi.

_Ơ vậy à? Xin lỗi.

Nó bối rối.

_Tôi cũng muốn hỏi em, sao em cũng hay ngồi vô chỗ này khi có tôi?

Ánh mắt vẫn tinh nghịch hấp háy. Nó cảm thấy mặt mình nóng ran. Không ngờ có tình huống hỏi ngược này.

_Thì tại...tại...

_Tại gì? Mà thôi đây chả quan tâm, vô lớp đây. Ngồi đấy mà suy nghĩ đi!... Chậc! Thời tiết chán quá...

Nhỏ nói thờ ơ như mọi lần, gấp quyển sách lại và rảo bước ra khỏi thư viện, làm nó cứ tẩn ngẩn ngoái nhìn theo cái đuôi sam đung đưa. Biết vậy mạnh mồm " Vì tôi thích Nhi!" cho rồi. Chán quá, nhưng dù sao từ "đáng ghét" thành "dễ ghét" cũng an ủi nó phần nào. Tuy chẳng được bao nhiêu, cảm giác chinh phục thật khó khăn.

...

Cuối tuần, buổi đi chơi mà anh Tân rủ được khởi hành nó thì cứ đơ đơ thế nào mà không chuẩn bị gì cả, thậm chí còn quên. Sáng thứ 7, đang ngủ thì có đứa nào gọi điện thoại mà sáu giờ sáng mới điên. Mắt nhắm mắt mở bỏ ra xem, số lạ.

_"Anh có biết mấy giờ rồi không hả tên kia?!!"

Có tiếng hét ầm trong điện thoại. Nó lẩm nhẩm vài câu chửi vì quá bực. Quái lạ, sáng sớm ngày ra, có con điên nào gọi hỏi giờ. Bộ nhà nó không có đồng hồ chắc. Với giọng khó chịu.

_"6 giờ rồi, là ai thì cũng làm ơn tha cho tôi ngủ chút, cuối tuần mà không biết thương người lao động gì cả."

Cái câu hay nghe của bố mẹ khi gà gáy thế mà được việc. Nó tính cúp máy thì tiếng hét trong điện thoại càng to hơn.

_"Lao cái con khỉ, trời ơi là trời, em chắc sang giết anh rồi phóng hỏa luôn quá. Em Hoài đây, nửa tiếng nữa đi rồi, nửa tiếng, nửa tiếng đấy, nghe rõ không mà giờ này chưa qua đón người ta??"

Đến lúc đấy mới giật mình, quên hôm nay đi Hải Phòng tắm biển. Nhỏ Hoài gọi mà tưởng con điên nào.

_"Ối chết, đây...đây anh sang đây, đợi xíu!"

_"Cho anh mười phút, không thì mua giùm bình xăng mai trả tiền!"

Qua điện thoại nó vẫn nghe thấy được tiếng nghiến răng ken két. Cụp máy, vơ cái vì, đồng hồ, ít quần áo trong tủ vào balo. VSCN bằng vận tốc thần sầu rồi vội vàng phi sang nhà nhỏ Hoài hôm nọ mới chỉ cho nó. Đường Hà Nội vắng hoe mà sáng tỏ to, vượt qua bên cầu, nó thấy được bóng bình minh trên nước, mùi hoa sữa tỏa khắp phố phường, sương sớm phủ vào mắt cay xè, đó là những gì nó kịp cảm nhận ở đường Hà Nội. Đến nơi, thấy nhỏ Hoài đang ngó xung quanh tìm nó. Tiến lại gần, mặt nhỏ cau có.

_Qua quán luôn kẻo muộn, tưởng lùn cho em leo cây?

_Hehe, xin lỗi...Xin lỗi...

_Hứ đồ mê ngủ!

_Thế mấy giờ đi Thanh Hoài?

_7 giờ anh.

Xuýt té ngửa với nhỏ này. 7 giờ mà 6 giờ hơn đã gọi rồi.

_Thế sao gọi sớm vậy!

_Hì, gọi phá anh chơi!

...

_Thôi đùa tý, người gì dỗi như con gái thế? Sớm chút đi ăn sáng rồi lên, tính nhịn đói à?

Vậy còn nghe được. Rẽ vào quán phở ven đường, sớm nên khá vắng. Dạo này bớt được ít học phí vì giấy chứng nhận hộ nghèo bố gửi, nên ăn sang. Nó và nhỏ xì xụp. Nhìn nhỏ ăn ngon lành chẳng chút yểu điệu, làm nó ăn ngon lây.

_Nhìn gì em vậy lùn?

_Ờ chả biết.

_Xạo, chắc nghĩ em vô duyên hở?

_Chắc thế!

_Em có duyên đầy mình, vô duyên mỗi cái lúc ăn thôi hihi. Xong rồi, đi..!

...

Đến quán gửi được cái xe thì vài phút sau mọi người mới đến, ít ra hai đứa nó cũng đến sớm. Anh Tân lái được chiếc 7 chỗ tới, anh bảo mẹ anh với đứa bạn bận nên không đi được khỏi thuê xe, đi xe nhà cho an toàn.

Nó ngồi ở thềm đá ngoài quán đợi anh Tân lùa tất cả yên vị trên xe rồi nó mới lên. Hôm nay có ba đứa con trai và ba đứa con gái, nó, anh Tân và một thằng đực ở quán. Còn đâu thì nhỏ Hoài, con nhỏ lười em anh Tân và thêm chị người yêu của anh nữa. Không quá đông nhưng cũng không quá vắng. Xe thì rộng thừa chỗ nên khá là thoải mái. Vẫn cái góc cuối xe quen thuộc mỗi lần đi ôto, nó tách người đi xuống ngồi, cách biệt hẳn với mọi người.

_Kìa anh lùn, ngồi thỏm dưới đấy chi? Lên đây với em!

Nhỏ Hoài gọi nó, nó lắc đầu.

_Thôi, anh bị say xe sợ lên ảnh hưởng mọi người.

_Bị say xe thì lên ngồi chỗ chị cho đỡ chứ ở đấy càng say em ạ!

Người yêu anh Tân nói vọng xuống, hai anh chị ngồi đầu xe vì muốn gần nhau và anh Tân phải lái xe. Anh cười.

_Thôi kệ, thích ngồi đâu ngồi, tính thằng này nó thế em ạ.

Chị cũng không nói gì nữa, nó thì đúng nguyện vọng chẳng làm phiền ai nên bổ nhào ra ghế cuối nằm. Ruột gan theo cái bánh xe bon trên đường lộ cứ lăn đều đều. Khổ.

_Đã vậy thì em xuống với lùn!

Nhỏ Hoài đi từ từ xuống để giữ thăng bằng. Giờ mới để ý, nhỏ này thiệt tình...Chân dài trắng phau mà mặc cái quần ngắn cũn, thảo nào vô quán ăn, làm thằng bồi lúng túng ra mặt. Nó bị chằm chằm vào đôi chân đó, nhỏ đánh tiếng mới giật mình.

_Dẹp vào cho em ngồi với!

_À, ơ... Lên kia mà ngồi, chỗ này chật trội rúc vô chi?

_Thích! Ở trên kia chả có ai nói chuyện vui cả.

Nó tự hỏi không biết cái thằng tính cách thô thiển như nó thì vui ở cái nỗi gì nữa. Nhỏ Hoài cứ huyên thuyên kể, nó thì mặt phê vì bị say xe hành chẳng chú ý gì hết. Nghe đâu bảo 2 tiếng hơn mới đến nơi, thế thì còn khổ dài. Lâu lâu nhỏ kể xong cười một mình, nó không cười vì chẳng để ý, nhỏ lại nhéo hai má nó kéo dãn ra hai bên.

_ Cười đi! Có cười không thì bảo? Cười...! Cười mau...! Hihi, nhìn cái mẹt anh mắc cười quá!

_Dzạ...zỏ...za, zói...zào zay zây zờ...!

Âm tanh bị bóp méo vì hai bên má nó nhỏ cứ day day. Nghe vậy lại hoảng rồi thụt tay lại.

_Trời ơi, để em kiếm cái túi đừng ói vô em.

_Hành người ta quá trời còn kêu... Cho nằm im cái đi...hừ...hừ.

Nó ngủ quên vì xe đi ít xóc, thành ra lúc đến nơi xe dừng mới bất ngờ tỉnh. Tiếc quá, đâu phải dễ gì được đi chơi thế này, tính tranh thủ ngắm đất Cảng từ trên xe mà lại ngủ quên. Thôi đằng nào chả có một ngày để thăm quan. Nghĩ ngợi chán chê, nó mới để ý đến người mình. Nhỏ Hoài đang nằm phía trên nó ngủ ngon lành. Toát mồ hôi hột, biết đánh thức nhỏ ra sao bây giờ, người gì mà mùi nước hoa nồng nặc làm nó suýt ói (vì say xe). Bỗng nhiên.

_Dậy hai đứa kia, đến nơi rồi. Chim chuột cả trên xe của anh hả?!

Anh Tân gọi to nó thì ngượng, nhỏ Hoài thì giật mình ngã bổ nhào xuống.

_Huhu... Sao anh không đỡ em?

_Đè lên tay người ta đỡ bằng mắt à?

_Nhõng nhẽo... Nó giả vờ đấy Minh ạ, kệ nó.

Nhỏ Hoài chẳng nói chẳng rằng bật dậy rượt anh Tân, cả xe cười vang. Nó cũng bò dậy lấy balo. Đi ra nó thấy được một khoảng sân và thảm cỏ, xung quanh rất nhiều cây cối, phía trước thì có một ngôi nhà to lớn mang nét đẹp cổ. Ngồi trên xe nhiều làm nó vừa mệt vừa bủn rủn hết cả chân. Tự dưng bị khụy xuống.

_Trời ơi, anh sao thế này?

Nhỏ Hoài bỗng dưng hét ầm lên làm mọi người chú ý.

_Minh sao thế em?

_Không sao đâu chị, em mất thăng bằng chút thôi.

_Làm người ta lo muốn chết, anh lùn hâm tự nhiên đang đi lại ngã ra.

_Anh muốn thế đâu.

Đứng dậy phủi quần áo, không khí ở đây thật nóng nực, cũng phải, trưa rồi còn gì nhỉ. Ít ra thoát khỏi chiếc xe làm nó đỡ nôn nao hơn hẳn.

_Chỗ nào đây anh Tân?

_Biệt thự đồi 3.

_Người quen à anh?

_Quen đâu, đối tác làm ăn của má anh nên hôm qua bà gọi hẹn trước cho một căn.

_Xùy... tưởng anh Tân chơi sang?

Nhỏ Hoài trề môi rồi khệ lệ cái balo đi vào.

_Sang sao được với cô? À tý quên, đợi chút để anh vào kêu chủ đã.

Nó ngồi bệt xuống thảm cỏ, căn nhà nhuộm vàng màu nắng, phía trên đỉnh có cái lá cờ nhìn lạ mắt. Cửa ra vào gỗ mái vòm, trông khá đẹp. Tại đây cây cối xanh tốt, mà nó chẳng biết cây gì nữa. Thở dài một tiếng, tự nhiên nó lặng người đi vì suy nghĩ chợt đến về người con gái nào đó vô định.

... Tiếng ai bên cạnh lay lay nó.

_Vào thôi anh lùn. Mệt quá lại hỏng hóc à, cần em lên dây cót không?

_Thôi... À đợi chút!

Dạo gần đây nó thấy mình không được bình thường cho lắm, cứ như có ai đang điều khiển và nó không còn là nó vậy. Thật rối bời về tâm trí...Căn nhà rất sang trọng và đầy đủ tiện nghi, mọi thứ đều bóng loáng, ba đứa con gái kia chạy luôn đi thăm quan rồi suýt xoa gì ở dưới bếp chẳng rõ. Ở ngoài nóng bao nhiêu ở trong mát bấy nhiêu thật dễ chịu.

_Mọi người ăn uống rồi nghỉ ngơi chiều ra Đồ Sơn tắm! Linh với hai em làm món gì cho cả nhà ăn đi, trưa rồi còn gì? Đồ trong tủ lạnh hết đó!

_Dạ! anh mang đồ lên phòng giùm em nhé?

_Ừ Hoài với Cún để đồ đây phụ chị Linh luôn đi, anh đêm lên cho. Hai thằng kia mang đồ lên với anh nào!

Nó vác túi đồ của nó với nhỏ Hoài đi theo anh Tân và thằng đực kia. Ở tầng trên rộng và nhiều phòng nhỏ. Anh Tân bảo mỗi người phòng cho thoải mái. Nam nữ xen nhau. Phòng nó nằm giữa phòng nhỏ Hoài và con nhỏ em gái anh Tân. Đặt lưng xuống cái giường nệm êm ái mùi thơm. Nó vắt tay lên trán ngẫm. Được đi chơi thế này thật là xa xỉ đối với một thằng sinh viên. Nhưng đi có mất tiền đâu. Đúng là may mắn. Quá may mắn cho nó. Lục chiếc balo để tìm bộ đồ mặc cho mát hơn thì mới giật mình. Lúc sáng vội đi vơ nhầm quần áo mùa đông, ngoài hai chiếc áo cộc của anh trai thửa lại thì toàn áo len với áo khoác. Khổ đến thế là cùng. Lại còn cái quần kaki này nữa, chỉ có chết nóng.

_Cạch...!

Anh Tân mở của phòng. Nhìn anh phong cách quá, quần áo sành điệu dữ, đúng là nhà giàu.

_Thằng hâm này, điều hoà đâu không sài?

_Em đâu biết bật đâu, với lại cao như này em với tới sao nổi?

_Mày trên trời rơi xuống à, điều khiển đây nè. Đó bấm cái nút đỏ này.

_Dạ rồi.

_Thiệt là cù lần hết mức, anh không vô chắc mày bị thui ở trong quá.

_Hehe.

_Thôi xuống ăn còn nghỉ ngơi. Anh đang mệt hết cả người đây. Mẹ cha nó ngồi tý mà đau lưng...

Anh Tân tự đấm vô lưng cài cái rồi đóng cửa chạy xuống trước. Nó nằm cảm nhận cái hơi lạnh chút nữa rồi mới xuống.

...

Mùi thức ăn thơm, hơi bay nghi ngút khắp nhà bếp. Đúng là ba đứa con gái ra tay có khác. Nữ công gia chánh là cái nghề rồi.

_Có ăn cũng để em kêu khản cổ là sao?

_Tại anh đợi hai thằng này.

Ông Tân này lại đổ tội linh tinh, thôi đang mệt không chấp.

_Xì... Thôi cả nhà ăn ngon miệng.

_Mời mọi người nha!

Tiếng bát đũa leng keng cộng thêm tiếng cười nói khen ngợi từ hai người kia cho nhóm nữ. nó thì mặc kệ để tiếp tục sự nghiệp ăn uống của mình. Suy cho cùng những món này đâu đến độ "như đầu bếp" mà anh Tân tấm tắc nãy giờ. Có khi còn chẳng bằng những món em từng nấu cho nó ăn nữa. Nghĩ đến đây, nó nở một nụ cười buồn.

...

_Gì mà hai người tâng bốc ghê vậy?

_Phụ nữ rất thích được khen, nịnh họ cho họ vui một chút có sao đâu em?

_Cậu kém quá à.

Hai người lắc đầu cười xòa rồi đi lên, nó thấy hơi áy láy vì ăn mà không làm, định phụ nhỏ Hoài xử lí chỗ bát đĩa thì anh Tân kéo nó lại.

_Kệ đi, lên mà nghỉ chiều còn đi chơi.

Lại lọ mọ vô phòng đóng cửa. Ngồi trên giường, kế bên là chiếc cửa kính không bung mành, ánh nắng mặt trời phản chiếu lóa mắt, nó lại buồn da diết, nó cứ gục mặt vào đầu gối. Mọi thứ yên tĩnh, đâu đó chỉ là tiếng nói khe khẽ "Ánh Dương!" Trong vô thức của nó. "Em à! Anh đang khổ lắm em biết không?".

...Tiếng gõ cửa làm nó tỉnh giấc, mọi thứ như cơn mơ nó vừa trải. Rất nhạt nhòa nhưng cũng đủ để đè nặng trong tâm trí nó.

_Anh lùn ơi, em Hoài đây! Đi biển đi, muộn rồi!

_Ừ xuống đi đợi anh chút!

Trời chưa tắt nắng và cũng khá nóng, điều kiện này đi bơi thì tốt đây. Háo hức là cảm giác hiện giờ của nó.

_Cạch! Ủa bộ chưa thay đồ à em?

_Em quên mang quần đùi.

_Thiệt tình! Để anh sang lấy cho mà mượn!

Anh Tân chạy sang rồi quay lại đưa nó cái quần rồng rắn gì đó của anh. Khá ngầu, nó thì ngượng ngùng thay đồ vì làm phiền anh nhiều quá.

_Chốt cửa lại rồi đi.

_Vâng!

Đường phố Hải Phòng ngập tràn trong ánh nắng mùa hè nhưng cho dù vậy nơi đây vẫn không vắng đi chút nào, thậm chí còn rất đông đúc. Thật giống với Hà Nội, nhưng màu của những cánh hoa Phượng thì có phần đẹp hơn là Hoa sữa. Trên xe, nó mỉm cười vì cái thú vui so sánh của mình. Mỗi nơi mỗi cảnh, có khi ở đây một vài tháng nó lại thích cái đất cảng này mất.

_Cười gì thế lùn?

_Ở đây đẹp quá nhỉ?

_Ừ hihi. Đây không đẹp thì ở đâu đẹp nữa?

Nó im lặng để mặc nhỏ Hoài hướng ánh mắt thèm thuồng ra phía bên ngoài kia, ở đây những hàng ăn vặt rất nhiều, chắc toàn đồ biển họ đánh bắt được hết. Dù sao cũng phải khám phá dần dần.

Chiều đến không khí nắng nóng. Sau khi gởi được xe anh Tân kéo tụi nó vào khu bãi tắm, hình như ngay đầu quận. Nó có thể thấy khá nhiều người đang bơi và nghịch nước. Nước ở đây đục nhưng không phải do bẩn mà do phù sa. Nên chẳng có điều gì ngăn cản nó đắm mình vào dòng nước biển mát lạnh này. Chợt nhỏ Hoài hét to.

_Biển...!!! Hihi mình đi đi anh!

Lúc nãy thay đồ, nhìn nhỏ Hoài thiếu điều xịt máu mũi. Trong bộ hai mảnh màu vàng, nhỏ Hoài tươi cười rồi kéo nó theo ra biển tay giữ chiếc nón phớt bằng rơm. Thật là đẹp, người nhỏ trắng không tì vết nào. Nó cứ đơ đơ đi theo.

_Hai đứa đừng bơi ra xa quá nhé. Khoảng tiếng nữa là lại gốc cây này để đi về biết chưa?

_Dạ...!

...Ở đây đông người, có cả những du khách nước ngoài nữa. Lần đâu tiên nó thấy và cũng là lần đầu tiên đi biển.

_Tủm...! Hú... Anh lùn xuống đây nào...hihi!

Nhỏ Hoài phi xuống rồi ngoi lên, vuốt mái tóc gạt nước gọi nó.

_Đừng bảo với em là anh không biết bơi đấy nhé!

_Dìm nhau đê...! Ùm!!!

Giòng nước mặn và đục mang cho con người ta sự sảng khoái vì sự mát mẻ của nó. Nhỏ Hoài bơi xung quanh chốc chốc lại dừng lại bên cạnh để tỉ tê một kỷ niệm hay là phát hiện nào của nhỏ.

_Ý trời, vỏ sò này anh!

_Ờ ờ... Biển thiếu gì?

_Nói chuyện với anh thì thà nói chuyện một mình còn hơn!

Nhỏ bĩu môi, rồi ngoi lên bờ cát để nhặt những cái vỏ sò với vô số màu sắc khác nhau.

_Nhạt làm gì?

_Mang về xâu vòng !

_Rảnh quá ha!

_Chứ sao, ai như anh. Đi biển mà ngâm nước!

Nó lắc đầu mặc kệ nhỏ. Bãi biển ồn ào với số người đông đúc, hè thì đâu thể tránh khỏi. Thành ra cứ ngồi im ngắm cảnh thích hơn là bơi xong bị đụng chạm. Đôi lúc nó cũng tăm tia được cô gái nào đó xinh đẹp mặc hai mảnh, điều mà nó đã lâu không làm, giờ không em, cái bản năng con người cứ trỗi dậy mạnh mẽ, hoặc cũng có thể đó là lời bào chữa đểu nhất nó từng nói ra. Thật sự rất khó khăn ở vỏ bọc mới này...Thở dài, bãi biển này rất đẹp. Những ngọn đồi với những mỏm núi nhô ra, hay những rặng phi lao, dừa khiến nó cảm thấy nơi đây như đủ cảnh "non nước hữu tình". Đang mơ màng thì có tiếng hét ầm lên.

_Cứu...! Cứ...u với!

Không thấy nhỏ Hoài trên bờ nữa, chỉ thấy hai cái tay đang cố vươn lên ở phía xa. Nó giật mình bơi vội ra đó. Đến gần tính kéo nhỏ vào thì nhỏ, kéo dìm nó xuống.

_Hihi... Lừa được anh lùn rồi!

_Em bị điên à!!

Không giữ nổi bình tĩnh nó quát nhỏ rồi chạy lên bờ. Người gì đâu mà nhắng nhít phát sợ. Mặt nhỏ cũng trắng bệch chắc chưa thấy nó như này bao giờ. Liền sau đó nhỏ khóc lóc đi vội theo. Làm ai cũng nhìn.

_Huhu... Em xin lỗi, đợi em với!

_Trời ơi, nín giùm cái, chưa đủ xấu hổ sao?

_Hức... Tại anh quát em.

_Thế tự nhiên mà anh quát à? Nghịch nó vừa vừa thôi!

Nhỏ xuôi xị, bám tay nó.

_Em xin lỗi mà...

_Ừ thế chán bơi chưa?

_Rồi.

_Vậy vào gốc cây kia đợi mọi người rồi về nhé?

_Vâng. À anh ơi, có hai thằng kia nãy giờ cứ nhìn em.

Nhỏ chỉ vô hai thằng cu đầu tóc vàng như bôi... Đang lom khom nhỏ không chớp mắt.

_Ai bảo lung linh thích khoe thân, mặc quần đùi hay gì thôi thì không chịu.

_Thì đẹp mới khoe chớ. Khó chịu quá đi.

Lắc đầu vì điệu bộ này của nhỏ. Nó cởi cái sơ mi mặc lúc trên xe cho nhỏ.

_Quấn vô hông rồi đứng dịch vào đây!

_Dạ! Hì, người trắng thế!

_Ờ!

_Nhưng toàn xương thấy ghê!

_Ờ!

_Hứ...Minh điên!

_Hoài hâm!

_Tưởng "ờ" tiếp?

_Ờ.

Nhỏ chắc cũng bực vì không nói lại liền ngồi thụp xuống khoảng cát vàng óng dưới gốc cây dừa này. Chẳng biết anh Tân và mọi người là ai trong số những người kia nữa vì nhìn ai cũng như ai hết. Mà không hiểu tụi con gái làm gì trong cái ô đủ màu nhỉ. Che nắng cũng không mà phơi cũng không, lạ thiệt. Nó hỏi thì nhỏ Hoài cười.

_Người ta tắm nắng đấy anh!

_Ủa tắm là sao?

_Thì cứ nằm đó thôi.

Lẩm nhẩm, cái lũ dở hơi, nằm phơi nắng lại bôi kem chống nắng làm chi không biết.

...

Về sau một buổi chiều đi biển. Hoà mình vào giòng nước ấm để xua tan vị mặn trên da. Buổi tối anh Tân dẫn cả nhóm đi nhậu một bữa linh đình. Mọi người chẳng ai nước ngọt, con trai thì rượu, con gái thì bia, trong người ai cũng có men ngoại trừ nó. Món lẩu bò ở đây thiệt là ngon. Nước dùng thì không thể chê được. Nó mặc sức diệt mồi nên no rất nhanh. Mấy người kia, lúc lại zô cái, đến khổ cái lỗ tai. Nhỏ Hoài có vẻ uống nhiều. Thành ra cứ lèm bèm.

_Hức... Tiếp! Tiếp nào...!!

_Trời ơi! con nhỏ này nó say rồi, em đưa nó về trước đi Minh. À quên, ăn xong chưa?

_Dạ rồi mà!

_Để anh gọi taxi!

_Hức...! Anh mà gọi taxi là...là em ném... Chai bia này vô đầu... Anh Minh đó!

Nhỏ Hoài cầm chai bia đung đưa, mặt thì đỏ nựng.

_Alo...! Cho một xe...

_Choang...!

Nhỏ tương phát nó tránh được, hú hồn. Cả quán ai cũng giật mình nhìn. Không ngờ con nhỏ này làm thật, mà say biết gì đâu.

_Hềhề... Uống đi!

_Thiệt tình! Thôi cầm tiền anh thuê cái xe máy đèo nó về. Từ nãy em cũng không uống chứ?

_Vâng!

Bế con nhỏ Hoài lên xe, người mềm nhũn mà nhẹ ều. Nhỏ bỗng quàng tay qua người nó.

_Đừng về nhà, anh...

_Thế đi đâu, say về rồi ngủ chứ thích gì nữa?

_Giả vờ đấy say gì?

Điên người với nhỏ khùng này. Nó thả nhỏ xuống đường, không bế nữa.

_Thôi, em xin lỗi? Anh cho em ra biển đi. Em chỉ đường cho. Hihi.

_Ra làm gì?

_Ngắm!

Tự nhủ tối thì có cái gì mà ngắm. Nhưng cũng chiều theo ý nhỏ. Có vẻ như nhỏ Hoài khá thông thạo đường ở đây. Lý do tại sao thì nó không biết. Chọn cho mình một quán ốc ở ven bãi. Nó gọi bừa hai đĩa vì nhỏ Hoài kêu đói. Đói là ăn vặt, nhỏ giống em ở khoản này. Tuyệt nhiên hai đứa không nói với nhau câu gì. Cho đến khi nhỏ kéo nó ra đi men bãi biển. Gió thổi lồng lộng. Nhỏ với nó đi song song nhau.

_Tự nhiên men vào, lại muốn kể chuyện quá trời...hihi.

_Chuyện gì?

_Chuyện đời em! Trước giờ, tìm một người để gửi gắm mà khó tìm quá.

_Nếu em có thể tin anh thì cứ nói bất kể điều gì làm em thấy nhẹ lòng.

Hình như nhỏ Hoài có tâm sự, cần được chia sẻ.

_Ừm, anh nghĩ sao khi biết em là một vũ công?

Nó không ngạc nhiên khi nhỏ nói vậy, vì nhỏ hơn tuổi nó. Đâu có gì to tát đâu?

_Khiêu vũ à?

_Gái múa cột trong Bar!

Một cơn gió lạnh lẽo theo tiếng nói của nhỏ Hoài, ập đến. Có cái gì đó chua chát.

_Anh xin lỗi.

_Hì, không sao! Đã từng thôi, giờ anh thấy đấy. Em đang làm chung với anh mà.

_Ừ.

_Anh yêu ai chưa?

_Rồi!

_Tình yêu đó có đẹp không anh?

_Rất đẹp...

Nó mỉm cười. Giấu đi sự chết lặng trong câu nói.

_Em cũng đã yêu một người, yêu rất nhiều. Nhưng em bị phản bội. Anh ạ, em không thể nào tin nổi điều đó, khi chính mắt em thấy anh ta ngủ với một đứa con gái. Trong lúc em đang làm gái múa cột nuôi anh ta... Từ lúc đó em thấy tởm lợm mọi thằng đàn ông trăng hoa. Em biết rằng con gái bọn em có yêu chân thành thì con trai các anh chỉ có yêu chân dài thôi, vì là bản tính rồi. Nhưng mong anh đừng như vậy nhé anh. Những người lăng nhăng không bao giờ có kết cục tốt đâu!

Câu nói của nhỏ Hoài đốt cháy tâm can nó. Nhưng vẫn phải dối lòng để rặn ra một câu. "Ừ" khô khốc.

_ Hai đứa em đã có thời gian sống thử, em bỏ nhà theo anh ta... Em trao mọi thứ mình có cho anh ta... Vậy mà...vậy mà... Hức...

Nhỏ Hoài xúc động. Điều hiếm thấy ở một cô gái mạnh mẽ như nhỏ. Nó thấy thương nhỏ Hoài.

_Nhưng may mắn là em còn có gia đình anh ạ... Không thì lúc đó em không còn biết đi về đâu nữa!

Nó im lặng để nhỏ gục vào vai sụt sùi.

_Em xin lỗi để anh nghe điều không vui... Anh quên hết đi nhé. Là do men bia nói đấy, không phải là em đâu...hihi.

Gạt giọt nước mắt lăn trên má, nhỏ tìm được nụ cười hàng ngày. Nó trêu nhỏ.

_Em say rồi, mình đi về thôi!

_Hihi Minh điên!

_Hoài Hâm!

Chap 5

Đường Hải Phòng về đêm vẫn tấp lập như thường bởi những hàng quán với nhiều loại đồ ăn đặc trưng của phố cảng. Trả xe, nó đưa nhỏ Hoài vào nhà, nhỏ giả bộ say gục vào người nó để tránh bị hỏi han nhiều. Mà người bị mọi người hỏi là nó, hai đứa đi đâu, làm gì mà về muộn. Nó cố tình ra hiệu mọi người im lặng để lên phòng.

_Em lên trước đây! Anh chị cũng ngủ đi nhé!

_Ừ, con bé say mà còn đem đi linh tinh!

Lên khuất tầm nhìn, nhỏ Hoài tự động rút tay lại và vào phòng, tuyệt nhiên không nói năng gì. Thái độ kì quặc này nó cũng hiểu. Có lẽ nhỏ giống nó, để khơi lại chuyện buồn trong quá khứ chẳng phải là điều dễ dàng gì.

... Chưa ngủ được, trong đầu lại hiện nhiều suy nghĩ. Khẽ mở chiếc cửa kính của căn phòng. Nó ngồi lên bậc cửa đón luồng gió từ biển thổi vào, cũng như đếm những vì sao. Mỉm cười, mỗi lần như thế này nó lại nhớ đến cô bạn gái đồng hương của nó là Huệ Chi. Đang du học bên nước ngoài, cũng lý do là vì tình yêu. Trước khi yêu, ai mà biết được, tình yêu cũng là con dao hai lưỡi mà người sử dụng phải biết làm sao cho khỏi bị đau. Nghĩ thấy buồn cho nhỏ, mà cũng buồn cho chính bản thân mình. Nhớ lời nhỏ Chi, nếu ai có duyên thì tự khắc sẽ đến với nhau thôi. Nhỏ là con gái còn biết chạy trốn để quên đi người nhỏ yêu, nó thì cũng có cách khác để quên, nhưng không phải là chạy trốn mà là muốn tìm ai đó để thay thế. Càng nghĩ vậy, nó càng thấy mình phấn trấn với ý định cưa đổ con nhỏ ngạo mạn ở trong thư viện. Đang tự vạch ra một kế hoạch trong đầu thì nó sực nhớ đến Tâm. Tối nay nó không đến, chẳng biết nhỏ sẽ như nào nữa. Đành nhắn tin báo cho nhỏ.

_" Anh có việc, hôm nay với mai anh không qua được, tự ôn nhé em."

Tin nhắn từ "Tâm kute". Đến rất nhanh, giờ này nhỏ vẫn chưa ngủ.

_"Anh đi đâu mà bận? Biết em chờ cả tối không?"

Liền sau đó, nó chưa kịp bấm nhắn lại thì nhỏ gọi.

_"Alo?"

_"Anh đang ở đâu thế?"

_"Ở xa."

_"Xa là ở đâu?"

_"Hải Phòng!"

_"Sao lại ở đấy?"

_"Chỗ làm của anh tổ chức cho đi chơi, nên đi cho biết."

_"Sao không bảo để em đi với?"

Đầu giây bên kia giọng nhỏ xíu, chắc sợ hai bác tỉnh, nhưng nó vẫn thấy được sự nhõng nhẽo.

_" Em còn phải đi học mà?"

_"Không chịu đâu!!"

_"Không chịu cũng phải chịu!"

Nhỏ Tâm nói như trẻ con, nó thấy vui chút vì sự hồn nhiên này. Đầu giây bên kia bỗng im lặng. Tưởng nhỏ giận.

_"Vậy thôi đi ngủ nhé!"

...

_"Anh cúp máy đây!"

_"Anh...!"

Nhỏ gọi nhỏ và có vẻ ngập ngừng.

_"Anh đây...!"

_"Em... N...hớ a...nh!"

Nó chợt sững người, cảm giác sợ sau câu nói của nhỏ. Không được rồi. Tự nhủ, không thể để nhỏ hi vọng nữa.

_"Ừ!"

Nó vội cụp máy, hít thở một hơi thật dài. Nằm nên giường, cố nhắm mắt ngủ để không nghĩ đến việc này nữa, sau khi đọc tin nhắn cuối của nhỏ. " Anh ngủ ngon!"

...

Sáng hôm sau, nó ngủ dậy muộn vì thức khuya và chẳng có ai gọi. VSCN xong mò xuống phía dưới, chỉ thấy nhỏ hoài đeo cái tai nghe và tập một bài thể dục nào đó. Ăn mặc thì mát mẻ. Sớm ngày ra đã đốt mắt rồi.

_Hoài ơi!!

Nhỏ quay lên cầu thang nhìn nó mỉm cười rồi rút tai nghe.

_Dạ, em đây!

_Mọi người đâu?

_Đi mua đồ rồi anh ạ, chiều tắm biển với nhậu nốt bữa nữa rồi về!

_Thế em ăn sáng chưa?

_Chưa! Em cũng dậy muộn, nên đợi anh luôn thể, mọi người để phần trong bếp kìa!

_Ừ, thế vô đi!

_Dạ! Hihi.

Nó cặm cụi, những món này ngon hơn hẳn những món hôm qua, lại còn nóng sốt nữa.

_Ngon hông?

_Cũng được!

_Anh không khen một cái cho em vui được à?

_Thì ngon! Tưởng em không biết nấu ăn!

_Cái gì chẳng biết, chỉ là thích hay không thôi. Trước em có đi học vài khóa!

_Ừm, vậy đi làm đầu bếp đi!

Nó dụ khị, nhỏ Hoài được khen nên cười híp cả mắt.

_Đang tính bảo anh Tân làm thêm cái nhà bếp nữa để em nấu mà ổng chưa chịu, bảo bẩn với lại quán bé, chật chội.

_Ráng thuyết phục là được!

_Hihi... Anh ăn thêm này!

_Cảm ơn!

... Buổi chiều đi ra biển, lần này nó cố bơi nhiều một chút vì chẳng biết bao giờ có cơ hội đến đây thêm một lần nữa. Nhỏ Hoài thì vẫn lúi húi nhặt vỏ sò. Rất nhiều, chẳng biết tính xâu bán hay sao mà nhặt nhiều dữ. Chán chê, hai đứa ngồi nghỉ mệt, từ lúc có nhỏ này, nó bắt đầu biết tám chuyện nhiều hơn mà chẳng sợ bị nói vô duyên vì trên trời dưới đất, thứ gì nhỏ Hoài cũng nói được. Mà nói xong toàn cười một mình, thậm chí điều đó không đáng cười chút nào.

_Anh nhìn thấy con bé gần tán ô kia không?

_Ô nào?

Theo hướng nhỏ chỉ, nó thấy cả chục chiếc ô và biển người, chẳng hiểu nhỏ muốn nói ai và nói gì nữa.

_Cái ô ngoài cùng bên trái ấy!

Một con nhỏ đang cởi đồ, để lộ bộ hai mảnh đỏ tươi chắc chuẩn bị xuống biển. Nhưng nó không thấy mặt, chẳng biết có xinh không nên cũng chẳng có cảm giác.

_ Thấy! Rồi sao?

_Hihi, ba vòng nó chuẩn hen!

_Ủa, vậy liên quan chi tới anh?

_Ơ, em tưởng con trai thấy con gái lột đồ đều thích hết mà?

Nhỏ Hoài tròn xoe mắt nhìn nó, chắc khoảng thời gian ở nơi làm việc không tốt dẫn đến việc nhỏ bị ảnh hưởng chút về suy nghĩ.

_Tùy từng người thôi em! Anh đâu đến nỗi quá háo sắc vậy?

_Thôi đi ông? Xạo! Không thích mà cứ nhìn?

Nhỏ bĩu, nó chỉ biết lắc đầu cười chống chế.

_Là em chỉ anh chứ anh đâu có chủ động, với lại nếu anh háo sắc thì liệu anh có để yên cho em không?

Nó nhìn chăm chăm vào nhỏ bằng ánh mắt đểu. Nhỏ che người lại.

_Nhìn anh ghê quá à, quay đi đi. Xùy xùy...!

_Haha!

Nó cười tiếp, đưa mắt lại khung cảnh nơi đây một lần nữa trước khi về. Một kỷ niệm, một quá khứ nữa của người con gái, được chôn chặt nơi đây.

Chiếc xe đỗ tại quán, tuy say xe nhưng nó vẫn có nhiệm vụ đèo nhỏ Hoài về. Đường Hay Nội oi nóng và vắng tanh vì đã đêm. Chốc chốc nó lại phải đánh thức nhỏ Hoài đang gật gù đằng sau, thiếu điều ngã lộn cổ nếu không bám eo cho nhỏ. Đến nhà nhỏ, nó đánh thức để nhỏ vào.

_Thanh Hoài, đến nơi rồi nè!

_Ơ...dạ! Cảm ơn anh! Ngủ ngon nhé! Oáp...

Nhỏ ngáp dài kéo đồ mà nhỏ đã mang cũng như mua thêm qua cánh cổng, đóng lại rồi vẫy chào nó. Trở lại căn phòng trọ. Đêm nay, vẫn chỉ có một mình.

...

Ngày mới đầu tuần học thật vất vả, nhưng cứ rảnh được giờ giải lao, nó lại chạy lên thư viện để được thấy nhỏ Nhi bốn mắt đọc sách. Quả nhiên là nhỏ có ở đây.

_À...ưm, chào!

Chẳng thèm đáp lại, nhỏ lật một trang sách mới, chăm chú đọc. Không gian yên lặng, những lúc thế này, nó luôn tự hỏi nên bắt đầu thế nào. Giờ giải lao hết, lại tiếc ngẩn ngơ nhìn cái ngọn tóc đuôi sam bước nhanh ra khỏi thư viện với quyển sách dày cộp vốn có. Hình như, nhỏ muốn nuốt trọn cái thư viện này vô đầu vậy.

Mùa thi, mùa mà những thằng sinh viên như nó mới bắt đầu học thật sự. Gần như là, đầu năm chơi, giữa năm chơi. Cuối năm học hoặc tử. Nói hơi quá những đó là sự thật vì thi lại là điều đứa nào cũng sợ hết. Lịch thi đã điểm. Vài đứa bạn trong nhóm thằng Tuấn bàn tán ôn chung, vì mỗi thằng siêu một lĩnh vực nhất định, có thể giúp nhau.

_ Vô hết ký túc đi tụi bay!

Vài thằng nhao nhao. Thằng Khánh đầu đàn mở ra cái trò này vì rất thích tụ tập.

_Vậy họ cho ở không?

Nó thắc mắc. Cũng muốn ở tập thể và học thêm chút kiến thức bị hổng từ tụi này. Vài đứa cười xòa.

_Tụi tôi ở đấy hết chứ có mỗi ông với mấy thằng dở hơi kia ở trọ thôi. Mà giờ tụi nó cũng vô nên có mình lão nghệ sĩ này là ở riêng!

_Vậy hả?

_Thôi, vô lý túc luôn với bọn tôi đi!

Bọn này réo lên rủ nó vô, từ nãy thấy thằng Tuấn ngồi im. Nó hơi lạ.

_Sao thế?

_Đang muốn ở với các ông nhưng ông bà già không cho! Cay ghê!

_Trời ơi, mày biết nghe lời bố mẹ từ khi nào vậy? Haha!

_Im mồm! Bố giã chết m* mày giờ?

Thằng kia im bặt. Nó vỗ vai thằng bạn.

_Thôi, ban ngày qua lớp cũng được mà. Học thế này hạn chế đi chút đi.

_Ừ. Nhưng thấy chán, cứ như ông lại vui. Tự do tự tại.

_Chẳng vui đâu!

Nó trầm ngâm, mặc cho tụi bạn bàn tán. Đến tối, nó chuyển vào. Ở đây hơi chật vì sáu thằng một phòng, ba giường. Nó nghe như thằng Quang bảo, phòng nó gần tụi nữ. Chỉ cách nhau một cái lan can.

_Chờ đi tân binh, ở đây tuy không thoải mái nhưng vui lắm.

_Đúng đó hehe!

Thằng Hoàn nhai mớ cao su đỏ đỏ đi ra. Thằng Quang thấy vậy lao vào tranh.

_Thằng khốn, bò khô ở đâu ngon thế? Bố mày với!

_éo cho, mày đuổi được bố mới cho! Hehe!

Thế là hai thằng đuổi nhau trong ký túc xá, nó đứng trên ban công cười. Hôm nay có gió nên, không khí dễ chịu hơn nhiều. Nhắn một tin bảo nhỏ Tâm nó không đến vì còn mệt mà nhỏ cứ nhất quyết đòi sang phòng trọ. Đành nói là ở bên bạn làm bài luận nhỏ mới tin mà thôi. Phải dần dần xa nhỏ vậy.

_Nghệ sĩ!

_Ờ! Khánh à?

_Hehe, tiến thêm được chút nào với con bé Nhi chưa?

_À chưa!

_Tôi bảo rồi, khó lắm, ông còn ba tuần nữa, nhưng trong thi tôi ra thêm một tháng nữa nhé. Không thì chuẩn bị dạy đàn đi. Hehe.

_Ừ, khó thật!

_Thôi ngủ sớm đi, mai bắt đầu ôn nhé!

_Ừ.

_Ê, hai thằng khỉ kia, đi ngủ. À mà nhớ đánh răng đấy, lúc nào tao cũng phải nhắc tụi mày!

_Còn mày đừng đánh răng cho cái máy tính như hôm nọ nhé thằng cận khùng!

Nó phì cười vì bọn bạn, thời sinh viên lúc nào cũng vui thế này thì tốt biết mấy. Đôi khi nó vẫn nghĩ, nó thích sống một mình, thích riêng một góc không bị ai quấy rầy. Nhưng mà cứ ở tập thể, nó lại luôn có cảm giác vui vẻ, hân hoan. Nhớ cái lúc mất em. Nó lại tự nhủ phải cô lập mình, phải ở riêng chứ nào đâu phải là không hợp với cuộc sống tập thể như nó nghĩ trước kia. Nằm trên giường tầng, nó vắt tay lên trán nghĩ ngợi. Không gian yên tĩnh. Chỉ còn tiếng ngáy của thằng bạn đối diện giường mới quen. Khẽ kê lại đồ, nó chìm vào trong giấc ngủ với một tâm hồn héo úa.

Thư viện ngày thường không đông, nhưng những ngày gần đây. Ý thức được việc quan trọng của thi cử. Nhiều sinh viên kéo xuống tìm tài liệu tham khảo, mượn về để học. Trường sắp cho nghỉ một đợt để tự ôn. Nó vẫn say đắm nhìn nhỏ Nhi đọc sách và coi đây là bước đầu của cái kèo cá cược tình cảm với Khánh. Mặc kệ mọi người có để ý, miễn sao nhỏ Nhi hiểu nó thích nhỏ là được rồi. Nhưng điều này đối với nhỏ hình như vô dụng, đơn giản, ngoài nó ra thì cũng có một số kẻ trồng cây si trước nhỏ bí thư dễ thương học giỏi này.

Hành lang kéo dài với những cửa kính đóng kín, nó lẽo đẽo đi theo nhỏ về lớp vì dù sao hai lớp cũng gần và nó cứ muốn đi theo nhỏ thôi. Đơn giản là vậy. Chưa bao giờ cưa cẩm nên người ta hay có những hành động ngớ ngẩn lắm.

_Nè! Sao em cứ đi theo chị hoài thế?

Nhỏ đang đi từ từ bỗng nhiên quay phắt lại ở góc cầu thang, nó chẳng có cái gì bấu víu để tỏ ra chùng hợp gặp nhỏ. Nên khá ngại.

_À ờ, đang đi lên lớp thôi!

_Vậy thì đi đi, việc gì cứ phải đi sau rồi nhìn chằm chằm vô người ta!

_Đâu có! Thì tại gần lớp...

Nó nói cái ý nghĩ nhanh chóng xuất hiện trong đầu để qua sức ép này. Ánh mắt của nhỏ Nhi là ánh mắt không thể qua mặt. Người của trí tuệ và kiến thức. Lũ mọt sách rất thông minh.

_Thôi đi em! Nãy giờ nhìn vô cửa kính cứ thấy em ngước mắt nhìn chị! Nói đi, có chuyện gì? Không thì cái danh nghệ sĩ của em chẳng cứu vẫn nổi cái danh biến thái đâu!

Nhỏ hừ mặt, chắc giận thật vì bị làm phiền. Nó trong lúc đấy chẳng nghĩ được gì, liền nói bừa.

_Vì...vì tôi thích Nhi!

Đã vào giờ, hàng lang vắng chỉ còn hai đứa nó. Tiếng nói của nó vang lên rồi chìm vô yên tĩnh. Thiếu điều mặt nó có thể nướng một thứ gì đó chín luôn. Nó đơ cả người vì câu nói không suy nghĩ, không uốn lưỡi và rất ư thẳng thắn của mình.

_Hahahaha!!

Nhỏ cười to giòn rã, nhưng cũng nhạt toẹt. Rồi đanh mặt lại buông một câu.

_Đồ thần kinh! Tôi đi đây, đừng bao giờ làm phiền tôi nữa!

Nó nghệt mặt, ngọn đuôi sam vẫn đung đưa như trêu tức nó. Cô nàng tri thức này thật biết cách làm người khác tổn thương. Nhưng với bản tính chai lì của nó thì điều này có hề gì. Ngược lại còn vui nữa, nó đút tay vô túi huýt sáo và vào lớp. Ít ra khuôn mặt không sắc thái của nhỏ Nhi có hồng lên chút sau khi nghe câu bày tỏ của nó. Cảm giác như đã thành công một nửa vậy.

Tiếng giảng đều đều của lão giảng viên khiến nó ngủ gà gật câu được câu mất, chúng nó có một tuần để ôn, nghĩa là... Nghỉ. Cuối năm rồi, mà nghỉ nhiều dữ. Thôi để tự học, còn hơn thi mà nợ môn nào. Chiều sang quán làm, nhỏ Hoài chạy tới chạy lui kể nể về công việc, nghe mà muốn mệt thay giùm nhỏ. Than gì mà khéo ghê.

_Quên... Lùn ơi cho anh này!

Nhỏ chìa trong túi một chiếc vòng cổ tự sâu, theo nó biết thì là công sức lượm vỏ sò của nhỏ. Thành thử nhìn không đẹp nhưng khá ý nghĩa, một mặt ngoài con sò có khắc chữ M méo mó. Cộng thêm hai bên là hai con sò nhỏ cùng kích cỡ.

_Đẹp hông anh?

_Đẹp... Rất đẹp. Cảm ơn Thanh Hoài nhé!

_Hihi, anh thích là em vui rồi! Để em đeo cho.

Nhỏ cao hơn nó lên dễ dàng luồn ra đằng sau mà cột hai đầu giây lại.

_Lựa mãi mới được vỏ bằng nhau đấy. Anh phải giữ nghe chưa!

_Rồi nghe rồi!

Nó vui vì được quà, chẳng phải vì giá trị nhưng nó ít khi được quà nên điều này đôi với nó rất ý nghĩa. Đang sờ tay ngắm nghía, thì khách hàng vô. Nó cười cười chạy ngay đến bàn mà không để ý vị khách này. Là con nhỏ P.A - tảng băng đi động, vẫn đẹp, vẫn lạnh lùng pha chút bất cần. Vẫn mái tóc đỏ mới nhuộm xõa dài. Đôi mắt thì không cảm xúc, phe phẩy chút kiêu kì. Sao nhỏ biết nó ở đây mà đến. Hay cũng có thể một sự trùng hợp của nào đó của nhỏ.

_Chị uống gì?

Nhỏ lắc đầu cười gượng khoe khóe miệng duyên quen thuộc và hàm răng trắng. Đẹp quá, nó ngẩn ngơ.

_Anh có quen em không?

_C...ó!

_Em là gì của anh?

_À...ưm bạn! Còn giờ thì khách hàng!

_Ừ, anh đang làm việc nhỉ?

Nó im lặng nhìn cái nhếch môi đểu mà đầy quyến rũ. Có gì đó bí ẩn. Nó không nghĩ mình đáng nhận hành động này.

_Một caphe đen!

Nhỏ P.Anh cao giọng như đang ra lệnh. Đắng ngắt, nó lầm rầm rồi đi vô trong. Càng đỡ công nhỏ Hoài. Tự dưng thấy ghét con nhỏ lạnh lùng gì đâu. Bí ẩn, lúc nào cũng bí ẩn. Xuất hiện rồi lại biến mất và để lại trong nó nhiều suy nghĩ.

_Thanh Hoài. Một đen không đường nhé!

_Ủa, ai mà uống cái nước cống đó vậy anh?

_Kia kìa!

Nó chỉ tay, nhỏ P.Anh đeo tai nghe, tay che miệng ngáp dài. Điệu bộ đáng yêu mà mất đi vẻ lạnh lùng này, nó chưa bao giờ gặp. Dù sao nhỏ cũng là con người, chứ đâu phải thần thánh gì đâu. Nhưng phải nói, sắc đẹp của nhỏ còn hơn ối cô hoa hậu.

_Người đâu đẹp dữ vậy nè, nhìn còn lạnh lùng còn uống caphe đen. Hâm mộ chị ấy quá đi. Hihi.

_Kém tuổi em đó! Chị gì?

_Nhưng anh phải công nhận nhìn chị đó già dặn hơn em đúng không?

Nó quan sát, thì đúng. Nếu nhỏ P.Anh là một công nương quyến rũ thì nhỏ Hoài chỉ là một cô bé đáng yêu thôi. Tuy nhỏ Hoài hơn nhỏ P.Anh nhiều tuổi. Nhưng hai gương mặt luôn đối nghịch nhau. Hoài luôn cười, P.Anh thì lạnh. Lạnh như tuyết mùa hè.

_Mà anh quen chị đó hả, biết kém tuổi em luôn. Ghê à nha! Hihi.

_Thì...có quen sơ sơ! Thôi đưa nước đây để đưa người ta mang ra!

_Anh cũng ghê lắm, cứ giấu đi!

Nhỏ Hoài bĩu, nó lật đật mang nước ra mà không biết nói câu nào phù hợp, chẳng nhẽ cứ chúc ngon miệng như mọi hôm. Liệu có quá nhí nhảnh với cô nàng này không? Nó chọn cách lặng im. Nhỏ P.Anh gỡ tai nghe ra.

_Nghe gì thế?

Nó tài lanh bắt chuyện cho không khí bớt trầm, ít ra cũng không nên bày tỏ thái độ ghét nhỏ ra mặt.

_Bản nhạc buồn nhất mà anh biết! Nghe không?

_Không...không! Thôi mời dùng!

Nó quay bước lúng túng chạy lấp sau quầy thở dài lẩm nhẩm. "Lại là con đường của gió."

Tan ca, nó ghé quán cơm với Hoài. Nhỏ P.Anh nhìn nó một lúc lâu thì đeo túi đi về. Nhiều lúc nghĩ, mình với nhỏ P.Anh là cái quái gì của nhau không biết, tại sao mỗi lần thấy nhỏ, người nó cứ bị lẫn lộn, không được bình thường. Thật sự, lúc đó tự nghĩ, nó đang mắc phải một căn bệnh về thần kinh nào đó như nhỏ Nhi nói. Tất nhiên, đó là suy nghĩ.

Giàn hoa giấy hôm nay không động đậy vì trời không gió. Nhà bác Trung vẫn sáng đèn như mọi hôm. Thấy nó hai bác lại trò chuyện thân mật. Tự thấy mình ngu ngơ nhưng cũng biết ăn nói nên nó tự tin hơn nhiều khi nói chuyện với "phụ huynh". Chỉ nhớ mỗi cái bác Tám trêu.

_Dạo này không thấy anh Minh, cái Tâm buồn ra mặt cháu ạ. Đang trên phòng kìa, lên xem bảo ban em nó được gì thì giúp hai bác!

_Dạ cháu xin phép!

_Phép tắc gì? Thằng này không được khách sáo như thế nghe chưa?

_Dạ!

Leo lên tầng, phòng đóng, nó gõ nhẹ. Giọng nhỏ Tâm uể oải.

_Gì ạ?

_Anh đây!

Có tiếng huỵch huỵch, rồi cửa lập tức mở ra, nhỏ đang mặc đồ ở nhà nên có phần hơi mát mẻ. Nó lẩm bẩm, đùi gì trắng thế. Nhỏ thì cười.

_Hihi!

Chưa định thần thì cái tuyệt chiêu đu của nhỏ lại được dịp sử dụng. Nhỏ nhảy lên người nó ôm chặt, tay ôm cổ, chân kẹp bụng.

_Á...thả ra cái con bé này! Người gì nặng như heo!

_Không thả không thả! Bảo nhớ em thì em thả!hihi...

Quá mỏi cổ, nó luống cuống.

_Anh nhớ em, anh nhớ em! Được chưa thả đi! Á...á...

Không giữ được thăng bằng, nó ngã ra giường nhỏ, nhỏ Tâm thì ngồi hẳn trên người nó. Hai đứa sững lại. Mắt nhỏ long lanh, hai gò má đỏ lựng. Tự thấy không nên để sự cám dỗ này xảy ra, nó từ từ đẩy nhẹ nhỏ sang. Chợt một cái ôm nữa từ đằng sau. Giọng nói khẽ khẽ, hoà quyện với mùi con gái từ lâu nó không tiếp xúc.

_Anh... Anh đã yêu em chưa?

Nó lúng túng. Không nói được gì, trái tim nó đập như để cho có nhiệm vụ nên cứ đều đều liên tiếp. Nó không thể. Rất nhanh, nhỏ Tâm bỏ vòng tay ra, nói đủ để nó nghe bằng giọng ngọt ngào. Có gì đó kì vọng.

_Em biết là hơi vội, nhưng em sẽ làm anh yêu em thôi!

Mỉm cười không đáp , đó là phong cách của nó tuy bên trong khá bối rối . Điều này để đối phương tự suy nghĩ xem là nó đồng ý hay không đồng ý.

_Thôi học, dạo này em chểng mảng quá!

Như chưa có chuyện gì xảy ra, nhỏ nói bằng sự tự nhiên giả tạo nhất nó từng thấy. Gợn chút buồn. Nhưng vẫn thấy vui vì Tâm không để điều đó ảnh hưởng đến việc học, cả nó cũng vậy.

Đêm hôm nay, cầu Long Biên có nhiều người, đồ dong vô số. Nó lại nằm giữa đường tàu ngắm nhìn những thanh sát hoen gỉ. Nó có một tâm sự về những người con gái gần đây. Liệu cái trò chơi tình cảm với Nhi là đúng hay sai? Từ chối Tâm là đúng hay sai? Nó mất đi cái định hướng cần có của một sinh viên trước mùa thi. Ký túc xá đóng cửa vì muộn. Nó về phòng trọ của mình nằm tạm.

Sáng hôm sau, khi mà nó cùng các chiến hữu nói chuyện về tối qua đi đâu. Thì con nhỏ Nhi đi qua, chợt mắt nó chạm mắt nhỏ. Nhỏ vội quay đi như tránh mặt. Chết thật.

_Ủa, bơ rồi à?

_Không biết!

Tụi bạn nhao nhao như ngao mở miệng khi thằng Khánh phán. Nó cũng chẳng quan tâm vì thằng Khánh tiết lộ. Dù sao phi vụ này cũng chỉ là trò chơi.

_Gì đấy ? Kể tao với!

_Bơ gì nói nghe coi!

_À, thì bạn nghệ sĩ của chúng ta muốn cưa bí thư đoàn!

Tụi này nghệt mặt, rồi cười hô hố.

_Tưởng ông chưa dậy thì? Haha!

_ Con bé đó xinh nhưng chỉ yêu các môn học thôi, không quan tâm tới trai đâu!

_Nghe bảo có mấy thằng cưa nó ngon lành phết mà đã đổ thằng nào đâu!

_ Phi vụ này khó thành lắm nghệ sĩ ạ! Haha.

...

Nó nghe bao lời bàn tán nhưng chẳng lọt tai cái nào vì tính cố chấp và cái sự kiêu ngạo của nhỏ.

_Để rồi xem!

Một thằng gầy gầy, vờ làm MC.

_Vâng, như các bạn đang thấy anh nghệ sĩ của chúng ta đang rất có ý chí. Liệu anh ấy có đến được với nàng bí thư xinh đẹp học giỏi. Chúng ta hãy chờ xem tập kế tiếp.

Cảm đám cười vỗ tay, nó thì nhếch miệng. Hình như nó càng ngày càng đểu hơn thì phải.

Chap 6

Những ngày tiếp theo chúng nó được nghỉ để ôn, bất kể ngày hay đêm, sáu thằng ở ký túc chung nhau một đống đề cương để mà luyện cho kỳ kiểm tra cuối năm qua một cách trót lọt. Dù nó có thay đổi hay xuống tinh thần đến đâu, thì cái hoài bão mang trong mình của thằng sinh viên nghèo vẫn luôn cháy trong huyết quản của nó. Ước mơ tốt nghiệp, ước mơ có công việc, ước mơ có cuộc sống đỡ cực nhọc hơn. Gần như là đổi đời, và còn một sự kì vọng của cả gia đình nữa. Ít nhất cho đến thời điểm này, nó đã biết suy nghĩ để chọn cho mình thứ gì là quan trọng nhất. Đang giải cùng thằng Hoàn vài bài toán thì thằng Hiệp (bạn mới quen chung phòng) ôm theo thùng mì vô.

_Nghỉ...! Nghỉ ăn giữa hiệp các ông ơi!

_Thế giờ là trưa hay sáng mà ăn?

_Tôi chịu, tầm 10h nhưng mình đã ăn sáng đâu?

_Thôi thôi, có cái mà ăn là được rồi, ông nghệ sĩ cứ lắm chuyện. Đói quá !

Thằng Khánh xoay xoay cổ tay rồi vứt chiếc bút bi lăn lông lốc lên bàn. Kề sau đó những thằng còn lại ngửa người hết ra ngáp vì mỏi. Cả sáu đứa quyết tâm ôn qua đêm nên đứa nào cũng mệt hết.

_Thế thì ăn đi, Hiệp để đấy tôi nấu cho!

Nó đứng dậy, vì đói cả nghĩ thương tụi bạn. Bọn nó cũng không nói gì nằm la liệt hết.

_Có nồi không nhỉ?

_Không! Thời đại này ai chơi nồi.

Nó nghệt mặt, năm thằng còn lại nhìn nó cười cười.

_Gì thế? Vậy sao tui làm?

_Làm vô cái này nè!

Thằng Quang lôi dưới gầm giường ra cái chậu rửa mặt, đáy chậu đen thui. Nhìn là nó biết thứ này có nhiều công dụng nhưng chưa dám tưởng tượng.

_Khiếp quá!

_Làm đại đi, coi nó như cái nồi lớn là được chứ gì?

_Thế bộ ông tính nấu 6 thằng mỗi thằng một gói à?

Khổ, đúng là sống sinh viên. Chẳng gì bằng sự thiếu thốn. Thằng nào cũng gầy, đến cái chậu rửa mặt, rửa bát, nấu mì đều chung. Biết là sạch nhưng vẫn thấy ghê ghê. Thằng Quang ôm chậu đi cùng nó ra sau ký túc có cái bếp than của nhà dân, mượn tạm. Đun nước rồi thảy mười mấy gói vô trong ánh mắt ngỡ ngàng của nó.

_Gì mà ngạc nhiên thế! Tụi nó như bị bỏ đói lâu ngày chứ vậy còn ít đó. Cuối tháng nên tiết kiệm hehe.

_Ờ...!

Khiêng lên cả nồi nghi ngút khối thơm phúc, tụi nữ bên kia nhìn nhìn kiểu kinh dị. Nó cười duyên bên đó cái rồi lẳng lặng đi vô để trêu tức. 6 thằng úp hết mặt vô cái chậu mà gắp lia lịa. Mỗi thằng trên người còn độc cái quần đùi vì quá nóng. Toát hết mồ hôi mà vẫn cười hềnh hệch vì vui. Thời sinh viên đúng là không sao quên được.

... Được nghỉ, vào những buổi chiều, nhỏ Tâm thường hay rủ nó đi chơi. Nhưng không phải mất qua nhiều chi phí như ở các khu vui chơi, nơi nhỏ chọn chỉ là bờ hồ, công viên, để chúng nó có thể đi dạo, để nhỏ tâm sự mọi điều của nhỏ và để nó có thể im lặng lắng nghe. Đôi khi nhỏ khẽ chạm vào tay nó như muốn nắm lấy, nó lại đưa tay lên chỉ.

_Em nhìn kìa, đẹp không?

Chẳng phải cảnh gì đẹp nhưng nó muốn lảng tránh cái nắm tay vì mọi chuyện không thể đi xa hơn. Sau lúc đó, nhỏ Tâm nói với giọng miễn cưỡng.

_Đẹp!

Như chiều nay, chúng nó cứ thế đi với nhau trên vỉa hè dưới những hàng cây xanh lắp sau ánh nắng mùa hè chói lóa. Như hai đường thẳng song song, nhỏ Tâm chỉ có thể thấy nó, nhưng không thể chạm vào nó và điều khiến nó buồn ở nhỏ, là cứ mỗi khi vào thời điểm chúng nó gặp nhau lần cuối cùng trong ngày, nhỏ lại hỏi nó một câu hỏi chứa đầy sự hy vọng trong đó.

_Anh...anh đã yêu em chưa?

Để rồi đổi lại sự im lặng và nụ cười của nó. Nhỏ cũng gượng cười theo.

_ Không sao, mình còn nhiều thời gian mà, em sẽ khiến anh yêu em thôi!

Lúc nào cũng vậy, lặp đi lặp lại. Tim nó nhiều khi cũng nhói lên. Nó sợ Tâm sẽ tổn thương nên, chỉ luôn im lặng...

Buổi tối cuối cùng để ôn, cả phòng chúng nó, ai cũng đờ đẫn với hai con mắt thâm đen. Đôi khi gục lên gục xuống, chắc không thể chịu được, thằng Khánh kêu gào như điên, nhưng chẳng ai bận tâm.

_Cứ thế này thì chết hết các ông ạ!

_Sao sao...?

_Giờ mắt tôi nhìn đâu cũng thấy chữ!

_Hay là nghịch giải trí chút đi!

Thằng Tùng, thằng còn lại trong sáu thằng, cũng là thằng thông minh và nghịch ngợm nhất lên tiếng. Cả phòng tươi tỉnh hẳn, vì trò gì thằng này nghĩ ra cũng vui.

_Thế nào?

_Nói đi, đang chán!

Cu cậu làm vẻ thần bí lắm, cả phòng tò mò, nó thì tựa vào chiếc guitar quan sát và chẳng ý kiến nhiều.

_Các ông đi bắt cóc đi!

Cả lũ nghệt mặt, rồi quay lại xúm vào tẩn thằng Tùng.

_Bắt này!

_Mày trêu bọn ông đấy hả!

_Á...á! Tôi bảo bắt con cóc!

Cả bọn tản ra, nhìn thằng bạn thở hồng hộc, thằng Khánh đeo kính vào, như hỏi cung.

_Bắt để làm gì?

_Bẩn bỏ mẹ!

_Thì muốn vui phải bắt thôi! Bắt đi về tôi kể cho!

Chẳng ai bảo ai, nó cùng mấy thằng bạn cầm điện thoại đi soi cóc dưới sân ký túc. Phần vì bản mặt thằng Tùng không điêu, phần vì muốn hít chút tiết trời vào đêm khi cả ngày cứ phải ngồi trong cái phòng ngột ngạt. Sân vắng lặng, chỉ có tiếng gió, mọi người đã ngủ hết. Cái sự sảng khoái vây lấy cơ thể nó. Bọn bạn thì cứ soi rồi bắt bỏ vô bọc, nó thì đứng im cảm nhận.

_Thôi thế là được rồi, lên đi!

_Mất công thế mà nó bảo thèm ruốc cóc thì coi chừng!

...

_Ông nào có thuốc là không?

_Đây nè!

Thằng Hiệp chìa một bao vàng vàng. Mà giờ mới để ý, bộ răng thằng này, ngày không hết hai bao thì phí.

_Hút đi, nhưng nhả khói vào bọc cóc!

_Ông điên à?

_Bộ tính chơi trò gì mà mất vệ sinh vậy mày?

Cả đám phải đối, thằng Tùng phân bua.

_Nghe tiếng cóc ho bao giờ chưa? Bà tôi bảo tiếng này nghe như tiếng ma kêu cả vang lắm. Nghe như khóc ấy. Ghê cực.

_Vậy thì làm sao?

_Hehe làm sao à?... Phòng nữ chúng nó tắt đèn chưa?

Cả bọn mới ớ một cái rõ to, xong thằng nào cũng cười đểu. Nó thì chẳng hiểu gì, nhưng cũng cười theo.

_Khà khà... Thích trò này rồi đó nha!

_Anh em, đốt thuốc nào!

Trước cửa phòng nữ, sáu thằng đi nhẹ nhẹ rón rén như tụi ăn trộm. Đúng là thằng trời đánh mới nghĩ ra cái trò này. Cái bọc cóc thì cứ ho tiếng ngay gần mà ghê ghê văng vẳng.

_Suỵt, để luồn cái dây rồi kéo nhé!

Thằng này nghịch hơn cả học sinh, nó thầm nghĩ nhưng vẫn hưởng ứng.

_Ông chọn đúng phòng không?

Thằng Quang khẽ gọi, thằng Tùng gắt.

_Đúng mà, phòng con "hung thần" bên phải. Không lo!

Nó không biết "hung thần" là ai, nhưng giọng điệu thế này chắc bọn bạn nó phải sợ lắm. Được cái dây, thằng Tùng luồn qua, rồi lăn bọc cóc vào, thằng Khánh kéo dây. Tiếng cóc ho ở trong cứ như liên tục. Bọn nó nín thở chờ kết quả.

...

_Á......á....aaaaaa....!

_Chạy!

Nghe được tiếng kêu khủng khiếp của một đứa con gái, mấy thằng bò lăn ra cười rồi kéo nhau về phòng. Đúng là trò dọa ma kinh điển nhất mọi thời đại.

_Haha!

_Vui vãi ***!

_Hoho nghịch thế mới là nghịch!

_Tùng "quậy" nhận em một lạy!

Cả phòng tung hô, thằng Tùng sướng ra mặt. Nó thì ngồi im cười. Bỗng nghe tiếng bước chân bình bịch bên ngoài, bắt đầu có tiếng gõ cửa, cả phòng nín thở, điện đã được tắt.

_Mấy bạn ơi, bên phòng mình có cái gì ghê quá, các bạn giúp tụi mình với!

Giọng rất lịch sự của một cô gái nào đó, nó toan ra mở cửa, cả lũ dồn hết vào một góc mặt hoảng loạn. Nó nghe tiếng hai thằng bạn cãi nhau.

_Sao mày bao đúng phòng?

_Tao không biết! Hình như hôm ý tao đi... về hướng ngược lại!

Thằng Tùng run run, như sợ lắm, cả lũ nhìn tưởng chừng muốn giết cu cậu.

_Các ông sao thế?

_Nghệ sĩ ơi, đừng mở. Con đó chính là "hung thần".

_Gì ghê vậy, người ta giọng lịch sự vậy mà?

Nó khó hiểu, bọn bạn hùa nhau vào hết WC.

_Kệ, người lạ chắc nó tha. Anh em trốn đi... Đó, ông thích thì mở. Có gì bọn tôi không chịu trách nhiệm.

Nó gật đầu. Tiếng gọi nhỏ nhẹ.

_Giúp mình với mấy bạn nam ơi!

_À đây!

Nó mở ra, thấy một con nhỏ, chưa kịp làm gì đã bị nhỏ đá một phát vào bụng. Bất ngờ quá nên ngã xuống, đau không thể thở.

_Mấy thằng mất dạy, chúng mày biết phá người khác ngủ là bất lịch sự lắm không, mai còn thi nữa. Lũ vô đạo đức! Chúng mày ra hết đây cho bà!

Cái giọng nhỏ nhỏ lúc nãy, giờ như thét ra sấm. Nó ôm bụng lăn lộn. Con nhỏ kia sấn tới.

_Mày là thằng nào, mấy thằng kia đâu?

Con gái gì mà thô lỗ. Nó im lặng. Tưởng nhỏ không hỏi. Ai dè.

_Chúng mày ra hết đây! Bà bực mình lắm rồi nhé!

Nhỏ cứ dư dứ cái bọc mà theo trí nhớ của nó là đựng "sản phẩm cóc ho" của thằng Tùng. Mặt nó từ đau đớn trở lên trắng bệch kinh hãi. Nhỏ cười cười, nhưng trong phòng không có đèn nên nó không nhìn rõ lắm. Nhưng ánh sáng bên ngoài lại chiếu vào mặt nó.

_Haha, lũ thỏ đế, nãy chúng mày trêu bà giỏi lắm mà, sao giờ nghệt mặt ra thế?

Trong WC im lặng, nó sợ quá nằm im. Nhỏ cứ đá đá vào người nó.

_Thằng lính mới, mày đừng có giả chết. Bà mày không sợ đâu!

Nhỏ hình như càng điên tiết hơn. Bỗng từ trong WC, năm cái bóng phi ra có tiếng hét của Khánh.

_Hú hú, chạy anh em!

_Tẩu vi thượng sách!

Thì ra lũ bạn nó vọt đi, nhỏ kia bị bất ngờ, cầm cái bọc kia đuổi theo khắp dãy hành lang. Lia túi cóc ho tung toé. Miệng hét ầm lên.

_Mấy thằng hèn kia, có giỏi đứng lại xem!!

Không đuổi được, nhỏ lầu bầu vì ức chế, rồi quay lại phòng chúng nó phá lung tung lên. Điện sáng, nó thấy một con nhỏ tóc nâu ngắn buộc sát, người nhỏ đầy đặn mà ăn mặc đồ ngắn nên nó thiếu điều chảy máu mũi. Chưa kể khuôn mặt đanh đá kia cũng có chút gì đó duyên. Chưa kịp hoàn hồn. Nó bị nhỏ đấm một cú vào mặt ngã ngửa ra.

_Á...!

_Thằng dê già kia, mày nhìn gì đấy! Bà chưa tính sổ mà còn dám nhìn trộm bà mày à? Muốn chết không?

Giờ thì cũng phần nào nó hiểu tại sao con nhỏ này được gọi là "hung thần" rồi. Gượng dậy, máu mũi nó chảy tong tỏng.

_Một lũ bệnh hoạn, mất vệ sinh, bà mà bắt được thằng nào, bà vặn cổ!

Sau khi hả hê vì phòng nó bị như bãi rác, nhỏ hung thần đi. Lúc sau, lũ bạn trời đánh mới trở lại.

_Trời ơi, ai làm gì mà ông ra nông nỗi này!

Thằng Quang sà xuống, nâng nó lên. Đểu thật.

_Tất cả là tại mày, ai bảo mày chọn phòng "chuẩn" thế hả Tùng!

_Tui xin lỗi!

Thằng cu xuôi xị, thằng Khánh kể.

_Con đó dân Bình Định, sống ở Hải Phòng, nhưng giờ làm sinh viên ở đây. Tên Thảo, mà chả thảo chút nào, dữ như cọp cái, động tý là lao vào chửi rồi tay đôi luôn nếu bình thường thì không sao, nhưng mà nó võ giỏi nên đành giữ mình. Xin lỗi ông nhé!

_Bạn tốt gớm!

_Hehe! Nhưng các ông có công nhận một điều là, "Phao Câu" nó quá chuẩn không?

Thằng Hiệp nhăn bộ răng ướp nghệ của nó ra cười khà khà.

_Thằng mất dạy!

_Học võ đứa nào chẳng thế!

_Ừ, thôi chỉ còn vài tiếng nữa là thi, anh em nghe lệnh tôi, giải tán! Đề nghị đưa thương binh nghệ sĩ lên giường và nút "bình siro" lại!

Thằng Khánh dõng dạc. Bọn kia dọn lại đồ mà lầu bầu chửi, may nó tầng giường trên nên không bị phá.

_Hỏi thật, ông nhìn đã quá thành ra chảy máu mũi à?

_Không, xơi một quyền đấy! Đau quá!

_Ừ thôi, mai thi rồi cố lên nhé!

_Cảm ơn!

...

Sáng hôm sau, chúng nó đến thi với một tâm trạng bồn chồn lo lắng. Rồi những giây phút cân não đi qua, nó thở phào, tuy không thể có điểm xuất sắc, nhưng ít ra cũng không nợ được, nó tự tin là như vậy vì được ôn thật kỹ với bọn bạn.

_Ổn không ông?

Thằng Tuấn vỗ vai nó hỏi han, một vài thằng bạn bên cạnh kêu khó, nó thì cười.

_Cũng được! Ông làm được không?

_Chắc qua, mà tôi chả lo lắm! Hehe.

Đang uống chai nước vì đợi ca nữa, thằng Khánh bỗng nhiên gõ đầu nó.

_Ê kia có phải cái Nhi không?

Theo hướng tay thằng Khánh chỉ, nó thấy nhỏ Nhi đang lúi húi tìm gì đó, chắc là mắt kính, vì hôm nay không thấy đôi gọng trắng đó đâu. Trông nhỏ rất khổ sở, người thì đeo bao nhiêu sách là sách. Nó chạy tới gần. Giọng thăm dò.

_Nhi...Nhi đang tìm gì đấy?

_Tôi không rảnh mà nói chuyện với em, làm ơn đi chỗ khác giùm!

Nhỏ gắt, nó vẫn kiên trì, tỏ ra mình thông minh hơn.

_Tìm kính à, hay tìm gì, tôi có thể giúp!

Nhỏ ngước lên nheo mắt nhìn nó, chắc cận nặng. Rồi đôi mắt to tròn kia rơm rớm.

_Huhu... Tôi không thể thấy được chữ nếu thiếu kính, mà giờ không tìm thấy... Hức, sắp vô giờ thi rồi.

Nhỏ mếu, nó bối rối, hóa ra là con nhỏ mọt sách yếu đuối vào lúc không thể đọc được chữ. Thiệt tình chả giống ai. Ngẫm một lúc, kệ nhỏ tìm miệng thì lẩm bẩm.

_Huhu, sắp vào rồi, phải làm sao đây...hức..hức.

Một ý nghĩ loé lên trong đầu nó.

_Nhi cận bao nhiêu?

_Để làm gì?

_Thì cứ nói đi, muốn nợ thi à?

_3,5!

Nhỏ nói làm nó suýt té ngửa! Thảo nào không thấy gì.

_Nhi đợi tôi ở đây chút!

Mặc cho đôi mắt nheo nheo nhìn nó khó hiểu, nó vụt đi.

_Khánh, Khánh ông cận bao nhiêu?

_À, 3 phảy mấy chả nhớ, lâu không đi cắt rồi.

_Ừ, vậy tôi mượn cặp kính!

Lòng nó mừng rơn, vội lấy luôn làm cho thằng bạn không kịp phản ứng. Cả lũ nhìn nó như kiểu nó bị hâm.

_Á... Trả tôi, làm gì thế?

... Hấp tấp lại chỗ Nhi đang đứng chờ, nó đưa cho nhỏ.

_Kính đây nè, Nhi thử xem có được không?

Con mắt to tròn kia nhìn nó tiếp tục nheo nheo và ngạc nhiên, nhưng cũng có phần lạc quan lên chút.

_Cầm đi mau lên, thi rồi đó!

Nhỏ lại rơm rớm cầm chiếc kính lên đeo vào một cách miễn cưỡng.

_Được không?

_Được...hơi rộng chút, cảm ơn em nha!

_Ừ đi đi, đưa sách đây tôi cầm cho!

Nó đánh động vì đã vô lớp, nhỏ giật mình đưa đống sách cho nó. Rồi chạy đi.

_Cảm ơn... Cảm ơn em nhiều lắm!

Nó tiến về phía lũ bạn, Mấy thằng "Ồ" một tiếng rõ to. Nó thì cười.

_Mang "mắt" của bạn đi cho gái, tốt tốt lắm, nàng sẽ cảm động phát khóc cho xem! Hehe.

_Ông kia, ông lấy mắt tôi, tôi nhìn kiểu gì?

Thằng Khánh vờ khóc lóc thảm thiết, rồi bất chợt nhăn răng cười.

_Haha, ngon nhé, thế là có ấn tượng rồi nhá!

_Ừ, chút nữa nó tan tui lấy lại cho.

Nhìn thằng Khánh quen đeo kính, nên giờ bỏ ra trông cứ "dại", chả quen chút nào. Tụi bạn nó vẫn bàn tán, chỉ riêng Tuấn là im lặng, dường như thằng này không thích nó tán nhỏ Nhi, lý do thì ai cũng hiểu. Nhưng có điều, bạn nó là thằng Tuấn, chẳng bao giờ hiểu nó. Vì bên cạnh thằng Tuấn vẫn còn nhỏ Mi. Còn bên cạnh nó không còn em.

Hết ca, nhỏ Nhi ra khỏi phòng gặp nó trả kính và xin lại đống sách, bằng thái độ có phần thân thiện hơn.

_Cảm ơn em cho tôi mượn kính, cảm ơn nhiều lắm, không thì chắc tôi không biết làm gì. Thôi tôi về đây, tạm biệt nha, chúc em thi tốt!

_Ừ, không có gì! Nhi đi về cẩn thận.

_Ừm!

Đưa cặp kính cho thằng Khánh, nó hoàn thành nốt bài thi bằng một tâm trạng phấn chấn, cảm giác lời chúc của nhỏ như liều kích thích vậy.

...

Xong xuôi, chuẩn bị những ngày nghỉ xả hơi của mùa hè nóng nực. Nó đi về ký túc cùng nhóm bạn. Trường đã vắng, chỉ còn lác đác vài người. Những một lần nữa, thằng bốn mắt lại chỉ.

_Ơ lại cái Nhi kìa, đứng ngay cổng trường!

Làm cả bọn phải thốt lên.

_Mẹ, đúng là bốn lúc nào cũng hơn hai, cận lòi pha mà tinh thế không biết.

_Kìa nghệ sĩ, của ông đó!

_Đợi tôi chút nha!

Nó lại đến gần nhỏ, hình như nhỏ biết nhưng vì ngượng nên ngó đi.

_Nhi, sao chưa về à?

Nhỏ đứng cạnh chiếc xe dream của nhỏ, nó cứ tưởng chết máy, hay hỏng hóc gì, nhưng lý do lại khác.

_À, ùm, tôi mất kính.. Nên không nhìn được đường, chạy xe nguy hiểm. Em về trước đi!

Nó nhìn trời, mang một màu xám xịt, mưa rào vào mùa hè, có thể đến bất cứ lúc nào.

_Trời sắp mưa rồi, sao Nhi không gọi cho ai ra đón?

_Tôi gọi rồi, nhưng bố tôi chưa tan sở. Thôi em về đi, đừng bận tâm.

Nó thầm cười, cơ hội là đây.

_Hay, Nhi để tôi đèo về đi!

Nhỏ lưỡng lự. Nó cố gắng thuyết phục.

_Để tôi dùng xe Nhi đèo Nhi về, trời sắp mưa rồi, nhỡ mai bệnh lại không thi được đâu. Mà còn ướt sách của thư viện nữa.

Nhỏ vẫn ngập ngừng như suy nghĩ ghê lắm, con mắt nheo lại nhìn trời.

_Thế còn xe của em thì sao?

_Tôi nhờ bạn tôi đi về.

_Ý tôi là, đèo tôi về xong em về bằng gì?

_Có bạn tôi, không sao đâu, tý họ đến đón mà!

Nhỏ lắc đầu.

_Không, em giúp tôi nhiều quá, tôi áy láy lắm.

_Nhưng tôi vui, nếu tin tưởng đưa chìa khóa rồi leo lên đi. Sách ướt không đọc được đâu!

Nó ráng thuyết phục, cuối cùng cũng nhận được cái gật đầu của nhỏ. Đến lũ bạn, nó bảo họ đi xe về trước. Nhỏ Nhi ngồi sau nó để chắn chiếc balo ở giữa, đường HN tấp lập, mọi hàng quán ngoài vỉa hè đều được người dân dọn vào. Dường như, giống nó, họ nhận thức được một cơn mưa rào bởi những luồng gió mạnh, mang theo mùi bụi tanh tanh. Nhỏ Nhi chỉ đường cho nó mỗi lúc đến ngã rẽ cần rẽ. Cũng gần, nhưng nhỏ vẫn giục.

_Nhanh nhanh chút kẻo mưa!

Đến nơi, một căn nhà bé đập vào mắt nó, không đẹp, chỉ hai tầng và có phần cũ. Nó dắt xe giùm nhỏ vô sân, thấy có người lớn, hình như bà nhỏ.

_Cháu chào bà!

Rồi ra khỏi cổng, nhỏ cũng không nói gì chỉ từ từ đi theo như muốn tiễn.

_Hôm nay cảm ơn em nhiều lắm!

_Trời ơi, có chi đâu mà cảm ơn lắm vậy! Tôi phải cảm ơn Nhi mới đúng!

Nhỏ tròn mắt nhìn. Nó phân trần bằng giọng giả tạo nhưng như thật.

_Vì được giúp Nhi, tôi rất vui!

Nhỏ mỉm cười.

_Đồ khùng! Hihi, thôi về đi kẻo mưa!

Gật đầu, nó đi về. Cũng chẳng cần tụi bạn đón. Coi như thể dục chút. Quả nhiên, trời đổ mưa khi nó mới đi được độ một dãy phố. Tự dưng nó bật cười trước cơn mưa nặng hạt, mang theo tiếng sấm đùng đoàng . Điều này khiến nó nhớ, nhớ một ngày đầu tiên. Ngày tắm mưa của em và nó, kỷ niệm hiện về, câu nói yêu, thực sự, nó choáng váng, bị ám ảnh dưới cơn mưa lạnh buốt. Nghe đâu đó tiếng nói :

"A mưa rồi!...Em yêu mưa lắm!...Em thường đi dưới mưa lúc em buồn, vì khi đó sẽ chẳng ai biết em đang khóc cả. Nếu có người biết, em có thể nói rằng, do nước mưa đấy, không phải nước mắt đâu..."

Tại sao, không còn bên nó em lại cứ đeo bám nó trong ký ức nhỉ, tại sao nó không thể xóa sạch mà quên em? Tại sao nó không thể, nó đã cố mà? Tại sao? Chợt cảm xúc đến, nó ngồi gục vào gốc cây ven đường khóc, may trên đường vắng và ầm ầm vì tiếng mưa nên chẳng ai biết nó bị sao cả.

_Sao em lại khóc ở đây?

Giọng nói quen, cảm giác chỗ nó đang ngồi được che mưa.

_Ơ Nhi à?

_Tôi đây, trời mưa nhanh quá nên ra coi đã về chưa mà thấy em tự dưng khóc! Em sao thế?

Nhỏ cúi xuống che ô cho nó khuôn mặt có phần lo lắng. Nó lắc đầu.

_Mưa đấy, không phải nước mắt đâu.

_Đừng nói dối!

_Nhi vô nhà đi, mưa bẩn ra làm gì, đi vào đi!

Nó vụt chạy, chạy như điên. Chỉ kịp nghe thấy nhỏ Nhi kêu.

_Này...này!!

Người ướt sũng, nó trở về ký túc, tụi bạn hỏi han nhưng nó không nói gì. Thay đồ xong liền nằm úp xuống giường, nó chìm vào cơn mộng mị mang tên em.

Chap 7

Hôm sau, nó cố giữ cho mình thật vui vẻ một cách tự nhiên, tụi bạn bu vào hỏi về thái độ hôm qua, nó phân trần là do dính mưa nên mệt. Nhìn nó thì đứa nào cũng tưởng thật mà không hỏi chi thêm. Buổi sáng, thức dậy sớm để đi học, không bắt buộc nhưng vào những ngày hè, nó không thể ngủ nướng, giống như được lập trình, cứ đúng 6h sáng là mắt nó tự động mở.

Trên lớp, thằng Tuấn vẫn là đứa đến sớm đầu tiên. Cu cậu rủ nó đi học võ chung, vì qua thi rồi nên khá rảnh rỗi, chỉ trừ các hoạt động ngoại khóa thôi.

_Học để đi đánh ai?

_Học cho khỏe chứ đánh gì?

_Thôi xin!

_Ông nhát quá!

Thằng Tuấn lắc đầu chê bai, nó ngồi gật gù hưởng ứng. Vì nó biết mình không như vậy. Chỉ là không muốn cho thằng bạn gân cổ lên cãi thôi.

Giờ giải lao, nó lại chạy lên thư viện, thói quen này bắt nguồn từ không muốn bị ai làm phiền, giờ lý do là muốn gặp nhỏ Nhi. Dù không biết giải thích sao về cái hành động hôm qua, nó biết nhỏ sẽ hỏi. Nhưng không, thư viện vắng vẻ, chẳng có người mà nó muốn gặp. Hơi thất vọng chút, nó trốn xuống cuối thư viện ngồi, kệ sách cao với góc tường tạo thành một khoảng trống nhỏ và cách biệt, nhưng vẫn sáng sủa nhờ có nắng rọi vào từ cửa sổ của bức tường đối diện. Nó chăm chú vô một cuốn sách, lâu lâu lại ngước mắt lên để tìm cái con nhỏ 4 mắt lùn, với cái đuôi sam.

_Hù!!

Bất chợt có bàn tay đẩy nhẹ vào lưng nó kêu, giật mình quay lại, thì ra là nhỏ Nhi. Nó cười.

_Suỵt! làm ơn nói nhỏ chút, tôi đang đọc sách!

Bắt trước cái giọng điệu của nhỏ. Nó trêu, nhỏ thì bĩu môi.

_Xì! Thế cơ à?

_Hehe. À mà mọi hôm đều không muốn nói chuyện với tôi mà sao hôm nay lại đánh động trước vậy?

Nó vờ hỏi bằng giọng đùa cợt để xem nhỏ thế nào, vì hôm nay nó thấy nhỏ đã cười với nó và bắt chuyện trước. Chắc đã có chút tiến triển.

_Thì có suy nghĩ khác về em, nên chị mới vậy.

Nhỏ sử dụng chủ ngữ có vẻ thân thiện hơn. Đôi mắt to lấp sau đôi gọng kính mới chẳng có vẻ gì là bối rối.

_Là sao?

_Là bởi, lúc đầu chị thấy em rất đáng ghét, nhưng giờ thấy đỡ hơn.

_Vì những việc tôi đã làm giúp Nhi ư?

_Một phần!

_Vậy những phần còn lại thì sao?

_Thì không sao cả, nhưng nói tóm lại, em đã đỡ đáng ghét hơn trong mắt chị!

_Ừ, vậy là được rồi.

Đúng là lũ mọt sách toàn nói những câu khó hiểu. Nhưng nó cảm thấy nhỏ đã có chút cảm tình với mình, con đường chinh phục ngắn đi thêm chút.

_À, cho chị hỏi nè.

_Gì?

_Sao hôm qua em lại khóc?

Đôi mắt to kia có vẻ nhìn nó lạ lùng, nó thì liệu trước được nhưng chưa tìm lý do nên im lặng.

_Thôi không sao, quên mất, tò mò quá. Hihi.

Nó gật đầu, rồi nói với nhỏ để thử.

_Nhi... Nghĩ sao về câu nói tôi nói với Nhi?

_Câu gì?

_Câu...

_Khoan! Chị nhớ rồi. Hihi, chị tưởng em đùa chứ?

_Trông tôi có giống đang đùa không?

Nhỏ nhìn nó, chắc hiểu nên không cười nữa, chỉ nói một câu.

_Không được, mình nên là chị em thì hơn!

Biết là nó chẳng yêu thương gì nhỏ, nhưng thấy hơi hẫng chút.

_Vậy tôi có thể làm gì để Nhi thích tôi!

_Vốn dĩ, mẫu con trai kiểu như em, chị đã không thích rồi nên em có làm gì cũng vậy thôi, trừ phi em thay đổi hết được cả con người mình!

Nhỏ rất thẳng thắn. Nó ngẫm rồi nói với nhỏ bằng con mắt kiên quyết.

_Tôi sẽ khiến Nhi phải thích tôi!

_Nếu em có đủ bản lĩnh. Chị thì không chắc đâu.

Nhỏ không nói gì nữa, rồi đứng dậy tìm sách để đọc như thường. Còn nó lại ngồi suy nghĩ, đúng thật là con nhỏ kiêu ngạo. Nó sẽ cho nhỏ phải nghĩ lại.

Tính tới tính lui, nó cũng chẳng nghĩ ra. Điều này nó đâu làm bao giờ mà biết được chứ. Nhỏ thích mẫu người như thế nào nhỉ? Buổi chiều làm việc, nó chạy bàn như bình thường, nhưng đầu óc chỉ nghĩ cách làm cho nhỏ Nhi "đổ" vì cái tính hiếu thắng của nó, đôi lúc nó không hiểu chính nó nữa. Quán hôm nay vắng nên khá rảnh rang, chỉ chạy vài khách là nó lại ngồi một chỗ để nghĩ rồi.

_Anh lùn!

_Gì?

Nhỏ Hoài kéo áo nó gọi. Mặt thì có vẻ tò mò.

_Anh đang có tâm sự à?

_Ờ, rồi sao?

_Em có thể giúp gì không?

Nó chẳng buồn giấu nhỏ vì đây không là việc gì hệ trọng hết.

_Chắc có đấy! Anh đang thích một đứa con gái hơn tuổi!

Nhỏ Hoài trợn mắt ngạc nhiên rồi cười.

_Trộ ôi, ai vậy anh, kể em coi nào? Thế chị đó thích anh không?

_Không! Nên mới đang tìm cách!

_Hihi, hóa ra là anh lùn nhà ta, đang yêu đơn phương.

_Ừ. Có thể coi là như vậy!

Nhỏ Hoài bụm miệng cười, đôi mắt tinh nghịch nhìn nó.

_Là ai vậy lùn?

_Giờ nói em cũng chẳng biết đâu, trừ phi ở Hà Nội ai em cũng quen.

_Thì cũng phải tả xem, chị ấy như nào chứ?

_Thì lùn hơn anh, trắng, xinh, mắt to và cận nặng. À quên, nhỏ này còn là mọt sách, học giỏi lắm, nên có chút kiêu kì!

_À... Thì ra là thế! Hóa ra mẫu con gái anh thích là bọn tri thức! Hihi đúng là sinh viên đại học!

Chẳng lẽ lại nói với nhỏ Hoài biết rằng đây chỉ là trò cá cược với bạn của nó và nó không có tình cảm gì với con nhỏ Nhi kia. Sợ nhỏ Hoài nhìn nó bằng con mắt khác, nó biết nhỏ Hoài chúa ghét loại con trai như thế.

_Ừ!

_Hihi, thế lùn đã làm quen với chị ấy chưa hay chỉ nhìn từ xa?

_Rồi!

Nó kể cho nhỏ Hoài mấy sự kiện khi nó gặp nhỏ Nhi, từ việc nói thích, đến việc giúp đỡ, cả thói quen ngày nào cũng lên thư viện của nó nữa. Nghe xong, nhỏ Hoài nhăn mặt, rồi véo mũi nó.

_Lùn vồ vập quá, thích thì cũng đâu cần phải nói nhanh như vậy, đến em còn tưởng anh trêu đùa chứ đừng nói là chị đấy! Mà còn nữa, lùn tính thẳng quá, con gái thích những ai biết cách ăn nói.

_Là sao?

_Thì cách nói chuyện đó, con gái thích ai nói chuyện thông minh, hài hước. Tùy người, nhưng em nghĩ chị này thích ai thông minh. Mọt sách mà.

_À ừ...

Nó chăm chú lắng nghe nhỏ, đúng là cùng giới thì dễ hiểu nhau hơn.

_ Chị ấy bảo anh thay đổi, thì anh cứ thay đổi theo ý chị ấy đi.

_Như thế nào?

_Thế này, tan làm anh đi theo em rồi em giúp cho. Muốn chinh phục một người thông minh cần kiên nhẫn? Hihi.

_Ủa mà sao biết vậy?

_Em là con gái nên em biết bọn em thích gì.

Nhỏ chớp mắt, nó không nói gì, ngồi xuống thở dài. Lúc trước, nó không tốn công như vậy. Tại sao nhỉ? À, đúng rồi. Tình cảm với em, nó không xem là trò chơi.

Hết ca, nó với nhỏ Hoài cùng về, hai chiếc xe máy chạy song song. Nhỏ kêu nó đi theo nhỏ, nó thắc mắc nhưng nhỏ Hoài bảo cứ nghe nhỏ không cần hỏi nên nó lặng thinh. Khung đường Linh Đàm làm nó hơi ái ngại, cửa hiệu quần áo của em vẫn mở, có vài vị khách vào khi nó đi qua. Chị Hà lại được phen bận rộn. Nhớ những ngày sau khi biết được bí mật động trời đó. Nó cầu xin chị cho nó biết em "Ở" đâu, chị nói rằng " Em chị đang ở Nhật, nó nói với thím, khi nó mất hay chôn nó tại đây, tại mảnh đất này, nếu được hãy tìm nơi nào có hoa... Gì nhỉ? A đúng rồi, Bồ Công Anh để chôn nó. Lúc đấy, thím rất giận, chú ngồi bên cạnh nói nó không được nói vớ vẩn, nó lại khóc lắc đầu nói." Bố mẹ đừng an ủi con, con tự biết mình ra sao." Đến đêm, chị hỏi rằng sao em lại muốn như vậy, thì nó không nói, chỉ lặng lẽ mang ảnh em ra nhìn, vuốt màn hình điện thoại rồi vừa khóc vừa cười." Chị hiểu rằng nó không muốn, cứ hằng năm vào ngày nó ra đi em lại ra thăm nó, để rồi day dứt Minh ạ." Nghĩ lại thấy mũi mình cay cay. Em cứ như lần khói bạc lờ mờ trước cuộc đời nó, nó chỉ nhìn được nhưng đưa tay chạm vào lại tan biến đi.

Đường Hà Nội đông lạ, đi qua bể Bắc, nó thấy vẫn còn người bơi, mặc dù đã muộn. Dừng xe trước cửa hàng đồng hồ kính mắt. Nhỏ Hoài kéo tay nó vào trong. Ở đây nhìn rất sang trọng với nhiều quầy kính, còn tường thì cơ số giá để đồng hồ.

_Hihi, anh Thanh!

Nhỏ Hoài chào anh chủ quán, người này đang đeo kính râm và tay thì đeo tận hai chiếc đồng hồ, chắc để tự quảng cáo.

_Ủa, con Hoài! Lâu lắm mới thấy mày. Ai đây? Bạn trai mày hả Hoài, ngon dai dữ hen.

_Hihi, dạ anh. Lùn ơi, đây là anh họ em!

_Chào anh!

_Ừ, thế hai đứa đến lấy kính hay lấy đồng hồ?

Nó nghệt mặt, nhỏ Hoài thì thầm vô tai nó.

_Anh chỉ cần im lặng.

Rồi quay sang anh chủ quán _Anh có loại kính không độ không anh?

_Loại nào tao chẳng có, mà mua để đeo thường xuyên hay chỉ chống bụi thôi?

Anh chủ quán nhìn nó, nó thì bối rối nhìn nhỏ Hoài. Nhỏ cười.

_Hihi, loại để đeo thường xuyên đó anh.

Anh chủ quán gật rồi thò tay vô quầy lấy một chiếc gọng đen, nhỏ Hoài cầm rồi đeo cho nó. Xong nhỏ nhìn nhìn.

_Ok, nhìn cái này được đó, anh cắt kính đi anh, loại giữ được lâu đấy nhé.

_Tao biết rồi, mày cứ làm như là...

_Hihi.

Trong lúc đợi, nhỏ Hoài nói với nó.

_Mọt sách thì anh cũng mọt theo, anh cứ đeo kính thường xuyên nhé. Tự khắc sẽ thấy tác dụng. Hihi.

_Ờ ờ...

_Đây rồi cầm lấy.

_Dạ! Của em hết bao nhiêu anh?

_Anh xin tiền cái kính, gọng chẳng đáng đâu, 70 ngàn!

Ra khỏi cửa hàng, nhỏ Hoài dẫn nó đến một cửa hàng làm tóc. Nó hơi sợ.

_Anh không nên để kiểu tóc này mãi được, dài quá rồi.

Đúng thật, từ đợt tết, nó chưa cắt lần nào, cũng chưa về quê. Nhưng mà nó thấy thoải mái với kiểu tóc dài vốn dĩ của mình.

_Thôi, anh không thích đâu.

_Thế có muốn người ta thích anh không?

_Có...

_Có thì phải vào tỉa lại thôi, không cắt ngắn được chưa?

_Thôi mà...

Nhỏ kiên quyết kéo nó vào, từ chối cũng không được. Công nhận ở thành phố đầy đủ cái gì cũng có, hiệu này nhìn như là chỗ làm đẹp lớn vậy, nó không quen mấy nơi như này.

_Đây là chỗ quen của em, anh cứ yên tâm. Không phải lo.

Nhỏ Hoài thì thầm tiếp, nó thì cứ tẩn ngẩn nhìn trước nhìn sau. Một vài cô gái đang úp cái lồng đen đen bằng nhựa trên đầu nhìn nó với ánh mắt kì thị.

_A, chị Hoài. Sao lần này qua sớm vậy, hôm trước em làm có vấn đề à?

_Không, hôm nay em làm cho anh này nhé!

_Dạ, ai đây chị?

_Hihi, bạn trai đó, được không?

_Trời, chị chọn thì khỏi chê rồi. Hihi.

Nó lẩm bẩm. " Nịnh thế mà cũng tin" rồi quay sang hướng khác. Con nhỏ kia dẫn tụi nó vô phòng kín có đầy đủ đồ nghề. Trong đấy có một thằng tóc búi củ hành, nhìn rất ngầu.

_Con trai thì để Mạnh cắt nhé chị, nó cắt đẹp hơn em luôn.

_Ừ... Em cắt cho ảnh theo lời chị nhé, anh này không làm giống bọn em được đâu!

_Dạ, híhí.

Thằng kia che miệng cười, nghe ghê ơi là ghê. Hóa ra là "xăng pha nhớt" . Nó thấy nổi da gà. Con nhỏ kia ra ngoài, chỉ còn ba đứa nó.

_Cắt thế nào đây chị?

_Em cứ cắt ngắn đi đã. Nhìn tóc dài quá rồi. Còn mái em tỉa chéo xuống nhé, che hết cả mắt nhìn mà nóng hộ.

Chẳng biết nhỏ đang chỉ đạo cắt tóc hay gián tiếp chê nó nữa. Nó im lặng, trong không gian đầy mùi thơm và tiếng rè rè, nó cảm giác từng miếng tóc nó rơi xuống, nhắm mắt lại, lâu lâu nhỏ Hoài cả thằng hai pha trao đổi gì chẳng rõ.

...

_Xong...hihi, quá đẹp! Anh gì ơi, mở mắt ra đi.

_Em phủi tóc trên mặt anh ý đi. Làm gì mà vội.

_Oh! Sorry em quên.

Nó thấy được miếng gì đó mềm mềm thơm được quét trên mặt mình.

_Lùn, mở mắt ra đi!

Từ từ mở, nó giật mình. Trước gương lúc này, nhìn khác nó lúc trước nhiều lắm. Tóc tai gọn gàng hơn hẳn, mái thì chéo vắt ngang một bên mắt chứ không còn phủ kín cả hai nữa. Công nhận trông đỡ hơn trước.

_Hihi, thế nào?

_Ừ. Đẹp!

_Chuyện! Em mà lại! Hihi

Thanh toán xong, nó với nhỏ Hoài đến ngồi bên bờ hồ. Nhỏ đòi nên nó không thể cứ thế mà về.

_Tóc khác, thêm kính. Giờ nhìn anh lạ lắm!

_Lạ thế nào?

_Nhìn tri thức hơn, cả cũng đỡ hơn trước. Nhưng cứ lạ lạ kiểu gì ấy?

_Là sao?

_Cảm giác như cái phong cách này không dành cho người như anh! Hihi.

Nhỏ Hoài cười, nó cũng cười theo. Đúng, nhỏ Hoài nói chẳng sai chút nào. Bản thân nó đang tự giả tạo mà.

_Nhưng mà anh yên tâm, thế nào chị bốn mắt đó cũng đổ cho xem!

_Tại sao?

_Vì chị ấy đã chấp nhận cho anh theo đuổi đó, nếu đã không có cảm tình thì chẳng ai như vậy! Chỉ còn là vấn đề thời gian thôi. Anh cứ quan tâm đến chị ấy thật nhiều, kể cả những gì nhỏ nhất em tin chắc, chị ấy sẽ yêu anh. Hihi, con gái là chúa yêu lòng mà. Em cũng từng như vậy nên em hiểu.

Nhỏ Hoài hơi lạc giọng, nói mà mặt buồn xa xăm, có lẽ những điều này khiến nhỏ nhớ về quá khứ. Nó thở dài vì không biết nói gì lúc này.

_Em bảo... nếu em giúp anh có được chị ấy, thì anh hứa với em đừng bỏ rơi chị ấy nhé. Cảm giác đó đau lắm! Nên em chẳng muốn ai giống mình cả.

_Ừ... Anh hứa mà!

Nó nói bừa cho qua vì không thích tranh luận về vấn đề này và nghe nhỏ Hoài tỉ tê. Giờ chắc nhỏ rất nhạy cảm với sự việc kia. Còn nó chẳng quan tâm, điều nó quan tâm là thắng được trò chơi, chinh phục được nhỏ Nhi kiêu căng.

Về phòng với sự trêu chọc của mấy thằng bạn, nó tắm rửa để sạch tóc rồi ngủ thật sớm. Sáng hôm sau, một ngày thư thả. Nó bắt đầu đeo kính đến trường, thật sự cũng không quen vì cứ bị gượng mắt, nhưng được lúc thì nó quên luôn là mình đang đeo kính. Cả lớp học nhìn nó chắc lạ về ngoại hình mới, còn thằng Tuấn cứ hỏi dồn dập là nó bị sao mà lại cắt tóc. Chỉ trả lời qua loa rồi chạy đi chỗ khác, tính cách của nó rất ghét phải giải thích mà.

Thư viện hôm nay vắng như thường, chỉ có con nhỏ Nhi là đến sớm. Chắc một ngày không đến đây, nhỏ không chịu được. Ngồi vào bàn nhỏ đang ngồi, nhỏ ngước mắt lên nhìn rồi lại quay xuống như chẳng có gì thay đổi làm nó hơi thất vọng.

_ Kính không độ à?

_Ừ...ừ.

Nó lúng túng. Nhỏ Nhi thở dài.

_Em nên là chính mình thì hơn, dù thế nào tôi cũng không thích em đâu. Thật đấy.

Nó im lặng. Cảm giác chai sạn khiến nó mặt giày hơn. Mặc kệ nhỏ nói gì.

...

Buổi chiều, nó đem câu chuyện kể lại cho nhỏ Hoài, nhỏ cười.

_Anh yên tâm, con gái nói không là có nói có là không mà. Chị ấy nói là chị ý quan tâm đấy, còn chị ấy không nói gì mới đáng lo.

_Ừ.

Những ngày tiếp theo, trường bắt đầu hoạt động ngoại khóa sinh viên tình nguyện vì đã nghỉ hè. Nó tham gia, dù sao nên có gì đó cần phải trải nghiệm chứ đâu thể sống ru rú mãi được. Địa điểm là một tỉnh miền núi phía Bắc, nó nghe tên mà cứ quên vì bản chúng nó đến của người dân tộc sinh sống. Đã là tình nguyện thì không ai ép đi lúc ấy nhà trường khá dễ. Nó xin được vô nhóm của nhỏ Nhi, đương nhiên cô bí thư làm sao thiếu được trong cái hoạt động này. Nhỏ Nhi nhìn thấy mặt nó trong nhóm chẳng tỏ thái độ gì nên cũng an tâm.

Một ngày trước khi đi tình nguyện, nó chuẩn bị đồ đạc thật kỹ lưỡng, bọn bạn nó thì nói nó ngu. Không bận tâm nó lặng lẽ xếp đồ. Cái màu áo xanh này, nhìn cũng hay đó chứ.

_Ông đi làm gì, lên đấy cả tháng trời đi phục vụ cho bọn dân tộc, được gì đâu?

Thằng Quang nghịch cây guitar của nó rồi vỗ vai.

_Ừ, lên làm gì, về quê tôi chơi có phải vui không. Rảnh chi không biết.

_Chúng mày không biết à? Con bí thư cũng đi đấy... Lạ gì cái lão này, chắc tính theo lên miền núi hoang sơ hành động cho dễ đây mà. Hoho.

Thằng khánh nói to, mấy thằng quay lại nhìn nhau cười khả ố, nó cũng cười nhưng chỉ gượng.

_Thôi phụ ông ý đi, mấy thằng hâm, nhỡ có bánh trái gì ông nghệ sĩ mang về tụi mày nhịn hết nhé.

Thằng siêu quậy Tùng mang đồ nó lại bó vào túi rồi xếp ngay ngắn.

_Cảm ơn!

_Ừ mai để mấy anh em ra đi cùng bến, ông có đủ tiền chưa?

_Rồi mà.

_Sợ không đủ thì tôi đưa cho, chứ cuối tháng này lại thiếu thì mệt. Tuy dân tộc nhưng ở trên tụi nó vẫn xài tiền đấy.

_Vừa nhận lương ở ngoài quán, không thiếu đâu.

_Ừ.

Mấy thằng này tuy tính cách trẻ con nhưng thật ra đều rất tình cảm với tốt bụng, nhìn hai thằng Hiệp với Tùng cầm cái quần "bé" của nó ném qua ném lại mà buồn cười không ngậm được miệng. Đã vậy hai ông mãnh còn tranh luận cái đó làm bằng chất liệu gì mới chết. Thảo nào, thằng Khánh kể " Bọn bên phòng con hung thần bảo rằng không chơi với phòng mình nữa, vì phòng mình toàn thằng bựa ."

Mải lo đi mà quên mất, nó phải báo cho gia đình.

_"Alo."

_"Mẹ ơi, con đây."

Nó nghe giọng mẹ phía bên kia chợt thấy băn khoăn và nhớ nhà, nhưng nếu nói nó đi tình nguyện, mẹ sẽ cổ vũ nó đi chẳng hết chứ nói chi chuyện về quê, mẹ bảo với nó rằng, mẹ mong nó trưởng thành lên từng ngày mà.

_"Ôi thằng Minh! Đợi chút để mẹ gọi bố mày đã!"

Gác máy nó thở dài, lúc nào cũng vậy, gọi điện về gia đình mẹ toàn để hai bố con nói chuyện trước rồi mới đến lượt. Sau khi nghe nó kể, bố cũng đồng ý dặn dò nhiều câu cũ rích, đã nghe nhiều nhưng vẫn cứ thích nghe.

_"Thế hè này không về à con?"

_"Dạ có, nhưng con phải đi mất một tháng cơ mẹ ạ!"

_"Ừ thôi, cố gắng lên nhé con, con cứ yên tâm học bố mẹ dưới quê khỏe lắm! Đừng suy nghĩ nhiều nghe chưa, tham gia hoạt động là tốt!"

_"Dạ vâng."

Nó chỉ vâng dạ, nghe mẹ nói được lúc, chào mẹ xong cụp máy. Cầm chiếc điện thoại ngoài ban công. Thở dài nghĩ ngợi. Luồng gió của HN lại thổi mạnh mẽ, một cơn mưa nữa. Tóc của nó giờ không tung bay được như trước, cảm giác cái đầu bị lạnh đi nhiều, cặp kính cũng giúp nó bớt gió vô mắt. Nhiều khi nó tự hỏi, thay đổi để được gì đây? Khi mà nó luôn buồn chán về một tâm sự nào không rõ. Một lần nữa bấm máy gọi.

_"Alo anh à, anh có đến không?"

Nhỏ Tâm bắt máy giọng hấp tấp. Chắc nhỏ đang mong nó.

_"Anh xin lỗi, nhưng chắc giờ anh không đến được rồi. Em tự ôn đi."

_"Sao thế anh, có chuyện gì à?"

_"Ừ, anh đi tình nguyện, nên một tháng nữa anh mới về."

Nhỏ Tâm gào to lên, dù qua điện thoại nó thấy nhỏ rất bực.

_"Anh có thể không đi mà?"

Nó im lặng để tìm một lí do, bên tai nó trong khoảng đêm vô tận, gió vẫn thổi mạnh.

_"Em đừng trẻ con như thế nữa... Điều quan trọng với em là đại học, chứ không phải anh. Em nhìn lại gần một năm vừa rồi, em vẫn sống thật tốt, học thật giỏi khi không có anh mà. Đừng miễn cưỡng những thứ không cần thiết nữa!"

Giọng nhỏ hình như đang khóc, có phần ấm ức.

_"Anh không biết những điều đó em làm là vì anh ư?... Em cần anh, anh biết không? Anh có hiểu cảm giác thấy người mình yêu hạnh phúc bên người khác không?"

_"Em lạc đề rồi đó, nếu thật sự là vậy, em hãy đỗ đại học để chứng tỏ đi, dù sao trong lời hứa đó cũng có điều này mà?"

Nó cúp máy, nhỏ Tâm có gọi lại mấy lần nhưng nó không nghe. Trời sáng, đoàn xe sinh viên tình nguyện khởi hành lên vùng miền núi của Ba Vì cũng lăn bánh, nó nghiễm nhiên cùng xe với nhỏ Nhi. Nhìn nó lúc lên xe, đôi mắt to sau cặp kính cận vẫn dửng dưng. Trong lúc chống chọi với bệnh say xe cùng miếng chanh. Nó thầm nghĩ, nó là thằng kiên nhẫn vì nhìn khuôn mặt của nhỏ, ai dám theo đuổi cơ chứ. Tiếng xe cứ rì rì, nó ngả người xuống. Mọi người trên xe, nói chuyện rôm rả, nó không quen ai và mệt nên chỉ im lặng, vậy mà cũng không yên.

_Em là Minh đúng không?

Một con nhỏ ngồi gần nhỏ Nhi lên tiếng vì đụng phải ánh mắt nó, vài người khác quay lại nhìn.

_Ơ...dạ đúng!

_Hihi, rất vui được gặp nghệ sĩ !

Nhỏ này phong cách như người nước ngoài, còn chìa tay ra bắt, nhưng nó không biết là ai.

_Ủa, mà mình có quen nhau không chị?

Nhỏ kia kéo cho cái nón tai bèo thẳng lại rồi cười.

_Không! Nhưng chị biết em!

_Sao biết em?

Nó ngạc nhiên, nhỏ kia chỉ vô cái bao đàn nó mang theo. Rồi chớp mắt.

_Cái đó, hihi... Ở khoa này có mỗi em chơi thôi! Đi tình nguyện cũng mang theo, đúng là nghệ sĩ!

Nó nghệt mặt. Thấy hơi ngại. Nhưng cũng chẳng hối hận ở rừng rú ít ra cũng phải có gì chơi cho đỡ buồn chứ.

_Dạ...

_Chị có thể ngồi cùng em được không?

_Ở được.

Nhỏ kia xuống cuối xe với nó, thấy nhỏ Nhi bĩu môi thì phải nhưng nó không bận tâm. Chỉ khổ nỗi cứ phải nghe cái con nhỏ mới quen kia nói những công việc tình nguyện đến phát nhàm tai. Chán quá, nó thiếp đi ngủ.

Chap 8

Chiếc xe bon chậm lại là cảm giác mơ màng cuối cùng nó còn sót của giấc ngủ, nhờ vậy mà nó không bị say xe nặng như trước nữa và điều đánh thức nó còn ai khác là con nhỏ nhiều lời kia.

_Em ơi... Đến nơi rồi nè. Dậy thôi!

Nhỏ khẽ lay đầu nó rồi nói lớn.

_Ơ...em cảm ơn...

Nó ngơ ngác mở mắt thêm phần lúng túng. Trên xe mọi người đang đổ xuống, theo ánh nhìn của nó, xung quanh đây rất nhiều cây cối giống như đang ở giữa rừng vậy. Nhỏ Nhi cũng chẳng còn trên xe nữa.

_Chị xuống đây, em kiểm đồ cho kĩ rồi xuống sau nhé!

_Vâng.

Nhỏ kia kéo chiếc nón tai bèo cho ra sau úp vào lưng rồi kéo một chiếc túi sách xuống. Nó đứng thẳng dậy ngáp vươn vai, vì ngủ lâu nên bước có phần loạng choạng, đeo chiếc balo nó bắt đầu mò xuống xe. Khung cảnh bây giờ đẹp hơn sự quan sát lúc nãy nhiều. Chúng nó đang đứng trước một cái nhà Rông của bản làng nào đó, xung quanh lác đác vài chiếc nhà còn lại thì rừng núi ngự trị. Nhìn là biết đời sống ở đây còn nhiều khó khăn. Nó không quen ai, đành tách đám ngồi nghỉ ở một tảng đá gần đó lặng lẽ ngắm cảnh một cách thơ thẩn như chẳng biết chuyến đi này là vì điều gì nữa. Lần nào cũng vậy, đi đâu nó cũng không bao giờ nhìn đường xá nên giờ đang ở bên Trung Quốc mà bảo nó là Việt Nam nó cũng tin, có chịu nhìn đường đâu. Nhỏ Nhi bắt đầu phổ biến một số hoạt động trước tiên, là tặng quà cho tụi nhỏ. Người dân ở đây cũng biết bọn nó đến vì đây là chuyến đi có tổ chức qui mô nên họ được thông báo trước.

_Chỗ này là nhà văn hóa của bản, một số nhóm sẽ ở đây, những nhóm còn lại sẽ chia nhau về nhà dân dưới kia sống vì ở đây không đủ chỗ, nhưng sinh hoạt chung vẫn là ở đây các bạn nghe rõ chưa?

_Rồi!!

Có vẻ nhỏ Nhi có tố chất chỉ huy nên mọi người khá nghe lời, họ đồng ý sống cùng nhà dân ở bản vì dân tộc Dao họ rất thân thiện và dễ dãi. Tuy ngôn ngữ không chung nhưng họ cũng có thể hiểu được tụi nó nói một chút, đủ để giao tiếp, lạ ở chỗ, biết nói mà không biết viết, thành ra chúng nó phải đến trước để dạy chữ cho tụi nhỏ.

Ngày đầu tiên, mọi người phân bố đầy đủ ở bản lo về nơi ở sinh hoạt chứ chưa giúp được gì nhiều. Đa phần buổi đêm chúng nó đều ngủ hết ở nhà văn hóa, chính là chỗ nhà Rông lúc trưa đỗ xe ấy. Nơi đây vì là vùng sâu trong rừng núi Ba Vì và cao nữa nên đêm khá lạnh lại còn nhiều muỗi, mỗi đứa đi mượn được cái màn ngủ là quí lắm rồi, lúc chiều nó mượn được chung cùng nhóm bạn được cái màn con con úp vô người, chứ không muỗi nó khiêng, may mà người nó bé nên chui vừa. Chúng nó không ngủ sớm vì nhiều đứa còn tâm sự với nghịch lửa cộng thêm sự thích thú, háo hức từ chuyến đi.

_Này...sao gỗ này đốt không cháy nhỉ?

_Dày thế sao cháy được hả mày?

_Ừ, công nhận ở đây sẵn gỗ nên làm xịn ghê!

Nó ngồi góc nhà nghe được vài tiếng bàn tán của bọn bạn. Nhà Rông này hoàn toàn bằng gỗ, nhưng chúng nó vẫn đốt lửa giữa nhà được, quả thật là chuyện lạ mà. Đến nó cũng thắc mắc tại sao đốt vậy không bị cháy mà chỉ xém chút. Mãi sau nhìn mới thấy gỗ quá dày để cháy. Khi thật muộn chúng nó mới ngủ, cuộn tròn trong màn, nó thấy nhỏ Nhi nằm phía bên kia đang loay hoay tháo cái đuôi sam và bỏ kính. Thiệt tình lúc này, qua ánh lửa. Nhỏ đẹp mà hiền lắm, chỉ có điều là nhỏ không có màn, nó thầm nghĩ đến cơ hội, liền cuộn lại rồi chạy sang.

_Nè...

Nhỏ nghe tiếng gọi thì quay lại, vì bỏ kính nên đôi mắt nheo nheo để nhận xem ai. Cái tiếng gọi này cũng đánh động một số đứa tò mò.

_Gì? Em đi ngủ đi... Mai có việc đấy.

_Ừ... Thế Nhi không có màn à?

Nhỏ gật đầu, rồi nói nhỏ, chắc sợ tụi kia dậy.

_Không...từ chiều có nhiều thứ phải sắp xếp nên chưa có thời gian đi mượn.

_Vậy dùng cái này đi, ở đây muỗi độc lắm.

Nó chìa ra, mắt nhỏ có một nỗi niềm gì đó rất khó nói, rồi quay lên nhìn nó lắc đầu.

_Không!

_Dùng đi, hông sợ muỗi hử?

_Sợ, nhưng của em, em dùng!

Nhỏ kiên quyết đẩy tay nó lại, nhìn mắt nhỏ, nó biết dù có năn nỉ cũng chẳng được gì nên về chỗ, nhỏ cũng nằm xuống mà chùm chăn. Một số đứa thấy vậy trêu nó.

_Bị từ chối hả bạn? Hihi.

_Khó lắm bạn gì ơi! Hihi.

...Nằm yên vị đến lúc chỉ còn tiếng lửa lép bép trong màn đêm tối, nó rón rén đi sang đậy giùm nhỏ cái màn. Thấy chiếc chăn cong hình con tôm phập phồng, nó biết nhỏ đã ngủ. Nó nghĩ hành động này sẽ được nhỏ ghi nhận phần nào nên nhường nhỏ, còn mình thì ngủ bên đàn muỗi vo ve như muốn ăn thịt vậy.

Sáng nay hôm sau. Tuy ngủ muộn, nhưng vì quen giấc nên nó dậy sớm nhất cả đám. Cảm giác đầu tiên là ngứa hết cả tay với mặt. Chắc muỗi đốt, nó ngồi dậy nhìn xung quanh. Trời đã hửng , vài tia sáng le lói qua khe nhà giúp nó nhìn cảnh vật ở trong. Mọi người vẫn yên giấc, nó đứng hẳn dậy mặc đồ cho chỉn chu, gấp chăn rồi vác cái cốc với bàn chải đi nhẹ ra ngoài, sợ mọi người thức giấc. Qua cái màn úp, nhỏ Nhi cũng yên giấc, bất giác nó mỉm cười. Cái cảm giác được qua tâm ai đó khác giới, đối với nó là một điều xa xỉ, vì bên cạnh nó chẳng bao giờ có ai dừng lại đủ lâu. Họ cứ thế đi, từng người một... Từng người một.

Không khí ở đây rất trong lành, bên ngoài nhà Rông có một vòi nước, nó nhúng đầu vô cho mát rồi VSCN. Bỗng có tiếng động bên rừng khiến nó chú ý ngoảnh lại.

_A cậu sinh viên dậy sớm thế?

Một anh chàng người dân tộc đang cầm theo cái giỏ mà theo nó nhớ tên là nơm để úp cá. Hơi lạ vì anh biết tiếng Kinh, nhưng nó không thắc mắc mà chỉ chào đáp lại.

_Dạ chào anh!

_Ừ, ở đây có khác với dưới xuôi không cậu? Haha, chắc không quen đúng không?

Anh vỗ vai nó bôm bốp cười vang, thật là tự nhiên, đúng bản chất người dân tộc, hiếu khách, thật thà.

_Dạ, cũng có một chút thôi anh.

_Cậu cần gì cứ đến nhà tớ nhé, ở gần trường kia thôi. Cứ yên tâm đi, vài hôm là cậu sẽ thích ở đây đấy.

Anh nói với nó bằng giọng thân mật rồi chạy ra suối. Nó gật đầu chào. Phía trên thang, có người đi xuống, là nhỏ Nhi. Nhỏ nhìn nó ngạc nhiên rồi đanh mặt lại, cái mặt ngái ngủ không kính như bực lắm. Nhỏ đến gần nó.

_Chị đã bảo không cần rồi mà! Sao em cứng đầu quá vậy?

Nhỏ hét hơi to, khiến nó giật mình, đến cả nhỏ cũng hơi sững lại. May mọi người vẫn ngủ. Nó lắc đầu cười giả ngu.

_Không cần cái gì cơ?

_Cái màn đó!

_À, thì tôi cứ thừa một cái nên để qua thui. Không sao mà.

_Thiệt hả?

Mặt nhỏ ngờ vực, đôi mắt nheo nheo lại.

_Thiệt mà!

_Nói dối!

_Ơ?

_Mặt tịt hết cả rồi kia kìa! Người gì đâu mà ngốc vậy?

Nhỏ nói nhẹ hơn, điều này làm nó thấy vui vì nhỏ đã chú ý đến nó, nên nó chỉ gãi đầu cười.

_Đưa cốc đây!

_À ừ!

_Lần sau đừng làm thế nữa, bản thân mình còn chẳng lo nổi, nói chi đến lo cho người khác!... Trong Balo màu đỏ ở cuối nhà ngăn ngoài cùng có một típ thuốc dị ứng đấy, lấy đi bôi vô. Cấm đụng đến các ngăn còn lại.

Nhỏ nói vậy, nó càng vui hơn. Mặc dù khuôn mặt không biểu cảm nhưng vẫn chứa sự quan tâm trong đôi mắt, hình như nó sắp chạm đến cái đích rồi. Cách của nhỏ Hoài bày hiệu nghiệm ghê. Thật sự, đây là khoảng thời gian sống kì lạ nhất với nó, thấy vui nhưng biết chỉ là giả nên chẳng thể vui lâu.

Lục lọi một hồi sau thấy thuốc, nó thầm nghĩ, tụi gái thông minh thì đứa nào cũng cẩn thận như này chăng?

Chúng nó được ăn sáng ở nhà dân bằng ngô, sắn, nhà nào có điều kiện hơn thì được bát cơm trắng. Nhưng điều này chẳng làm giảm đi sự thú vị của chuyến đi, hôm nay chúng nó kéo nhau đi chia quà cho tụi nhỏ ở trường học. Ngôi trường này chỉ là hai dãy nhà cấp 4 đối diện, một bên là lớp học, một bên là chỗ cho thầy cô, giữa sân có cột cờ thấp lè tè. Tự nhiên nhỏ Nhi rủ nó vô nói chuyện với người lãnh đạo ngôi trường về công việc. Nó trợn mắt ngạc nhiên.

_Thế có đi không, chẳng qua chị ngại nên mới rủ, không thích thì đứng dưới kia đi.

_Có chứ!

Nó gật đầu lia lịa, cười thầm. Nếu ngại thì nhỏ có thể gọi người khác thay vì nó mà, lại một lần nữa nó thấy được sự thay đổi của nhỏ về nó. Nhưng nghĩ vậy thôi, nó chưa muốn quyết định, vì dù sao nhỏ này rất khó đoán. Khi ngồi nghe nhỏ và hiệu trưởng nói những điều nhầm chán về công việc, nó cũng biết thêm chút về trường, tên Chư Ă hay sao, lâu rồi nó không nhớ rõ. Trường được đặt têncủa một người lính dân tộc đi theo cách mạng và hi sinh. Xong xuôi bằng cái bắt tay xã giao, nhỏ Nhi chào thầy rồi bước ra cửa, nó đi theo.

_Đồ bất lịch sự!

Nhỏ nhăn mặt lườm nó.

_Gì?

_Lúc người ta nói chuyện, cứ ngáp hoài. Biết thế không rủ nữa.

_Vậy mà cũng cấm?

_Không cấm, nhưng như vậy là bất lịch sự.

_Ừ lần sau rút kinh nghiệm!

_Đó còn thêm cái tật nói trống không!

_Vì tôi thích...

_Thích gì?

_Thích...thích Nhi!

Nhỏ nhìn nó rồi quay đi luôn, vành tai đỏ lựng, chả giống với thái độ lần trước lạnh nhạt chút nào. Nó thì cảm giác mặt đỏ không kém.

_Nói vớ vẩn...

_À... Sao người dân họ nói được tiếng Kinh nhỉ?

Nó trống lảng đi.

_Thì họ giao tiếp nhiều rồi, tuần nào chẳng có phiên chợ.

_Vậy à?

_Ừ.

Nhận thấy cuộc nói chuyện càng nhạt đi do nó vô tình phá vỡ không khí, nên chúng nó chơi trò im lặng. Đến trưa, cả nhóm kéo nhau về nhà văn hóa, là nhà Rông. Nó vẫn cứ kè kè bên cạnh nhỏ Nhi và bị trêu, nhỏ Nhi thì dửng dưng một cách kì lạ.

_Những cái lời vớ vẩn thì nghe làm gì?

Đó là câu trả lời của nhỏ, chứ không như nó nghĩ là nhỏ thích nó nên để mặc mọi người trêu. Dường như nhỏ Nhi này rất ít khi giao tiếp với riêng ai, chỉ toàn nói chung chung cho tất cả, chắc do cái tính kiêu ngạo không thể sửa. Chiều đến, tụi con gái làm gì thì nó không biết, nhưng con trai bọn nó phải lên lương giúp dân bản. Nhiều thằng lần đầu sờ vô bắp sống với cầm cuốc, nó con nhà nông. Những việc này quen rồi nên chẳng kêu ca, mấy ông tướng kia đi được vài cuốc đã kêu rồi. Bị mấy má dân tộc cười chê, đến ngại cả mặt.

_Thằng này thạo!

_Dạ ở nhà con cũng có ruộng già ơi.

_Tao cứ tưởng mày dân phố? Nhìn mày trắng quá mà.

_Vâng, ai cũng tưởng vậy già ạ.

Có một già mặc đồ đen hết ngồi bậc ruộng nhờ nó bẻ bắp nó bắt chuyện. GIà bảo nhà già có nghề thuốc lâu năm, họ Triệu, có việc gì cứ sang. Nhưng mày bẻ hết cái hàng này giùm già. Đến khổ, nhờ mấy thằng kia thì nó lủi hết. Thành ra có riêng nó là ở lại, một nhóm thì ra suối úp cá. Xong việc nó nằm ở bờ lương thở, dù quen nhưng lâu không làm nên mất sức quá. Đang thiu thiu ngủ quên, thì bị dội cả cốc nước vào mặt, ai mà chơi ác.

_Về đi, nằm đây ngủ là muỗi đốt chết đó.

_Ơ Nhi à?

_Ờ.

_Sao ra đây chi?

_Thấy muộn rồi mà điểm danh không thấy, sợ lạc nên ra kiếm.

Nhỏ không mặt lạnh với nó nữa, khóe miệng đã bắt đầu cong lên.

_Mệt quá hả? Uống nước đi rồi về.

Nhỏ đưa nó một ca nước vơi nửa, chắc ai cũng biết nửa còn lại là ở đâu.

_Cảm ơn.

_Ừ.

Nó với nhỏ về đến nhà Rông thì nhỏ đi đâu mất. Riêng nó được tụi bạn chỉ ra suối tắm cho sạch đất cát, con trai nên không ngại, còn bao rừng cây che cho nữa. Nước chảy róc rách nghe mát cả tai, chỉ có điều nó hơi sợ vì chỉ có một mình, dù sao thì rừng rú này thú vật chả thiếu. Nghĩ vậy nên nó chẳng dám ở lâu, nhỡ gặp phải rắn hay hổ gì thì tiêu.

Cả nhóm ăn tối xong, người dân bắt đầu kéo đến vì đúng hôm bản sinh hoạt. Có nhiều anh lấy le với các bạn nữ lên nhảy hiphop nữa, không khí vui vẻ, mấy đứa con gái dân tộc thấy thích ra mặt. Còn trai dân tộc thổi sáo với khèn. Nó được bình yên một chỗ nghe ngóng cho đến khi bị mọi người phát hiện ra cây guitar treo kế balo. Nhất là con nhỏ nhiều lời trên xe cứ đẩy nó ra đòi góp vui, mà nó toàn đàn nhạc buồn không. Đành chơi vài hợp âm cơ bản cho thằng bạn hát mới yên thân với nhỏ đó. Để ý thấy nhỏ Nhi chăm chú nhìn thằng hát chứ thằng đàn chả thèm nhìn, điều này khiến nó hơi hẫng nên không nói chuyện với nhỏ nữa, cả tối hôm đấy lửa đốt gần như thâu đêm. Dân của bản thì rất muộn họ mới về. Tan sinh hoạt, mọi người ngủ dần, nó thì tỉnh rụi, người đau nhức nên lại ôm đàn ra hiên nhà xa nơi cả nhóm ngủ để nghịch vài bản solo nó thích. Nhưng phải đợi lâu để đẩy cho nhỏ Nhi cái chăn, đêm nay có phần rét hơn. Đương nhiên là nhỏ ngủ rồi nên không biết. Thầm nghĩ, rồi sự quan tâm này sẽ được hồi đáp nhanh thôi, nó không có kinh nghiệm về tán tỉnh, nhưng khá tự tin về tình cảm ở nhỏ Nhi dành cho nó, không biết sự tự tin này từ đâu mà có nữa. Đêm hôm nay nhiều sao, nhiệt độ xuống thấp, nó mặc áo rét ngồi ngoài hiên chơi nhạc. Điện thoại hai ngày nay hàng chục cuộc gọi nhỡ và tin nhắn, số lạ có, số quen có, của Tâm. Nó biết nên dứt khoát, đành để chế độ im lặng rồi kệ. À số lạ thì nó chưa lưu, của nhỏ P.Anh nó không lưu số của nhỏ vì không biết lưu là gì và với nó nhỏ là gì nó còn không biết. Chục tin nhắn chỉ đúng một nội dung. " Đồ vô tâm! ". Nó không hiểu nội vậy là hàm ý gì, chỉ biết thở dài, giá mà được vậy thì tốt quá. Bản nhạc của nó đang chơi là Romeo and juliet, khá hợp với tâm trạng của nó và đơn giản bản này giống cuộc đời nó.

_Sao lúc nãy không chơi như thế này?

Giữa đêm khuya, không có một ai. Tự dưng có giọng nói ngay đằng sau thì đến đứa bóng vía mạnh cũng giật mình. Giọng nói của nhỏ Nhi làm nó tý nữa ngã, bản đàn thì rè.

_Sao thích làm người ta giật mình thế?

_Không cố ý, ai bảo đêm hôm không ngủ còn chơi đàn ầm ĩ.

_Xa thế vẫn nghe rõ à?

_Nói vậy thui mà.

_Vậy sao Nhi chưa ngủ?

_Nãy đang ngủ có đứa đẩy chăn thêm cho nên bị tỉnh.

Khuôn mặt nhỏ trở lên lém lỉnh, nó lúng túng.

_Vậy à, xin lỗi...

_Thế hóa ra là em à?

_Ờ thì...

_Ngốc quá... Cảm ơn nha. không có chắc chị chết rét mất.

Nhỏ Nhi nói nhẹ nhàng, thái độ có phần dịu dàng hơn. Con gái là chúa khó hiểu chỉ mới cách đây hai ngày nhỏ vẫn ghét nó mà giờ đã được như vậy. Nó im lặng, phải chăng nhỏ đã mở lòng?

_Đang có tâm sự à?

_Ừ.

_Nói nghe xem, biết đâu chị khuyên được điều gì.

_Đang thích một người mà muốn cho người ta hiểu nhưng khó quá.

Lần nữa nó chớp cơ hội. Đến lượt nhỏ Nhi im lặng, nhỏ lại trống lảng.

_Chơi hay vậy sao nãy không chơi như thế?

_Không khí đang vui thì chơi bài này để mất hứng hết lượt à?

_Ừ quên, nghe bài này thấy buồn ghê, bài gì vậy?

_ Jomeo and juliet.

_À, thảo nào. Kịch bản của vở kịch này cũng buồn nữa.

_Ừ.

Nó tiếp tục chơi và đuổi nhỏ Nhi.

_Muộn rồi vô đi!

_Thế còn em thì sao?

_Tý nữa!

_Không được, nhỡ em ốm, chị là nhóm trưởng lại phải lo.

_Chỉ có vậy thui sao?

_Ừ.

Nhỏ Nhi lạnh, nó biết vậy, vì người cứ khom lại, ngoài hiên mặc độc cái sơ mi. Đành lấy áo khoác choàng cho nhỏ vì ở ngoài nên nó có chuẩn bị, nghĩ lại mà như là phim, chỉ khác ở chỗ thằng nhân vật ở phim thì không rét, còn nó nhường áo và chịu lạnh kém nên rét run.

_Không cần mà, cứ giữ đi.

Nhỏ toan trả lại, nhưng nó nghiêm mặt gằn giọng.

_Để yên!

_Không!

Nhỏ bướng bỉnh.

_Không thì đi vào!

Tự nhiên thấy nhỏ im im không nói gì nữa. Người hơi tựa vào nó. Nó thì chả có cảm giác gì. Nhưng cũng ngạc nhiên.

_Cho chị suy nghĩ nhé... Chị chưa sẵn sàng...

Nhỏ thủ thỉ, một câu nói đơn giản. Nó hiểu mình đã đúng, điều này làm nó mở cờ trong bụng, vậy là vụ cược nó thắng chắc rồi. Trong đầu thầm cười, bên ngoài thì tỏ ra nghiêm túc.

_Ừ...

_Ấm thật đó...

_Thôi vào ngủ nha, không đàn nữa.

_ Ừm.

Hai đứa đi với nhau vô lại chỗ. Đặt lưng xuống nền nhà ngẫm. Đó là một đêm nó thức trắng trọn vẹn vì mớ cảm xúc hỗn độn, háo hức đan xen sợ hãi.

Chap 9

Em mặc tà áo trắng, đứng ngoài cửa phòng trọ tay vẫy nó, đôi môi mỉm cười, nó đứng hình miệng không thốt ra được lời nào, tay chân cũng không thể động đậy được, chợt em kêu lớn "Anh ơi! Cứu em với!"... Nó bất lực nhìn em biến mất...

Giật mình mở mắt ra. Sau khi trải qua một cơn ác mộng và bị bóng đè, nó thực sự sốc, người nó đẫm mồ hôi. Cảm giác nước mắt nó chảy ướt chiếc áo kê để gối từ lúc nào. Mọi thứ nãy giờ nó trải qua rất thật nó sợ phải nghĩ lại. Khẽ ngồi dậy thay đồ, nó ra ngoài để hít thở không khí trong lành cho bớt đi sự ám ảnh của em trong nó. Vẫn là người dậy sớm nhất cả nhóm, họ đang ngủ say, nhỏ Nhi chắc thức muộn nên im lìm, mặt tỏ rõ sắc mệt mỏi, điều hành nhiều công việc mà, nhỏ còn là con gái nữa.

Ngoài trời chưa sáng hẳn, nó thấy ở bên rừng có một số người đứng bâu lại vài cái hố làm công việc gì đó. Ở đây dân thức khuya dậy sớm hệt quê nó vậy. Vòi nước lạnh khiến đầu óc nó tỉnh táo hơn chút đỉnh. VSCN xong, nó ngồi ở cầu thang ngoài nhà văn hóa ngắm cảnh sắc núi rừng bạt ngàn. Không khí mát rượi. Thật khoan khoái, thi thoảng có vài chị đi qua nhìn nó cười, gùi đeo sau lưng đầy thảo mộc. Điều đặc biệt ở chỗ, đi cùng các chị có một bé gái nhỏ xíu mặt mày lem luốc, nó thấy bé nhìn nó chăm chú nên mỉm cười giơ tay chào bé, bé thấy vậy cười lại rồi chạy gần đưa cho nó một bông hoa màu vàng cầm ở tay. Công nhận bé này không sợ người lạ.

_Cho anh à?

Bé ngơ mặt rồi gật.

_Hoa gì vậy?

... Con bé im lìm, có một điều kì lạ nào đó xuất hiện trong nó. Bỗng có tiếng gọi là "K'Lung" bé ngước đầu lên đưa tay chào nó rồi chạy về phía các chị của mình. Nó cầm bông hoa lên ngửi, đầu thắc mắc sao bé không nói chuyện với mình, bé có hiểu tiếng Kinh mà không đáp, lạ thật. Hoa này mùi ngai ngái giống hoa cúc mà nhỏ hơn. Nó cứ thế nghịch và đợi mọi người.

_Này!!

_Trời ơi, bỏ cái tính doạ người khác đi, giật mình đấy!

Nhỏ Nhi ở sau thang hù nó. Quay lại nhìn đã thấy ăn mặc chỉnh tề rồi.

_Kệ. Hihi, hôm nào em cũng dậy sớm thế này hả?

_Ờ quen giấc rồi.

_Mắt thâm quá kìa.

_Thì Nhi cũng vậy còn nói, tự nhiên tài lanh ra cùng chi?

_Rồi thui, xuống bản ăn sáng còn đi dạy!

_Tôi á?

_Ừ. Bảo mấy người kia không chịu, với lại em dạy cùng chị nữa mà.

_À...ừ đi.

_Bộ em không thích hả?

_Thích... Chứ.

Nhỏ Nhi hôm nay như vui lắm, cười hoài. Cảm giác nhỏ sống nhẹ nhàng hơn là khuôn phép của một nhà lãnh đạo lúc trước, thêm nữa thái độ của nhỏ với nó đã thân thiết hơn. Bên ngoài, tụi chung nhóm thì tưởng bọn nó là một cặp, còn riêng nhỏ Nhi chẳng đả động gì đến việc tối qua. Tưởng như chuyện đó chưa bao giờ xảy ra vậy. Ăn uống xong đến trường dậy lúc 8h. Chúng nó đi bộ vì đường khá nhấp nhô. Trên đường, nhỏ nhìn nó bằng ánh mắt kì cục. Nó khó chịu.

_Gì vậy?

_Em thích hoa à?

Nhỏ chỉ vô bông hoa nó gài ở túi áo. Nó thật thà.

_Nãy có em bé dân tộc tặng, tươi quá nên không nỡ vứt. Lộc đấy hehe.

_Khiếp... Đến cả em bé cơ à?

_Ừ thì sao?

_Có sức hấp dẫn ghê nhỉ?

_Đủ với Nhi chưa?

_Chưa đâu, còn lâu nhé...

Nhỏ lè lưỡi trêu nó, miệng chu ra. Hành động hiếm thấy của nhà lãnh đạo nghiêm túc. Nó lắc đầu cười, rồi chợt nắm tay nhỏ lại. Nhỏ giật mình buông vội ra, mặt đỏ lên.

_Ơ xin lỗi, không cố tình...

_Ừ...m không sao...

Lớp học nhà cấp 4 có đông học sinh, đa số là các em nhỏ dân tộc, lắc đác có vài chị lớn, anh lớn vì chưa biết chữ mới đến học. Nó chỉ dạy chữ thôi mà. Hôm qua được tặng sách mới, tụi này muốn thử nên háo hức lắm. Nó lên lớp, bảo đánh vần hay viết lại, lớp nghe răm rắp. Nhiều đứa không ngại còn yêu cầu đánh vần lại cho nữa. Thật tình nó có buổi dạy vui nhất từ trước đến nay, trẻ em dân tộc nói chuyện vui lắm. Các em đều biết nói nhưng không biết viết. Thậm chí trong đó có cả em bé đã tặng hoa nó cũng đi học, hỏi ra mới biết. Em có hoàn cảnh éo le là bị câm, em không có khả năng nói chuyện. Tự nhiên nó buồn, đáp lại những tiếng nói xung quanh K'lung chỉ biết đáp lại bằng nụ cười thôi. Kể cho nhỏ Nhi. Nhìn nhỏ cũng buồn so.

_Khổ thật. Gọi bố, gọi mẹ còn không thể được nữa.

_Ừm.

Nó miên man suy nghĩ, người nói được thì cứ thích ít nói, người câm thì ú ớ thường xuyên. Xong buổi dạy nó cùng mọi người trở về nhà nghỉ ngơi ăn uống. Vừa được lúc đã lại bị gọi dậy làm rồi, tình nguyện cũng vừa vừa thôi chứ. Nó lầu bầu. Được cái, lần này không phải ra ngoài nương nữa mà ra suối úp cá. Nước xiết lắm nhưng nông, cá thì cứ bơi hàng đàn. Tụi nó lần đầu úp nên mãi chả được con nào, còn các anh dân tộc thì tay không cũng vồ dính, nó thầm bái phục. Đến chiều tối, bọn con trai chúng nó trở về với mớ cá được tặng từ người dân, vài đứa con gái xum xoe ra mổ nấu nướng. Nữ công gia chánh gớm phết chứ không như nó nghĩ đâu.

_Ê mấy ông, ra suối tắm đi!

Một thằng kêu gọi, cả lũ hưởng ứng. Suối trong, nước mát. Nó ngồi xuống ngâm, mấy thằng kia cứ đùa nghịch nước tung hết cả lên bờ. Bỗng nhiên có một lũ con gái dân tộc đi qua. Chúng nó cứ đứng nhìn nhìn, trơ quá đi mất.

_Mấy chị để cho chúng em tự nhiên với!

_Híhí...

Cái điệu cười của mấy chị này làm nó nổi da gà. Thằng bạn vừa phát biểu kia sợ quá lủi lên bờ luôn. Vậy là xong. Con trai như vậy, con gái thì tụi nó dùng màn che không cho ai đến gần, các ông kia nhấp nhổm đến sợ. Ngồi bên phiến đá, nó lắc đầu cười.

Khi mọi việc cá nhân xong hết, bọn con gái đi giặt đồ, nhỏ Nhi là một trong số đó. Dường như, nhỏ rất chăm chỉ thì phải, hoạt động cả ngày không biết mệt là gì, nó tính đi theo nhưng toàn con gái nên thôi. Trong nhà văn hóa, lửa được đốt lên, đồ ăn sắp xong. Cả nhóm đang đợi tụi giặt đồ. Tay nó khều khều que đuốc, ngẫm nghĩ trong ánh lửa cháy sáng.

_Ê, ông với Nhi yêu nhau à?

Có vài thành viên nhìn nó thắc mắc. Một con nhỏ hỏi nó.

_Không.

_Ui điêu... Hai người như hình với bóng ấy, từ hôm đến tôi chưa thấy ông nói chuyện với ai bao giờ.

_Phải đó, cậu này không hòa đồng nhá!

Nó im lặng để nghe hết rồi tiếp tục im lặng cười.

_Ông ít nói ghê. Chắc đang mong nàng thủ trưởng...hihi.

Nó chỉ cười thôi. Cả nhóm vẫn nói chuyện phiếm với nhau. Riêng nó nghịch đàn. Chợt, tụi đi giặt đồ về, nhưng nó không thấy nhỏ Nhi.

_Ủa Nhi đâu?

_À, chị ý nhiều đồ quá nên bảo mọi người về trước. Tối rồi mà bảo về chung không chịu.

Nó thầm trách gì mà diện lắm thế. Vậy mà vẫn đợi nhỏ, cơ thể chả theo cái đầu nữa.

Rất lâu sau, nhỏ chưa về. Nó thấy lo lắng, mọi người bắt đầu rì rầm lên.

_Nãy mọi người giặt ở đâu?

Nó luống cuống hỏi con nhỏ chung khóa.

_Ở dưới hồ gần trường đó!

Đầu óc có ý nghĩ không lành, nó vớ cái đèn pin của ai đó trên tủ rồi vụt chạy đi kiếm, cầu mong nhỏ đừng bị như cái ý nghĩ của nó, ý nghĩ xấu nhất. Trời tối đen, loáng thoáng vài ngôi nhà có đèn , cơn gió lạnh về đêm chạy buốt sống lưng. Chợt nó vấp ngã, đau ê ẩm. Cảm giác miệng tanh tanh, gượng dậy chạy hết tốc lực ra hồ. Không thấy nhỏ Nhi đâu, nó hoảng loạn khi soi được cái chậu gần mép.

_Nhi ơi...! Nhi...!

Tiếng nước lục bục, đèn soi, hai bàn tay bé bé đang quẫy rồi yếu dần trong hồ nước rộng, đầu nhỏ nhô lên chìm xuống. Nó chẳng kịp suy nghĩ lao thẳng xuống hồ, bơi ra chỗ nhỏ, miệng ngậm cái đèn. Tay gạt cổ nhỏ cho đầu qua nước rồi bơi vội vào bờ, nó cũng đuối vì chạy lúc nãy nhưng chẳng biết sức ở đâu mà lôi đẩy được nhỏ lên, vừa kịp bọn bạn đến. Vài đứa con gái thấy sợ quá liền khóc, nhỏ Nhi ngất lịm.

_Khóc lóc gì! Im mồm, kéo nó lên!

Một anh không giữ được bình tĩnh quát, nó được thằng bạn kéo lên khỏi hồ. Chưa biết xử lý sao, nó giằng nhỏ Nhi rồi chạy đến cuối bản. Nước mắt nó chảy, lúc đấy nó sợ lắm. Cửa mở nó gào ầm lên.

_Già ơi cứu với! Già ơi! Cứu bạn con với!...

Bà cụ đang bốc thuốc giật mình, một người đàn ông chắc là con trai già chạy ra sân đỡ nhỏ Nhi mềm oặt trong tay nó.

_Sao...bị sao!

_Bạn con bị đuối nước...giúp con với!

Ông ta dốc nhỏ Nhi lên rồi chạy quanh sân, nó ngạc nhiên đứng nhìn, được lúc sau. Ông ta đặt nhỏ vào bàn, người ướt sũng. Nhỏ vẫn chưa tỉnh.

_Này đổ vào miệng nó.

Già đưa nó một chén thuốc con con màu nâu đặc sệt, mùi hắc. Chẳng biết sao nhưng vừa đổ vô miệng. Nhỏ nôn hết vào người nó, toàn nước. Nôn xong hoảng quá nhỏ Nhi ôm nó chặt cứng khóc ầm lên.

_Chúng mày làm gì mà bị đuối nước?

_Dạ bạn cháu giặt bên hồ, bị ngã...

Già lắc đầu.

_Trơn vậy mà dám đến gần đó, ở đây vài đứa rơi xuống còn chẳng tìm thấy xác. Con bé này cao số.

Nhỏ Nhi vẫn hoảng hay sao mà khóc miết. Bọn bạn nó lại chạy đến.

_Người bé mà chạy nhanh thế? Tôi phục ông luôn.

_Nhi đỡ chưa vậy?

_Gì mà ầm hết cả lên thế? Con cảm ơn già!

Bọn bạn nhao nhao, lũ con gái đến gần hai đứa nó. Nhỏ Nhi vẫn ôm rịt nó không buông, hai đứa ướt sũng, nước mắt và nước hồ.

_Ơn nghĩa gì. Chúng mày cho con bé về giùm tao. Đây cho nó uống cái này nữa kẻo mấy ngày tới ngủ lại hoảng. Mà thằng kia, mày bị rách môi kìa. Đắp cái này vào.

Tụi bạn nó hỏi sao mà xây sát như vậy, nó thật thà bảo vội quá. Có vài đứa lại trêu, nhỏ Nhi và nó im lìm, nhỏ đã hết khóc người thì run run ôm nó chắc còn sợ.

_Về nha...

Im lặng. Cả đám kéo nhau về, mọi người tiếp tục hỏi han nhỏ Nhi. Nhỏ không trả lời, chỉ úp mặt vô lưng nó run. Thật kì lạ. Cõng nhỏ về đến nhà văn hóa thì nhỏ mới rời nó để thay đồ. Không biết là do nó có tình cảm với nhỏ hay thấy nhỏ sắp đuối mà nó lại lo hết cả lên. Cái đầu không thể nào giữ được sự lạnh như trước. Nó lại mò ra bên hồ để lượm lại chậu quần áo bỏ quên sợ bị ai lấy mất thì khổ cho nhỏ. Vớ được thêm cặp kính dưới đống đồ đã giặt nữa. Cũng may, đeo cả kính mà rớt xuống đấy chỉ có mất mà thôi. Ôm chậu đồ về lại nhà. Mấy đứa bạn ùa ra trách.

_Tôi tưởng ông tính ra đấy làm quả nữa. Đi thì cũng phải nói mọi người một câu chứ?

_Ờ quên. Ra lấy cái chậu, sợ mai ra không còn.

_Vậy mà bảo không yêu. Phục ông rồi nha, chu đáo dữ. Hihi.

_Thôi vào đi, Nhi của ông đang tìm kìa. Hihi.

Chạy vô, nhỏ đang quấn chăn góc nhà, sắc mặt nhợt nhạt. Đã ăn tối đâu. Giờ cả nhóm mới ăn mà. Nhưng nhỏ không chịu. Nó đến gần, mắt nhỏ ánh lên một niềm vui.

_Đỡ chưa?

_Rồi.

_Thật không?

_Thật.

_Nghe giọng yếu thế? Nói to như lúc chỉ huy coi.

_Rồi!

Bị vậy mà vẫn nhơn với nó được là ổn, nó bớt lo hơn.

_Ăn nhé, từ chiều rồi còn gì?

_Em ăn đi, chị không muốn...

_Thôi chịu khó, một chút thôi để uống thuốc... Nhé!

Nó dỗ dành nhỏ như con nít, nhỏ miễn cưỡng gật đầu. Nó bón cơm cho nhỏ, nhỏ định dành, nhưng nhìn thấy nét mặt nó lại thôi. Nhìn nhỏ run run ngoan ngoãn như con mèo, lòng nó chợt mềm nhũn chỉ muốn được trở che thôi.

_Xong... Chờ cho xuôi rồi tý uống thuốc!

_Ừm...

Nhỏ bỗng đưa tay lên sờ vô khóe miệng nó.

_Chảy máu sao không đắp thuốc người ta cho đi?

_Kệ nó! Người yếu ngồi im giùm, tài lanh vừa thôi.

_Quần áo vừa bẩn vừa ướt hết rồi nè... Hức...

Giọng nhỏ Nhi lạc dần, nhỏ tự nhiên bị xúc động. Bọn bạn quay lại, nó xua tay.

_Không có gì đâu... Ai làm gì mà tự nhiên khóc. Nín nín... À quên kính bỏ quên này... Thôi đừng khóc.

Nó đeo kính cho nhỏ. Nhỏ càng khóc tợn. Chả giống ngày thường chút nào, không lẽ rớt xuống hồ là thay đổi tính cách luôn sao?

_ Bảo rồi mà...không biết lo cho mình thì đừng lo cho người khác!

_Không lo thì nằm trôi ở dưới đấy rồi!

Nhỏ Nhi làm nó bực quá lên hét vào mặt nhỏ lời lẽ không hay ho lắm. Xong, nhỏ gục mặt khóc, nó chạy ra ngoài hiên chỗ hôm qua ngồi. Chợt nhớ, chỉ là một vụ cược có cần khổ thế không? Mọi người cứ xì xầm như nó là thằng tồi tệ nhất vậy, họ coi việc hét vào mặt người vừa đuối nước là tội tày đình.

Nó ngồi đấy mấy tiếng đồng hồ, không ai gọi, cũng chẳng gọi ai. Áo vẫn ướt, môi vẫn rỉ tanh tanh. Người nồng mùi khó chịu. Và cả nó cũng khó chịu. Sáng mơ thấy em, chiều một người con gái nó cố gần gũi suýt... Tại sao nhỉ? Chẳng lẽ cả đời này nó không được bên ai nữa sao?

Một cái ôm đằng sau làm nó đứt đoạn dòng suy nghĩ. Một vài giọt nước mắt vào cổ làm nó rùng mình.

_Bảo bỏ cái tật đấy đi! Lần sau ra đánh tiếng giùm, vỡ tim rồi đấy.

_Hức...vậy mà còn đùa được...! Sao em tốt với chị quá vậy?

_Cần phải nói bao nhiêu lần nữa hả? Đồ ngốc kia?

Nó mắng nhỏ, trước nay toàn bị nói vậy, giờ được nói. Nó hả hê lắm.

_Chị sợ lắm...hức... Chị chưa bao giờ trải qua. Chị sợ... Em đừng thích chị có được không? Mình là chị em được không? Hức...

Cảm giác lúc này là hụt hẫng vô cùng khi bị từ chối. Nó cứ kiên trì.

_Không! Thôi vào ngủ đi.

_Cảm ơn em đã cứu chị...hức... Nhưng...

_Ngủ đi. Nói lắm thế? Cái tính kiêu căng đâu rồi, giờ sướt mướt thấy tởm quá!

Nó căng thẳng nên hơi quá lời. Nhỏ Nhi cứng rắn hơn.

_Từ trước đến nay em nghĩ chị kiêu căng?

_Ừ.

Nó đáp gọn lỏn, phi rồi thì phải theo lao thôi.

_Em chẳng hiểu gì cả, vậy mà lúc nào cũng nói thích này thích nọ. Em hiểu gì về chị hả? Chị như vậy là vì chị cô đơn lắm, chị sợ bị tổn thương lắm em biết không? Chị như vậy đấy, nhưng chị là người chị cũng biết yêu thương. Tình cảm dành cho em. Chị có, chị có thích em. Chị có thích thằng ngốc kém tuổi hôm nào cũng lên thư viện đợi ngóng mình dù bị phớt lờ. Chị có thích thằng ngốc quan tâm chị từng tý một. Nhưng chị sợ, em biết không. Chị sợ lắm... Chị sợ tình cảm này tan vỡ, em hiểu chưa? Chị sợ bị tổn thương lắm... Em đừng cố gắng nữa.

Trong một vài phần trăm giây, nó bỏ qua quá khứ, bỏ qua khoảng cách. Chỉ có nó và nhỏ, một hành động bộc phát không suy nghĩ. Nó ghì đầu nhỏ lại hôn, vô vị nhưng nó ngấu nghiến, nhỏ Nhi giẫy nảy được lúc rồi mềm nhũn để mặc nó làm gì làm. Nước mắt nhỏ lại chảy. Buông nhỏ ra, nhỏ tát cho nó một cái rồi ôm mặt khóc. Đau rát cảm giác vết thương rách ra. Nhìn nhỏ lặng người, tưởng chừng thắng mà sau một đêm nó lại thua vụ cá cược. Nó dịch xa rồi hướng về bầu trời đêm nói bâng quơ.

_Tôi xin lỗi!

...Nhỏ chỉ ngồi khóc mà không vào, mỗi đứa một tư thế ngoài hiên, chẳng ai nói năng hay động đậy. Nó nhắm mắt để cảm nhận không khí lạnh của vùng núi. Thôi, coi như chấm dứt. Bỗng nhiên bàn tay mềm mại ấm áp đàn vào tay nó. Nó giật mình mở mắt. Nhỏ Nhi tháo kính nhìn đẹp lắm. Đôi mắt phản chiếu ánh sao thêm long lanh bởi nước mắt. Nhỏ ngả vào người nó, làm nó ngạc nhiên.

_Ơ...?

_Em có chắc là sẽ không làm chị buồn, không làm chị cô đơn và luôn quan tâm chị không?

_Có...

Nó nói không suy nghĩ, chỉ biết theo bản năng.

_Vậy thì chị...em yêu anh!

Nó há hốc mồm. Nhỏ Nhi thay đổi nhanh quá. Nó không thể ngờ việc này xảy ra. Vừa tát nó xong. Cúi xuống hôn nhẹ nhỏ một cái để thay cho lời nói. Nhỏ cứ mím lại, chắc là lần đầu.

_Đừng như vậy, lúc nãy anh làm chị... Nhầm, em sợ quá.

_Xin lỗi.

Nhỏ đổi cách xưng hô, nó mừng thầm. Vậy là sau hơn một tháng kiên trì, nó đã có được tình cảm của Nhi. Tuy nó đã thắng thằng Khánh mà sao không thể vui.

Chap 10

Nó bắt đầu chuyện tình cảm này một cách nhàm chán, nhưng những lúc có nhỏ Nhi nó lại tỏ ra rất quân tâm nhỏ, vì thế dường như nhỏ càng tin tưởng nó hơn. Suốt nhiều ngày hôm sau, hầu như chỉ có hai đứa nói chuyện riêng với nhau là nhiều, nhỏ Nhi thì luôn chia sẻ về dự định và điều mộng mơ ẩn lấp sau vẻ ngoài lãnh đạo của nhỏ, còn nó luôn im lặng cười với suy nghĩ làm sao để chấm dứt vở kịch này mà không làm nhỏ quá tổn thương.

_Anh...anh sao vậy?

_À ừm không sao mà.

Buổi chiều, chỉ còn chúng nó trên bờ nương đã được trồng mới. Mùi đất tanh vẫn phe phẩy trong không khí. Nhưng cảnh ở đây rất đẹp với mặt trời đỏ thẫm và những cơn gió mát lộng. Nhỏ Nhi đòi ở lại ngắm cảnh, nên sau một hồi trêu trọc mọi người cũng về chỉ còn riêng hai đứa.

_Sao anh im lặng? Không có gì để nói với em à?

Nhỏ chăm chú nhìn nó, đôi mắt to sau gọng kính kia như thấu được đầu óc nó nghĩ gì, điều này làm nó bối rối và quay đi.

_À...ừm, không biết nữa.

Nó thật thà. Nhỏ nhoẻn miệng cười.

_Anh thật lạ lùng... Em cảm giác như anh khác với lúc anh theo đuổi em. Lạ ở chỗ cảm giác này làm em muốn ở bên anh nhiều hơn.

_Vậy à?

_Ừ... Không hiểu nữa, anh hấp dẫn một cách kìa lạ, theo nghĩa đen luôn. Nhưng đừng suy nghĩ vớ vẩn đấy.

Nhỏ cười, nó đỏ mặt. Chợt đôi tay ấm áp kia nắm chặt tay nó lại, đầu tựa vào vai nó. Nhỏ Nhi nói.

_Anh vẫn chưa quen à?

_Quen gì?

_Cách xưng hô và... Em?

Nhỏ hỏi, nó bối rối gật đầu. Màu trời đỏ đậm dần cảnh đẹp làm nó nhẹ lòng hơn mà nghĩ, đã bao giờ trái tim của nó chấp nhận một hình bóng mới không phải em đâu. Đau đớn quá làm nó chẳng dám yêu thêm nữa.

_Thật ra em cũng không quen đâu, ngượng mồm lắm. Gọi người kém tuổi bằng anh. Hihi, nhưng em chấp nhận yêu anh thì phải như vậy, đó là cách đầu tiên thể hiện sự tôn trọng người yêu của em. Anh quen dần đi, quen với cuộc sống có em nhé. Mà anh đã từng yêu ai chưa?

Câu hỏi nó không mong muốn đã đến.

_Rồi! Thật ra là cô ấy đi nơi khác sống, không còn ở cạnh nhau nữa, khoảng cách về địa lý ấy mà nên anh đành buông tay thôi.

Nó trả lời nhỏ vội vàng về cái tình yêu con nít của nó, quyết dấu chuyện của em sợ nhắc lại đau. Câu trả lời này cũng là sự thật nên nó không thấy sạn lòng lắm.

_Vậy bây giờ anh yêu ai?

Nhỏ Nháy mắt.

_Nhi...

_Không Nhi...nói thế em buồn.

_À, quên... Yêu em.

_Vâng...hihi, nghe này. Em không quan tâm đến quá khứ đâu, em chọn anh, em sẽ yêu anh bởi tất cả những gì em có. Nên anh cũng phải thế nha.

Đôi bàn tay kia xiết chặt hơn. Nó cảm nhân được trong lời nói của nhỏ sự hi vọng. Còn riêng nó thì cảm giác lún sâu hơn vào một guồng tội lỗi không lối thoát.

trời tối hai đứa giắt nhau về, theo lời nhỏ Nhi kể. Nó biết thêm một chút tình cảm dành cho nó trước khi nhỏ đồng ý. Hôm nhỏ ngã, thật ra đống đồ nhỏ giặt là cả của nó nữa mới lâu như vậy.

_Anh bừa bãi lắm, đồ bẩn cứ dồn trong balo. Em chà mạnh nên trượt chân. Em nợ anh... Mạng sống. Hihi.

Nhỏ ngượng ngùng. Trước khi yêu thì con trai luôn tỏ ra mạnh mẽ tự tin để chinh phục, con gái thì e thẹn. Khi yêu nhau rồi mới biết, con gái bạo hơn con trai ở nhiều mặt lắm, vậy nên sự thay đổi này nó khá hiểu.

_Nói gì mà cao xa dữ vậy?

_Không thế còn gì nữa. Anh ngốc như heo ấy. Cái hôm anh nói thích em làm em ngại chết đi được. Lúc nào anh cũng thật thà như vậy à?

Nhỏ ngây ngô hỏi nó khi hai đứa đứng phơi đồ ngoài sân. Nhỏ đâu biết nó mới chính là thằng dối trá khủng khiếp.

_Ờ có sao anh nói vậy.

_Anh biết không? Có những chuyện phải nói dối đừng lúc nào cũng thật thà dễ thiệt thòi lắm anh ạ.

_Thế anh nói dối em nhé?

_Nói dối em thì em giết!

Nhỏ lườm yêu nó, nó mỉm cười. Cảm giác bình yên lạ. Tự nhiên nó muốn ở lại đây, ở lại nơi rừng núi cách biệt này. Sống cuộc sống nhẹ nhàng, không phồn hoa, không lo nghĩ, như của Hà Nội.

_Hai ông bà kia, dính như Sam. Vào ăn cơm giùm tôi cái. Tối sinh hoạt!

Cái thằng bạn trời đánh hét lên làm nó giật mình, theo đó là tiếng lũ bạn cười vang.

_Đây đây! Hì.

Nhỏ Nhi kéo nó. Nó đứng yên.

_Em vào trước đi, anh đi tắm. Người bẩn.

_Dạ, lẹ lên nha anh. Em đợi.

_Ừ.

Dòng nước mát lạnh chảy róc rách của con suối nguồn. Nó có thói quen tắm muộn. Rừng cây đen im lìm chẳng làm cho nó cảm giác sợ hãi như trước, trái lại còn thấy vui vì được một khoảng lặng của riêng mình. Nó vẫn vậy, vẫn sống nội tâm, chưa bao giờ nó hết cách sống đó như nó nghĩ...

_Lâu vậy anh?

Nhỏ Nhi nhìn thấy nó đi vô bê theo đồ thì vui ra mặt.

_Đang tính đi tìm ông đây. Đi tối thì đi nhanh chút. Để mọi người lo.

Một con bé bằng khóa càu nhàu.

_Ừ tôi quên, nước mát quá. Hè.

_Chàng đi làm nàng bồn chồn bỏ bữa kìa...hoho.

_Trêu hoài...ủa thế chưa ăn à?

Nó quay sang cô người yêu hờ. Nhỏ Nhi lắc đầu.

_Em bảo đợi mà, vô đây. Em đói rồi.

_Ừ.

Đúng giờ, dân cả bản ùn ùn kéo đến. Trai gái đầy đủ, cả các già nữa. Lại lửa trại, lại nhảy múa ca hát. Còn nó lại...ngồi góc nhà. Nhưng không một mình mà có thêm nhỏ Nhi bên cạnh.

_Ra chơi với mọi người đi. Thiếu lãnh đạo kìa.

Nhỏ đánh nhẹ vào vai nó.

_Em ghét anh gọi em như vậy. Cảm giác anh đang châm biếm em ý.

_Thì đúng mà.

Nhỏ mặt lạnh.

_Đúng cái gì?

_Thì em là lãnh đạo phải ra chỉ huy với có mặt chớ?

_Kệ, vui chơi mà như thế thì gò bó quá. Nói tóm lại anh không thích em bên anh hả?

Nhỏ toan đứng dậy. Nó giữ lại.

_Anh không có ý đó... Ngồi yên.

_Hứ! Em không bắt buộc đâu.

Nó im im, ôm nhỏ. Đúng như nó nghĩ, đến mức thế này thì nhỏ Nhi lại xấu hổ, đẩy nó ra lấy lệ. Mặt thì đỏ lừ.

_Đông người lắm...

_Kệ!

Nó vẫn ôm nhỏ vào lòng. Mùi hương con gái làm nó kích thích lạ.

_Hai đứa bây cặp với nhau à?

Già Triệu chống gậy từ đám đông đến gần chỗ tụi nó cười móm mém, nó buông nhỏ Nhi ra, hai đứa chào già.

_Hôm nay già cũng đi à?

_Tao thấy chán nên qua xem tụi bay diễn trò gì? Mà xa nên đi mệt quá.

Già ngồi xuống, nó cầm ống chân già nắn nắn để lấy le.

_Dễ chịu ghê mày, mày học xoa bóp à?

_Dạ có biết chút chút.

Nó nói bừa. Nhỏ Nhi tủm tỉm.

_Con kia, thuốc tao đưa bây uống hết chửa?

_Dạ rồi.

_Thế nào, đỡ phỏng?

_Hì, con ngủ say mà sáng dậy thoải mái lắm. Thuốc gì đó già?

_An thần đó mà, nhưng không như của tụi bây, thuốc tây vừa nóng lại bị mệt khi dậy.

_Vâng con cảm ơn.

Nhỏ Nhi cười nắm tay già vuốt vuốt. Già thọc vào túi áo tằm, cầm hai cái vòng đưa nó.

_Chúng bây sắp về mà tao không biết cho gì, có cặp vòng uyên ương cho đôi bây. Quí lắm đó, cái này thiêng làm từ gỗ duyên của bản. Đôi nào thương nhau sẽ nên duyên vợ chồng.

Nó được già đẩy vào tay, đang tính nói thì già bảo.

_Chẳng đáng gì, nhưng mày từ chối là xúc phạm thần linh và tao.

_Dạ, con xin già.

Nó cầm, nhỏ Nhi vẻ thích lắm.

_Hai đứa đưa tay tao đeo cho.

Nó ngập ngừng để cho già đeo. Nhỏ Nhi hào hứng.

_Cái xanh là nam cho nữ đeo, cái đỏ là nữ cho nam đeo, để hai đứa chúng mày luôn nhớ về nhau. Hai dây này có kết được, coi như hai đứa như một hiểu chưa? Đó, cố giữ đừng để sứt mẻ chi.

_Vâng!

Già cười khàn.

_Hay tụi bây cưới nhau đi.

_Trời, tụi con còn trẻ mà già?

_Dưới bản có con bé 15 đã có con rồi kia kìa.

Nó cứng họng, nhỏ Nhi đỏ mặt. Già xoa đầu hai đứa.

_Tao trêu vậy thôi, chứ dưới xuôi chúng bây còn học hành nhỉ? Thôi tao về, tụi bây ở lại nhé. Mai qua nghiền thuốc với tao.

Già đứng dậy đi ra phía ngoài, chỉ kịp chào già đồng ý. Nhỏ Nhi xem chừng thích món quá này lắm, nó thì bình thường và hơi vướng vướng ở tay.

_Vui quá ha anh?

_Ừ.

_Hihi, có thứ gắn kết rồi, anh liệu liệu đó.

Nó cười, rồi hôn vào gáy nhỏ làm nhỏ rùng mình. Nó thích cảm giác này kể từ khi không còn em bên cạnh, bởi nó luôn nhớ. Ở cái tuổi này thì những điều mới lạ luôn kích thích nó trong đầu, ý nghĩ chiếm hữu nhỏ cũng lớn dần mặc dù chẳng yêu thương gì nhỏ.

_Buồn quá... Anh kỳ cục ghê!

Nhỏ nhắm mắt người cứ khom lại, ở không gian này thì có ai để ý chớ.

_Anh thích thế!

Nó nói bâng quơ. Nhỏ nghiêm mặt.

_Nhưng cũng phải có giới hạn. Em nói trước, hãy chắn thuộc về nhau thì mới nên là của nhau.

Câu nói làm nó sững lại. Chợt có tiếng gọi.

_Ê cậu! Mai đi bẫy thú với tớ không?

Trong nhóm người dân tộc, anh chàng hôm trước nó gặp gọi rồi nhìn nó.

_Em, anh ra đây một lát nha.

_Dạ, em cũng ra với mọi người hihi.

Nó đến gần nhóm dân tộc. Anh chàng kia lặp lại.

_Mai đi đặt bẫy thú với tớ đi?

_ Ở đâu ạ?

_Đặt ở bìa rừng kìa, hôm nọ bọn tớ cũng đi mà đợt này thú khôn quá.

Thảo nào hôm nọ có mấy người loanh quanh ở gốc cây làm nó cứ thắc mắc, hóa ra đi đặt bẫy.

_Dạ, cũng được. Đi xa không anh?

_Ngay bên kia suối thôi, đi cho vui. Sáng ở rừng nhiều cái hay lắm.

Anh chàng kia hào hứng kể lể.

_Nãy tớ rủ mấy ông kia mà các ông ngại không đi.

Cũng đúng, bạn nó có thằng nào dậy sớm đâu mà đi.

_Múi không?

Có một anh khác chìa nó quả gì màu đỏ, được chia thành tám múi. Nó cầm lấy một múi cho đúng phép lịch sự.

_Em xin!

_Ép lưỡi, không nhai nhổ bã!

Nó làm theo. Cảm giác như một quả bóng nước bị nổ trong miệng. Mà nước này là...rượu. Đầy một họng cay nồng, nó nước mắt nước mũi giàn giụa, vội nhổ bã.

_Haha, lần đầu uống mà lấy múi to thế?

_Em đâu có biết...oẹ...

Anh kia đưa nó cốc nước. Nó uống vội.

_Quả này bọn tớ chế đi rừng cho đỡ khát mà...ngon phết đúng không?

_Dạ...dạ..

Nó biết quái gì đâu, thấy ngọt ngọt, cay cay. Không biết nói sao nữa, nhưng uống một múi lại cảm giác muốn uống tiếp. Như cho thuộc phiện vậy.

_Thôi, uống nữa mai cậu không đi được đâu.

Anh cười. Nó dần kết thân với các anh qua một số mẩu chuyện chia sẻ dưới xuôi, các anh thì bập bẹ nói cho nó về chuyện vợ chồng, có anh hai mấy tuổi đã có vài đứa con.

_Cứ thích con nào là vô nhà, hehe. Vài hôm sau cưới.

_Khiếp!

_Có gì đâu? Đó là điều bình thường.

Như ở dưới xuôi thì đi tù rồi.

_Hay ghê.

_Cậu có thích tớ giới thiệu cho kia, gái bản tớ thích các cậu lắm.

Nó lắc đầu lia lịa. Các anh cười xòa.

Sáng hôm sau, nó ráng dậy sớm hơn. Đứng ngoài sân sau khi đã VSCN. Anh dân tộc cũng đến, trên tay là một cái lọ và vô số bẫy răng cưa.

_ Xong chưa?

_Rồi anh.

_Cậu cầm hộ tớ cái lọ này. Mình đi.

_Vâng.

Anh dẫn nó qua suối, nước vào sáng sớm chảy khá xiết và lạnh như đá. Nó bì bõm mãi mới sang và suýt ngã bởi những phiến đá trơn. Còn anh thì nhảy nhanh thoăn thoắt. Bìa rừng đầy lá rụng, dưới những gốc cây có những bãi bùn mà anh bảo lũ lợn khoái lăn ở đó.

_Đặt ở đây thì thể nào tối cũng có thịt. Cậu đưa tớ cái lọ.

Nó làm theo, anh cùng nó giăng bẫy và đóng cọc thật chặt ở dưới. Anh phết một ít chất lỏng trong lọ ra xung quanh.

_Phết cái này thì bọn nó không ngửi thấy người, chứ mấy con khôn thấy mùi người bọn nó không vào đâu.

Sau vững bùn, anh còn đặt cạnh những cái hố và cả bẫy dính trên cây nữa. Vừa đặt anh vừa hát vang. Sau khi hơn chục cái bẫy được đặt, anh đánh dấu lại. Rồi chạy ra bìa rừng dựng lại cái biển, viết gì đó.

_Cái này là thông báo rừng có bẫy để mọi người không vào, khi gỡ hết bẫy tớ lại đạp xuống. Giờ cậu về nghỉ ngơi rồi dặn các bạn nhé. Chiều đi lượm bẫy với tớ, thế nào cũng được bữa thịt tươi. Nó chào anh rồi về, hai bàn tay mỏi rã rời vì bẻ bẫy. Cái bẫy này mà kẹp thì đi luôn đôi chân chứ chả chơi.

_Anh đi đâu về thế?

Nhỏ Nhi ngồi chống hai tay lên mặt hỏi. Mặt có vẻ bực.

_Thì đi bẫy thú với anh... Dân tộc.

Chả biết tên nhưng cũng không hỏi.

_Sao không nói với em?

_Em đang ngủ gọi dậy mất công.

_Anh cứ làm em lo, lần sau đi đâu phải nói trước nha. Ở đây không như dưới xuôi, đất độc rừng thiêng. Nhỡ bị sao thì...

Nó hôn nhỏ, mắt nhỏ bị bất ngờ. Miệng vẫn mím chặt, nhưng không đẩy nó ra.

_Nói linh tinh.

_Anh toàn như vậy... Hư ơi là hư!

Mặt nhỏ đỏ nựng. Nó bắt trước nhỏ.

_Đấy là cách thể hiện tình yêu của anh, em không thích sao?

Cái giọng nói của nó ra điều buồn lắm.

_Không phải... Ý em là... Không sao, nếu có hai đứa thì được, nhưng đông người thì mình không nên như thế. Với lại, em chưa có quen.

_Em chưa làm vậy với ai bao giờ à?

_Dạ...chưa.

Nhỏ nói mà nó không tin, vì cách đối xử và xưng hô được nhỏ thay đổi một cách nhanh chóng, thậm chí cách nói chuyện của nhỏ còn làm nó tưởng nhỏ đã trải qua một cuộc tình đầy cay đắng sau đêm nhỏ Nhi chấp nhận làm người yêu nó.

_Em chưa yêu ai trước anh à?

Nó hỏi, nhỏ nhìn nhìn như để tìm câu trả lời cho thỏa đáng.

_Thật ra nói vậy thì không đúng, em có thích thầm một người lúc cấp 3, nhưng cậu ta có người yêu nên em cũng thôi. Hihi. Giờ thì đang yêu anh nè.

Nhỏ cười hồn nhiên. Nó cười theo rồi bế nhỏ chạy lên nhà.

_Á... Thả em ra!

_Ủa mọi người đâu hết rồi?

_ Cái anh này! Tý ngã, mọi người đi làm hết rồi còn đâu. Anh về muộn nên em xin nghỉ để đợi.

_Vậy cũng chưa ăn sáng hả?

_Bảo đợi rồi mà. Ngốc như heo, hỏi đi hỏi lại.

_Thích hỏi đấy!

_Đồ hâm! Plè.

Sau một ngày chờ đợi, đến chiều anh dân tộc bảo nó đi ra gỡ bẫy. Nhỏ Nhi đòi đi theo.

_Rừng rậm bẩn thỉu đi theo làm gì?

_ Cho em đi với mà.

_Thôi cho đi chung cho vui, không sao đâu.

_Ừ thì đi.

_hihi.

Đến bìa rừng, anh dặn phải đi theo anh, không lại dẫm vô bẫy thì khổ. Nhỏ đi không quen nên mấy lần suýt ngã vì gồ gề. Rồi còn than mỏi. Bỗng có tiếng kêu. Anh ra hiệu im lặng.

_Haha, thế là có thịt rồi. Nhìn bùn kìa cậu.

Dưới đó là một con lợn con ra sức giẫy, chắc vừa mắc. Đến tội. Nhỏ Nhi chẳng dám lại gần.

_Lại đâu giúp tớ.

Nó gỡ bẫy, anh trói mõm và bốn chân nó lại rồi gánh về.

_Hôi quá!

_Hôi nhưng nặng phết đấy cô, dưới xuôi không có món rừng này đâu. Haha. Đi nốt nào.

Lại vào sâu nữa, có vẻ hôm nay là may mắn của hai anh em. Vì hai bẫy kế dính được đôi thỏ trắng. Một con thì đã chết, một con đang giẫy nhẹ nhẹ chắc cũng sắp sửa thăng. Nhỏ Nhi nhìn rơm rớm.

_Thả nó đi anh! Nhìn thương quá.

_Ôi trời, lâu lắm mới có lộc, thôi cô quay mặt đi để tôi cho vô rọ. Giờ thả cũng bị cọp tha chứ đâu sống được. Muộn rồi mà.

Đó là thành quả của hai anh em, còn những chiếc cuối cùng không có con nào. Rước đồ về, người đông nên anh quyết định làm luôn ở nhà văn hóa cho bọn nó, cả ngày nay tụi bạn đi dọn dẹp giúp đỡ khắp nơi, riêng nó không làm gì thấy áy náy quá. Giờ bù được chỗ này cũng vui phần nào.

_Thui rồi nấu nhá mấy cậu, đứa nào giúp tớ làm thịt với!

Bọn con gái thấy ghê nên không lại gần, vài thằng con trai bạo hơn chút vô giúp một tay. Phải tối mới có ăn, cảm giác được ăn đồ mình bắt được thật sự cũng khá thú vị. Anh dân tộc còn gọi thêm một số anh khác mang rượu đến nhậu nữa, như hội vậy, linh đình chè chén đến tận đêm, may nó không tham gia vì không biết uống rượu.

Nửa đêm, ngón tay ngứa ngáy, nó lôi đàn ra hiên chơi, chỉ dám tỉa không dám quạt sợ mọi người giật mình. Phải nó rằng nó chơi solo khá vừa tai, với trình độ mò thế là ổn lắm rồi, hết một bản, nó lau đàn cho sạch rồi chơi tiếp. Chẳng hiểu sao không gian đêm ở đây kích thích nó đàn một cách kì lạ. Có tiếng gõ vào cánh cửa phía sau, nó quay lại. Người yêu nó đang mặc một chiếc áo khoác mặt thì không đeo kính, tò tò nhìn nó. Trông ngố dễ sợ, nó cười.

_Anh cười gì?

_Cười á? Cười vì em không làm anh giật mình nữa. Lại đây.

Nhỏ ngoan ngoãn lại gần nó, nó ôm nhỏ lại cho nhỏ tựa vào vai. Cảm giác che chở của một người đàn ông trỗi dậy làm nó không muốn buông nhỏ ra. Nhưng trong lòng lại thấy có lỗi với nhiều người, kể cả nhỏ.

_Ấm ha anh?

_Ừ.

_Sao anh thích một mình vậy? Hôm nào cũng ra ngoài ngồi đây.

_Đâu có, ra hít thở chút không khí cho dễ ngủ mà.

_Anh đang có tâm sự hả?

Nhỏ nói nhẹ nhàng như hiểu nó, đôi mắt to tròn kia không biết ngây ngô hay lạnh lùng mà khiến cho nó cảm giác buồn.

_Ừ thì... Anh thấy mình... Em biết đấy, thật ra anh là sinh viên nghèo, lại còn kém em một tuổi. À...ừm em thì giỏi giang... Hình như anh có hơi vội vã...

Nó cứ ngập ngừng lúng túng. Nhỏ vẫn chăm chú lắng nghe. Không như em, nhỏ có suy nghĩ rất khác.

_Điều này em có nghĩ đến, nhưng em biết rằng nếu cố gắng sẽ có tương lai mà, anh đừng lo xa, để thời gian quyết định đi. Em sẽ biết sự lựa chọn của em là đúng hay sai.

Nó muốn nói và thực sự nó định nói. Nhỏ sai, sai thật rồi, nó bây giờ đâu khác gì thằng đểu đâu. Vậy mà cổ họng chỉ biết nghẹn lại.

Chap 11

Sau một tháng tình nguyện, khi mà chúng nó đã quen với cuộc sống núi rừng, riêng nó thì quen thêm sự có mặt của Nhi trong cuộc sống thì đã đến lúc phải về. Ra xe gần như cả bản đến giúp vác đồ, nói chuyện dặn dò các kiểu, nó được nghe lời từ những người mà nó thân được ở đây, là anh dân tộc già Triệu họ chất phát thật thà nên giúp nó biết thêm được nhiều thứ. Lên xe, nó còn được K'Lung tặng cho túi sắn và một bông hoa, em cứ khóc. Ở trường nó dạy em chữ, kể những câu chuyện cổ tích mà nó biết cho em nghe. Em không thể nói, chỉ có thể cười vì thích thú. Thi thoảng em cũng hay đem cho nó bắp ngô mỗi dịp đến chơi nhà văn hóa. Giờ nó đi chắc em buồn. Nó khom người xuống xoa đầu em.

_Không khóc nữa...nha, có dịp Minh sẽ lên chơi với em. Nhớ phải nghe lời bố mẹ, được không? Học thật giỏi nhé! Khi nào lớn Minh đưa em xuống nhà Minh chơi. Chịu không?

Em gật đầu, nhăn răng cười, khuôn mặt lem luốc đẹp bởi nụ cười tươi sáng trẻ thơ của em. Dẫu biết có những lời hứa không thực hiện được nhưng vẫn phải nói để con người ta có hi vọng có mục đích để hướng tới. Tiếng xe nổ, xe chạy. Em bé dân tộc nó quen được nhìn theo xe, chăm chú cho đến khi hàng cây rừng che khuất, nó ngửa đầu ra ghế thở dài.

_Ngồi dịch vào em ngồi với.

Nhỏ Nhi đang phổ biến gì ở đầu xe chợt thấy nó thui thủi ở dưới liền chạy xuống gọi. Nó thì say xe nên chẳng buồn đáp.

_Sao anh lại ở dưới, lên kia ngồi nói chuyện với các bạn cho vui!

_Đang mệt, em lên đi.

_Ủa anh say à, mặt tái cả rồi.

Nhỏ xoa xoa đôi bàn tay mát rượi trên mặt nó. Nó nắm lại rồi gạt sang bên.

_Em lấy hộ anh quả chanh trong ba lô.

Ghế cuối xe dài nên nó để ngay bên cạnh, nhỏ mở ra rồi lục. Khi đưa cho nó, nhỏ Nhi còn nhìn cái gì ở trong mãi. Nó tò mò.

_Gì vậy?

_Cái này... Là chỉ vì em thôi à?

Nhỏ đưa cho nó hộp kính, từ lúc lên đây thì nó gần như không đeo. Khi có được Nhi rồi, nó hoàn toàn bỏ không. Nó gật đầu.

_Ừ, em muốn vậy mà. Anh thay đổi, anh đã thay đổi còn gì?

_Vậy sao giờ anh không dùng nữa? Cũng vì em sao?

_Không phải, chẳng qua anh thấy như thế không giống mình nên anh quyết định bỏ. Dù sao cũng chỉ là một chiếc kính.

_Anh làm mọi thứ để làm em yêu anh, giờ được như vậy anh lại bỏ hết. Anh biết không? Trong đầu em đang có một suy nghĩ.

Nhỏ nghiền ngẫm, gương mặt trầm ngâm.

_Suy nghĩ gì?

_Anh không yêu em...

Nhỏ nói một cách ngập ngừng nhưng cũng đủ làm nó lạnh người, nó hấp tấp phủ nhận.

_Em đừng suy nghĩ linh tinh, nếu em muốn, anh vẫn sẽ như vậy.

Nó định lấy lại chiếc kính. Nhỏ Nhi không đưa và nhét lại vào balo.

_Em chỉ nói thế thôi. Anh không cần phải như vậy. Để cho em thấy con người thật của anh đi. Để em học cách yêu nó anh nhé. Giờ anh không cần một chiếc kính để khiến anh đặc biệt hơn đâu.

Nhỏ nói giọng rất tình cảm, nó để ý thấy dạo này đuôi sam chẳng còn được tết nữa, thay vào đó là nhỏ buộc hờ, trông thật hiền còn thêm cặp kính nữa. Chợt nhận ra, nhỏ cũng rất đẹp, rất tốt sao nó không thể yêu nhỏ.

_Em đẹp thật...

Mùi hương của nhỏ làm nó ngây người, quên cả bệnh say xe. Mặt Nhi theo đó mà hồng lên.

_ Xạo, xấu vầy mà khen.

Nó mỉm cười không đáp, nhỏ dường như chẳng để ý đến xe nữa mà nằm luôn lên ngực nó.

_Anh... em chưa biết gì về anh.

Nhỏ nói, nó mới nhớ.

_Vậy em muốn biết gì?

_Gia đình, nơi ở chẳng hạn, những thứ thiết yếu, ít ra em cũng có quyền lợi đó chứ nhỉ?

_À thì nhà anh ở dưới quê, anh đi học nên trọ ở đây cùng các bạn ấy mà. Có gì đâu.

_Quê gần hông hả anh?

_Gần. À, về quê anh chơi không?

Nó rủ bừa theo hứng. Nhỏ Nhi cười.

_Để dịp khác, giờ ở trường em còn nhiều việc phải làm lắm. Mà anh định về quê hả?

_Ừ, tranh thủ. Bố mẹ cũng mong, anh đi từ tết đã về đâu.

_Vậy anh ráng lên sớm nha!

_Ừ.

Nó nhìn nhỏ Nhi. Nhỏ cũng nhìn nó chăm chú, chiếc miệng bé xíu đôi má hồng. Hấp dẫn nó.

_Nhé...?

Nhỏ gật. Nó hôn nhỏ, không như những đợt trước, nhỏ đáp lại nồng nhiệt hơn. Nhưng nó vẫn thấy vô vị. Đương nhiên cuối xe lấp sau hàng ghế thì không ai thấy được.

Nó không về phòng trọ khi xe ngừng, điện thoại hết pin chả thèm sạc hay cố liên lạc với ai. Nó cứ thế tự do bắt một chiếc xe khách nữa về quê, nên điều này làm nó mất sức vì đi liền tù tì mấy chuyến. Mà thời tiết còn chẳng ủng hộ, Hà Nội nóng như thiêu như đốt. Miếng chanh không đủ sức quên đi cơn say, nó cố gắng nhắm mắt lại không nghĩ đến nữa. Cảm giác trong bụng cứ như là nham thạch đang sôi chuyển bị phun trào vậy, thật sự khó chịu.

Xe dừng vài lần, nó nằm đơ không nhúc nhích, chỉ dám nhờ ông soát vé đến bến gọi giùm. Mãi lâu sau về được ga, ngôi trường cấp hai nằm sâu trong hốc ẩn hiện nó mới thoát được tình cảnh này.

_Bà cho cháu chai lavie!

Ngồi vô dưới gốc cây, hàng nước và bán đồ ăn cho bọn học sinh. Nó thở hồng hộc vì mệt.

_Này cháu!

_Bà ơi, ở đây có ổ điện không ạ?

_Đây trong hiên này này!

_Dạ cháu cắm nhờ đồ một chút bà nhé?

_Ừ.

Nó không chịu nổi nên cắm sạc, để gọi thằng Long ra đón. Không biết giờ ông mãnh có ở nhà không, hay lại ngồi quán net rồi. Một lúc sau.

_"Thằng kia mày gọi gì tao?"

_"Ra ga đón tao với mày ơi! Nãy bị say mệt không lết được."

_"Mày hay ha không bao giờ chịu hỏi thăm tao giờ nhờ ngọt vậy mày?"

_"Thôi giúp tao đi, tý về tao kể cho cái này hay lắm."

_"Chịu, mày toàn nói xong để đó không. Lượn cho bố chơi, chết mất một mạng rồi."

Thằng bạn chí cốt của nó cụp máy cái rụp. Nó ngửa cổ ra tu. Kiểu này chắc chết trên đường về quá còn vác thêm cái đàn này nữa, đến khổ.

_Thôi cháu cảm ơn, bà cho cháu gởi tiền.

Nó đứng dậy vươn vai định về. Thì bên kia đường, thằng Long phóng xe sang mặt cau có.

_Lên xe đi thằng khốn, mày vừa gọi thì mất điện. Đen không chịu được.

_Thế hả, hehe. Ông trời muốn mày đón tao rồi.

_Cười nữa là đi bộ nghe mày!

_Ấy ấy, chờ chút!

Nó leo lên xe. Trên đường về, hai thằng nói khá nhiều chuyện, nửa năm rồi chứ ít ỏi gì, từ đầu năm mà giờ gần hết hè đến nơi.

_Mày bảo với hai bác chưa?

_Bảo từ tháng trước rồi!

_Thế tháng rồi mày đi đâu?

_Tao đi tình nguyện.

Thằng Long cười sặc sụa làm ai đi trên đường cũng nhìn, quê thấy mồ.

_Haha... Cái bộ hài cốt như mày thì tình nguyện cái gì, đến ăn bám thì có!

_Im đi nhé, đâu bốc vác gì đâu! Thằng đầu óc ngu si tứ chi phát triển! Mày chỉ biết bê vác thôi à?

_Láo, bố cho xuống nha con!

Nó biết đang đi nhờ nên nín thing không cãi nhau với cục thịt này nữa kẻo thiệt thân.

Về nhà, thằng Long chào bố mẹ nó rồi chạy đi kiếm quán net nào có máy nổ, nó đã nói trước với gia đình nên bố mẹ nó không ngạc nhiên lắm.

_Trên đấy khó khăn gì không con?

_Dạ, cũng như mình thôi chứ khác gì đâu mẹ, có điều đường xá hơi bất tiện chút.

_Mày ăn cơm không?

_Không, con ăn rồi. Bố mẹ ăn đi, anh ở ngoài xưởng hả bố?

_Ừ, chiều nó mới về. Thôi vô phòng mà nghỉ.

Nó vào cái phòng nhỏ của mình, mẹ vẫn thường xuyên dọn dẹp nên sạch sẽ. Treo bao đàn và balo lên giá, nó ngủ. Thật ra nó cũng hơi đói vì ăn được vài củ sắn nhưng vì mệt nên chẳng thiết tha gì.

Buổi chiều dậy muộn, nấu xong nồi cơm, nó đạp xe ra chợ mua đồ đi thăm chị. Cũng may họ chưa dọn hàng. Nghĩa địa có lác đác người đến với mục đích giống nó. Thắp hương, bày biện. Nó bắt đầu ngồi cạnh. Di ảnh chị ở đấy, vẫn đang cười. Nó kể lể cho chị nghe, nó kể cho chị biết rằng nó từ người có tất cả rồi mất tất cả và lún sâu vào vũng bùn hiện tại như thế nào.

_Thủy ơi... Em cô đơn lắm...

Nó khóc. Khóc vì nhớ chị, nhớ em, nhớ chị Huyền, nhớ mọi người đã rời xa nó. Cảm giác nó suy sụp tinh thần trầm trọng. Tâm trạng nó nặng nề, nó không muốn lên cái Hà Nội kia nữa, nó sợ.

Những ngày sau nó ốm, chắc do cái việc đi xe liên tục kia vì thể trạng nó vốn rất yếu. Bố mẹ nó cũng lo lắng nhưng không quá hoảng vì người nhà nông, ốm đau gì toàn tự khỏi trừ phi nặng thôi. Nên hai người vẫn đi làm bình thường sau khi bàn giao nó cho cả một đống cháu chắt trông và ba liều thuốc mua của ông bác sĩ cuối xã.

_Trông chừng chú Minh nghe chưa Hoàng? Chú mà đi đâu thì về mách bà! Tý nữa về bà cho chai nước ngọt!

Thằng mãnh to đầu, cùng lũ tiểu yêu dạ ầm nhà. Lớn rồi mà vẫn như con nít dễ bị dụ, nó cười khì.

_Học hành chứ chúng mày qua đây đông thế rồi bà giáo bảo bố mẹ mày sao?

Thằng này cười đểu.

_Chú Minh sốt thâm niên hả? Toàn xui cháu đi học chủ nhật là sao?

_Ờ tao quên.

Bỗng có thằng bé út nhà anh thứ, nó bé xíu mà sắp lên lớp một nên được gọi là "Mít" hỏi một câu làm nó đau lòng.

_Chú ơi, Cô Huyền với cô Ly đâu? Trước chú dẫn về mà, sao chú không rủ hai cô về chơi với chúng cháu?

Mắt nó cay xè, cả đống cháu nhìn nó chăm chú, thằng Hoàng nữa.

_Đúng rồi, trước hai cô còn bảo khi nào về quê còn có quà cho chúng cháu mà?

_À, ưm... Hai cô còn công việc nên bận lắm. Mít ra đây với chú!

Thằng bé đầu tròn xoe còn cạo cua ngoãn ngoãn leo lên đùi nó.

_Thế Mít thích quà gì, lên phố chú mua cho?

Cu cậu cười tít mắt hào hứng kể lể về việc được mẹ dạy chữ trước.

_Hihi, cháu biết đánh vần cả thuộc 29 chữ cái rồi nhé. Chú lên mua cho cháu cây viết máy để cháu luyện chữ, mẹ bảo chữ đẹp khi đi học thầy cô mới quí.

_Được rồi để chú mua cho!

_Dạ!

Bọn còn lại nhao nhao lên xin xỏ. Thằng Hoàng kều kều nó.

_Chú... Cháu chẳng muốn chú mua gì, chỉ xin chú ít tiền mặt.

_Tao đập vô mặt mày nghe Hoàng? To đầu mà toàn dạy hư chúng nó, thằng Mít nó bé thì được chứ, tụi bay như vầy tiền đâu tao cho?

_Hehe, cháu giỡn mà.

Cả bọn chán tản ra hết, cu Mít cháu nó ham vui cũng nhập bọn chạy khắp sân chơi nhưng không về vì nghe lời mẹ nó trông nó.

Chán cảnh về quê mà lại lăn ra ốm, nên chỉ một tuần sau là nó lên Hà Nội. Vừa bước vào cửa phòng ở ký túc xá. Nó cảm giác rợn gáy, phòng đồ đặc nguyên si, nhưng không có ai, mà lại mở tang hoang. Vừa đặt được cái bao đàn và balô xuống thì...

_Hùuuuu... Á...!!

_yeeee... Thằng nghệ sĩ...!

_Thả ra...!!

Năm thằng cùng phòng, thằng nào cũng ở trần lao vào nó như thèm thịt. Nó phát hoảng.

_Bỏ ra...! Ngã bây giờ!

_Từ từ, để đại ca nhìn xem nào. Ông dạo này ăn kiêng hả. Trông đúng thằng nghiện.

Thằng Khánh nhìn nó lắc đầu.

_Để xem, mắt thâm nữa kìa. Sao đi tình nguyện mà xuống sắc thế?

Thằng Quang nhìn nó, trông giống như nó mắc phải căn bệnh nào khó chữa vậy.

_Cái Đm, bọn dân tộc chúng nó làm đêm ngủ ngày hả? Xót thằng bạn tui quá.

Duy chỉ có thằng Hoàn là chẳng quan tâm đến nó ra sao, chỉ chăm chăm.

_Ôi trời, bánh này tụi bay, bánh giày. Là bánh giày đó!!

Thằng ham ăn này làm như cả đời nó chưa được xơi thứ bánh truyền thống của VN bao giờ vậy.

_Ở quê có mỗi cái này... Ăn để chừa vài cái nhá, tôi mua ít lắm.

_Rồi rồi...

_Cút đi thằng lợn. Chỉ ăn là nhanh.

Thằng Khánh bực mình sút cho Hoàn một cái, thằng này cười.

_Kệ bố, sướng cái miệng là được rồi! Hehe.

Sau màn chào hỏi lại nhà có một không hai của phòng, nó cũng thoát ra được hàng vạn câu hỏi linh tinh của bọn bạn. Đang thiu thiu ngủ, thằng Khánh lay nó.

_Thế cái Nhi nó đổ rồi hả?

_Ừ, sao biết?

_Thấy có vài đứa bạn bảo, ông cặp với nó trên đấy suốt. Thì chắc vậy.

_Ừ.

_Đổ từ bao giờ?

_Vài hôm sau khi đi.

Thằng Khánh cười, vỗ vai.

_Giỏi nhỉ, vậy là vụ này tui thua rồi. Mai đi chung cược nhé, coi như mừng thằng nghệ sĩ lại phòng.

_Ừ, được rồi. Ông cho tôi ngủ một lát.

Thằng Khánh đứng lên, chợt quay lại hỏi.

_Nói thật, ông có yêu nó không?

_Không!

Thằng bạn nó buông một câu.

_Xin lỗi ông vì bày ra trò này. Tôi thấy hối hận quá.

_Tại sao?

_Cái Nhi nó không biết...

_Thôi kệ đi, đến đâu thì đến.

_Có nên kể cho thằng Tuấn biết không?

_Không... Nó lại làm ầm lên thì mệt.

Nó ngủ một giấc dài, tỉnh dậy thấy trời đã tối. Người cũng khoan khoái hơn. Bọn bạn chung phòng nó đi đâu chưa về, chỉ có nghe tiếng thằng Hiệp đang trêu gái bên phòng kia là rõ.

_Hiệp ơi!

_Mấy mụ đanh đá, đây quân tử chả thèm chấp!

_Bà qua vả cho sái hàm giờ!

Tiếng thằng Hiệp cãi với con hung thần làm nó tỉnh ngủ mà chạy ra gọi.

_Gì gì, ông ngủ dậy rồi à. Có bánh trong tủ kìa.

_Mọi người đâu?

_Tụi nó đi mua cơm, tôi dặn mua cho hai anh em mình rồi đó. Ông đợi chút, tý tụi nó về liền.

_Ừ.

Nó gật đầu vô lại phòng, thằng Hiệp cũng đi theo.

_Mà nghệ sĩ, cho tôi hỏi?

_Hỏi gì?

_À... Mấy hôm ông đi, có con bé nào tóc đỏ cao cao đến hỏi ông. Nó là gì với ông thế, họ hàng à?

Nghe thằng này tả là biết ai luôn, thảo nào, nhỏ nhắn tin mắng nó.

_Để làm gì? Các ông bảo thế nào?

_Bảo ông đi tình nguyện, tháng sau mới về từ đợt đó nó không qua nữa. Mà nó xinh ứ chịu được, mai mối cho tôi đi!

Thằng Hiệp ngước mắt lên như đang nhớ lại điều gì đó, khuôn mặt rất chi là khả ố.

_Có người yêu rồi, với lại tôi cũng chẳng thân lắm.

_Điêu vãi. Vậy nó tìm ông làm gì?

_Ai biết được!

Thằng Hiệp chán nản. Rồi nó kể thêm.

_À cả Tuấn nữa cũng hay sang hỏi ông, chắc anh em lâu ngày không gặp. Thôi mai làm kèo nước rồi rủ nó đê.

_Cũng được.

Mọi chuyện giải quyết êm xuôi. Nó nhớ đến một người nữa. Điện thoại đầy pin. Nó nhắn tin cho Tâm vẻn vẹn.

_"Anh về rồi."

Chẳng thấy nhắn lại hay gọi, chắc nhỏ không còn thích nó vì cái thái độ của nó nữa. Thế cũng tốt vì nhỏ sẽ có một người xứng đáng hơn là nó.

_Ê ông, xuống đây đánh bài!

_Khỏi, đây không biết chơi.

_Ơ thế ông biết tính nhẩm không?

_Biết!

_Vậy là được, xuống đây chơi ba cây.

Thằng Quang dụ khị, nó đành miễn cưỡng.

_Búng tai hả?

_không, thằng nào thua uống nước, về bét hai cốc, kế là một, nhì sắp bài. Nhất khỏi làm gì. Được không?

_Chịu luôn, nhưng đêm mắc tè lắm mày.

_Vậy mới vui chớ.

Sau khi mang cơm về ăn uống, mấy thằng no quá bày trò bài bạc. Nó bị lôi kéo, cũng may là toàn nhất nhì nên không sao. Tội thằng bốn mắt, bài đen sì còn thấp điểm.

_Chết mẹ mày chưa thằng cận, sáng nay bước chân trái ra đường à con?

_Con lợn ngậm mồm lại!

Mấy thằng cãi nhau chí choé thằng Khánh thua nhiều nên đỏ mặt sẵn sàng chửi tất cả những đứa động đến nó. Lớn rồi mà cư xử như trẻ con. Thiệt tình. Đang chia bài thì có ai gõ cửa phòng nó, cả lũ giật mình.

_Suỵt, éo mẹ chắc hét to quá chó săn đi kiểm tra.

Ý chỉ mấy đứa hay bắt bọn vi phạm nội quy mà chúng nó vi phạm suốt.

_Giấu, giấu hết đi!

_Hôm nay bọn này đi sớm vãi, mới có 8 giờ. Nghệ sĩ ra mở đi, có mỗi ông là mặc áo kìa.

Nó chạy ra kéo cửa nhẹ nhàng, đang tính chào, thì ngạc nhiên.

_Anh...

_Ơ...Tâm?

Nhỏ đang đứng ở ngoài, mặt hầm hầm. Nó bị bất ngờ.

_Ôi trời ơi... gái kìa tụi mày!

Thằng Hiệp nói với lũ bạn, đủ để nó nghe thấy. Nhỏ Tâm không để ý liền kéo tay nó.

_Anh đi ra đây với em!

Chẳng thể ở đây lâu với mấy thằng bạn bựa đời nên nó cũng đồng ý.

_Ừ đi.

Chap 12

Nhỏ muốn đi bằng xe của nhỏ và nó đèo. Nó làm theo vì dù sao cũng không nên châm thêm dầu vô lửa nữa. Trên đường nó im lặng chạy chậm vừa để hít thở không khí, vừa cố tình giết thời gian cho đến khi nhỏ Tâm muốn đến một nơi nào đó. Trời HN hôm nay oi nóng một cách khó chịu nên cũng vắng mọi người thích ở nhà để tận hưởng máy lạnh hơn là ra ngoài đường lặng gió này. Tuy nhiên những hàng quán ăn vặt vẫn đông, chắc khi đi bên cạnh người mình yêu thương, cái nóng cái lạnh họ chẳng còn cảm giác thấy nữa, thay vào đó là sự hạnh phúc, nó đoán vậy vì có nhiều người bày tỏ tình cảm ngay cả quán ngoài vỉa hè mà. Đang nhìn ngắm linh tinh, thì phía sau nhỏ Tâm chịu lên tiếng.

_Đỗ ở quán nước phía trước đi anh!

Nó dừng lại và ngộ ra, cách đây gần một năm, cũng cái quán này, quán cafe trên biển có hình cốc cafe màu vàng, nó và nhỏ đã vào chỉ vì nhỏ đòi khi nó đi cùng nhỏ. Cho đến tận bây giờ, gần một năm sau nó và nhỏ mới đến, phải chăng thời gian nó ở bên nhỏ ít đến vậy. Đây mới chỉ là lần thứ hai chúng nó thực sự đi chung với nhau giống một buổi hẹn hò mặc dù chẳng phải. Hai đứa chọn một chiếc bàn gần cửa ngồi đối diện nhau, nhỏ gọi nước, nó bảo cho giống như vậy, nhỏ cười.

_Anh có một thói quen rất kỳ cục. Hihi.

_Gì?

_Đó là ai gọi đồ gì cũng gọi theo.

Nhỏ còn nhớ, chắc còn nhớ vì sao nó như vậy là bởi vào quán nước thì chẳng thể gọi nước lọc.

_Chỉ với em thôi!

Nhỏ hấp háy mắt.

_Thật vậy sao?

_Thật đấy!

Nước được bê ra, chỉ hai ly cam ep. Nó không ngại gần mà tu hết veo. Cơn khát mà cái thời tiết này đem lại là thường xuyên.

_Anh còn rất vô duyên nữa! Chẳng biết giữ ý tứ trước con gái gì cả.

_Em rủ anh ra đây chỉ để chê bai anh thôi à? Anh tưởng em sẽ nói gì khác sau một tháng không gặp chứ?

Nó cố, nó đang rất cố để đuổi một người con gái nó quý mến đi thật xa nó trước khi nhỏ gần nó hơn và đau khổ. Nhỏ không còn vui tươi như trước, cái chiếc mặt lạ tươi cười nãy giờ theo dòng cảm xúc mà vỡ ra mạnh mẽ. Đôi mắt nhỏ rưng rưng.

_Một tháng qua, không ngày nào em không nhớ anh. Em tự nhủ em đã chờ một năm, vậy mà một tháng này có hề gì, em cắm đầu vào học vào ôn, cho đến khi bước vào phòng thi, em cũng thèm muốn được một cuộc gọi hay tin nhắn của anh chúc em thi tốt mà cũng chẳng có. Em chợt nhận ra, nhỡ hết một tháng, anh lại rời em đi, một năm anh lại rời em đi, rồi cả đời thì sao? Anh sẽ chẳng bao giờ là của em thì sao? Em không dám nghĩ đến viễn cảnh đó. Em cố gắng, em thay đổi chỉ vì anh chỉ vì một câu nói của anh. Có thể người ta nói em ngu, em dại trai hay cái gì khác, em không bận tâm. Cái em bận tâm là em sẽ có được tình yêu của mình, em nghĩ mình xứng đáng được nhận nó. Vậy tại sao anh lại đối xử với em như thế? Anh ân cần với em tưởng chừng đã với tới rồi lại nhẫn tâm đạp em xuống vực. Anh biết không? Em chán phải hỏi anh đã yêu em chưa rồi. Em sợ lắm, sợ sự im lặng của anh lắm.

Nhỏ không khóc to, không gào lên như trước nữa. Đơn giản chỉ là những giọt nước mắt đầy cứ theo đó mà tràn ra, giọng nói của Tâm tuy nhẹ nhàng những làm cho con người ta có cảm giác bị đay nghiến cả tim gan. Nó bối rối giờ thì đến lượt nó cũng bị phá bỏ chiếc mặt lạ đểu cán của mình, trở về là một thằng vụng về ăn nói.

_Em...em thi có tốt...không?

Nhỏ Tâm lắc đầu cười, nước mắt vẫn chảy.

_Anh...đúng là anh vẫn vậy, vẫn luôn chỉ là một thằng ngố. Anh tưởng anh có thể lừa được em sao? Chỉ mới như vậy anh đã lộ ra hết con người thật của anh rồi, em biết anh có thích em, có quan tâm em. Em chỉ không hiểu rằng anh còn điều gì mà làm chúng mình không thể bên nhau hả anh?

Nhỏ nắm tay và nhìn thẳng vào mắt nó, nó chỉ cúi xuống lắc đầu.

_Em hiểu nhầm rồi, anh thật sự chỉ muốn biết em thi tốt hay không thôi, hai bác đã nhờ vả thì anh phải làm tròn trách nhiệm chứ. Giờ em thi xong rồi thì tốt, khi nào có điểm thông báo cho anh, vào được trường nào ráng mà học nghe chưa? Còn những chuyện em vừa nói thì anh nghĩ mình còn nhiều thời gian mà, để sau tính.

Nó cố gắng khuyên bảo Tâm bằng giọng nói nhẹ nhàng nhất. Rất lâu sau đó, hai đứa chỉ im lặng, nhỏ Tâm khóc không ra tiếng. Nhưng nó không biết phải nói gì nữa. Đành kết thúc cuộc gặp này.

_Muộn rồi, giờ anh phải về kẻo chỗ anh đóng cửa với lại em cũng về đi, con gái đi muộn hai bác lo.

Chẳng để nhỏ kịp đồng ý, nó gọi thanh toán rồi đứng dậy. Nhỏ Tâm cũng đi theo, đôi lúc lấy tay quệt nước mắt. Nó thương nhưng biết nếu mềm yêu lúc này, mọi chuyện sẽ hỏng bét.

Trên đường đi, nó tỏ ra vui vẻ kể lể nhiều chuyện cười cho nhỏ nghe. Nhỏ chỉ im lặng, nhưng rồi vòng tay qua người nó. Trời tối bắt đầu nổi mát hơn chút.

_Em xin anh...

Đầu nhỏ gục vào lưng nó, nói bằng giọng yếu ớt nhất mà nó có thể nghe. Nó day dứt nhiều lắm. Đến căn nhà có giàn hoa giấy. Dừng lại, nhỏ xuống xe, còn tần ngần. Nó mỉm cười.

_Em vào đi, anh đi bộ chút cho khỏe chân.

_Để em đèo anh về.

_Hâm. Vào đi, thi xong rồi thì tâm lý thoải mái, xin hai bác đi chơi đâu đó một thời gian ý cho biết đây biết đó.

_Em không muốn. Anh đừng như vậy với em mà...Em có gì không tốt hả Minh? Huhu...

Lần này thì nhỏ ôm mặt khóc. Đầu óc nó lúc ấy trống rỗng. Nó cứ thế bước đi, an ủi, khuyên nhủ, phũ phàng, nó đều làm, chỉ thiếu điều quỳ xuống xin nhỏ đừng yêu nó nữa. Nghe có vẻ bôi bác nhưng nếu hiệu quả thì nó cũng xin làm. Nhỏ chạy theo ôm nó lại.

_Em xin anh... Hức hức... Em không muốn có cảm giác thiếu anh đâu. Em trải quá đủ rồi... Hức...

Vẫn im lặng, nó không biết nên làm sao.

_Hay cho em giả làm người yêu của anh cũng được... Chỉ là giả thôi được không anh? Em xin anh...

Nhỏ hấp tấp nói vội trong nước mắt như tìm ra một lý do hay lắm.

_Tâm... Dù là thật hay giả cũng đều thiệt thòi cho em. Nghe này... Anh chẳng có gì. Ngoại hình cũng tệ hại. Đi với em anh ngại lắm, anh ngại người ta so sánh là tại sao em đẹp như vậy, lại đi với cái thằng vừa lùn vừa xấu như anh lại còn chỉ là thằng sinh viên quèn. Anh ngại cái cảm giác đó em hiểu chưa?

Nó nói dòng suy nghĩ của nó, mong nhỏ Tâm tổn thương mà buông nó ra. Vậy mà.

_Em không quan tâm, em không quan tâm... Em xin anh, là giả cũng được. Em không cần anh yêu em thật lòng, chỉ cần em yêu anh là đủ...

_Không... Anh không đồng ý!

Nó dứt khoát.

_Anh... Thực sự anh cần nhẫn tâm với em vậy không? Chỉ là giả thôi mà? Được rồi. Em sẽ biến mất, biến mất mãi mãi khỏi cuộc đời anh. Anh sẽ không còn nhìn thấy em nữa đâu. Đừng hối hận anh nhé.

Nhỏ Tâm cười một cách đau khổ khuôn mặt tuyệt vọng, trong một thoáng suy nghĩ đi qua, nó tưởng nhỏ muốn làm điều gì ngu ngốc.

_Được rồi! bây giờ anh với em hãy cùng diễn một vở kịch. Chúng ta sẽ làm người yêu của nhau. Nhưng hay nhớ đây là một vở kịch nên một trong hai người có thể dùng lại bất cứ lúc nào. Không lỗi lầm, không oán trách, không hối hận. Em đồng ý không?

Nó chỉ nghĩ được vậy để ngăn dòng xúc động của nhỏ. Mặt nhỏ Tâm rạng rỡ hơn.

_Thế nào cũng được, miễn là cho em được yêu anh.

Nhỏ hôn nó mãnh liệt như thứ cảm xúc nhỏ kìm nén bấy lâu nay. Nó không đáp trả chỉ buông nhỏ ra nhanh chóng, nó biết nó đã lại phạm vào một ngưỡng cửa khác. Về ký túc, nó đi chậm rãi vì quá chán nản. Nó không biết phải kết thúc mớ rắc rối nó tự vướng vào này như thế nào. Đêm đó lại là một đêm dài.

Sáng hôm sau nó đến quán, nhỏ Hoài nhìn thấy nó thì nhăn răng cười chạy lại xoa xoa mặt nó.

_Trời ơi... Lùn mẩu, lùn tịt, lùn xấu xí của em về rồi hả?

Ít ra nhỏ Hoài cũng giúp nó yêu đời hơn chút.

_Lùn thì lùn thật như đây có nhiều mẩu với lại không tịt đâu nha.

Nhỏ Hoài trề môi.

_Xì... Anh nói chuyện nghe ghê thấy mồ. Sao không nhớ em hả?

_Nhớ chứ, nhớ cái người vừa gặp nhau đã chê tùm lum à.

_Hihi, bày đặt. Vô chào anh Tân đi rồi ra tám với em. Lùn đi làm em chán quá trời.

Nó vô phòng, chào anh quản lý xin vào việc lại. Rồi bắt đầu chạy bàn như trước. Tự nhiên nó thích đến đây, công việc giúp nó quên đi được nhiều chuyện không vui.

_Thế nào? Cưa được cây chưa anh?

Nhỏ Hoài chớp mắt. Nó vờ không nghe.

_Bàn 3 một nâu đá, nhanh lên chị hai. Người ta đợi nãy giờ.

_Đây đây... Giục thấy ghét.

Nhỏ Hoài nhăn mặt, nó kệ rồi chạy qua chạy lại cho bận chẳng dám loanh quanh để nhỏ Hoài hỏi. Lúc sau, vô bếp rửa ly, vậy mà nhỏ cũng đi theo.

_Đổ chưa nói em biết đi mà...!

Nhỏ cứ nhõng nhẽo nó. Thế nào lại đánh rớt lọ đường.

_Á...!

_Đổ rồi nhé!

_Thiệt hả anh?

Nhỏ trợn mắt ngạc nhiên.

_Ừ đổ đường rồi, lấy cái chổi vô quét đi không kiến bu bây giờ.

_Ứ làm... Lùn cứ giấu em. Em ghét lùn.

Mặc cho nhỏ lẩm bẩm, nó vào làm việc như cũ. Không hiểu sao, nó không muốn nói chuyện với bất kì ai về nhỏ Nhi.

Kể ra hơn một tuần không gặp nhỏ Nhi. Số thì chẳng thèm hỏi, yêu đương như vậy có vẻ hơi kì cục. Nên chiều đến nó qua nhà nhỏ. Đứng ngoài cổng, ngôi nhà bé hai tầng nó mới đến lần hai, nó thấy nhỏ Nhi ôm con mèo lông trắng vuốt ve, mắt thì hướng lên bờ tường đối diện.

_Cốc...!

Nó gõ vào cửa, nhỏ thấy nó liền thả mèo xuống chạy ra mở. Miệng cười tươi.

_Hihi. Anh... Qua em chơi à?

_Ừ.

Nhỏ đi trước, nó dắt xe vào theo. Nhìn nhỏ từ sau, nó thấy được mong ước về một cuộc sống bình yên. Nhỏ không cầu kì chỉ giống như mọi người khác, đi đôi tông và mặc bộ đồ rộng, nó không biết gọi là gì nhưng rất dễ thương. Mắt kính không đeo, tóc để thả. Phải nói rằng nhỏ hoàn hảo đúng một hình mẫu nó thích. Hai đứa không vào nhà vì nó muốn ngồi ngoài hiên cho mát. Chiều hôm nay đầy gió.

_Nhà giờ có ai không?

_Không, bà em qua hàng xóm rồi. Bố thì đi làm chưa về.

_Vậy mẹ đâu?

Trong một vài phút sau đó, nó thấy mình đã hỏi một câu ngốc nghếch. Nhỏ chỉ tay lên bàn thờ phía sau, có đi ảnh của một người phụ nữ mà nhìn kĩ thì thấy nhỏ giống hết bà ấy. Nhỏ cười buồn.

_Mẹ em mất rồi.

Chỉ thế thôi là đủ thấy nhỏ đáng thương đến mức độ nào. Nó không cố nói gì nữa chỉ ôm nhỏ lại.

_Anh nhớ em!

Nó nói dối trắng trợn để Nhi quên đi cảm giác vừa rồi. Nhỏ cười.

_Thiệt hả?

_Còn em thì sao?

Nhỏ vẫn cười, mặt tỏ ra lém lỉnh.

_Hơi hơi...hihi, vừa gặp tuần trước mà.

Nhỏ này nhiều lúc mơ mộng, nhiều lúc lại rất thực tế. Nói chung một cô mọt sách thì sẽ rất khó hiểu.

_Thế hỏi lại lần nữa. Có nhớ anh không?

Nó đứng dậy tính về. Vì nó chẳng thiết tha, chỉ làm màu vậy thôi. Giờ về cũng không ảnh hưởng gì đến nó mà. Nhỏ không cười nữa giữ nó lại.

_Thì có nhớ! Anh sao thế?

_Thấy chán vì có người không nhớ mình.

_Dở hơi, anh xấu tính quá.

_Xấu vậy đấy, có yêu không?

_Có yêu! Hihi.

Lại cười. Con nhỏ này đúng khó hiểu. Chắc nhỏ không biết lúc nào nó đang giỡn mà lúc nào nó đang thật.

Nó ở với nhỏ cả buổi chiều mà cũng chỉ thấy mỗi bà của nhỏ về. Còn bố nhỏ thì chưa thấy, có lẽ đây là một con người của công việc giống nhỏ này.

_Bố em toàn về muộn, trưa và tối chỉ có em với bà ăn chung thôi. Sáng thì đôi khi mới được cả ba người.

Nhỏ kể, đôi mắt đượm buồn. Nó bắt đầu thấy chùn bước và tội lỗi khi ngày càng lấn sâu vào cuộc sống của nhỏ. Nhỏ đã chịu nhiều tổn thương, vậy khi nó đi. Nhỏ sẽ ra sao. Nó không dám tưởng tượng.

_Anh ở đây ăn cơm với hai bà cháu em được không?

Nó gật đầu. Nó thương nhỏ, nó muốn nhỏ vui, thật vui. Để bù đắp những lỗi lầm nó đã gây cho nhỏ. Ngôi nhà nhỏ, hôm nay có nhiều tiếng cười nói hơn. Nó biết Nhi đã cười rất nhiều, bà của nhỏ cũng vui vẻ kể cho nó nhiều chuyện vì theo lời kể của nhỏ, bà bảo nó lễ phép nên bà quý. Hôm nay được nhỏ Nhi nấu cho ăn. Đã lâu rồi nó không được có cảm giác này kể từ khi em đi. Những món ăn nhỏ làm không ngon và lạ như em, nhưng chúng mang một ý nghĩa chung. Dù sao Nhi cũng đang là người yêu nó.

_Món canh này ngon quá!

Nó khen, nhỏ che miệng cười, không đáp. Nó biết nhỏ thuộc mẫu con gái Á đông, nên việc được người yêu khen sẽ rất tự hào.

_Bà ăn thêm đi.

Nó tiếp. Bà nhỏ cười, răng đen vì nhuộm giống bà của nó.

_Cái thằng này... Ở nhà bà còn tiếp thêm chi? Chúng mày thanh niên sức khỏe thì ăn chứ bà no rồi. Bộ mày yêu con Nhi nhà bà hả?

Từ chiều chỉ biết chào hỏi bảo là bạn. Nên bà cũng không nói giờ bà mới hỏi đúng bữa cơm để không lảng được. Đúng là gừng càng già càng cay.

_Bà ơi! Bạn cháu mà bà.

Nhỏ Nhi chối. Nó im lặng.

_Bà hỏi vậy thôi, con bé này có tật nên giật mình đây mà. Yêu chi yêu nhưng mày phải thương cháu bà nghe không? Nó khổ từ bé rồi mà thằng bố nó không để ý gì cả.

Bà chép miệng, người già thường nói thật, họ chẳng để ý nhiều.

_Bà yên tâm đi. Cháu sẽ thương mà.

Nó nửa đùa nửa thật để có sự tin tưởng của bà và cái đỏ mặt thẹn thùng của Nhi. Nó bên ngoài thì tươi cười bên trong lại lo lắng bởi sự ngu ngốc của mình. Chỉ sau nhiều ngày thay đổi, nó bắt đầu ăn nói chẳng suy nghĩ gì hết. Việc này thật sự tai hại.

Ra về, nhỏ đưa số bảo gọi cho em khi đến nhà. Nó không về luôn mà gọi cho Tuấn, thằng bạn của nó. Chắc thằng Tuấn cũng giận nó lắm, nhưng chẳng hiểu sao nó chỉ muốn tâm sự với thằng này. Dù sao hai thằng con trai dễ thông cảm với nhau hơn. Hẹn được ở một quán nước nhỏ ven đường. Nó tránh nơi đông người vì muốn có không gian để nói chuyện. Thằng bạn nó đến nơi, mặt nhăn nhăn.

_Tôi đ** hiểu ông suy nghĩ gì nữa! Con bé đó có gì hay ho đâu mà đâm đầu vào?

Nó im im để nghe thằng bạn xả tức.

_Biết rồi à?

_Biết rồi, cả trường đồn ầm lên thì chả. Ông cứu nó khỏi chết đuối chứ gì, xong tán đổ luôn, kể cũng giỏi.

_Giỏi gì? Tôi có yêu nó đâu.

_Không yêu mà tán. Ông thần kinh à, hay định chăn. Nói thật ông bỏ cái ý định đấy đi. Ông hợp với trai ngoan hơn là trai hư đấy. Đừng có đú nữa.

Thằng Tuấn hình như bực quá nên nói to, nó bình thản.

_Giờ im cho tôi nói hay đi về? Tìm ông để nói chuyện chứ đâu phải để mắng tôi.

_Được rồi, kể đi xem nào. Tôi đang điên đầu đây.

_Chẳng qua thằng Khánh nó thách tôi tán đổ với lại chán quá nên tán, có cái gì mà điên đầu.

_Ông không thấy khổ cho nó à? Đành rằng kệ mẹ nó nhưng là con trai thì không nên làm mấy trò đấy.

Nó lắc đầu.

_Thật sự lúc đấy tôi cũng không biết mình nghĩ gì nữa, giờ cũng không biết giải thích ra sao cho ông hiểu, nhưng Ly... Ảnh hưởng tới tôi...

_Ông im mẹ đi. Giờ lại đổ tội, là tại ông. Ly đã mất... Và ông biến chất chứ đổ cho ai. Giờ giải quyết con nhỏ ấy luôn đi để lâu lại lụy nhau. Ông yếu lòng lắm, nhưng nếu ông yêu nó thì tôi không ý kiến vì đó là quyền của ông. Nhưng hãy suy nghĩ vì có nhiều người xứng đáng với ông hơn.

Nó chẳng quan tâm đó là ai. Thằng Tuấn vỗ vai nó.

_Minh này. Anh em với nhau, tôi lo cho ông, ông cứ như thế này thì không có tương lai đâu. Suy nghĩ đi, suy nghĩ kỹ vào xem ông thật sự yêu ai, thích ai. Ngoài Ly ra... Chuyện con nhỏ kia, đừng cố gieo hy vọng cho nó, hay bất kỳ ai ông không yêu. Con gái khi họ đã yêu thật lòng thì họ lụy vô cùng. Đến khi muốn buông cũng không buông được đâu.

Thằng Tuấn đi về sau vài phút. Nó thở dài. Tưởng trút bỏ được tâm sự mà giờ đến thằng bạn thân cũng coi nó là đứa không tốt, ước gì có chị ở đây để chị cho nó một lời khuyên. Vì nó biết, chỉ có chị là người hiểu nó nhất. Nhưng nó nhận ra, giờ chị chẳng còn ở cạnh nó nữa.

Chap 13

Nó chưa phải học vì lên trường sớm hơn so với thời hạn nên thời gian lúc đó khá rảnh rỗi, nhưng vì ký túc xá có qui định về thời gian, điều này đã ảnh hưởng những chuyến đi dạo đêm của nó. Lại lần nữa nó chuyển nơi ở, trở về căn phòng trọ cũ của mình. Cũng may căn phòng chẳng có điểm gì đặc biệt nếu không muốn nói tệ nên chẳng ai thèm thuê, bởi vậy giá phòng mới rẻ, người chủ còn tốt bụng nữa. Quan trọng hơn, nó được tự do, tuy có hơi độc lập một chút. Bọn bạn nó thì không nghĩ như vậy, chúng nó tưởng làm nó mất lòng cái gì. Duy nhất chỉ có thằng Khánh là không ngăn cản. Chắc thằng này hiểu được phần nào.

_Thế chuyển thật à?

_Ừ.

Nó dọn đồ đạc của mình cho gọn gàng chuẩn bị chuyển, vì thật ra nó đã thương lượng và đóng tiền luôn cho người chủ từ vài hôm trước. Đang làm thì thằng Quang hỏi.

_Hay ở lại đi, anh em đang vui mà.

_Nó nói đúng đấy. Đang vui ông chuyển đi làm gì?

Thằng Hoàn nhăn mặt. Nó cười.

_Có việc chút với lại ở đây các ông giúp đỡ nhiều quá, không lớn được. Hehe.

_Thằng hâm! Hay có gì không vừa ý à?

_Không có đâu, tui tự muốn mà, có gì thì nói ai giấu đâu. Với lại hai chỗ cũng gần nhau, thi thoảng qua chơi cũng được.

Nó vỗ vai hai thằng bạn rồi khoác đồ mang ra xe, buộc đàng hoàng. Hai thằng không nói gì nữa chỉ đẩy giùm nó xuống chân chống vì xe nặng.

_Tôi cảm ơn! Chào mấy người kia giùm tôi nhé!

_Ừ, rảnh thì chạy qua đi học chung nhé.

Nó gật đầu rồi nổ máy. Đường phố lấp đầy giác quan của nó bằng mùi hoa Sữa, tự dưng phía lồng ngực lại nhói nhói. Căn phòng thiếu mùi người được nó dọn thật sạch sẽ trước khi chìm vào giấc ngủ. Nó là vậy, khi một mình. Hành động nó hay làm nhất là ngủ.

Từ chiều cho đến tối. Một giấc ngủ ngon lành hứa hẹn cho đêm trắng, không sao vì nó đã có kế hoạch một chuyến dạo đêm. Phòng không ánh sáng, vớ chiếc điện thoại để xem giờ, nó thấy được một vài cuộc gọi nhỡ và ba tin nhắn. Số nhỏ Nhi chưa lưu.

_"Chiều này anh không đến nữa à, nhớ em không vậy tên ngốc? Hihi."

Của "Tâm kute".

_"Em đến phòng trọ, mấy anh kia bảo anh chuyển rồi. Anh đang ở đâu thế anh?"

_"Anh đừng tránh mặt em nha anh."

Nó đọc cho biết mà cảm giác nó quá nhạt, giống như một cốc nước lọc vậy, nhạt nhẽo vô vị mà vẫn cứ phải uống vì cơn khát. Không biết làm gì hơn, nó bắt đầu hí hoáy chiếc điện thoại. Nó nghĩ hành động ngốc nghếch này của nó giúp nó cân bằng hơn. Đổi tên trong danh bạ. Nó để tên cô người yêu hờ của nó bằng một cái tên khá đơn giản là "love" đủ để giải thích cho nhỏ Nhi, hay diễn giải với người ngoài cuộc. "Em" nó xóa, nó không muốn nhìn thấy những con số kia, những con số nó đã thuộc làu và gọi đến hàng trăm lần khi em đi kề sau đó là cảm giác đau đớn. P.Anh, nó lưu một chữ "Lạnh" giống mọi thứ thuộc về nhỏ. Nghịch xong, nó tự cười một mình rồi thay đồ để ra ngoài. Chỉ biết là ra ngoài, nhưng không biết đi đâu. Khu này gần nhà Tâm, nó dừng lại trước cổng của căn nhà với giàn hoa giấy đang nhẹ bay và rụng xuống vỉa hè, đèn đường giúp nó thấy được hai màu của cánh hoa. Cảm giác này thật khó tả, nhưng nó đã biết tối hôm nay nó muốn gặp ai. Tâm và nó cùng nhau đi dạo ở con đường quanh khu sau khi xin phép hai bác. Nó không để ý đến nhỏ chỉ lẳng lặng ngắm bóng đen của cây ven vỉa hè, ánh sáng của đèn đường tạo ra thêm hai cái bóng người dài lê thê.

_Anh đang ở đâu?

Nhỏ Tâm phá vỡ bầu không khí im lặng. Luôn là vậy.

_Ở phòng trọ cũ.

_Sao anh lại chuyển đi vậy?

_Anh muốn. Chỉ thế thôi.

Nhỏ Tâm chắc cũng mất hứng nên đăm đăm nhìn xuống đất. Chúng nó vẫn đi, đoạn đường giờ này vắng người, thi thoảng có chiếc xe máy đi qua mang theo luồng gió mạnh làm bóng cây đung đưa, nó rất thích. Đã bao lâu rồi, nó không có trải nghiệm này.

_Cho em nắm tay anh nhé!

Nhỏ Tâm nói bằng vẻ rụt rè. Dường như nhỏ sợ nó, sợ sự thay đổi của nó, trong mắt nhỏ nó là một người khó tính hay nổi nóng. Nó nghĩ vậy.

_Ừ. Mình đang yêu nhau mà. Để anh nắm tay em!

Nhỏ bất ngờ nhưng cũng hiểu ra, nụ cười của nhỏ méo mó, đáng thương lắm. Nó quyết dù là giả dối cũng dành cho nhỏ sự giả dối ngọt ngào nhất.

_Cảm ơn anh!

_Mình đang yêu nhau mà!

Nó lặp lại và nở một nụ cười thật tươi với nhỏ. Nhỏ khổ sở đáp lại.

_Phải rồi mình đang yêu nhau.

Chúng nó dần mở lòng hơn bằng những câu chuyện vui, ít ra khoảng cách giả tạo không có. Cách hai đứa nói chuyện cũng tự nhiên hơn, vở diễn này thật hoàn hảo.

Một vài ngày sau đó, nó vẫn giành thời gian cho nhỏ Tâm và không đến với nhỏ Nhi nữa. Nó muốn xem thử tình cảm nhỏ giành cho nó đến đâu và một phần khác, ở bên Nhi không thoải mái như ở bên Tâm. Nhỏ Nhi vẫn còn một cái gì đó qui củ hơn, đến lời ăn tiếng nói, hay những việc nhỏ nhất như mặc đồ nó còn bị góp ý. Nhiều khi bực mình, nó chỉ muốn quát cho nhỏ rằng mình luộm thuộm quen rồi. Nhưng chỉ im lặng, nó không muốn có lỗi với nhỏ thêm chút nào. Hôm nay đến quán làm, khách đông hơn thường ngày. Nó phải tất bật với công việc và quên đi suy nghĩ cá nhân. Trời nóng, nhỏ Hoài lâu lâu lại than.

_ Lùn ơi em mỏi tay quá...! Mọi hôm thì chẳng có ai, hôm nay thì hết cả bàn.

_Chịu khó giùm đi, anh cũng mệt chứ đâu riêng em?

Nó lại chạy khi nghe tiếng gọi phục vụ của một ai đó mới vào. Kiểu này chắc phải bảo anh Tân thuê thêm người quá. Chập tối, nó đi ăn cơm bụi với nhỏ Hoài. Nhỏ cứ gợi chuyện kia, nó im lặng.

_Nói em biết đi! Đã giúp rồi mà anh không trả công gì cả. Lùn đểu ơi là đểu.

_Biết làm gì? Lo ăn đi rồi về.

_Người ta tò mò mà!

... Nó không buồn nói thêm điều gì, tạm biệt nhỏ Hoài khi ăn xong. Nó chạy xe ra phố cổ. Chợ đêm đông người mua bán, tiếng nói ồn ồn, không khí ngột ngạt vì chen chúc. Trời nổi giông. Hình như sắp mưa, nó ghé vào hàng đồ chiên, gọi bánh rán nhưng không ăn. Chỉ chăm chăm nhìn cái đĩa.

_Thằng này lạ nhỉ, mày không ăn thì gọi làm gì?

_Dạ... Cháu mua về, thôi bác gọi lại cho cháu.

_Vầy mà không nói luôn, mất công bày.

_Cháu gởi tiền!

Cầm theo bọc bánh, nó treo ra xe. Tâm trạng nó buồn rầu. Cứ như một cái bóng không biết đi về đâu. Giờ nó sợ về phòng, sự cô đơn lại nuốt chửng nó. Đi lòng vòng một hồi, không biết sao nó lại dừng ở nhà Nhi. Nhỏ đang ngồi ngoài sân nghịch mèo. Để tóc xõa xinh lắm, hình như nhỏ này rất yêu động vật. Không cần nó gọi, nhỏ quay ra vì tiếng xe máy.

_Sao mấy hôm nay không đến gặp em?

_À anh bận.

Nhỏ giận dỗi, nó không cảm xúc trả lời. Rồi đưa nhỏ bọc bánh đã định vứt đi.

_Thôi cho anh chuộc tội nè!

_Cái gì vậy?

_Bánh đó, có lòng mang cho em. Hết giận chưa?

_Hihi... Rồi! Anh có vào không?

_Thôi muộn rồi mà. Để lần sau đi ha?

_Vâng!

Nó nhìn nhỏ chăm chú, nhỏ chắc hiểu lầm nên nhắm mắt lại chờ đợi, nó hôn vào trán nhỏ rồi quay xe. Chắc nhỏ bất ngờ lắm.

_Thôi anh về đây!

Những lần gặp gỡ ngắn ngủi với nhỏ Nhi cũng ít dần. Phải nói rằng nó rất chán. Đêm nằm ngủ trằn trọc, nó muốn tìm thêm một công việc để kiếm thêm tiền và khiến mình bận. Nghĩ là làm, sáng hôm sau nó đi tìm ở một vài nơi giới thiệu việc qua thằng Khánh. Trời nắng, nó cứ đầu trần mà đi hỏi tới hỏi lui. Cho đến khi tìm được một chỗ thuê người đi phát tờ rơi nó mừng rỡ. Vào trong, có con bé ngoài cửa ăn mặc lịch sự, chắc nơi này cũng uy tín.

_Chi ơi ở đây thuê người làm hả chị?

_Dạ đúng rồi anh! Anh có nhu cầu ạ, chúng em nhận người đi phát tờ rơi.

Nó gật đầu dò hỏi.

_lương thế nào hả chị?

_Một tập này khoảng 70 nghìn anh ạ, nếu được anh ký tên vào đây và nhận luôn.

Tập thì dày, phát cũng hết cả buổi. Cái giá rẻ bèo nhưng thôi có còn hơn không. Nó ký tên rồi cầm tập quảng cáo đó về phòng cất xe. Nó muốn đi bằng xe đạp vì đi xe máy một hồi tốn xăng cũng như vậy. Nó chọn những chỗ đèn đỏ để phát, cứ bỏ vô rọ xe lại một câu.

_Anh ơi xem sản phẩm của chúng em... Chị ơi, rảnh ghé qua ủng hộ em...

Tuy cũng ngại nhưng nghĩ đến mình làm để kiếm sống chứ có gì hổ thẹn đâu nên nó vẫn tươi cười, chắc nhờ vậy mà chẳng ai chửi vì thả tờ quảng cáo vô xe họ. Còn một ít nó đạp xe qua mấy khu dân cư cao cấp mà để trước cổng hoặc nhét vào khe nhà. Còn ba tờ cuối cùng nó nhét đại vô cái nhà to nhất. Người bẩn thỉu hôi hám, nó muốn về tắm để chiều sang quán. Đang đi cuối đường, nó gặp nhỏ P.Anh, đang ngồi sau xe của anh chàng đó, như mọi lần nó thấy buồn vì nghĩ ngợi đến những lời nói hành động của nhỏ đã dành cho nó trước kia. Nhưng lần này nó lại thấy người nhẹ nhàng, cảm xúc chẳng còn như xưa với nó mọi thứ đã quá đủ rồi. Họ đi ngược chiều nó nên khi đến gần nó quay sang một hướng khác chỉ kịp thấy mái tóc đỏ kia tung bay. Qua rồi nó không nhìn lại, chẳng biết nhỏ có thấy nó không. Tốt nhất nó nên tránh xa nhỏ, vì thế giới của hai đứa quá khác nhau nó bắt đầu ép mình ghét vẻ kiêu kì và lạnh lùng của nhỏ. Dù cho nhỏ có đẹp.

Đến lấy tiền rồi về, nó tắm cho sạch sẽ xong tự thưởng cho mình một bữa ăn thịnh soạn sau khi làm việc mệt mỏi. Chiều sang quán. Anh Tân chạy ra gõ đầu nó cười.

_Hehe, mới tuyển thêm được thằng nữa kìa, có gì chú chỉ bảo nó hộ anh nhé.

_Đâu... Em coi nào?

_Ở trong bếp đó, thôi anh đi ra đây một chút!

_Đừng về muộn đấy, em không trông đâu.

Anh Tân không thiết tha đến quán lắm nên hôm nào cũng lượn lờ chút rồi đi mất biệt, cái gì cũng nhờ nó mà quán còn ít nhân viên. Nó tò mò đi vô.

_A nghệ sĩ!

Tưởng thằng nhân viên mới nào, hóa ra là con lợn Hoàn.

_Hehe. Ông cũng làm đây hả? Tôi mới vào.

_Biết rồi, sao tự dưng làm chi?

_Hết tiền thì làm kiếm thêm chút, dù sao cũng rảnh mà!

_Ừ ừ, thế ông tráng cốc ở trong, tôi bê cho chứ không quen tay lại vỡ hết.

Thằng Hoàn gật đầu, mặt gian gian.

_Con bé ở quầy ba kia tên gì xinh thế không biết!

Nó lắc đầu, chán nản. Lại bắt đầu.

_Tự hỏi!

_Ơ cái ông này...

_Thôi làm đi... Thấy gái là sáng mắt lên.

_Thằng nào chẳng thế... Cứ giả vờ hehe.

Nó đi ra phía ngoài làm việc, nhỏ Hoài hôm nay chắc do thời tiết khó chịu nên ít nói hẳn, nó bảo gì pha lấy rồi nó bê ra. Nhạc trong quán nhẹ quá nên nhỏ cứ gật gù. Lúc sau, có khách vô. Nó hơi bất ngờ và lúng túng bởi nhỏ P.Anh đến. Nhỏ này chẳng học hành gì hay sao mà, sáng chơi chiều đi cafe. Nó thở dài.

_Thanh Hoài... Ra tiếp bàn kia giùm anh.

Nhỏ ngáp ngắn ngáp dài.

_Oáp... Việc của lùn mà sao đổ cho em?

_Ờ thì không thích...

_Đâu? Bàn nào?

Nhỏ dụi mắt, nó chỉ vô bàn con nhỏ P.Anh, vì từ quầy ra ngoài còn một bờ tường nên nó nấp sau, chắc nhỏ P.Anh không thấy nó, nhỏ còn đang lơ đãng nhìn ra ngoài kia. Lúc này nhỏ đẹp quá làm nó tẩn ngẩn. Rồi lắc đầu "Mình đang ghét nhỏ cơ mà?", Nhỏ Hoài Nhìn ra há miệng.

_Chị đó xinh quá! Bộ hai người quen nhau mà kêu không thích?

_À ờ, bình thường... Thôi em ra đi!

_Lùn không nói, em không ra! Việc của Lùn mà.

_Thôi, anh xin... Tý vô anh kể cho.

_Thật không?

_Thật!

_Thề đi em mới tin.

_Rồi thề!

_Hihi... Được rồi.

Nhỏ Hoài đi ra nhỏ nhìn theo. Hai nhỏ nói một hồi ở xa nó không nghe được. Nhưng lúc sau thấy nhỏ Hoài đem ra ly caphe đen. Đúng nhỏ P.Anh.

_Ủa hai người nói gì vậy?

_Anh phải kể cho em trước thì em mới nói hihi.

_Anh với nó là bạn, hai đứa đang giận nhau.

Nó nói bừa nhỏ Hoài tin sái cổ.

_Thảo nào chị đó hỏi em, ở đây có ai tên Minh không, em bảo có, chị ý gật, em hỏi hai người là bạn à, chị ý gật rồi kêu ly caphe đen. Tự nhiên em thấy thích phong cách của chị ý quá. Hihi. Lạnh lùng quyến rũ. Thế mà cũng quen anh, lùn vô duyên.

_Kệ tôi!

Nhỏ Hoài bĩu môi rồi quay vô quầy. Nó quyết định không ra vì ngại chạm mặt nhỏ, chỉ ngồi ngắm nhỏ ở trong, nhỏ đang nghe nhạc, đôi mắt lạnh băng kẻ đậm nhìn điện thoại, nhỏ mặc váy ngắn màu đen nên chân bắt chéo. Bỗng nhiên ai đó lay nó.

_Khiếp ngắm người ta đờ đẫn cả người mà còn bảo không thích. Khách vào kìa, lùn định bỏ đấy hả?

_À.. À anh ra đây!

Nó đi nhanh qua nhỏ và tranh không nhìn, mặc kệ nhỏ. Tưởng nhỏ không thấy, nhưng. Cái giọng nói kia lại vang lên.

_Anh...

Vờ như không nghe thấy, nó đến với vị khách vừa vào phục vụ như thường rồi ngồi im bên trong đợi có khách tiếp mới ra, nhìn trộm nhỏ thấy đôi mắt trong như nước hồ kia thoáng buồn rồi lạnh lùng lại như ban đầu. Nhỏ P.Anh, chẳng bao giờ để lộ sự yếu đuối của mình nhiều.

Đến tối nhỏ P.Anh mới rút tai nghe ra thanh toán rồi về, nó vẫn ở bên trong nhìn. Cái dáng cao cao kia khuất. Thở phào, tốt hơn hết là như vậy. Nó không muốn thêm một ai nữa, vì dù sao họ cũng xa nó dần dần mà thôi. Nhỏ Hoài hí hửng chạy vào.

_Em biết rồi nhé!

_Biết gì?

_Chị đó thích lùn! Hehe, bảo sao!

_Nói linh tinh, có người yêu rồi đó má!

Nó nói làm nhỏ Hoài nghi hoặc.

_Lùn điêu, có người yêu mà đi muộn còn đi một mình, lúc về còn nhìn như tìm lùn. Em chả tin!

_Thì kệ em chứ!

Nó chạy ra vệ sinh cho mấy cái bàn, chỗ ngồi vừa rồi của nhỏ còn lưu lại mùi nước hoa vì ngồi lâu cộng thêm mùi caphe. Con nhỏ kì cục, gọi ra không uống bắt tội nó dọn. Nghĩ vậy chứ nhỏ P.Anh lúc nào chẳng làm gì đó kì lạ, như việc cứ biến mất rồi lại xuất hiện và quan tâm nó chẳng hạn. Nhiều khi nó thắc mắc nhưng chẳng lí giải nổi. Được một lúc, quán đã hết khách, thằng Hoàn xin về trước. Nhưng nó phải đợi vì anh Tân chưa quay lại, quán thì vẫn còn ca đêm.

_Em về trước đi, anh trông cho!

Nó gọi nhỏ Hoài khi đang tự pha cho mình một chút sinh tố. Nhỏ lắc đầu.

_Thôi em đợi với lùn để mắng cho ông này một trận! Bực cả mình!

Vừa ngắt lời thì anh Tân đến, nhỏ Hoài được thể xả luôn.

_Quản lý trốn việc đi linh tinh, anh biết mấy giờ rồi không?

Anh Tân mắt nhắm mắt mở, đầu tóc bù xù cười.

_Hehe, sorry hai đứa, anh uống một chút nên ngủ quên, giờ hai đứa về đi vậy. Có thế mà cũng nạt anh!

_Hứ, mình về đi lùn! Đồ quản lý già!

_Ơ cái con bé này!

Nhỏ Hoài kéo nó ra làm nó không kịp chào anh. Hai đứa hai cái xe, lê la khắp phố. Nhỏ Hoài không về mà rủ nó đi ăn tối. Một quán bánh xèo cuối ngõ trong khu đó, lửa và dầu chiên kêu tí tách, trời man mát. Hai đứa chiến đấu đến tận đêm no hết cả bụng. Nhỏ Hoài còn xui nó uống bia mà nó không uống. Sau khi để lại câu.

_Lùn kém thật, chắc tán hụt nên mới không kể chớ gì? Hihi.

Rồi nhỏ uống một mình, con gái mà uống bia như nước lã, còn nó chỉ xin cốc nước lọc để tráng miệng.

_Xong chưa về đi!

_Không, đi dạo với em cho tiêu đi! Chắc tầm này sinh viên vẫn nghỉ chứ?

_Ờ.

Nó gật đầu, đang chán nản, có nhỏ Hoài này bầu bạn cũng vui. Hai đứa nó kéo nhau ra bờ hồ, chiếc ghế đá kế bên cho bọn nó thấy được toàn cảnh đường phố lên đèn phía xa xa. Nơi đây rất nhiều kỷ niệm với nó, nhưng nó không nói gì. Chỉ lặng lẽ nhìn mặt hồ đen thui khẽ gợn sóng vì gió. Đôi khi có chiếc xe vụt qua. Làm ồn ào thêm không khí này. HN chỉ ngủ khi người ta ngủ, còn đâu nó vẫn thức với người thức như hai đứa nó.

_Trước đây, tụi em hay ra đây!

Nhỏ Hoài cười rồi chỉ vô mép hồ. Nó gật.

_Anh cũng vậy!

Nhỏ Hoài ngồi thẳng dậy.

_Lùn kể cho em nghe về tình yêu của lùn đi!

_Em có vẻ thích nghe mấy cái đó nhỉ?

_Ừm, Của em không đẹp nên em muốn nghe của người khác, để phấn đấu nè. Em biết Lùn sống nội tâm hì, nhưng em muốn lùn kể cho em!

Nó ngẫm nghĩ một hồi.

_ Anh kể cho Hoài một chuyện khác huyện nghe không, chuyện cổ tích ấy!

_Lùn hâm, tưởng em là trẻ con à?

Nó lắc đầu cười.

_Không nghe thì thôi!

_Được rồi thử kể em nghe coi nào?

Nhỏ chăm chú, nó giọng đều đều.

_Ngày xưa có một...

_Một gì?

_Thôi không kể nữa, buồn ngủ rồi!

Vừa dứt câu nhỏ Hoài đạp nó tý thì té xuống hồ.

_Chết bây giờ!

_Ai bảo lừa em! Hứ. Thôi về đi!

_Ừ!

Nó đi cùng nhỏ Hoài đến nhà nhỏ mới an tâm chạy xe về phòng ngủ. Bên ngoài những cánh hoa nhẹ rụng, nó ngẫm nhìn qua cửa sổ, lại sắp chuyển mùa rồi.

Chap 14

Giống như cách đây gần một năm trước, nó vẫn ở riêng một cái phòng trọ và vẫn bị đánh thức bởi tiếng còi của chiếc ô tô nào đó phía bên ngoài kia. HN sáng đã ồn ào, hôm qua nó làm việc quá nhiều nên giờ người rất đau nhức. Nhưng vẫn còn hứng thú với mấy tờ quảng cáo. VsCN, nó úp ngược đầu vô chậu nước lạnh cho tỉnh táo, vài tia nắng nhạt khẽ len lỏi qua khe cửa làm nó chú ý, bầu trời chuyển màu nhanh quá. Thu đến nơi rồi. Đi bộ ra cái xe bánh mì đối diện nó mua đồ ăn sáng rồi ngồi bệt luôn ngoài cửa vừa ăn vừa ngắm đường. Khu nó vắng nên không ngại cho lắm. Chợt điện thoại kêu, giờ nó toàn để cả chuông Nokia Tune huyền thoại vừa to vừa vang.

_"Khánh à, gọi tôi gì đấy?"

Hơi tò mò thằng bốn mắt này gọi gì nó vào sáng sớm thế không biết.

_" Ê nghệ sĩ, chút nữa ông rảnh không?"

_"Có. Sao vậy?"

_"Tý lên trường lấy hồ sơ cho thằng em! Ông đi với tôi đi!"

_" Đi một mình đi, kéo hai thằng đến làm gì?"

_" Ngại lắm, giờ bọn có chức quyền sinh hoạt ở đấy suốt. Thôi đi cùng đi!"

Thảo nào nhỏ Nhi buổi sáng ít khi có ở nhà, chắc đi sinh hoạt ngoại khóa, nó dám chừng nhỏ đầu têu ra cái trò này cũng lên.

_"Được rồi, đang ăn sáng! Tý tôi qua! Sao không rủ mấy thằng kia?"

_"Không rủ bọn nó cũng đi, kéo đội đi cho oai hehe."

Đến khổ, nãy giờ cứ tưởng có hai thằng. Nó phần vì muốn gặp bọn bạn nên ăn xong nó thay đồ đi, tự nhiên hôm nay muốn ăn diện chút. Nó chải lại mái tóc dài của mình cho chéo xuống như hôm đi cắt, thế quái nào bị vướng vô mắt, hất lên lại rớt xuống bực mình nó để nguyên vậy, nhìn như thằng cô hồn. Đi thêm đôi giày không có dây chị tặng lần trước. Đeo thêm đôi kính rồi chạy xe qua bên KTX. Bọn bạn nó ở trên giường, thằng nào cũng quần đùi ở trần.

_Đm thằng nghệ sĩ, không ở với anh em mình mà nó lên đồ chất chưa kìa?

Thằng Hiệp chạy lại kéo nó vào.

_Ớ... Từ từ. Khánh đâu?

_Đang trong WC, ông nhìn ngon quá hen.

_Ngon gì, áo thủng đây này!

Chẳng cái sơ mi nào của nó mà không có lỗ. Trước toàn bị chuột đục. Thằng Hiệp cười.

_Đùa chút! Hehe, ăn chưa?

_Rồi, ông có đi không?

_Có đi cho vui nghỉ nhiều chán quá!

Thằng Khánh từ trong wc ra, cùng lúc thằng Quang với Hoàn chạy xe xuống, hai thằng này chào nó.

_Hehe, cu nghệ sĩ nhìn như diễn viên nhỉ. Nhưng chải tóc lên. Trông như chột vậy?

_Thằng ngu, phong cách một mất một còn đấy. Mày chả hiểu gì cả!

_Thôi xin hai ông, Tùng đâu?

Còn thiếu thằng vua quậy.

_Nó về quê rồi! Thôi đi các ông ơi!

_Đm có một bộ hồ sơ mà mày kéo hết bọn ông đi nhé!

_Đi chơi là chính, cút đi tao không đèo mày đâu!

Thằng Khánh đuổi thằng Hiệp, thế là cu cậu này chạy sang ngồi xe nó.

Đến trường, cho thằng Khánh đi vô hội đồng, còn lại mấy thằng chúng nó ngồi ngoài sân hóng gió, trời đã tắt nắng gió cũng mát hơn. Ở đây giờ vắng chỉ có một số bọn sinh viên trưởng đi làm việc bên đoàn với họp, toàn đầu to mắt trố nó không quan tâm. Lâu lâu có con nhỏ nào xinh đi qua, mấy thằng kia lại gọi trêu, làm con kia chửi.

_Lũ vô học!

Nó cười, mấy thằng kia nhìn nhau.

_Tôi nhớ tới con hung thần các ông ạ!

_Giọng chửi giống hệt nó!

_Tao nhớ cái mông nó!

Thằng Hiệp nói một câu mặt phê phê, vuốt không khí, bị thằng Hoàn ấn đầu xuống.

_Thằng Dâm tiện!

_Mày thì ngoan lắm đấy con lợn! Ăn cho lắm vào, thức ăn chèn hết dây thần kinh trên não!

_Kệ bố! Bố về bố bảo con hung thần!

_Tao thách!

_Thôi, chửi nhau hoài!

_Ông nghệ sĩ chẳng biết gì cả, chửi nhau là để tăng thêm tình hữu nghị vì đó là cả một nghệ thuật, chửi nhau cho tôi cảm giác được trẻ lại.

Thằng Hoàn triết lý, cả bọn cười, nó cũng bật cười.

_Thằng não heo này lâu lâu khôn phết!

Thằng Hiệp vỗ đùi thằng Hoàn đét cái, thằng Hoàn rát quá thụi vào ngực thằng Hiệp. Lại đánh nhau, chán mấy đứa này. Thằng Quang lắc đầu.

_Kệ đi, bọn này làm gì có óc đâu, đợi tý thằng bốn mắt ra rồi đi nhậu bữa!

_Ừm.

Đến gần trưa, bọn nó ngồi chán ra đấy, thì ông mãnh Khánh mới ra. Mặt hầm hầm.

_Mẹ chúng nó, không có phong bì chúng nó làm khó mình.

_Vậy xong việc chưa?

_Ổn rồi! Đi về đi!

Năm thằng kéo nhau về, ra bãi đỗ xe. Nó nhìn thấy nhỏ Nhi đang cười nói với một thằng nào cận, nhìn cũng đẹp trai nó không bất ngờ về việc nhỏ có ở đây nhưng hơi bất ngờ về thái độ của nhỏ với thằng kia. Nó không phải người vô lý nên tính về rồi hỏi nhỏ, dù sao nhỏ cũng là người yêu nó mà. Nhưng Thằng kia véo má nhỏ một cái mà nhỏ vẫn cười cười, chẳng giống cái vẻ lạnh lùng của nhỏ chút nào. Kèm thêm mấy câu của thằng bạn.

_Cái Nhi với thằng nào kia?

_Con này ghê phết đấy, tôi cứ tưởng nó ngoan.

_Ra đấm chết mẹ thằng kia đi!

Chỉ có thằng Khánh can lại.

_Từ từ, hỏi nó ra lẽ đã!

Tuy không yêu gì nhỏ, nhưng cái tính coi trọng sĩ diện luôn hiện hữu trong nó khiến nó nóng gáy. Thấy người yêu của mình tình cảm với người khác ai mà không vậy. Nó tháo đôi kính ném mạnh xuống đất ngay chỗ chân nhỏ, kính gãy tan. Nhỏ cùng thằng kia đều bất ngờ quay lên, nhìn thấy nó, mặt nhỏ sợ sệt. Nó trèo lên xe bảo bọn bạn.

_ Đi về!

Mấy thằng kéo nhau đi ăn trưa, chỉ giận chút chứ nó không quá buồn vì cảm xúc chai sạn đi nhiều rồi, nếu nhỏ là loại con gái như vậy thì nó cũng thấy đỡ xấu hổ với bản thân hơn. Coi như là giải thoát cho cả hai. Yêu nhau cũng gần tháng rồi còn gì, cảm giác thời gian qua nhanh quá. Vô quán nhậu, nó diệt mồi, mấy ông mãnh kia uống bia dô ầm lên.

_Lâu lâu mới tụ phát uống bia đi ông, uống chút thôi!

Thằng Hiệp dụ Khị, nó lắc đầu.

_ Đắng lắm không uống đâu.

_Cho đá rồi loãng không đắng đâu.

_Uống đá lạnh viêm họng.

_Đm ông!

Thằng Hiệp đập cho nó phát rồi nốc cạn. Hai thằng kia cười cười. Thằng Khánh hỏi nó.

_Thấy sao?

_Bình thường!

_Ừ, à gọi Tuấn ra nhé!

_Gọi đê gọi đê. Nhưng sợ ông bà già nó không cho đi!

Mấy thằng hưởng ứng, nói vậy chứ lúc đi với cái Mi thằng này sợ ai đâu bật hết. Lúc sau, thằng công tử ra, vừa vào nó cầm chai bia của thằng Khánh tu hơi.

_Ngọt vãi! Hehe.

_Chú phải để anh tiếp!

Thằng Hiệp gạ thằng Tuấn.

_Tao sợ mày quá! Hết chai nhé!

Nó ngồi ăn không cũng sợ, tụi bạn nó uống bia như nước ngọt vậy. Nãy giờ điện thoại nó kêu ing ỏi nên nó tắt nguồn. Kệ cho nhỏ thích làm gì làm, càng xa nó càng tốt cho nhỏ. Thằng Tuấn khoác vai nó.

_Dạo này sao?

_Sao là sao?

_Bỏ con bé kia chưa?

_Chưa!

_Chán ông ghê, giờ ông đang ở đâu nhỉ?

_Phòng trọ cũ!

_Chuyển đi chuyển lại! Ở nguyên chỗ coi. Lúc tìm éo thấy đâu.

_Không thấy thì gọi!

_Nhưng đâu phải tôi...tìm..

Thằng này chợt nghệt cái mặt như vừa lỡ lời.

_Vậy ai tìm?

_À không.. Thôi ăn đi, đàn ông mà không uống bia là không lớn được đâu!

_Điêu!

_Ông Nhìn mà xem, ông lùn nhất hội còn gì! Còn còi còi nữa. Đây nè, ăn cái này cho bay cao bay xa!

Thằng khốn này gắp cho nó cái cổ ngan. Nó lườm lườm xong kệ. Chơi với mấy thằng này nó sợ lây tính bựa quá chừng.

Ăn uống xong bọn kia quay đơ, còn mỗi hai thằng tỉnh là với nó cả thằng Khánh. Thanh toán hết một lượt, hai thằng đưa từng thằng về một, ông bảo vệ chửi om sòm vì thằng Hoàn mửa một bãi khá to ngoài sân bắt tội nó dọn. Cũng đã chiều, sau khi dặn Khánh trông lũ bạn, nó chạy qua quán làm. Nhỏ Hoài nay cao hứng mua một bịch bim bim nhét trong quầy để ăn vặt. Còn giả bộ thèm lem nó chứ. Anh Tân chưa đến, nó gọi cho anh để xin cho thằng bạn đang say mèm ở nhà nghỉ. Còn mình thì vô rửa ly tách trong bếp.

_Lùn! Ra đây em bảo!

_Từ từ chờ anh chút!

Nhỏ Hoài gọi nó, quán giờ này chưa có khách chỉ còn mỗi nhân viên nên nhỏ bật nhạc ầm ĩ cả lên, nó bảo vặn bé xuống thì nhỏ cười bảo nhạc này phải nghe to.

_Rồi gọi gì?

_Hỏi thật lùn nhé!

Mặt Hoài có vẻ nghiêm trọng làm nó chú ý.

_Ừ hỏi đi!

_Lùn có người yêu chưa?

Con nhỏ này thừa hơi lại dò dò nó, đến chán. Nó gật đầu.

_Có rồi!

_Thật à? Chị hôm nó cưa hả? Hay ai khác?

_Ừ! Hôm nọ!

_Thế đổ thật hả?

_Thật!

_Lùn xạo!

_Không tin thì thôi, người gì mà toàn hỏi linh tinh. Không còn vấn đề khác à?

_Em thích!

Nhỏ vênh mặt lên đút miếng bim bim vô miệng nó, cứ ấn nên nó phải ăn. Vô tư dễ sợ.

_Hôm nào dẫn đến em coi mặt nhé, trông vậy mà cũng đào hoa gớm!

_Khổ lắm chứ chả sướng đâu em!

_Hihi, lắm mối tối nằm không mà! Hay em cũng yêu lùn luôn nhỉ?

_Thôi tha cho anh!

Nhỏ này với nó tính hợp nên nói chuyện trêu nhau rất tự nhiên, nhiều khi nó cũng học được thêm nhiều thứ từ lời nói của nhỏ. Với người từng trải như nhỏ, thì mối kiến thức về xã hội của nó chẳng được sử dụng nhiều. Có một ca làm đêm nó với nhỏ Hoài cùng ở lại, nó về cũng không biết làm gì, còn nhỏ thì ở lại theo nó với một lý do là chán. Chập tối anh Tân đã đến nên cũng đỡ nhọc hơn, khi quán đóng cửa anh rủ bọn nó.

_Hai đứa đi ăn đêm không! Anh mời! Hôm nay tụi bay vất vả rồi!

_Hihi, lâu lâu mới thấy anh hào phóng, khéo nay trời mưa.

Nhỏ Hoài che miệng cười, anh Tân cười theo, nhỏ quay sang nó hỏi.

_Anh lùn đi không?

_Chắc thôi...

Nó bàn lùi.

_Đi đi em, từ tối chắc hai đứa chưa ăn gì mà! Anh biết chỗ này vui lắm!

_Lùn đi đi, không em ghét lùn luôn!

Nó đành gật, anh Tân đi trước dẫn đường, nó đèo nhỏ Hoài. Ở phía sau, nhỏ hát. Con gái thường vậy, họ hát khi ở sau xe ai đó, hay chờ đợi một điều gì đó, hay làm việc gì đó. Giọng hát của nhỏ rất giống của em. Rất vô tư, hồn nhiên pha niềm vui khi ở sau nó. Đường HN không còn đông nữa, giờ đây chỉ còn đèn đường hay những hàng quán đêm phục vụ cho người công nhân. Hàng hoa sữa trên phố theo cơn gió đang nhẹ bay xuống đường. Anh Tân đưa hai đứa đến một quán nướng vỉa hè, khác xa những gì nó nghỉ, gọi vài xâu ăn trước trong khi chờ người ta quạt bếp. Anh chỉ nó.

_Nhìn qua bên kia kìa!

Bên cạnh chiếc bàn giữa của quán, có một nhóm sinh viên đang cùng nhau quây bên một chú trung niên, chú đang chơi guitar, đàn hát vẻ khá nhập tâm. Thu hút vài người khách lạ lùng.

_Chồng bà chủ đấy! Tầm này chú hay hát vừa vui vừa mang thêm khách đến. Hehe, anh toàn đến đây! Chú ý hát nhạc vàng hay lắm!

_Hay quá lùn nhỉ?

_Ừ!

Ba anh em bê đĩa nướng qua bàn bên cạnh chú đang ngân nga một ca khúc gì đó của Trịnh Công Sơn mà nó không nhớ nổi tên, nhưng nó biết vì hay nghe cái đài của ông nội.

_Ngon nhỉ, nêm chuẩn quá! Cô ơi lấy cháu đĩa chả!

Nhỏ Hoài gọi. Nó cười, bài hát kết thúc, chú hướng dẫn cho hai người gần đó bản hợp âm. Tự nhiên nó nổi hứng thể hiện. Đứng dậy nó đi ra chỗ chú, nhỏ Hoài nhìn ngạc nhiên.

_Ấy lùn đi đâu vậy!

_Hì, đợi anh chút! Ngồi im nhá!

Đến gần, nó lịch sự. Vì dù sao cũng là người lạ.

_Các bạn cho mình nhờ chút... chú ơi, chú cho con mượn cây đàn chút được không ạ?

Chú ấy cười, khá thân thiện.

_Đây này con, con biết chơi hả?

_Dạ biết qua qua ạ!

_Ừ, thử bài xem nào.

Mấy đứa sinh viên kia cũng vỗ tay, bỗng nhiên không khí sôi động hẳn lên. Nó không dám chơi mấy bài tủ của nó vì sợ nhạc buồn, nên đánh I'll be fine, vui chút nhưng chắc chưa chuẩn vì học mò mà. Ít ra cũng nghe thành điệu.

_Hihi... Nghe vui quá bạn gì ơi!

_Không lời hả? Bạn chơi finger style à?

Hết bài vài người hỏi nó, nó gật đầu đáp rồi trả đàn cho bác.

_Con gửi! Cảm ơn bác.

_Ừ, tụi bay còn trẻ tiến bộ chứ bác chỉ đệm hát thôi! Hay lắm con trai.

Chào bác nó chạy đến chỗ ngồi của mình. Cảm giác vui này đã lâu không đến với nó, làm nó nhăn răng cười.

_Hề đóng miệng vào, thức ăn rớt ra bây giờ!

Nhỏ Hoài hấp tấp.

_Á à, biết chơi guitar sao không nói với em?

_Nói làm gì? Hâm!

_Bực lùn ghê cái gì cũng dấu!

_Tự đi mà tìm hiểu, khi không nói ra em bảo anh khoe mẽ rồi sao?

Nó đối đáp với nhỏ Hoài chẳng ai chịu ai, anh Tân cười.

_ Trước có lần anh thấy chú chở đồ với đeo cái bao đàn nên mới dẫn chú đến đây thử, hóa ra là cũng biết chơi à?

_Dạ cũng vừa vừa thôi anh!

_Ừ... Ăn đi cái con bé này! Lườm nhiều lác mắt giờ!

_Chả thèm! Hai anh chết luôn đi!

Nhỏ Hoài cau có rồi quay sang hướng khác, người gì đâu có vậy cũng giận.

_Lâu lâu nó lại lên cơn mà ăn đi kệ nó, làm ít bia cho dễ ngủ không Minh?

_Thôi em không biết uống!

Về đêm khuya HN bắt đầu lạnh, không còn mát như hè nữa, ngoài đường cũng chẳng còn ai. Chào hai người nó về phòng trọ của mình với tâm trạng nhạt nhẽo, cuộc sống của nó hiện giờ ngoài ăn ngủ đi làm thì chẳng có gì đủ sức làm tinh thần nó phấn chấn hơn. Dù nó có tận hai cô người yêu nhưng nó chẳng yêu gì họ, chẳng thể vui nổi khi nó tự biến mình thành một thằng đểu. Nó biết gieo nhân nào gặp quả nấy, nhưng giờ kết thúc thì còn bao nhiêu người con gái sẽ khổ vì nó đây? Nó không dám chắc. Ngoài đường chỉ còn mình nó với cơn gió đặc mang theo hương thơm ở đâu đó, nó hét ầm lên giữa đường vì không ai có thể làm phiền nó, nó nhớ em nhớ bông bồ công anh nhẹ bay đi xa nó mãi, nó cồn cào ruột gan vì nhớ, không ai có thể hiểu được cảm giác của nó cái cảm giác này cứ ăn mòn nó từng giờ. Đêm hôm ấy nó lại khóc.

Sáng hôm sau ngủ dậy sớm để giặt con Doremon nó dùng để gối đầu, con doremon nó không giữ được sạch cũng giống nó người nhìn bết bát, chẳng khác thằng ăn xin. Bỗng nhiên ngoài cửa phòng có tiếng gõ cửa, mặc chiếc vội chiếc áo cộc để ra mở, nó tự hỏi ai mà đến tìm nó sớm thể, khéo khi nhầm phòng chăng vì khu này nó có quen ai đâu.

_Ai đấy ạ?...Ơ...?

Nhỏ Nhi đến phòng nó, phải rồi, nó đã suýt quên việc hôm qua, nhưng vẫn thắc mắc ai cho nhỏ biết nó sống ở đây. Tuy không giận nhưng nó cứ làm bộ vì cái sĩ diện của mình. Nhỏ Nhi thì có vẻ sợ và buồn, đôi mắt thâm quầng cho nó biết đêm qua nhỏ ngủ muộn hoặc thức. Mà nó không quan tâm, để cửa mở nó đi vào phòng ngồi trên giường, nhỏ cũng ngồi đối diện nhìn nó.

_Chị đến đây làm gi?

Nó thờ ơ. Nhỏ không nhìn nữa mà cúi gằm xuống.

_Anh đừng hiểu lầm... Em với cậu ấy chỉ là bạn thôi.

Nhỏ nói rành mạch nhưng chắc ngại vì phải giải thích, con gái thông mình họ lúc nào cũng nghĩ mình đúng. Nó chỉ đơn giản.

_Ừ tôi biết rồi! Chị nói xong thì về đi.

_Anh... Em xin lỗi, thật sự em cả cậu ấy không có gì mà.

Nhỏ vẫn cứng đầu theo sự kiêu căng của mình.

_Không có gì! Không có gì mà chị để nó làm vậy, còn chị tỏ ra vui lắm sao? Không có gì à?

_Bọn em chỉ là bạn thân nên đùa vui chút! Anh đừng vô lý như vậy!

Nhỏ Nhi mất bình tĩnh. Nó cũng bực lên.

_Vậy bây giờ tôi dẫn một đứa con gái về xong vuốt ve sờ mặt nó cho chị nhìn thấy rồi nói là bạn thân nhé. Sao chị không đặt chị vào cái tình huống đó, chị hiểu tôi sao! Nếu như vậy thì tất cả thằng con trai trên đời này đều vô lý hết!

Nó quát ầm lên rồi đuổi nhỏ Nhi.

_Chị về đi và đừng lúc nào cũng tự cho mình là đúng nữa, có thể về kiến thức tôi không bằng chị. Nhưng là con người ai cũng có cảm giác riêng, chị thì chẳng bao giờ chịu tìm hiểu tôi nghĩ gì, tôi ra sao... Chị hãy cứ theo đuổi anh chàng nào có thể để chị biến thành một con cún! Còn tôi thì không!

Nó xả giận bởi những lần nhỏ bắt nó thế này bắt nó thế nọ cho bõ và đang chờ một lời chia tay. Nhưng ngược lại, nhỏ Nhi thút thít.

_Em... Em xin lỗi!

_Chị không có lỗi gì cả, đó là bạn thân chị mà!

_Anh... Em xin lỗi, hức... Không có lần sau đâu, em xin lỗi mà...

_ Vậy nếu tôi không có ở đấy thì sao, còn gì hơn một cái véo má đã đủ để làm chị cười. Chắc thằng đó học giỏi lắm, nó còn đẹp trai hơn tôi nữa... Giờ chị có thể chia tay tôi mà? Ở bên tôi khổ lắm!

Nó nhẹ nhàng không cười không khóc, không cảm xúc nhưng thành thật. Nhỏ Nhi lại không hiểu điều đó.

_Không em xin lỗi... Đừng vậy mà anh... Em yêu anh... Hức...hức...

Nghe vậy người nó lại mềm nhũn cứng họng không nói được gì, nước mắt của con gái thật khủng khiếp. Nhỏ Nhi cứ ôm nó mà khóc sướt mướt, đến khổ, mắt thì thâm đen nhưng vì cái tính kiêu mà không chịu nhận để rồi ra thế này.

_Nói thật đấy, bên tôi chị sẽ tổn thương nhiều. Chia tay đi!

_Không... Anh đừng vậy nữa, em không muốn. Em sẽ nghe theo anh, nghe theo anh hết! Đừng bỏ em! Hức...

Giờ ngẫm lại lời thằng Tuấn nó mới thấy đúng. Nó đã làm gì thế này? Thở dài ngao ngán để mặc nhỏ khóc, nó biết nó đang buông xuôi.

Chap 15

Chuyện gì cũng có một cách giải quyết riêng của chúng, quan trọng là phải chọn lựa cách giải quyết làm sao để sau này mình không hối hận, nó đã định dịp này dứt khoát với nhỏ Nhi, nhưng nhìn những giọt nước mắt kia, giọt nước mắt của người con gái yêu nó, nó lại không nhẫn tâm nổi. Cảm giác bất lực dồn vào đôi mắt, nó tựa vào tường khóc, phải rồi nó vẫn là nó là một thằng yếu đuối mà.

_Hức...hức... Sao anh lại khóc? Em xin lỗi mà...nín đi...huhu.

Nhỏ Nhi mặt mếu máo, nước mắt vẫn chảy. Nhìn thấy nó đang khóc liền lau nước mắt cho nó, chắc không hiểu sao nó khóc theo.

_Em xin lỗi... Mình không chia tay nha anh... Hức...hức... Thôi đừng khóc mà...

Nhỏ dỗ nó như con nít, đến nước này thì nó không dám làm tới nữa. Mặt nhỏ ngây ngô một cách đáng thương, vừa buồn, vừa buồn cười. Nó ôm nhỏ lại.

_Nhi ơi... Tôi khổ lắm, tôi không tốt đâu... Hức...hức...

Trong căn phòng trọ có hai đứa ôm nhau khóc vì hai lý do không liên quan đến nhau mà nhỏ lại cứ hiểu lầm.

_Anh ơi... Em xin lỗi, anh đừng khóc mà... Nhi yêu anh lắm...

Nhỏ lả người đi rồi lịm luôn, miệng thì nói lẫn lộn. Nó hoảng quá liền kéo nhỏ lên xe, người nhỏ mềm như bún. Cũng may gần chỗ nó trọ có một phòng khám tư mới mở, nó cuống cuồng bế nhỏ vào, hét ầm lên.

_ Bác sĩ giúp cháu với...!

_Đặt bệnh nhân ở đây!

Có một nhỏ y tá chỉ cho nó cái giường đặt nhỏ Nhi xuống rồi đẩy nó ra, ở bên ngoài nó cứ loanh quanh luẩn quẩn vì lo lắng. Lúc sau ông bác sĩ ra nói rằng nhỏ chỉ tụt huyết áp thôi không có gì đáng lo, nhưng sau đó vì mệt và đói nên nhỏ ốm luôn. Nó vào phòng ngồi cạnh, nhỏ Nhi ngủ, mắt nhắm nghiền khuôn mặt xanh xao, tại nó hết.

_Tôi xin lỗi...

Ngồi được lúc lâu, nó đi mua cháo cho nhỏ, chẳng thể lãng mạng như phim được vì nó không biết nấu. Nhỏ đến với nó lúc sớm nên giờ vẫn còn những hàng đồ ăn sáng của HN, nó gặm tạm cái bánh ngọt rồi mang cháo qua phòng khám. Đến nơi thì nhỏ dậy rồi, mắt mở thao láo nhìn trần giống nó lúc trong viện.

_Anh...

_Chưa ăn sáng đúng không? Anh mang đến đây, thiệt tình...

Mặt nhỏ ngạc nhiên.

_Anh không giận em nữa hả?

_Giận gì? Khùng... Thôi ăn đi.

_Mình vẫn yêu nhau hả anh?

_Hâm hả... Ốm rồi nói linh tinh... Cần anh bón hông?

_Dạ không...hihi.

Nó làm như chưa có chuyện gì xảy ra cho nhỏ yên tâm. Nhỏ tự động ăn, cái kiểu ăn thì ra dáng lắm. Không mở miệng, ăn không thành tiếng luôn, đúng kiểu được dạy từ nhỏ. Cũng tốt hơn là nhõng nhẽo, nó thích nhỏ ở điểm này. Tính tự giác. Bỗng nhiên thấy bình yên gì đâu.

_Nhìn em kĩ vậy?

_Ờ ờ... Quên, mà cấm hả?

_À không... Nhưng hơi mất tự nhiên chút. Hihi.

Nhỏ cười. Nó thấy niềm vui qua đôi mắt, nó cũng cười theo.

_Nè... Sao biết phòng trọ mà tới tìm?

_Em hỏi mấy người bạn của anh đó...

_Bạn nào?

_Mấy người anh hay đi chung ý, em vô ký túc xá hỏi.

Nó nhìn nhỏ, nhỏ bình thản ăn nốt. Tự nhiên cổ nó nghẹn nghẹn.

_Lúc nào vậy?

_Đêm hôm qua. Hihi, thấy em thông minh không? Hỏi mãi họ mới chỉ cho, cũng may mà khu này có mỗi cái phòng đó dễ tìm vì gần ngã tư.

Nó chạm tay vào má nhỏ lay lay.

_ Ừ thông minh! Thông minh đến sợ luôn... Đỡ chưa, về luôn hay nghỉ rồi về?

_Dạ về luôn chứ! Em hơi mệt thôi, cũng có sao đâu mà hihi.

_Không sao mà nãy nằm một đống, bắt tội phải đưa vô đây.

Nó đưa nhỏ về, phòng khám không lấy tiên bảo không thuốc thang hay gì với lại mới mở nên chắc họ muốn giữ khách, nó cảm ơn rồi phóng đi.

_Giờ về đâu đây?

_Nhà em đi, sáng nay em đi quên không nói với nội. Sợ nội em mắng.

_Ừ, thế có mua gì không, trưa cho ăn ké bữa.

_Thiệt hả anh... Hihi, vậy rẽ qua chợ đi anh.

Khu chợ này khá đông người vì nằm trong xóm mở đối với đường lộ, chúng nó vòng đi vài lần hàng nào nhỏ cũng muốn vô, nó thì sợ nhỏ mệt nên đèo chứ chẳng gởi xe đi bộ như mọi lần. Được cái nhỏ này mặc cả khéo thôi rồi, nhìn còn đáng sợ hơn cả mấy đứa ở quê nó. Rau, thịt, cá... Củ, quả đầy đủ. Nó phụ nhỏ cầm cho nhỏ lựa, sau vụ kia nó muốn tốt với nhỏ hơn để bù đắp cho nhỏ, sau này có sao chắc nó cũng kệ, nhỏ vui ngày nào nó yên ngày đó. Tự nhiên trong đầu nó mang thêm suy nghĩ, hay là cứ yêu nhỏ đi cho rồi, nhỏ Nhi có gì không tốt đâu.

_Anh... Mình về đi!

_Ừ ừ... Tính làm cỗ sao mà mua tùm lun vậy trời, nhiêu đây chục người ăn hết chưa?

_Em ngại đi chợ lắm nên mua về tích ăn dần mà.

Nhỏ với nó chuyện trò khá nhiều trên đường về, thực ra thì nhỏ hỏi thôi còn nó trả lời, về sở thích, công việc, biết nó làm thêm ở quán cafe nhỏ còn tính hôm nào qua quán chơi. Nó rùng mình, rủi nhỏ Hoài biết đây là đứa nó nhờ tư vấn cưa thì tiêu. Nên nó đánh trống lảng. Đến nhà, nhỏ xuống mở cửa, rồi chạy vô tìm nội. Không thấy đâu cả.

_Chắc bà em sang nhà hàng xóm rồi! Anh mang đồ vô cho em với.

Nhỏ chỉ cho nó cái tủ bảo quản để nó sắp xếp vô còn nhỏ thì chạy đi thay đồ, phong cách của nhỏ khá giản dị, ra ngoài thì toàn quần jean với áo sơ mi, ở nhà thì mặc cái bộ đồ rộng thùng thình trông như bà bầu.

_Ủa đeo kính suốt không khó chịu hả?

_Không... Bỏ ra em có nhìn thấy gì đâu. Vậy mà toàn bị mất dần á, đến nỗi phải mua hai cái trữ kia kìa.

Nhỏ này có cái tính lo xa. Nó cười cười lắc đầu.

_Này, hôm qua... Hỏi thật nhé! Giận không?

Nó tiến sát gần nhỏ thì thầm, trời nóng nên không dám ôm sau lưng. Nhỏ để tóc búi, đang vo gạo nhìn đảm đang quá trời.

_Không... Em chỉ hơi sợ thôi... Hì hôm qua lần đầu thấy anh vậy đó. Lúc anh ném cái kính, em chạy theo mà không có được.

_Ừm...

Nhỏ kể, cái giọng ngố ngố kém phần sắc xảo. Khác hẳn lúc mới quen dân mọt sách thật kì lạ.

_Lúc đó với sáng nay cứ sợ mất anh... Em giận luôn thằng kia, bạn bè mà nó toàn như vậy không. Anh đừng để bụng, sau này em không thế nữa đâu.

_Ừ.

_Thấy yêu anh lắm... Tự nhiên thấy anh giận lại yêu anh nhiều hơn... Em chưa có cảm giác này với ai... Lạ lạ sao á.

Nhỏ Nhi đỏ mặt rồi hôn vào má nó. Nó cười. Con gái ai cũng như vậy hết thì tốt quá. Chỉ một cái chạm môi đủ để họ đỏ mặt. Tình cảm nó dành cho Nhi là sao, nó không biết nữa, ở bên nhỏ nó cảm giác mình được che trở cho nhỏ.

_Vậy bây giờ anh bảo em không gặp nó nữa em có đồng ý không?

Mặt nhỏ Nhi tối sầm lại.

_Anh ơi... Bạn thân mấy năm rồi, giờ tự nhiên không chơi với nó nữa thì... Như vậy vô lý quá...

_Haha, đùa chút... Em làm gì làm, nhưng đừng nói dối anh là được.

Nó cười, nói một câu mà tự thấy mình ngượng mồm. Nhỏ Nhi xoa xoa mặt nó.

_Đương nhiên rồi, vậy anh có nói dối Nhi không?

Nhỏ Nhi chớp mắt. Nói giọng nửa đùa nửa thật, nó bối rối.

_Không... Ừ, không.

_Hihi... Thôi để yên cho người ta thổi cơm.

Nhỏ Nhi đuổi nó lên nhà, lên ngồi bắt mèo ôm nghịch, được cái con mèo của nhà nhỏ nuôi bạo người với khoái ngủ nên bắt cái được luôn, giữ trong lòng cả ngày nó cũng chẳng thèm nhúc nhích, lúc sau chán quá nó lại chạy xuống bếp. Thấy nhỏ Nhi đang ngồi ôm trán trên ghế.

_Sao vậy?

_ Hức... Em bị dầu bắn!

Bỏ ra thấy ửng đỏ, chiên quái gì sôi mà cầm đôi đũa ngắn không chịu được.

_Lấy kem đánh răng bôi chút vào để đấy anh làm cho, làm rau đi.

_Anh biết làm không?

_Bộ tưởng đây công tử hả, đây làm đầy việc hơn cô đấy cô nương.

_Nhưng...

Nhỏ cứ lưỡng lự. Nó giật đôi đũa rồi chiên nốt, nhỏ nhìn rồi cười, không nói gì . Ở trên nhà có tiếng lục cục, chắc nội về.

_Nhi ơi...!!!

_Dạ...!!

Khiếp thật, già mà giọng khỏe, bà gọi nhỏ lên. Nó còn giật mình.

_Mày đi đâu từ sáng giờ hả?

_Dạ...dạ cháu lên trường.

_Tiên sư mày. Trường mở lúc 5h à? Mà cái xe ngoài kia của ai?

_Của anh Minh ạ!

_Rồi rồi... Tao biết rồi, hóa ra là đi với bạn trai. Mày lớn rồi đấy nhé! Làm gì cũng phải suy nghĩ. Thế nó đâu?

_Dưới bếp ạ!

Công nhận nội nói câu thấm thật. Làm gì cũng phải suy nghĩ. Nó đang chiên mà cũng giật mình bị nổ bép cái vào tay.

_ Cháu chào bà!

_Ừ... Cái con này, khách đến mà để nó làm bếp à. Đi xuống!

Nhỏ phụng phịu.

_Anh ý đi ăn nhờ với lại đòi làm chứ cháu có bảo đâu?

_Ăn với nói thế à? Thôi mày lên đi để nó làm nốt.

_Dạ, bà cứ để cháu. Nhi bị bắn phỏng, với lại mệt. Không sao đâu bà ạ.

_ Đấy mày xem. Nó nói thế mà còn đứng trơ đấy, phụ nó đi.

_Bà toàn bênh anh ý.

Nhỏ băm băm cái gì đó, đến sợ với cái cách cầm dao.

_Thôi xin... Làm đi! Không tý mất ngon.

_Hứ... Anh được bà quý hơn em!

Nhỏ cứ lẩm bẩm, trẻ con cũng chỉ đến mức này thôi. Con gái đúng là loài động vật khó hiểu nhất trên đời. Nó được ăn ké một bữa cơm mà bị hỏi bao nhiêu câu từ nội. Đôi khi nó hơi sợ ở nhà nhỏ Nhi, nhưng ít ra khi ăn xong hai đứa cũng có không gian riêng tư để... Im lặng. Nó luôn vậy, chờ một ai bắt chuyện để có thể khơi lên khả năng bẩm sinh là nói. Vì cái vốn từ ít ỏi ngôn ngữ nghèo nàn, nó không bao giờ biết cách bắt đầu một câu chuyện cho hấp dẫn người đối diện. Nhỏ Nhi cũng chỉ biết ôm mèo. Thấy nó vậy nhỏ tựa vào nó.

_Anh ơi...

_Hả?

_ Sao anh ít nói vậy?

_Con trai nói nhiều thì thường không hay ho lắm... Với lại, anh cũng không biết nói gì.

_Kể cả với em à?

_Với ai cũng vậy thôi mà.

_Ừm... Thường thì con trai hay buông lời khen hay tán tỉnh trước những người con gái họ thích. Chỉ có mỗi anh là tẩm ngẩm hoài. Chả hiểu sao lại yêu anh nữa ý.

_Học giỏi lắm cơ mà... Tự tìm hiểu đi.

_Học là vấn đề về kiến thức, còn về tình cảm thì em dốt lắm. Như anh nhận xét vậy á.

_Ừ...

Nhỏ thả mèo rồi ôm nó, cứ như sợ nó chạy mất vậy.

_Em hỏi thật nhá! Em có xinh không?

Nó quay sang, nhỏ úp mặt vô lưng nó không dám ngẩng lên nhìn.

_Ừ...Xinh.

_Vậy anh thích em rồi... Tán em chỉ vì em xinh à?

Nhỏ bốn mắt này thích hỏi hay sao mà toàn dùng những câu khó trả lời.

_Sao lại hỏi vậy?

_Thì em thấy nhiều người nói, con trai thấy gái xinh đều vậy hết á. Cứ tán tỉnh cưa cẩm. Nói chung là không tốt, nên trước kia có người nói thích em mà em không đồng ý.

_Ủa vậy sao tự nhiên lại đồng ý với anh?

Nhỏ lại úp mặt vô lưng nó, hai vành tai đỏ như cà chua.

_Người ta không biết rồi cứ hỏi hoài...

_Vậy thì anh cũng không biết...hehe.

_Anh đểu lắm...

_Gì?

Nhỏ đấm vào lưng nó.

_ Chỉ có việc nhỏ xíu như vậy cũng đòi chia tay luôn được... Đồ ích kỷ. Tuy là biết anh giận nhưng cần gì anh nói chia tay.

_Nhất thời thôi mà... Coi như chưa xảy ra đi nhé!

_ Em sợ quá trời... Nói sợ tổn thương rồi mà cứ... Như vậy... Còn khóc theo người ta nữa... Đồ khùng...

_Ế... Ế... Ai làm chi mà nước mắt lại rớt rồi... Thiệt tình!

Nó quay lại, nhỏ vẫn ngượng, mặt cứ cúi xuống.

_Ngửa mặt lên xem nào... Ngửa lên không là lần sau không đến nữa đâu.

Nhỏ ngửa lên, mắt hoe đỏ nhưng không khóc. Nó hôn luôn, cái đôi môi đỏ không son cứ kích thích nó, bị bất ngờ, nhỏ không thèm nhắm mắt mà mắt cứ trợn lên. Vậy mà cũng để yên.

_Khóc là cái nữa này...

_Ứ... Không thích!

_Không thích sao không đẩy ra?

_Vì anh là người yêu em...

_Vậy là người yêu muốn làm gì cũng được à?

Nó mặt đểu đểu nhìn nhỏ, nhỏ giật mình ôm người lại mặt mếu.

_Bà em ở nhà đấy...

_Nghĩ gì mà thủ kĩ vậy trời... Ai làm gì đâu?

_Nhìn anh như là đang nghĩ bậy ý... Lần sau phải để em đồng ý nhé, đừng...bất ngờ. Xấu hổ lắm.

_Rồi rồi...

Đến chiều, nó qua quán làm sau khi dặn nhỏ giữ sức khỏe có đi đâu thì cứ gọi nó đón. Đến quán, trong lúc đang mặc đồng phục. Thằng Hoàn chạy ra kêu nó.

_Ê hôm qua con bí thư nó đến tìm ông đấy, sao rồi.

_ Xong rồi, thôi làm việc... Nó kể rồi.

_À ừ... Cứ năn nỉ bọn tôi để tìm chỗ ông mãi. Thằng Khánh nó chỉ đấy.

_Ừ. Kệ đi. À thằng Tùng về chưa?

_Chưa. Sao?

_Tính hôm nào nó về thì rủ đi ăn bữa khai học. Hehe. Đang khoái tụ tập.

_Ok ok... Về tôi nói.

_Nay ra chạy bàn với tôi đi! Rửa cốc mãi chán lắm.

_Ừ đi.

Nó với thằng Hoàn thi nhau chạy bàn, chiều tối là lúc đông nhất vì những cặp đôi hay hẹn hò, hai đứa cũng vì thế mà mỏi chân hơn. Lúc nghỉ nó lại cùng thằng Hoàn nhận xét những vị khách, đương nhiên là nữ. Nhỏ Hoài ở sau bảo rằng đó là công việc vô bổ.

_Người đẹp ở đây không ngắm... Đi ngắm mấy con nửa mùa đấy... Hơ... Buồn ngủ quá.

_Ngáp che cái miệng vào... Vô duyên!

_Hứ... Răng trắng miệng thơm. Tội gì che, lùn mặc cảm thì đi mà che.

_Khiếp quá đấy...!

_Chưa thử sao biết... Lùn xấu xí ghen tị với em à?

_Chả thèm... Có cho thử không mà dám.

_ Sợ lùn không dám thôi...

_Thách anh đi...

_Em đố lùn đấy...

Nhỏ Hoài chống tay vô quầy nhìn nó, tưởng nó ngại mà không dám chắc. Nó tiến lại gần nhỏ, sắp chạm môi thì bị nhỏ...

_Phập....!! Á....á...aa.!

_Hứ... Dê em này...!

Nhỏ cắn phát vào mũi nó, nghiến thêm cái. Đau chảy nước mắt.

_Thế mà mạnh miệng!

_Để lùn lãi à... Khôn thế!

_Em ơi... Thằng này nó sợ gì đâu, em đừng thách nó. Ngoài phạm pháp thì nó cái gì cũng dám đấy.

_Ông im đi... Đau quá. Chảy máu rồi! Kiếm anh cái băng!

_Hihi... Đây!

Nhỏ Hoài gọt hoa quả nên hay đứt tay và trữ băng y tế ở dưới. Nhỏ dính luôn ngang mũi nó. Rồi cười.

_Trông nghịch lắm! Hihi.

_Răng sắc như răng con khuyển!

_Ủa là con gì vậy lùn?

Nhìn mặt nhỏ ngây ngô, nó với thằng Hoàn cười phá lên.

Đến tối muộn, hai đứa nó đi ăn cơm rồi mới về. Hôm nay được lãnh lương, nó đút ống một nửa. Thời gian này nó tiêu sài tiết kiệm và kiếm được khá tốt ở tiền lương, rồi tiền tip, còn đi phát tờ rơi nên để dành sau có việc cần đến. Vừa tắm xong chưa kịp khô người, nhỏ Tâm gọi điện.

_"Sao anh không gọi cho em?"

...

_"Thôi... Em hiểu rồi, anh qua nhà em đón em đi chơi được không?"

_"Chờ anh chút. Xin phép luôn hai bác nha."

_"Dạ..."

Nó qua nhà Tâm chào hỏi rồi xin phép hai bác, đi với Tâm nó toàn đưa nhỏ về đúng giờ có khi sớm hơn để hai bác yên Tâm. Bác Tám còn đùa.

_Mày làm con rể bác đi Minh! Ra trường cho cưới luôn! Haha.

_Kìa mẹ!

_ Thôi đi cô thích đỏ cả mặt còn kìa kìa cái gì... Đi đi anh đợi.

_Hihi, bác cứ đùa hai đứa còn trẻ con lắm ạ. Thôi cháu xin phép!

_Ừ đi đứng cẩn thận nhé hai đứa!

_Dạ!

Đường phố tấp nập bởi trời gió mát. Không hiểu nổi HN nữa. Tâm phía sau nó không nhí nhảnh, không yêu đời, không cười nói. Đơn giản em chỉ hát những bản tình ca buồn mà qua giọng nó biết em nghẹn nghẹn...

_Em muốn đi đâu nào?

_Đâu cũng được... Đi cùng anh, đi đâu em cũng thấy vui...

Nhỏ Nói mà nó buồn. Giá như nó có thể làm nhỏ ghét nó, nó đã không dằn vặt thế này. " Anh phải trả giá sao để đổi lại được sự thay đổi của em? ". Một quán đồ ăn vặt nhỏ thích. Nó dẫn nhỏ vào như một cặp tình nhân bình thường, có cười nói, có nắm tay. Nhưng bên trong chỉ là sự giả dối. Tâm không giỏi ăn cay vậy mà nhỏ ăn đồ cứ quệt ớt hoài. Nước mắt chảy thành dòng.

_Tâm...

_Dạ...?

_ Anh xin em đấy...

_Không nói chuyện đó ở đây... Anh là người yêu em mà đúng không? Ăn đi anh...

_ Đừng khóc nữa...

_Em đâu có khóc?

Nhỏ lấy tay gạt nước mắt, càng gạt càng chảy.

_Em mắc cay... Kệ đi!

_ Không ăn nữa... Đi chỗ khác.

_ Đi đâu?

_Chỗ mà em không có cớ để rơi nước mắt!

Nó thanh toán rồi đưa nhỏ ra bờ hồ. Đôi lúc thanh thản, đôi lúc rồi bời, đôi lúc tuyệt vọng nó vẫn thường ra đây. Giờ thì bên nó cũng có một con người chắc cũng đồng tâm trạng.

_ Ở anh có gì để em làm như vậy?

Nhỏ Tâm tựa luôn vào người nó, miệng nói nhỏ.

_Chỉ chính anh... Em không biết, có lẽ kiếp trước... Em nợ anh ghê lắm. Để giờ tự làm khổ mình chỉ vì người không yêu mình. Em tự hỏi rằng sao mình không ghét luôn anh ta, xóa sổ anh ta trong đầu đi nhưng mà không được. Em không làm được, vì em không tìm được lý do nào để làm vậy. Đôi lúc em tự ghép tội anh nhưng rồi suy nghĩ rằng là do mình chứ đâu phải do anh. Giá như cho em một cái cớ để ghét anh! Giá như...

_ Em à... Sao em ngốc vậy, một thằng như anh có đáng không?

_Đáng chứ! Em đâu có tin vào tình yêu đích thực cho đến khi gặp anh... Vậy nên nó đáng lắm...

Giờ vẫn còn người qua đường, nhưng trời đã bắt đầu về đêm. Nó mông lung suy nghĩ.

_Anh... Hôn em đi... Lâu vào... Anh là người yêu của em mà. Em yêu anh lắm...

Nó làm theo lời nhỏ, nhỏ ngồi lên hẳn người nó đáp lại mãnh liệt. Lúc này nó thấy tội lỗi, dù sự ngọt ngào của nhỏ Tâm che mờ đầu óc nhưng nó vẫn phải kiềm chế trước khi xảy ra chuyện đáng tiếc.

_Muộn rồi... Anh phải đưa em về!

Nó rời ra bất chợt nhỏ Tâm có vẻ hụt hẫng nhưng cũng đồng ý. Đêm hôm đó nó lại mất ngủ, nó cứ ngồi vậy không, mắt nhìn vào trời sao sâu thẳm để tìm kiếm cho mình điều gì đó giết thời gian. Cho đến khi có một cuộc điện thoại gọi đến.

Chap 16

Cũng lâu rồi... Khá lâu, kể từ khi nhiều chuyện xảy ra. Nó đã không liên lạc với chủ nhân của dãy số này. Cái tên, đôi khi nó quên mất cô ấy đã từng là bạn và ở bên nó. Giờ đây ngồi ngắm những vì sao, thật trùng hợp. Cô ấy lại gọi cho nó, vì với nó, mảng kí ức còn lại với Chi là những vì sao. Thật sự, nó rất bất ngờ xen lẫn tò mò lí do Chi gọi cho nó. Chắc hỏi thăm gì đây. Chần chừ một chút, nó bắt máy, nhưng ngập ngừng vì đã lâu hai đứa không nói chuyện với nhau.

_"Alo...?"

Giọng nhỏ có vẻ mừng rỡ.

_"À...ừ, xin chào. Chi đó hả?"

_"Hihi... Mình đây. Minh dạo này khoẻ hông?"- Một câu hỏi khách sáo, xã giao luôn phải có, nó ừ hử.

_"Mình khỏe, còn Chi thì sao? Mọi thứ vẫn ổn chứ?"

_"Ừm... Mình hoàn thành một khóa học và được học bổng nữa nè. Ở đây học nhanh lắm đó, phải chăm chỉ quá trời luôn. Hihi. Chắc cậu sang năm hai rồi nhỉ?

Nhỏ Hào hứng khoe thành tích, nó mừng cho nhỏ, vì quyết định du học ấy là một điều đúng đắn.

_"Ừ đang nghỉ... Chắc tháng nữa học. Mà...Chi gọi mình có việc gì không?"

Nó bâng quơ vì không biết nói chuyện gì để tiếp tục nữa. Vốn từ ngữ hay ý nghĩ bay hết sạch sẽ, nó không giỏi nói chuyện với bất kì ai. Nhỏ trùng giọng lại.

_"Vậy... Phải có chuyện mới được gọi cho Minh à...?"

_"Thì tại... Tại... Chi đang bên nước ngoài... Mà, lại gọi... Mình..."

Nó lúng túng, nhỏ phì cười. Nói trêu chọc.

_"Hihi... Tưởng Minh lớn hơn rồi chớ... Nói chuyện vẫn tồ tồ như trước. Chẳng thay đổi gì cả. Thật ra thì, mình muốn nói... Mình sắp về Việt Nam!"

Nhỏ nói lớn, nó ngạc nhiên, xen lẫn vui mừng.

_"Th..ật...hả?"

_"Thật... Độ mai kia mình về rồi, sau khóa học mình được nghỉ hai tháng lận đó, về thăm quê, thăm gia đình, thăm bạn bè, thăm người...đó."

Nhắc đến "người đó" Giọng nhỏ đang hào hứng tự nhiên nghẹt nghẹt lại. Nó biết nhỏ vẫn chưa hết hoài niệm tiếc nuối của mình về mới tình đơn phương. Tưởng chừng như quên khi đi sang bên đất khách quê người. Nó muốn nhỏ vui, vì nó cũng đang vui. Gặp lại một người bạn cũ luôn đem lại cho ta sự thú vị.

_"Vậy à... Về lẹ đi, mình chờ."

Nhỏ nói bé dần, nó cũng không hiểu sao.

_" Chờ thật nhé...?"

_"Thật... Đến sân bay gọi mình, mình ra đón!"

Nó nói chắc chắn.

_"Hứa đi nào...hihi."

_"Ừ hứa...!"

Nhỏ vui nó biết, thở phào. Sắp tới lại có người để tâm sự rồi. Đi không phải là ý kiến tồi, quan trọng là biết trở về đúng lúc. Thời điểm này nó cần một người để chia sẻ những điều nó đã làm, những điều đó cứ ám ảnh nó mãi.

_" Tốt rồi, thôi đi ăn cơm đây. Minh nhớ giữ lời đấy, cậu mà không giữ lời tớ lục tung cái Hà Nội tìm giết cậu, hihi."

_"Ừ... Mà cơm nước chi giờ này hả chị hai...?"

Nó giật mình nhìn ra đường qua cái cửa sổ, nếu không có đèn đường thì nó còn chẳng thấy gì ngoài màu trời tối đen.

_"Mới hơn 6h mà cậu? À... Thôi chết, chỗ này chậm 6 tiếng so với Việt Nam. Hihi, có phiền cậu ngủ hông?"

_"Có ngủ đâu mà phiền, thôi ăn đi."

_"Ấy... Cậu phải đi ngủ đấy biết chưa, về mà thấy cậu ốm là mình ghét luôn... Ngủ ngon. Hihi."

_"Biết thế. Chào nha!"

_"Ừ chào Minh!"

Nó cúp máy trước, hoặc là nó nghĩ vậy. Ném cái điện thoại ra giường, nó bò xuống nằm thu lu một góc. Thấy mình cứ cô đơn sao đó. Cảm giác thiệt khó chịu. Trước kia không sao, nhưng một thời có em đã tạo cho nó thói quen phụ thuộc. Giờ có đến hai cô người yêu còn như vậy, không hiểu người ta nghĩ gì về cái hoàn cảnh của nó nữa. Sướng không ra sướng, khổ không ra khổ.

Sáng hôm sau nó dậy trong tình trạng uể oải. Ăn mặc đơn giản, sơ mi với quần bò và tự thưởng cho mình một cái bánh mì, nó qua chỗ kiếm việc làm, đi phát tờ quảng cáo, cái công việc giết thời gian buổi sáng nhàm chán của nó. Tiết trời hôm nay không nắng, âm u. Cảm giác man mát, chắc chiều có mưa to. Mùa hè ở Hà Nội thì thường có những cơn mưa rào bất chợt, chúng diễn ra đủ lâu để người ta nhớ về những kỷ niệm với chúng. Ở nó thì có nhiều. Chẳng hiểu sao, nó cứ thích quanh quẩn chỗ chung cư cao cấp hay mấy ngôi biệt thự mà phát tờ rơi. Lâu lâu đi qua lại thầm ước sau này mình có một cái như thế. Rồi chép miệng đi thẳng. Cũng không có gì đặc biệt lắm, ngoài việc nó nhận được tin nhắn lúc 8h sáng của Nhi, mải làm nên chẳng để ý.

_"Anh ơi, hôm nay em ở bên trường nhé, anh khỏi sang. Nếu muốn thì anh sang với em buổi chiều nha anh."

Đọc xong tin nhắn nó cũng chán chán, ở trường. Sáng nào cũng trường. Hay lại muốn gặp thằng đẹp trai kia cũng nên. Từ khi quen nhỏ nó hay có cái suy nghĩ đa nghi. Nhận tiền xong, nó qua trường. Trời nổi gió mạnh, đường phố bụi bặm xe cộ đi lại cũng chậm hơn. Hai bên đường những hàng quán đã dọn vào, cái vị tanh mát của mưa xộc vào mũi nó khiến nó phóng đi vội vã. Nó muốn đón nhỏ Nhi hay đi cùng cũng được, tự nhiên nó cứ muốn nhỏ là của riêng nó thôi. Sở hữu chứ không phải yêu. Đến nơi, nó vào để xe. Trường lác đác vài người bên ngoài sân. Gió thổi bắt đầu mạnh, trời tối lại không biết Nhi đã về chưa. Nó gọi cho nhỏ.

_"Đang ở đâu?"

_"Dạ ở trường... Có việc gì vậy anh? Mà...giọng anh..."

Có vẻ nhỏ nhận thấy phần gay gắt trong lời nói của nó.

_"Không có gì... Bao giờ em về?"

_"Ưm... Độ 10 phút nữa. Để làm gì hả anh? Anh qua nhà hả?"

_"Không... Anh hỏi vậy thôi."

Nó cúp máy, nhỏ gọi lại nó không nghe. Nằm dài ra chiếc ghế đá nhìn trời. Một vài ngày nắng nóng, bỗng chốc được trận mưa rào thì tâm hồn người ta sảng khoái hơn nhiều, nhất là đối với những thành phố như Hà Nội. Lúc sau thì Cái đống sinh viên cũng đi ra, tay đứa nào cũng ôm một tập sách gì đó. Họ nhìn nó như sinh vật lạ, nó mặc kệ. Cho đến khi nhỏ Nhi đi ra, vẫn vậy. Lũ con trai đang cố chọc cho nhỏ cười. Nó chỉ nhìn, không đánh tiếng để xem có gì hay ho không. Nhỏ cũng cười, hiển nhiên là vậy. Cho đến khi một con nhỏ khác ghé tai nhỏ Nhi chỉ về chỗ nó, nhỏ mới thôi. Nó quay đi, tựa vào chiếc ghế đá. Có tiếng chân lại gần, thêm tiếng lá xào xạc bay cùng gió. Nó im lặng nhìn bâng quơ. Có một lực mới tác động vài chiếc ghế nó ngồi, một mùi thơm nhẹ. Tiếng nhỏ Nhi vui vẻ.

_Anh ở đây đợi em à? Hihi... Em tưởng có chuyện gì chứ?

_Ừm...

_Anh đến lâu chưa?

_Được một lúc rồi... Có đi xe không, đi thì về trước đi.

_Anh lại sao vậy?

Giọng nhỏ buồn buồn. Nó quay sang cười cho nhỏ an tâm.

_Sao đâu... Đến gặp em mà.

_Nói chuyện thấy sợ... Có giận gì em thì cũng phải nói chứ.

_Không có thật. Nãy rớt tiền nên buồn...

Nó bịa đại một lý do, cho nhỏ khỏi dò dò. Nó giỏi nói dối, nhưng không phải với người thông minh.

_Ủa nhiều không anh?

_Mấy ngàn à...

_Đồ khùng... Hihi.

Nhỏ tưởng nó đùa liền đập vào vai nó cười.

_Nay em không đi xe đâu, lúc sáng em đi xe bus, anh đèo em về nhà?

_Ừ... Đi, sắp mưa rồi!

Nó đưa nhỏ về. Nhỏ cứ thủ thỉ.

_Lần đầu tiên anh đưa em về cũng giống như thế này... Nhưng mà lúc đó em ghét anh lắm, kẹt quá mới phải đi hihi.

_Giờ sao?

_Giờ... Yêu.

Lại ngại, nó lắc đầu cười. Qua cái gương chiếc hậu nó thấy nhỏ Nhi mặt ửng hồng trông vui lắm.

Đến nhà, nó hẹn hôm khác vào chơi vì bảo có việc. Trời bắt đầu mưa lấm tấm những hạt to đùng, nhỏ không kéo nó vô nhà được nên giận rỗi chạy vào, đang định phóng đi thì nhỏ đi ra đưa nó cái áo mưa.

_Ghét... Anh về nhanh nhanh đi, việc gì cũng để sau. Bệnh rồi em bảo!

_Ừ...ư.

Nó cầm rồi phóng một lèo đi ra Long Biên. Việc hay gì đâu, thật ra nó muốn tắm mưa. Đang đi bất chợt rào rào, lúi húi bọc chiếc điện thoại lại. Giờ có chập thì cũng không còn em ở bên để sửa giúp nó nữa. Điều này khiến nó bật cười. Mưa càng lúc càng to, tiếng sấm rền vang trên đầu, ở đường một người chạy nhanh chóng hơn hay tấp vào một mái hiện nào đó đơn giản là tránh mưa, chứ chỉ riêng nó là tắm mưa. Nó đi ngược gió nên nước mưa bắn rát mặt, tầm nhìn hạn chế. Người nó run bần bật vì lạnh và ướt. Khó khăn lắm nó mới có thể đến được cầu. Lúc đó đã chiều, trời vẫn âm u đen đặc, cơn mưa chẳng có dấu hiệu dừng lại nó đứng tựa vào thành cầu nhìn trời, nhìn xuống phía dưới dòng sông, chán rồi nhìn cái xe... Dòng chữ Monly lấm tấm hạt nước, tiếng ào ào phá tan không gian của riêng nó vì chẳng có ai qua lại lúc ấy dù đã chiều. Một hồi mắt nó cứ mang máng hình ảnh nó với em nói lời yêu. Mỗi lần đến đây nó đều như vậy, lúc đó và cả sau này đi nữa. Chẳng thể nào quên được.

Nó quyết định đợi hết mưa mới về để cho cơ thể trần trụi dưới hiện tượng tự nhiên mà nó yêu thích vì đâu phải lúc nào cũng có cơ hội. Vậy mà cơn mưa cứ dai dẳng khiến nó thêm buồn bã. Có mấy ai biết rằng trong cơn mưa lạnh lẽo này, nó đã từng hưởng trọn cảm giác ấm áp khi lần đầu nếm trải vị ngọt của nụ hôn dành cho em. Mưa càng nặng hạt càng khơi lại cho nó sự tiếc nuối của những gì đã qua, đã mất. Ai mà nó đau đáu nhớ về. Chờ từng đêm thấm buốt con tim hoang lạnh.

Trời chưa quang, mưa vẫn rả rích. Nó không ra quán mà đi về phòng trọ của mình. Đã khá muộn. Gần đến nơi thì xe hết xăng. Xui xẻo nó rủa thầm, đành dắt bộ về mai tính sau. Đóng cửa phòng lại để ngăn không cho nước hắt vào nhà, nó tắm và thay một bộ đồ mới rồi tựa lưng vào góc giường. Không dám nằm vì đầu ướt. Cơ thể nó cảm giác mệt mỏi, người lúc nóng lúc lạnh. Hình như nó ốm, cũng phải thôi ngâm nước hàng giờ về còn tắm luôn nữa chắc cảm rồi. Đầu khô, nó nằm miên man đổ mồ hôi, người lạnh sống lưng và rời rạc. Lúc ấy nó không nhận thức được gì nữa.

Khi tỉnh, nó thấy mọi thứ tối sầm lại, trời vẫn đang mưa. Moi được cái điện thoại từ bọc áo mưa thì biết đã hơn 3h sáng, người nó không còn sức lực vì đói. Trưa không ăn, tối cũng vậy và ngủ, công nhận nó chịu đựng giỏi. Chẳng với nổi cái công tắc điện, nó cứ lết trong phòng tìm mì gói. Lâu lâu bị vướng vào cái gì đấy đổ choang cái. Nó mặc kệ. Tìm được nó run run xé vỏ bẻ ra ăn sống. Trong bóng tối với cái tiếng mưa ngoài kia, nó thấy khổ đến lạ. Người ốm dở, chẳng ai chăm sóc, chẳng ai ở bên. Những cái lúc thế này, nói không ngoa thì nó tủi thân lắm. Nó vừa nhai miếng mì khô khốc vừa khóc, phần nhớ gia đình, phần tủi thân, phần nhớ em. Cái cuộc sống sinh viên chẳng được đẹp như người ta mong đợi. Ăn được nửa, chán quá nó quẳng đi. Rồi nằm bệt ở đấy ngủ cho qua chuyện, nó ước mình được đi với em, nó chán cái cuộc sống lúc ấy rất nhiều vì bản thân mang nhiều lỗi lầm. Sáng hôm sau, tiếng điện thoại của ai gọi nó dậy. Không hẳn là dậy, nó không dậy được. Chỉ mở được một mắt ti hí vì mệt. Nó nằm đó nửa tỉnh nửa mơ. Điện thoại ngắt thì tầm 15 phút sau có tiếng gõ cửa phòng nó, mới đầu nhẹ sau đó mạnh dần, nó muốn gọi lắm nhưng không cất lời được. Cũng may hôm qua nó chỉ đóng mà không khóa cửa. Vì cửa được xô mạnh ra, nó cũng chẳng biết là ai. Chỉ thấy phòng sáng hơn chút.

_ Trời ơi... Anh!... Anh làm sao thế...!?

Giọng nhỏ Nhi. Nhỏ gào ầm lên, chạy vào lay lay nó. Bắt đầu rơm rớm.

_Hức...hức.. Anh ơi, đừng làm em sợ... Anh làm sao thế? Anh tỉnh lại đi... Hức... Em cho anh đến bệnh viện. Hức...

Nhỏ Cứ thút thít cuống hết cả lên, nó đẩy đẩy được tay. Miệng hé dần.

_Kh...ông...khôn...g...đ..i.

_Anh bị sao mà nằm đây...huhu... Anh phải đi... Anh phải đi chứ... Hức...!

_A...nh khôn..g đến...đâu, anh ghét...chỗ đó, em cho a...nh lên kia..

Nó run run chỉ lên giường. Chẳng khó để nhỏ dìu một thằng lùn chưa đến 50kg lên chiếu giường gần đó, thời điểm ấy nó nhìn chẳng khác gì bộ xương. Nó vừa nằm lên, nhỏ toan đi đâu đó, nó chỉ kịp giữ lại.

_E...m đừng... Đ...ừng đi... Ở lại với anh.

Nó cũng không tỉnh táo, vì nghĩ đến em mà thật ra lại là nhỏ Nhi. Nhỏ cứ khóc thút thít.

_Vâng... Vâng, em sẽ ở đây với anh.

Nghe vậy, nó cười rồi nhắm mắt ngủ. Lúc này người nó tự như vậy vì quá mệt mỏi. Giấc ngủ cứ chập chờn, nó có cảm giác rất nhanh. Lúc thức dậy tiếp theo, nó thấy mình đỡ hơn. Trên trán nó là cái khăn mà nó dùng vscn hằng ngày. Bên cạnh nó là nhỏ Nhi đang gục đầu bên giường. Tội nghiệp, tóc mai bết lại vì mồ hôi. Nó vớ quyển sách ở giường run run quạt cho nhỏ bớt nóng. Trời không nắng nhưng khá oi. Để ý nhà cửa nó gọn gàng hơn nhiều, chắc bàn tay của nhỏ Nhi đây mà. Tự nhiên nó thấy tình cảm của mình dành cho nhỏ nhiều đến lạ.

_Ưm... A...nh dậy rồi à?

Nhỏ hé mắt rồi ngẩng dậy, nó gật đầu rồi quạt tiếp cho nhỏ. Nhỏ dụi mắt sau hai mắt kính trắng.

_A...nh thấy trong người sao rồi? Bỏ xuống đi... Anh đang ốm mà?

Nhỏ đẩy tay nó xuống không cho nó quạt, tay thì sờ vào trán nó.

_Đỡ nóng rồi nè.

Nó để mặc nhỏ quan tâm còn mình thì cứ nhìn nhỏ cho đến khi nhỏ chú ý. Nó cười.

_Anh nhìn em dữ vậy?

_Em... Em xinh quá.

Nó khen thật lòng, không chút gợn nó biết ai cũng thích được khen, nhất là con gái và với nhỏ Nhi, điều này sẽ vui vì nhỏ thuộc mẫu con gái Á Đông, nhỏ sẽ rất tự hào. Khuôn mặt kia e thẹn ửng hồng, nhỏ cười.

_Bệnh rồi...còn nói linh tinh được nữa.

_Thích thấy mồ, giả bộ.

Nó trêu nhỏ, nhỏ chun mũi lại.

_Nịnh nọt... Hứ! Thôi ăn cháo nè em vừa nấu đó, phòng gì mà toàn mì gói không, chả có gạo gì cả.

Nhỏ cau mặt lại.

_Nhìn anh thì đâu đến nỗi nào mà, sống bừa bộn thấy sợ luôn. Đồ đạc ném chỏng chơ mỗi nơi một thứ.

Nó chỉ cười, rồi lấy bát cháo từ tay nhỏ mà nuốt, vẫn còn ấm chắc mới nấu thôi. Khá ngon, nhỏ Nhi thật là mẫu con gái lý tưởng để lấy làm vợ, nữ công gia chánh khỏi chê.

_ Anh cảm ơn... Em dọn hết hả?

_Ừm... Để mấy bữa nữa thì không biết thành gì luôn đó, mà sao anh ở một mình lại lắm bát đũa xoong chảo vậy?

Nó không nói cho nhỏ biết rằng trước kia em và chị đã mang qua chỗ nó, nó vẫn dọn theo mỗi khi chuyển trọ, nhưng cứ xếp một góc và chẳng bao giờ dùng tới.

_Trước anh có mua để nấu nướng... Nhưng giờ lười...

_Hừm... Mình làm mình ăn cũng lười, bảo sao người anh như bộ xương. Chán anh lắm... Anh chẳng giữ sức khỏe gì cả.

Nhỏ nói buồn buồn.

_Mà sao anh bị thế này, anh sốt cao lắm đó... À, hôm qua anh không nghe lời em đúng không, chắc còn đi đâu để mắc mưa hả? Người ta đã đưa áo mưa cho rồi mà còn không mặc.

Nhỏ chỉ cái áo mưa khô bong nó vo viên cùng cái điện thoại để trong cốp, giờ đã được treo trên cửa. Nó im im, mà ăn vì giờ nói cũng không ích gì.

_Đồ tồi...

Cái câu mắng này quen quen nè. Nó nhướn mày lên nhìn nhỏ, nhỏ Nhi xem chừng giận nó.

_Anh xin lỗi mà...

_Anh không biết suy nghĩ gì cả... Anh cứ như một đứa con nít vậy đó... Giờ anh làm việc gì cũng phải nhớ đến em nữa chứ. Em là người... Yêu anh mà?

Nhỏ thủ thỉ, buồn rầu, rồi mang cho nó vỉ thuốc.

_Ăn xong thì anh phải uống cái này. Hôm nay không đi đâu cả, em ở đây với anh. Em xin phép bà rồi.

_Không thích đâu... Thế nào cũng tự khỏi mà.

Nó lắc đầu trước viên thuốc hình bầu dục màu trắng to đùng.

_Anh lớn hơn một chút được không? Em đang lo cho anh đấy!!

Nhỏ bắt đầu rơm rớm tiếp.

_Ừ... Ư... Anh uống.

Nhỏ hơn tuổi nó, nó vẫn nhớ điều này. Vậy nên nhiều khi nó biết nhỏ hiểu nó đang làm sao và đối sử với nó như thế nào để hợp với vai trò của một cô người yêu. Nhỏ Nhi rất tinh ý, nhưng nhỏ ít khi làm nó mất lòng vì không muốn nói những khuyết điểm của nó, nhỏ cam chịu. Nó biết vậy, Nhi thực sự là một cô gái tốt. Nó vẫn cứ luôn tự nhủ không làm nhỏ buồn mà nhỏ vẫn phải khóc vì nó nhiều quá.

Chap 17

Nó ngủ tiếp một lúc sau khi uống thuốc. Nhỏ Nhi vẫn ở bên chăm sóc nó những giây phút ấy. Nó biết vậy, có lẽ sự quan tâm này vượt quá sự vô tâm của nó, từ lúc em đi, với bản thân mình đây là lần đầu tiên nó được ngủ ngon không suy nghĩ, nhưng bỗng nhiên khi tỉnh nhỏ Nhi lại hỏi nó một câu.

_ Anh ngủ mơ gì mà lại khóc vậy, thấy buồn quá à...?

Nhỏ lau mặt cho nó, mãi đến sau này nó vẫn không biết câu trả lời rằng tại sao nó lại khóc trong giấc ngủ đấy, nó nhớ nó đã có một khoảnh khắc nhẹ nhõm không mộng mị chút nào.

Chiều tối, Nhi chưa có ý định về. Nhỏ đang loay hoay gấp gọn lại đống đồ mới của nó, cái đống mà nó ném linh tinh trong tủ, nhồi nhét thật nhiều. Nó đã khỏe hơn, nhưng chỉ nằm im đấy ngắm đôi mắt cận đang tỉ mỉ chăm chút cho mình, hạnh phúc dần nhen nhóm. Có lẽ nó yêu Nhi chăng? Chỉ một chút cũng được. Nó muốn thử gửi trái tim sứt xẹo của mình một lần nữa, bao nhiêu người rồi. Ai cũng tốt, ai cũng xa.

_ Thôi em đừng gấp cho mất công, anh không mặc đến mấy thứ đó.- Giọng hơi yếu dù sao thì thể trạng nó cũng không được như người bình thường, hơn nữa phổi nó còn bị tổn thương nhiều lần do lạnh. Nhỏ quay lại cười vênh mặt lên.

_Kệ em... Niềm vui của em, em thích làm.

Nhỏ vẫn tiếp tục vẻ hào hứng. Chăm sóc người yêu là niềm vui chung của phụ nữa hay sao ấy, chỉ một điều nho nhỏ cũng đủ làm họ hạnh phúc.

_Ừm kệ em vậy.

Nó lặp lại rồi cười. Quay sang chiếc cửa sổ đang mở, không khí thoáng đãng, trời ngả màu hoàng hôn. Sắp tối rồi, vậy là cả ngày hôm nay nó nằm bẹp ở giường, không đi đâu, chẳng làm gì, lại có người lo cho ăn uống. Tự nhiên thấy mình nhàn hạ khác hẳn hôm qua. Một cơn gió vô tình mang theo hương thơm hàng quán nướng bán dong, chỗ nó thì vắng ít người qua lại, tuy là mặt đường những cũng chỉ lớn hơn cái ngõ một chút, khu trọ mà. Nó có cái tật, đi lắm chỗ ở Hà Nội nhưng chỉ nhớ đường mà hổng nhớ tên, ai hỏi đến nói tên mới "À" một cái xong nhận ra, chớ còn đâu toàn nhớ những nơi hay đến với lại kỷ niệm không. Đang suy tư, bỗng nhiên nhỏ Nhi ôm ngang cổ nó, mùi thơm kích thích, giọng nói nhẹ nhàng làm nó bần thần người.

_Anh đang nghĩ gì vậy...?

Câu hỏi em hay hỏi khi lúc nào thấy nó ngẩn ngơ, theo em nó là một người khó đoán nhưng dễ hiểu. Nó không đáp Nhi, cái bóng của em quá lớn, bất kể hành động nào cũng khiến nó ám ảnh.

_Anh nói gì đi chứ. Tự nhiên lại im lặng là sao?

Nhỏ nói, nó quay lại hôn nhỏ. Không kiềm chế nổi, nó bắt đầu hành động thiếu suy nghĩ, nhỏ Nhi để yên và đáp lại nó bằng nụ hôn cuồng nhiệt nhưng đến khi tay nó đi quá xa... Nhỏ nghiêm mặt lại.

_Anh... Chưa đến lúc.

Câu nói đơn giản cũng làm nó ngần ngại, rồi buông nhỏ ra và vội vã xin lỗi. Nhỏ cười.

_Anh biết dừng là được rồi. Em hiểu mà...

Nhi biết giữ mình, nhỏ là người có suy nghĩ hơi lạc hậu về lối sống, nhỏ rất kín kẽ, nói chung là mang đậm phong cách một thục nữ thời phong kiến vậy. Đó là điều nó thích ở nhỏ, tuy giản dị mà lại rất cuốn hút. Một cô gái thông minh, luôn biết mình ở vị trí nào trong lòng người đối diện mà.

Khi trời tối hẳn, nó đưa nhỏ về nhà bằng xe của nhỏ, mặc dù nhỏ nhất định không chịu vì nó sẽ phải đi bộ về. Ngồi sau lưng nó, nhỏ cứ lẩm bẩm vẻ bực lắm. Nó biết Nhi lo cho nó nên chỉ cười rồi thôi, Nhi ít khi ôm nó nếu ngồi đằng sau luôn bám hờ, nó có hỏi thì nhỏ bảo nóng và muốn thể hiện tình cảm theo cách khác chứ không nhất thiết hành cơ thể như thế này. Nhỏ khá thực tế. Đến nhà, nhỏ lúi húi mở cổng, chiếc đèn treo phía ngoài sân đủ sáng để nó thấy bà đang ngồi ở gần giàn cây nhà nhỏ.

_Anh về luôn. Đừng đi đâu nữa nhé, nghe lời em. Anh đang ốm đấy.

Nhỏ chạm bàn tay mềm ấm của mình vào trán nó, mặt nhăn nhăn.

_Anh biết rồi.

Nó gật đầu một cách chắc chắn.

_ Thật là biết không?

Nhỏ đưa tay xuống mặt nó kéo ra day day.

_Thật. Thôi vào đi kẻo bà mắng cho, đi cả ngày rồi còn gì?

_Vâng. Sáng mai em qua.

Nhỏ chào nó rồi đóng cổng lại, nó đi về. Nó muốn dạo quanh một lúc nên mới đưa nhỏ về, giờ thì mình cuốc bộ. Nhỏ Nhi mãi mới đồng ý cái lý do nằm cả ngày của nó. Trên vỉa hè, bao nhiêu hàng quán bày bàn ghế la liệt, xe máy đỗ ngổn ngang, vài quán bia đèn mờ thì nhập nhạ như vũ trường, tiếng hò zô, tiếng cười của các cô gái, khiến nó cười khổ mà quay đầu đi, âu cũng là một kiếp người. Chỗ đó cách phòng nó khá xa còn nó đi chậm rãi nên rất lâu sau cũng chưa đến phòng, có nhiều tiếng xe máy ô tô, gào rú vun vút. Đèn đường vàng tỏa bóng cho cây, nó vẫn im im đi mà tận hưởng hết. Trời hôm nay mát. Bỗng nhiên có một chiếc xe máy đi đối diện, tiến đến gần chỗ nó giảm tốc độc. Vì đèn sáng chiếu vô mắt nên nó không biết ai, nó cứ đi từ từ, chắc người đi đường. Đến khi tới gần nó mới thấy, chiếc xe màu đỏ nữ tính này là của nhỏ P.Anh, mà cái đứa ngồi trên xe đen khẩu trang, kính dâm không ai khác ngoài nhỏ. Lâu lâu, bằng cách này hay cách khác, nó gặp nhỏ. Hà Nội bé đi trong mắt nó. Nhưng gặp thì gặp vậy chứ còn quan tâm chi, nói chuyện rất ít, chào hỏi thì nó biết cái tính của nhỏ chẳng bao giờ. Cái đèn xe của nhỏ tắt cũng là lúc nó đi qua, phớt lờ vì nó vờ như không nhận ra. Ấy vậy mà cục băng này lại mở lời trước.

_Anh...!

Nó cứ tỏ vẻ là không biết nên chỉ quay lại, ai ngờ nhỏ kéo hết đồ che mặt ra. Nó mới tẩn ngẩn.

_À...Ừ..m, chào.

Nhỏ hỏi nó, nhưng cái vẻ khinh khỉnh lạnh lùng lại xuất hiện, hoặc là nó cho như vậy vì đôi mắt kia kẻ khá đậm, nó hơi sợ khi nhìn thẳng vào, kiểu như bị chết chìm trong con sóng nỗi buồn ở mắt nhỏ. Có cái gì đấy quen thuộc, mà nó chẳng nhớ ra, chỉ thấy buồn thôi.

_Đi đâu đấy?

_À... Đi dạo chút thôi.

_Dạo? Dạo gì qua tận bên này?

Nhỏ đăm đăm nhìn nó, đôi mắt như trách móc. Nó lúng túng.

_À... Đi hơi xa. Giờ đang về đây. Gặp sau nhé!

Nó gấp gáp đưa tay nên chào rồi rảo bước nhanh, nó biết như vậy là không lịch sự chút nào nhưng nó không muốn dính dáng đến người con gái nào nữa, nhất là với nhỏ, mọi thứ xung quanh nhỏ rất kì lạ, giống như màn sương lạnh làm đôi mắt nó mù mờ đi. Nó biết gì về nhỏ nào???... Ngoài vẻ đẹp chết người thì...Không gì cả.

_Anh đứng lại!

Nhỏ hét to, cũng may người đường tiếng còi xe quá to át tiếng nhỏ nên không ai chú ý, chỉ có nó là giật mình.

_Sa...o vậy?

_Tôi muốn hỏi anh một câu? Một câu thôi.

Giữa vỉa hè nó không nghĩ đây là một nơi thích hợp để riêng tư của hai đứa, nhưng ít nhất chỗ đó chẳng có ai ngoài mấy hàng quán phía xa. Nhỏ P.Anh mím môi lại, mắt lạnh lùng. Nó hơi lúng túng.

_Có nhất thiết là phải tại đây không?

_Có!

_Vậy em nói đi.

Nhỏ điềm tĩnh, nói nhẹ nhàng.

_ Từ trước đến nay. Từ lúc mình gặp nhau. Có bao giờ anh y...êu tôi chưa?

Nó ngỡ ngàng, người tự nhiên có cảm giác đau. Nó không biết, nhưng nó nói rất dứt khoát như suy nghĩ không làm thêm một ai nữa tổn thương của nó lúc bấy giờ.

_Chưa!

Nhỏ P.Anh bỗng lạc giọng, nhỏ nắm tay nó và nói.

_Anh... Nhìn thẳng vào mắt em và nói!

Nó quay lên, nhưng phải mất một lúc vì nghẹn giọng mới nói được. Đôi mắt đó là quá sức với nó.

_Chưa! Chưa bao giờ, em nghe rõ chưa? Em có thấy thái độ của anh không, em vẫn không hiểu à. Anh không thích em, không yêu em. Em quá cao xa so với anh, anh không với tới. Anh ghét cái tính của em và em đã có người yêu rồi. Cả anh cũng từng như vậy. Em biết mà. Vậy đã đủ chưa? Em tránh xa anh ra!

_Nếu em nói, em chưa có người yêu thì sao?

_Thì tôi vẫn ghét cô!

Nó gằn giọng, nó biết nó vừa phá hỏng một thứ. Nhưng nhỏ P.Anh không khóc, nhỏ là một người mạnh mẽ. Sững người lại một chút, nhỏ cười khẩy.

_Haha... Vậy là đủ rồi. Anh nghĩ mình là ai chứ?

Thái độ quay ngoắt, nhỏ lên xe rồi phóng thẳng. Nó cũng cười nhìn theo, đơn giản thôi. Điều gì cũng cần lộ ra, kể cả bản chất của con người mà họ cố dấu diếm, nhưng nó không bận tâm P.Anh là người như thế nào. 10 phút sau nó cũng đến cửa phòng trọ, cơ mà hoảng hồn vì gần cửa có cái bóng đen đang ngồi xụp lại. Dáng này rất quen, nó tiếng lại gần. Thì ra là Tâm, nhỏ đang ngồi gật gà gật gù trước phòng nó. Nó không biết nhỏ đến làm gì.

_Nè...!

Nhỏ thấy nó thì tiếng lại gần.

_Hihi. Anh mới đi đâu về vậy?

_Đi dạo chút, em sang đây chi? Muộn thế này rồi mà hai bác cũng cho ra khỏi nhà à?

_Em bảo bạn đến đón rồi xin phép ngủ qua đêm.

Nhỏ cười cười. Nó lờ mờ hiểu, nhưng vẫn hỏi lại.

_Vậy bạn đâu, mà sao lại đây?

_Em nói dối để... tối hôm nay em sẽ ở đây với anh.

Nhỏ vẫn cười, nó đứng trước cửa nghiêm giọng.

_ Việc này đi quá xa rồi đấy. Về nhà ngay! Để hai bác biết thì hai bác nghĩ gì về anh? Em lớn rồi mà suy nghĩ ấu trĩ vậy?

Nhỏ ương bướng trong khi nó mở cửa dắt xe ra.

_Bỏ em ra! Em không về, không về...hức hức...

Vừa khóc vừa giữ tay nó lại, nó lại chùn lòng.

_Phải về, không thì ở ngoài, anh không cho vào đâu!

Nó đóng sập cửa lại. Để dọa nhỏ mà lòng cứ thấp thỏm lo. Được chừng vài phút, lại chạy ra. Nhỏ ngồi bệt trước cửa mà thút thít khóc.

_Thôi vào đi...

Nó không chịu được, nó quý Tâm như em gái, không thể không mềm lòng trước việc em khóc. Nhưng cũng thấy mặc cảm vì đã đối xử với em khiến em hiểu lầm.

_Đợi ở ngoài lâu chưa?

Nó nhăn nhó để nhỏ ngồi lên giường, hôm nay nhỏ mặc cái quần jean ngắn để lộ cái chân trắng nõn.

_Cũng lâu rồi anh...- Vừa nói vừa dụi mắt.

_Ngốc cũng vừa thôi chứ? Muốn đợi thì tìm cái hàng nào mà ngồi đợi, lại rúc vào cái góc đấy muỗi nó cắn cho tịt chân ra.

Càu nhàu chút nó lấy cái típ thuốc bôi cho nhỏ, hôm trước được nhỏ Nhi đưa cho mà chẳng dùng. Tâm cứ cắn môi nhìn nó rồi bỗng dưng òa khóc.

_Huhu... Anh đừng có quan tâm đến em nữa mà... Hức... Hức, để mặc em, cho em giận anh... Cho em ghét anh đi...

_Vậy sao đến làm gì?

Nó thầm cười. Yêu theo cái cách trẻ cơ này cũng thích, không muốn yêu thì cứ tập ghét là xong.

_Em đừng bướng nữa. Hai chúng mình là anh em nha?

_Hức... Không được, là tại anh hết...

Nhỏ cứ khóc, rồi quay vào bức tường. Nó ra đóng cửa vì đã khuya, đêm nay nó phải miễn cưỡng ở bên Tâm. Tuy chẳng hơn em bao nhiêu nhưng, nó thấy Tâm suy nghĩ khá trẻ con, mơ mộng thường thì nó không thích mẫu con gái như vậy cho lắm, nhưng một khi đã quyết họ thường làm được những việc khiến cho người khác phải biết trân trọng như đợi nó để thay đổi chẳng hạn. Nhớ đến điều đó, lại xót lòng. Nó không nói chuyện, không hành động gì với nhỏ Tâm và chui xuống đất trải thảm ra nằm. Đến giữa đêm thì trên giường nó có tiếng thở đều đều nó biết nhỏ đã ngủ. Thời tiết lúc này khá lạnh vì đã thu rồi, không còn là hè nữa. Đêm nhiệt độ thấp, nó đắp cho nhỏ cái chăn. Nhìn cái dáng cong như con tôm vì lạnh, nó thở hắt ra cười, thật giống em ngày nào. Cả đêm nó vắt tay lên chán suy nghĩ không phải về những người nó hay gặp gần đây, mà về P.Anh. Nhỏ là sao? Là sao nhỉ, là gì với nó, nhỏ có lạnh lùng, hay như mọi cô gái khác, với cái vỏ bọc mạnh mẽ nhưng cần trở che. Nó thao thức suy nghĩ về tảng băng lạnh lẽo đó, về cái chữ " yêu " được nói hai lần, chợt nhận ra. Nhỏ từng bảo "Anh sẽ không bao giờ hiểu được...", hiểu được điều gì đây? Nhỏ đang cố tình dấu nó chuyện gì, hay mọi người đều giấu nó ít nhất là có thêm thằng Tuấn bạn nó, thằng này quen cả ba người, nó từng hỏi nhưng Tuấn cứ trả lời qua loa không chịu nói. Đầu nó rối như tơ vò, thái độ của P.Anh với nó là sao, quen không quen, lạ không lạ ranh giới giữa hai cảm giác này mong manh lắm. Nó càng cố nhớ thì càng đau đầu, bỗng nhiên nó có một suy nghĩ kinh khủng... Nhưng gạt phắt đi. Làm gì có chuyện đó chứ, nếu có nó sẽ hối hận cả đời mất, cầu mong là không phải. Thở dài, nó quay sang một bên và nhắm mắt.

Sáng hôm sau, đang mơ màng ngủ thì nó thấy hơn rợn người, mở mắt ra. Tâm đang nằm sát và ôm lấy nó từ lúc nào, người rúc vô cổ nó im thin thít. Hoảng hồn, nó ngồi bật dậy. Người hai đứa được cái chăn vòng qua, nó muốn gào to nhưng chẳng được, giọng khản đặc, chắc do việc dầm mưa hôm trước với lại đêm qua lạnh.

_Tâm... Tâm, dậy!! Nhanh! Tại sao lại nằm ở đây!?

_Ư... Gì đấy, để em ngủ lúc nữa. Tối qua lạnh quá không ngủ được nên em xuống nằm với anh cho ấm.

Nhỏ cố tình ôm nó chặt hơn, miệng cười mỉm, nó kéo tay ra rồi đứng hẳn dậy.

_Thôi muộn rồi, phải về thôi! Để anh đưa đi ăn sáng rồi về!

_Sớm mà anh, giờ về chán lắm anh ạ.

_Muốn đi chơi để lúc khác, giờ cũng không thể vật vờ mãi được. Mà hôm nào có điểm thì phải bảo anh nghe chưa?

_Biết rồi anh yêu!

Nhỏ cười rất tính cảm, hình như nhỏ vẫn muốn tiếp tục vở kịch này. Nó vào vscn, rồi đợi nhỏ ở phía ngoài. Trước khi ra nhỏ còn lom khom nhìn.

_Có ai không anh?

_Có gan đến mà sợ chi ai thấy?

Chắc Tâm cũng ngại khi mà buổi sáng bước ra chung phòng với một đứa con trai, thì cũng đúng mới ra khỏi cấp ba mà.

_Lúc đó buổi tối hihi. Thôi mình đi đi anh.

Leo lên xe nó, nhỏ giục. Hai đứa chạy ra một cửa hàng bánh mì phía ngoài ngã tư, nhỏ gọi rồi thái ra làm cho nó ăn. Đấy là nhỏ muốn vậy chứ bánh mì sáng nào nó cũng ăn đến chán rồi. Nhưng được cái ở đây họ làm đồ kẹp lạ và ngon hơn. Xong cái hàng này, nhỏ Tâm lại đòi đi chỗ khác, sáng sớm đã " kem, em muốn ăn kem...!" kèm theo giọng cười ngọt như mía lùi, ít nhất nhỏ đã đỡ buồn hơn, hay là nó nghĩ vậy thì nó vẫn quí Tâm của ngày hôm đó rất nhiều, nhi nhảnh tinh nghịch, hay cười, như Tâm của một năm trước. Tuy không thích cái chỗ đá bào đủ vị nhưng nó cũng chiều theo.

_Ăn vậy bụng đầy mỡ cho coi!

_Khỏi lo nha, em vẫn tập yoga mỗi chiều mà... Nè..

Nhỏ đút cho nó một muỗng kem rồi cười.

_Tập chi mà mập vậy?

_Mập thiệt à?

Nhỏ Tâm mặt hơi nhăn. Đúng thiệt, lên cân là nỗi sợ chung của con gái mà, trêu vậy chứ Tâm dáng nhỏ khỏi chê, có phần hơn gầy nữa.

_Không... Đừng có nghe vậy mà nhịn ăn nghe, anh thích con gái đậm người.

Nó nhăn nhở. Tâm gật gù.

_Ừm. Nếu anh thích...

_Thôi về được chưa?

_Rồi về...

Nó đưa nhỏ đến gần cổng rồi quay xe về, sợ hai bác thấy lại hiểu lầm. Ngồi trong phòng, nó cũng hết việc, mang đàn ra nghịch. Nhỏ Nhi nói hôm nay sẽ qua mà không qua, nó thấy hơi lạ, nhỏ thường nói điều gì làm điều ấy, không bao giờ thất hứa hay làm sai điều mình nói, rất qui củ cứng nhắc, nó cứ nghĩ có việc bận gì đột xuất liền nhắn tin hỏi, nhưng không có hồi đáp, vô xem nó báo không gửi được, gọi cho nhỏ cũng không gọi được, bỗng nhiên nó có cảm giác bất an lo lắng. Chẳng suy nghĩ được gì, nó chạy xe qua nhà nhỏ, cửa mở toang, ngoài sân đôi giày nhỏ hay đi cũng lăn lốc, không thấy Nhi chỉ thấy bà đang càm ràm.

_Con gái con đứa... Lăng nhăng lít nhít, lại làm sao nữa không biết. Ơ kìa thằng Minh... Vào đây.

Bà thấy nó thì kéo vào nhà.

_ Dạ cháu chào bà!

_Ừ, tìm Nhi phải không? Nó lúc nãy đi đâu về rồi bỗng dưng chạy lên lầu đóng sầm cửa lại, làm bà giật mình, hỏi không nói, gọi không thưa!

_Dạ vâng, chắc ở trường có việc gì! Bà để cháu lên hỏi xem sao.

_Ừ lên đi cháu.

Nó bước nhẹ lên cái cầu thang xoắn gỗ, ở trên khá rộng, có đến 3 phòng sát nhau, nó chưa lên bao giờ nên không biết phòng nào của Nhi nhưng đoán được căn phòng cửa đang đóng kín kia là của nhỏ. Bỗng dưng nó thấy lo lắng khi gọi nhỏ.

_Nhi...! Anh đây... Ra mở cửa cho anh!- kèm theo tiếng gõ cửa. Vậy mà nhỏ nói vọng ra.

_Anh về đi... Em cần suy nghĩ!

_Em sao vậy? Ra đây gặp anh đi!

_Không...! Em không muốn gặp anh bây giờ! Anh về đi...

Nhỏ hình như đang khóc, nó bắt đầu lo lắng cuống quít vì không hiểu nhỏ gặp chuyện gì, nhưng nhỏ đang giận nó thì phải.

_ Có chuyện gì em cứ nói với anh... Mở cửa cho anh đi!

_Em đã nói là không rồi mà...! Anh về đi, mai em sẽ đến và nói chuyện với anh sau... Nếu không thì đừng bao giờ... Gặp em nữa.

Nhỏ nói như vậy nó cũng đủ hiểu có việc gì nghiêm trọng đã xảy ra đàn ra về sau khi chào nhỏ.

_Được rồi...

Trên đường về nó cứ miên man nghĩ với cảm giác khó chịu nhen nhóm, là vì Nhi sao đã bắt đầu có tình cảm với nhỏ mà khó khăn như thế này. Giống như bị an chèn vào tim vậy, hay nó đã làm gì có lỗi với nhỏ, dám lắm. Nhưng nó đâu có biết. Chờ ngày mai vậy.

Chap 18

Chiều đến nó đi sửa cái quạt máy con con của mình, với thời tiết nóng nực như thế này của HN mà hỏng quạt thì tiêu, vậy mà nó vẫn lăn ra hỏng. Sửa xong thì đi ăn trưa, nó chẳng bao giờ tự nấu nướng trong phòng, nên ăn bụi là cái giải pháp hợp lý nhất. Sáng giờ lo nghĩ bao nhiêu là việc, yêu với đương đến mệt. Đào hoa như người ta vẫn nhận xét nó nhiều khi rất khó xử để lựa chọn. Khi mà một người có quá nhiều sự lựa chọn thì thường người đó sẽ mất phương hướng dẫn đến chọn nhầm lẫn, nó đang trong trường hợp như vậy. Nhai nhai miếng cơm mà thở dài, cơm nay sao khó nuốt thế không biết. Nó cứ nghĩ đến cái lý do mà nhỏ Nhi giận nó, chính vì nó không biết là gì nên mới bức bối vậy chớ thật ra nó không lo lắng đến việc nhỏ Nhi còn muốn tiếp tục hay không. Vì ngay từ đầu nó đã lừa nhỏ, chỉ là gần đây nó học cách để yêu nhỏ. Nghĩ đến vậy lại vừa buồn vừa ức. Ghét nhất cái cảm giác, chết mà không hiểu nguyên nhân. Dầm dầm cái đĩa cơm, nó bỏ mứa rồi thanh toán và đi làm. Cạch từ này chẳng thèm đến đây nữa, ăn ngán tận cổ, chắc mình ăn trưa vào chiều nên họ chỉ còn nhiêu đó, nhưng vẫn không chấp nhận được.

Hôm nay khách đông, thằng Hoàn với nó chạy như tập điều kinh. Quán đã ít nhân viên, thằng trông xe lại nghỉ ốm lâu lâu hai thằng nó còn phải đổi ca nhau mà ngồi ngoài dắt xe cho khách, calo giảm một cách thiệt hại, cộng thêm tâm trạng không tốt nên có vài lần nó cáu bẩn quát nhỏ Hoài vì nhỏ được ngồi trong chỗ máy lạnh pha đồ mà lại cứ chọc tức nó, đỉnh điểm là lúc có một nhóm khách đông cùng vào, nhỏ cứ giỡn dai rồi kêu nó khùng. Nó mắng luôn.

_Ngậm cái mồm lại đi! Pha nhanh cho tôi còn ra đưa!

Nhỏ đang cười bỗng nghệt mặt.

_Ơ...?

Thấy vậy nó không quan tâm chạy ra kêu thằng Hoàn hỏi bàn khác xem họ dùng gì, mình ngồi một chỗ thở hồng hộc, mồ hôi tuôn ra như tắm mặc dù quán có máy lạnh. Bức quá lấy luôn cái khăn để lau bàn nó vắt trên vai lau mặt luôn, tóc tai bị dính mồ hôi cứ rủ xuống đâm vô mắt, trong đầu nó đã có ý nghĩ cạo trọc. Vài phút mệt nghỉ, nó chạy vào lấy nước cho khách, nhỏ Hoài cứ cúi cúi chẳng nhìn lên, nó im im, chạy ra xong chạy vào. Thấy mình nãy hơi quá thật.

_Này... Này cho xin lỗi.

Vừa chạm vào vai thì nhỏ hét toáng lên, mặt tèm lem nước mắt. Bình thường bướng như con trai, vậy mà hôm nay khóc kì thiệt.

_Bỏ ra! Em ghét lùn!!

_Thôi cho anh xin lỗi... Nãy em đùa đúng lúc anh bực nên anh hơi quá.

Nhỏ Hoài hức vài cái rồi cấu nó.

_Ui Da!

_Anh có cần đối xử với một đứa con gái như vậy không?

Nhỏ Hoài nghiêm răng, nó đau quá cứ trợn mắt lên trần quán rú. Thằng Hoàn cười như được mùa.

_ Kh...ông. Anh xin...e..m.

_Hứ. Tý đãi bữa cơm thì em hết giận.

_Ừ..m đau!

_Đó tha! Lùn mà quát em nữa thì em nghỉ chơi với lùn luôn.

_Kể cả em sai à?

_Ừ hihi.

_Khôn thế!

Nhỏ bắt đầu cười. Đỡ hơn nãy, chợt nhớ ra, con nhỏ nay thì khóc gì vờ khóc để dụ mình đãi cơm thì đúng hơn, nó lắc đầu ngán ngẩm. Lúc trời chuyển màu thẫm hơn, gần tối, nó tính làm chút nữa thì rủ Hoài đi ăn. Đang rửa ly trong bếp, bỗng túi nó rung lên vội chùi tay vô áo rút điện thoại ra coi, Chi gọi. Nó quên béng mất nhỏ bảo nay về.

_"Alo...?"

_"Hihi... Minh ngố đâu? Đến sân bay đón mình mau lên."

Nhỏ cười, nó thấy nhỏ vui lắm nên hấp tấp.

_" Rồi đây mình ra liền! Chờ chút!"

_"Ừm."

Cụp máy, nó chạy vèo ra ngoài xin anh quản lý nghỉ sớm, anh thấy nó vội nên cho về kêu đi cẩn thận, nó gật đầu. Nhỏ Hoài dí theo.

_Ê ê... Lùn định đi đâu, còn đãi em mà?

_À...à để hôm khác nha, anh có chuyện gấp.

Nhỏ Hoài nhăn nhó, dậm chân xuống đất.

_Đồ lừa đảo...!

_Hehe!

Nó phóng đi nhanh hơn một chút, từ đây ra Nội Bài khá xa. Nó phải bơm thêm xăng, hôm nọ hết mua một chút về tự đổ giờ cũng sắp hết rồi. Xui thiệt. Nó không muốn Chi đợi lâu và một phần nữa nó muốn gặp Chi thật sớm, nó tò mò về Chi của hiện tại, cộng thêm háo hức khi một chút nữa nó sẽ gặp được cô bạn đồng hương của nó. Nói chung cảm giác rất vui, nó không biết nói sao nữa. Nửa tiếng sau mới đến nơi, nó bấm máy gọi Chi, ở đây đông quá chẳng biết đâu mà lần.

_" Alo cậu ở đâu, mình đến rồi nè!"

_"Thấy hàng ăn nhanh ở bên trái cổng không? Vô đi, mình ở trong á."

_"À rồi."

Vừa đi nó vừa lẩm bẩm "Hồi hộp quá đi", cứ như vậy, gặp rồi cũng chẳng biết nói gì nữa. Tự nhiên nó thấy ghét cái tính không biết ăn nói của mình. Đi vô, nó tẩn ngẩn đưa mắt tìm Chi, bỗng thấy ở ngay bên cạnh có con nhỏ đeo kính dâm kéo tay áo mình và ngước lên nhìn. Nó bần thần.

_Ơ...?

Nhỏ kia cười tươi và bỏ chiếc kính xuống. Chi... Chi đây sao? Nó không quên được hình ảnh cô gái xinh tươi với khuôn mặt hiền hậu giản dị có hơi mũm mĩm, vậy mà chỉ sau gần một năm nhỏ đã khác đi nhiều. Da trắng hơn, nét mặt hơi gầy vẻ thanh tú, Chi có trang điểm nhẹ làm nhỏ đẹp lên, mái tóc đen mượt trước kia không còn, thay vào đó là mái tóc xoăn ở ngọn nhuộm hạt rẻ. Chỉ có nụ cười, ánh mắt kia vẫn rất hiền. Từ lâu nó bỏ đi cái suy nghĩ ăn chơi, mỗi người có phong cách riêng, cách sống, nó không thể áp đặt sự hoàn hảo của người ta về định kiến của mình, nên giờ thấy Chi thay đổi, đẹp hơn. Nó thậm chí đã ngỡ ngàng hơn thế nữa nó còn rất ngạc nhiên.

_Minh khác quá...

Chi cười nhẹ, nó đứng yên. Chỉ ba từ làm dòng cảm xúc của nó chìm xuống cái gì đó là nỗi buồn, Chi khiến nó nhớ lại nhiều điều mà nó đã cố chôn sâu trong tim. Ai rồi cũng sẽ khác, nó cũng như vậy.

_Minh không nhận ra mình à. Chi nè...!

_À...ưm, chào cậu!

Nó gãi đầu gãi tai, nhỏ phì cười.

_Chắc ngoại hình thôi, còn đâu mình vẫn thấy Minh ngố như xưa hihi. Gần một năm không gặp rồi mà đến lúc gặp lại chỉ biết nói "chào cậu". Thiệt đúng là đồ ngốc hihi.

_À... Thì, ừm... Đột ngột nên mình...

_Thôi thôi ông tướng... Kéo giùm cái túi đồ với vali cho tui nhờ.

Nó chợt nhận ra, từ nãy giờ nó đứng chắn luôn cửa hàng của họ. Luống cuống kéo đồ cho Chi lên xe, cột dọc yên. Cũng may chỗ này ít đồ nên vừa đủ cho hai đứa ngồi.

_Về nước mà mang ít đồ vậy?

Nó bắt đầu nói chuyện tự nhiên với Chi, phá tan sự ngượng ngùng lúc đó. Đương nhiên Chi là bạn nó, lúng túng để làm gì nhỉ?

_Mình vẫn phải qua đó, chủ yếu mang quà thôi chớ quần áo ít lắm vì bên đó lạnh, bên mình nóng mang đồ ý về giờ chật nhà thui á.

Nó gật gù.

_Biết tính toán ghê ha!

Nhỏ cười ghé vô tai nó, vì chỗ hẹp nên nhỏ tựa đầu vào vai nó luôn.

_Biết chứ. Giờ mình đói rồi, Minh cho mình đi ăn phở đi! Bên kia họ nấu tệ lắm, khu ẩm thực Việt thì xa quá trời, một tháng mới đi một lần á. Hix, về VN chỉ thèm phở thui.

Nó cười, rồi phóng đi nhanh hơn. Chỗ phố này đâu còn hàng quán nào, phải vô khu bên cạnh mới có chợ. Đến nơi, nó đi từ từ ngó vô tìm hàng, thật ra nó chẳng đi qua khung đường này nhiều nên không biết hàng quán. Nhỏ Chi vỗ vai.

_Kìa kìa, cơm rang phở bò Nam Định kìa.

Nhỏ háo hức, nó chạy vô lề khóa xe đồ cẩn thận rồi vô gọi món, tầm này cũng tối muộn nên quán có vẻ đông, toàn công nhân với thợ xây ăn uống. Nó kêu hai bát phở bò, nhỏ Chi còn kêu giá đỗ luộc với miếng tiết. Nó nhìn nhìn, nhỏ đỏ mặt.

_Hihi... Thèm quá, bên đó họ không ăn tiết...

Lắc đầu cười. Nó lau đũa thìa cho nhỏ mà im im. Nhỏ chọt nó.

_Nè... Nói thiệt chớ mình về mà Minh cứ im lặng hoài như vầy là mình buồn đó. Coi sao coi, trước con gái cũng nên bắt chuyện hỏi thăm... Mà Minh thì...

Nhỏ Thở dài, mặt buồn thiu. Nó rụt rè.

_Sao Chi lại gọi mình đón?

Câu hỏi ngu nhất của nó. Nhỏ nhìn nó chằm chằm.

_ Vậy hóa ra là Minh không thích, nên mới im im đó hả?

_À... Không... Không, ý mình là, Chi đã báo cho gia đình chưa? mà họ để mình đón Chi, kiểu như ba mẹ nhớ con thì phải đón... Đúng không?

Nó lắp bắp, nhỏ này cười xinh quá trời.

_Hihi, thật ra mình chưa có nói gì với gia đình hết á, mình muốn mọi người bất ngờ. Ý kìa đồ ăn... Cảm ơn cô!

_Hai đứa ăn ngon rồi hôm nào qua quán cô ủng hộ nữa nghe.

Bà chủ thấy hai đứa nói chuyện bê ra cũng tiện mời mọc. Nhỏ Chi đói quá nên ăn luôn và cười tít mắt.

_Khiếp chưa... Ăn nguyên miếng đó về đau bụng cho coi!

_Hihi, sướng cái miệng khổ cái thân cũng được.

Nhỏ ăn xong bát đó còn kêu thêm xuất nữa nhỏ hơn, giờ thì nó mới biết sao trước kia nhỏ lại mũm mĩm rồi.

_Phù...!!

Xong, hai đứa ra xe. Nhỏ xoa cái bụng rồi quay sang nó cười, hét ầm lên. Khung đường đó giờ vắng nên chẳng ai để ý.

_Quá đã!! Hihi.

_Giờ sao?

_Giờ Minh chở mình ra Giáp Bát, mình bắt xe về không muộn quá hết chuyến. Rồi vài hôm nữa mình lên nhà bác Nga Minh có nhiệm vụ dẫn mình đi chơi.

_Hả!!

_Từ chối là "át xít" Minh luôn, ai bảo mình lâu lắm mới về Việt Nam hoho.

Nhỏ lại cười, Nó nhớ ngày hôm ấy Chi cười rất nhiều và cả sau này nữa. Một nụ cười tươi chẳng thay đổi, Chi lạc quan lắm. Kéo đồ cho Chi lên xe bus, nó nhận thấy nhiều điều cần nói với Chi. Thật là, lúc cần thì chẳng có, lúc người ta đi mới bắt đầu nghĩ ra. Nhưng kệ, còn khối cơ hội mà lo gì.

_Hihi, thôi chào Minh nha. See you again!!

Nhỏ vẫy tay qua cửa kính, tay bên kia cầm miếng chanh nãy lấy ở quán phở, lúc lắc khoe. Nó bật cười. Đúng là Chi mà. Nó đứng đấy đợi cho chiếc xe đi khuất. Lòng bỗng buồn man mác không biết lý do, những ngày sắp tới có Chi, không biết có thêm rắc rối gì không nữa, nó đã quá mệt mỏi rồi.

Sáng hôm sau, ngày mới đem lại cho nó cảm giác sảng khoái. Bỗng nhiên bên ngoài cửa lại vang lên tiếng cộc cộc, nó biết là ai, hoặc ít nhất nó đoán được. Vội mặc chiếc áo lại, nó chạy ra mở cửa. Nhi đứng đó, nhỏ bé và mỏng manh. Khuôn mặt vương nỗi mệt mỏi, với đôi mắt thâm quầng. Nó hơi xót xa. Định nắm tay nhỏ vào, nhưng nhỏ không cho nắm chỉ đi vào từ từ rồi ngồi xuống giường. Nó không hiểu sao nó bị đối xử như vậy, liền dắt xe cho nhỏ vô rồi ngồi đối diện, nhưng không dám nhìn lên.

_ Em có chuyện muốn nói...

Nhỏ đanh giọng lại. Nó ngước lên bồn chồn.

_Ừ... Em nói đi.

_Em... Đang rất giận anh. Thật sự rất giận anh. Anh biết không?

Nhỏ bình thản một cách lạnh lùng.

_Anh biết.

_Vậy anh biết lý do em giận anh không?

_Cái này... Anh, không biết...

Nhỏ bắt đầu chảy nước mắt nhưng không tỏ thái độ chỉ nói tiếp.

_Anh có gì dấu em không...?

Nhỏ vẫn mập mờ. Nó lúng túng quá nên lắc đầu.

_Anh... Không có, kìa em...

Nhỏ Nhi đập mạnh tay xuống bàn, nó giật mình, nước mắt nhỏ chảy nhiều hơn.

_Đến lúc này mà anh còn lừa dối tôi à!!

_Ơ... Anh lừa em...?

Nó bị bất ngờ chẳng nhẽ nhỏ biết hết về vụ cá cược sao. Nó không nói được gì nữa.

_Anh bảo anh yêu tôi...? Anh yêu tôi mà ngủ với đứa khác à...??

Lại bất ngờ. Chuyện gì đang xảy ra thế này, nó tưởng bị hiểu lầm chợt nhớ, sáng hôm qua. Nhỏ Nhi chắc chắn đã thấy nó với Tâm từ phòng trọ đi ra. Tình ngay lý gian làm sao bây giờ.

_Huhu... Tôi ngu mới tin anh... Đồ sở khanh... Đồ dối trá...hức hức. Không ngờ anh lại là người như vậy...

Nhỏ úp mặt xuống bàn khóc nấc lên, nó chạm vào vai nhỏ.

_Em nghe anh... Giải thích đã...

_Chát!! Tôi không nghe...

Nó bị nhỏ Nhi tát, nhưng chỉ đứng im. Nhỏ ngồi dậy đối diện đó.

_Anh còn định nói dối tôi nữa ư? Chỉ có đứa ngu thấy cảnh đó mới không biết hai người đã làm gì... Huhu, tôi đối xử với anh như thế nào hả? Sao anh lại làm vậy với tôi...?

Nó ôm lấy nhỏ.

_Anh thề... Anh với cô ấy không làm gì cả, anh thề với em... Cô ấy chỉ là một người em... Anh không có tình cảm với cô ấy! Anh Xin em hãy tin anh!

_Huhu... Tôi không tin, đời này tôi ghét nhất ai nói dối, đồ đáng ghét, buông tôi ra!!

Nó cứ ôm nhỏ Nhi chặt như vậy rồi khóc theo nhỏ luôn, phụ nữ có vũ khí này thì đàn ông cũng có thể có. Nhất là đối với người dễ mềm lòng như Nhi. Nó khóc như thế này hoàn toàn không giả tạo.

_Anh không buông em ra đâu!! Em tin anh đi, một lần này thôi!

Nhỏ Nhi hết cắn rồi cào cấu nó, nó cũng mặc. Một hồi nhỏ mệt quá, để yên chỉ khóc, nó cúi xuống hôn nhỏ mãnh liệt, nhỏ cắn nó bật máu môi, khi thả ra nhỏ vẫn khóc, nó thấy đã nguôi hơn chút.

_Em tin anh lần này đi!

Nhỏ không nói gì, chỉ ngồi xuống giường nhìn xa xăm. Mắt nhỏ rưng rưng. Nó đành để yên, chắc nhỏ cần suy nghĩ thêm, cái kim trong bọc lâu ngày cũng phải lòi ra, nó đã cố gắng để người ta vui nhưng cuối cùng lại trở về con số không. Rồi ai cũng buồn. Sau khi làm hết việc cá nhân, nó chỉ ngồi nhìn nhỏ. Dù sao nhỏ cũng là con gái, mà con gái thì luôn có khát khao sở hữu người đàn ông của mình, nên khi ghen họ ngốc vô cùng. Ít ai ghen mà thầm lặng nổi, người ta thường nói khi bị ghen càng dữ dội người đàn ông đó càng may mắn không biết có phải vậy không nữa. Nhỏ cắt đứt suy tư của nó bằng một câu hỏi.

_Giờ anh còn muốn yêu em nữa không?

Nó nhìn nhỏ gật đầu như vớ được một mảnh phao khi lòng tin của nhỏ bị tổn thương đang chìm dần dành cho nó.

_Anh muốn...

_Anh bảo... Em không hiểu cảm giác của anh, giờ anh hiểu cảm giác của em chưa?

_Anh xin lỗi... Nhưng anh thề, anh và cô ấy chưa đi quá giới hạn.

Điều này là nó nói thật.

_Ừ em tin... Nhưng tuyệt đối từ bây giờ anh không được gần gũi với người "em gái" của anh nữa. Anh có làm được không?

Nhỏ nhấn mạnh từ "em gái" như miệt thị nó.

_Chí ít hai người chỉ được làm bạn xã giao, em không muốn ép buộc anh về những mới quan hệ nhưng... Anh phải hiểu điều gì cũng nên có giới hạn của nó. Lần này em không trách anh nữa, coi như chưa có gì xảy ra. Nhưng một lần nữa thôi, anh sẽ mất em mãi mãi...

Nhỏ nói kiên quyết.

_Và khi anh đi đâu cùng bạn nữ nào đó, anh phải nói cho em, hoặc đưa em đi cùng... Đừng để em thấy rồi "hiểu lầm".

Nó bắt đầu sợ nhỏ Nhi. Nhỏ hình như muốn quản nó, nhưng cái tính cách nó thì chẳng muốn như vậy chút nào cả.

_Được rồi...

_Giờ nói em biết tại sao hai người lại ở chung phòng anh tối đó?

Nó kể cho nhỏ Nhi biết rằng Tâm là con chủ phòng trọ cũ của nó, hai anh em chơi thân với nhau, hôm ý nó Tâm bị bố mẹ mắng nên mới ở nhờ nó. Nó cứ chằm chằm vào mắt nhỏ mà kể cho nhỏ tin vậy. Giờ nó mà nói sự thật thì chắc nhỏ Nhi tổn thương càng nhiều thêm.

_Ừm... Anh nhớ lời em nhé!

Nó gật đầu im lặng và ôm nhỏ vào lòng, nhỏ nhắm mắt lại. Thiếp đi, giờ thì quạt đã được sửa nên nó khỏi phải dùng sách quạt nữa. Trời thu mà vẫn nắng, nhỏ ngủ trong lòng nó hiền như mèo, nó khẽ tháo đôi mắt kính kia để ngắm nhỏ nhiều hơn. Lòng chợt nhẹ nhõm. Nó để mặc nhỏ ngủ yên, không cựa quậy, lâu rồi ngực nó không làm gối cho ai đó, bất giác nó cười, sao thấy HN bình yên quá.

Chap 19

Khi tỉnh dậy, nó mới biết nó cũng ngủ quên với Nhi. Xế trưa bụng đói cồn cào, khẽ đẩy nhỏ nằm xuống giường để đi mua đồ ăn nhưng nhỏ cũng mở mắt luôn. Không đeo kính nhìn nhỏ cứ ngây ngô chẳng giống bình thường chút nào.

_Mấy giờ rồi hả anh?

_Đợt chút...

Nó kều cái điện thoại, nhỏ che miệng ngáp dài và chỉ vô cái đồng hồ của nó.

_Đeo tay nè mà hổng có thói quen xem à... Trông cũ nát anh ít xem mà không bỏ... Chắc đồ quan trọng của ai tặng hả?

Nhỏ nhìn bâng quơ nói bừa, nó tẩn ngẩn.

_Ờ thì... Ngày xưa sinh nhật có bạn tặng... 11h trưa rồi!

_Ừm... Bạn gái chứ gì? Em biết tỏng rồi... Không thì anh cũng ném đi chớ đeo chi nữa, nó rách rồi mà...

_Ừ... Ừ..

Rồi nhỏ kéo tay nó lại, tháo cái đồng hồ ra và đeo vào bên tay khác. Nó hơi bực.

_Của ai thì của, nhưng đừng để chung với cái vòng duyên của mình nhé... Em không chấp nhận đâu!

Nhiều lần đã định tháo cái vòng già cho, nhưng sợ nhỏ Nhi thấy, lại thôi. Không phải xấu gì chỉ có điều, thứ gỗ đó làm cổ tay nó ngứa và lằn cả lên.

_Nè, có đói không? Đi ăn nhé.

_Thôi để em làm cơm, ăn ngoài hàng chán lắm... Anh đèo em ra chợ đi.

Khóa cửa lại, hai đứa đi ra khu chợ ở phía dưới đường Lê Duẩn. Nó cũng hay ra đây để mua mì, vì ở cái nơi trọ mới này hàng tạp hóa chả có, toàn tiệm ăn không. Trên đường đi, nó hỏi nhỏ cho bớt cái không khí im lặng vì mới giận nhau nên khá là gượng thêm cái tính nó ít nói nữa.

_ Thế trưa không về ăn cơm với bà ... Để bà một mình à?

_Bác cả em sáng sớm đón bà về quê ở mấy ngày rồi, nghe bảo lễ gì đó lớn lắm... Còn bố thì đi làm đến tối mới về.

_Vậy giờ ở một mình à?

_Đâu... Đang ở với anh còn gì.

Nó cười, rẽ vào chợ, nó đợi bên ngoài. Nhỏ vô lựa, chỉ có hai đứa lên cũng chẳng mang một đống thứ lỉnh kỉnh như hôm nọ nữa, chỉ một chút rau và ít thịt, đậu phụ...

_ Treo vô đây...! Sang dữ vậy có hai người ăn mà tốn kém chi?

_Thấy anh gầy quá nên cho ăn ngon hihi... Khỏi tòm tem ai khác.

Nhỏ nửa đùa nửa thật, bảo là không giận thôi chớ toàn ngầm ngầm. Con gái rất chi là nguy hiểm khi bị giành mất quyền sở hữu mà.

_Thôi, đi về. Chiều có đến trường không?

_Không... Mai mới phải đến!

Đến phòng trọ nhỏ bắt đầu nấu nướng, ừ thì lúc này có vẻ sướng, được chăm sóc, được quan tâm... Nhưng sao nó chẳng có cảm giác như với em nhỉ. Nó nghĩ mãi mà không ra, ở Nhi có gì thiếu sót nữa. Mùi thơm của thức ăn khiến nó quay sang nhìn nhỏ đang loay hoay với chiếc bếp.

_Này...! Dọn đồ ra ăn, đã không làm gì còn nằm ềnh ra đấy. Con trai gì mà lười biếng vậy?

Nhỏ lại bắt đầu cái giọng cai quản. Nó làm theo. Nhưng khi ngồi vô trông nhỏ lại khá căng thẳng.

_Thế nào? Ngon không anh?

_Bình thường...

Cái mặt buồn so, chả biết học được ai cái tính, gì cũng phải nhất phải giỏi, phải được khen nhỏ mới chiu được.

_ Đùa chứ, ngon hơn đầu bếp... Em ăn đi!

_Dạ hihi...

Nó không phải típ người hay để ý, nhưng hành động của Nhi quá rõ để nó có thể thấy, khi ăn uống nhỏ phải đợi người ta ăn trước mới dám ăn, so đũa, mời... Nói chung rất câu lệ. Lúc ăn thì nhỏ nhẹ, không thành tiếng. Giáo dục hệt thời phong kiến. Nếu có thật sự yêu nhỏ thì chắc nó bị gò bó chết mất thêm một lý do nó suy nghĩ lại.

_Anh bảo này...!

_Anh nói đi.

_Anh có một người bạn nước ngoài, sắp tới cô ấy về nước và muốn nhờ anh dẫn đi chơi... Nên anh muốn nói trước.. Để...

Nhìn cái mặt sa sầm lại của nhỏ nó không nói hết câu. Nhỏ đang cười, buông đũa xuống.

_ Bây giờ anh muốn sao? Bạn gái, em gái... Anh còn bao nhiều người nữa? Đừng có chọc em điên tiết lên!!

Nhỏ lớn giọng, nó ít thấy nhỏ xử sự như vậy vì đôi khi quát tháo mấy thằng sinh viên nhỏ vẫn có thái độ này, nhưng không ngờ nhỏ lại vô lý quá. Nó cũng buông đũa ráng phân bua.

_Thì chẳng phải em nói... Nếu có đi với bạn nữ nào cũng phải nói cho em trước còn gì... Em không tin thì anh sẽ dẫn cậu ấy đến gặp em!

Nhỏ im bặt. Nước mắt lại rơi dòng dòng.

_ Đến cả bạn bè anh, em cũng như vậy... Thì việc anh cấm em không nói chuyện với thằng ch* kia có gì sai chứ?

Nó văng tục rồi chạy xe ra ngoài. Con gái tiểu thư, có ăn học, thông minh... Lúc nào cũng bắt thóp với quản lý thì thật lòng nó rất khó chịu. Mà khó chịu nhất vẫn là kiểu ghen tuông mù quáng.

Tính nó nhanh giận cũng nhanh xìu, chắc một phần nữa đói, mới nuốt được miếng cơm mà. Được lúc lại mò về, cửa đóng. Nhỏ Nhi vẫn ở trong nhưng đang ôm con doremon của nó ngủ, là của em nó không muốn ai động vào, chẳng lẽ lại giật phăng ra. Đứng chân chân ngoài cửa, nó nhìn nhỏ. Thầm nghĩ, tại nhỏ mà nó giống như một đứa trẻ con, thô lỗ, ích kỷ... Vậy mà nhỏ coi như không.

_ Em để phần trên bàn kìa, chắc chưa ăn phải không?

Tưởng ngủ ai dè chỉ nằm quay vào trong. Nó im lặng ngồi xuống giường sau tất cả thái độ của nó nhỏ vẫn tỏ ra bình thường, giữ tay nó lại.

_Anh có nhất thiết phải đi không?

_Em hết giận chưa?

Hai đứa cùng lúc nói. Nhỏ Nhi chỉ nhìn nhìn.

_Chả giận... Em chỉ ghen thôi.

Nhỏ rành mạch.

_ Con gái ai cũng vậy... Ít hay nhiều, thấy người yêu mình, nay cô này mai cô kia... Không ghen sao được.

Nhỏ lại bắt đầu đay nghiến. Cái giọng nói không lạnh lùng cũng chẳng hồ hởi. Đơn giản không có cảm xúc gì cả. Nó im im để nhỏ nói nốt.

_ Em nói đủ chưa? Thế mấy cái thằng ton hót lúc nào tan trường cũng vây quanh chọc ghẹo tán tỉnh em... Rồi em cười với chúng nó như vui lắm là ít hả.

_Xã giao thôi, anh nói khó nghe vậy. Em có chức vụ nên phải hòa đồng... Không người ta lại bàn tán.

Nhỏ nói mà mặt chẳng có vẻ gì là rụt rè chỉ vênh lên như điều mình làm đúng lắm vậy. Nó cáu thật sự.

_Ừ đúng rồi... Em có chức, có quyền... Em phải hòa đồng, người yêu em hàng đàn hàng đống cái gì cũng phải nghe em hết...

_Em không ngờ anh là người suy nghĩ nhỏ mọn như vậy.

Nhỏ Thở hắt ra. Nó càng cáu tiết. Quá lắm rồi.

_Ừ... Nhỏ mọn. Nhi này, anh nói thật... Đây là lần thứ hai nhé, anh có bạn của anh... Em có bạn của em... Anh thề từ bây giờ không gò bó, không bắt ép em làm điều gì nữa... Em cứ thoải mái với những mối quan hệ... Kể cả có lỗi với anh cũng được. Còn anh chỉ xin em bỏ cái tính sở hữu đi...

Mặt nhỏ Nhi tỏ ra rất bực tức.

_Anh coi em là người như thế sao? Mà việc gì mình cứ phải cãi nhau về vấn đề này...? Anh không đi người ta cũng có lạc được đâu.

_Không nói nữa... Em về đi! Em là người thế nào, em tự biết... Khi em suy nghĩ thấu đáo rồi hãy liên lạc với anh để xem mình có nên tiếp tục mối quan hệ này không, đừng tự làm khổ mình hay khóc thầm anh cũng không biết đâu...

Nhỏ nhìn nó sững sờ.

_Anh...

_ Em về đi...!

Nhỏ dắt xe rồi phóng về. Nó ngồi thừ ở đấy, chẳng nghĩ ngợi gì. Uống một cốc nước lọc rồi đợi thời gian sang quán. Không có quá nhiều sự dằn vặt, khi mà điều này là nhỏ tự chuốc lấy dẫu sao cái bản tính bất cần của nó vẫn còn. Lụy về một đứa con gái khác ngoài em, đối với nó là rất khó. Chưa kể tình cảm của nó dành cho Nhi cũng chả đâu vào đâu.

Chiều tắt nắng, giông nổi lên gió man mát sộc vào mũi. Ngoài đường bụi mù mịt. Hàng cây trên vỉa hè đối diện phòng nó đang rụng lá bay tan tác. Thời tiết thật kỳ lạ. Lại chuẩn bị mưa chăng? Nó nhớ hè năm đó mưa rào đến ở hè thu HN rất nhiều trận này nối tiếp trận khác, nó rất thích mưa bởi mua buồn. Nhưng giờ lại sợ vì mưa "buồn quá"... Nó ủ rũ đến quán, mưa bắt đầu tý tách, nhỏ Hoài chống cằm nhìn tấm kính lót trần mặt ngao ngán.

_ Lại mưa... Ôi đống quần áo của tôi. Vừa phơi lúc sáng... Hix.

Nó thì toàn treo trong phòng vì chả có chỗ phơi, mở cửa sở là tự khô rồi. Nhỏ Hoài rảnh việc vì chả có khách, chạy ra bắt chuyện với nó.

_ Sao mặt lùn "phê" vậy? Mới làm gì phạm pháp hả?

Thằng Hoàn ở dưới bếp chạy lên, tay chùi chùi vô cái tạp dề ở bộ đồng phục trêu nó, chắc vừa rửa ly.

_ Yêu ma phương nào nhập vào bạn tau, thăng nhanh không tau giết giờ...!

_Biến đi!

_Đm, ông lại sao vậy?

Thằng này nhìn nó, hình như tính nó cục cằn hơn thì phải.

_Đâu có sao.

Nhỏ Hoài nhìn nó tiếp lời.

_Không sao mà lùn để mấy cái thìa trong túi áo làm gì?

Quên mất nãy dọn mà nó quen tay đút vô.

_À... Kệ, phong cách riêng của anh...

Hai đứa kia nhìn nhau rồi lắc đầu.

_Thằng này nó điên theo thời tiết ấy mà. Chắc mai lại bình thường thôi.

_Vâng... Em có thấy nhiều rồi.

Nó im lặng đi vào trả cái thìa lên trạn. Có ai đang cãi nhau với người yêu mà vô tư như nó không nhỉ. Nhìn mưa vỡ tung trên nền kính nó cứ thấy lạ lạ, cảm giác như tình cảm của mình chẳng còn đậm với bất kì ai cả, giống như một con búp bê vô tri vô cảm vậy.

_Kìa lùn... Điện thoại reo nãy giờ sao anh không bắt máy... Anh bay bổng đi đâu vậy?

Nhỏ Hoài réo nó. Lúc ấy mới giật mình nghe.

_"Gọi gì anh thế?"

Đầu giây bên kia thút thít. Lại buồn buồn.

_"Em nhớ anh quá... Hix."

Nhỏ Tâm cứ lâu lâu nó tưởng nhỏ đã thôi rồi, nhưng lại gọi nó và dùng những câu mùi mẫn khiến nó mềm lòng.

_" Trời mưa... Nhớ anh, anh đến với em đi."

Nó không nói năng gì nhìn lên bầu trời xám xịt rồi lăn tăn. Chậc dù sao mình cũng đã là thằng không ra gì, thôi thì cứ làm mọi việc mình thích là được, cần gì nghĩ đến hậu quả. Nó cụp máy sau khi để lại tiếng "Ừ" khô khốc, chắc Tâm hụt hẫng lắm nhưng nó tính đến với nhỏ luôn cho nhỏ bất ngờ. Chạy vào chỗ của anh Tân. Ổng đang tính toán sổ sách.

_Gì đó Minh?

_À... Dạ, anh cho em về sớm chút, em có việc gấp anh ơi.

_Ừ em cứ đi đi, trời này cũng làm gì có khách mà, chắc anh cũng chuẩn bị đóng cửa. Nhìn như bão đến nơi rồi.

Nó gật đầu cảm ơn anh rồi ra về. Vẫn là hai đứa kia thắc mắc.

_Ủa, mưa gió mà đi đâu sớm thế lùn?

_Ơ ông kia đi đâu vậy?

Nó quay lại nhăn răng cười.

_Đi chết!

Mặc kệ hai đứa kia, tụi nó không biết lại mất công giải thích. Nó là nó làm gì làm, nó cũng chẳng biết vì sao nó lại muốn đến với Tâm nữa, chỉ thấy vui vui chút đỉnh. Thú thật, đàn ông có tật xấu gì thì đều quy tụ vào nó hết rồi. Ra xe, nó mở cốp chả có cái áo mưa nào, nó ném cái điện thoại vào trong và đầu trần phóng ngược lại để đến nhà Tâm. Coi nhà Nhi và Tâm là hai đầu của một đoạn thẳng thì phòng trọ của nó ở giữa có điều nhà Tâm gần hơn. Qua chỗ đường khu trọ, đói quá nó mua vài cái bánh xèo, bà chủ hàng chắc thương thấy nó ướt như chuột đành cho thêm cái túi bóng úp vô đầu và bọc bánh cẩn thận cho nó. Quả thật tắm mưa nhiều rồi nhưng mắt nó chả quen được, mắt bị hắt nước xối xả nên cay xè, tay thì liên tục vuốt và người run cầm cập vì nhiễm lạnh. Lác đác vài người nhưng chung qui cũng chỉ có nó là tắm mưa. Đến cổng, đúng lúc có sét làm nó giật mình ngã đổ nằm ngửa ra đường. Lục bục đứng dậy. Nó tẩn ngẩn nhìn chỗ hoa giấy tím trắng rụng một lúc mới gọi. Vừa gọi nó vừa đập cửa, cửa bằng kim loại nên khá vang.

_ Tâm ơi...! Tâm ơi... Ra mở cửa cho anh... Tâm...

Trong nhà đóng cửa im lìm, chắc tránh bị hắt, mưa và sấm sét cứ đùng đùng thế này có lẽ cũng chẳng ai nghe thấy. Xui thiệt. Chợt nó nhìn lên phòng Tâm, cái cửa sổ đang đóng có ánh đèn. Nhỏ đang ở trong phòng, trời tối sầm vì mưa nên nhỏ để đèn cũng đúng. Thầm thì.

_May... Quá.

Nó chạy lung tung tìm mẩu sỏi nhỏ để chọi, nhưng cũng chả dám chọi mạnh sợ vỡ cửa thì tiêu.

_Bộp...! Bộp...!

Ném hai lần không thấy ai, đang tính làm viên nữa thì thấy nhỏ mặt khó chịu đứng nhìn xuống dưới có khi đang tìm thủ phạm. Thấy nó nhỏ che miệng trợn mắt lên. Nó đưa tay vẫy rồi cười. Nhỏ khuất luôn sau cái cửa, một loáng sau cái cửa nhà đã rục rịch mở. Nó thấy bác Tám đang lấp ló ở bộ ghế trong nhà, còn nhỏ Tâm đang đi ô ra sân, chân chả thèm đi dép. Mặt nhỏ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nó vuốt mớ tóc bết lại vì nước mưa cười hềhề. Nhỏ bắt đầu mếu và mở cửa.

_Hức... Sao anh lại đến?

_Có người nhớ anh...

Nhỏ không nói gì rơm rớm, nó dắt xe vào cười. Không biết bao giờ nó làm nước mắt của họ ngưng rơi.

_Xịt... Lạnh quá...!

_Ôi trời ơi thằng Minh! ... Mưa gió mày đến làm gì? Ngày đẹp bác mong thì chả đến. Con Tâm vào lấy anh cái khăn...

Nó đứng ngoài thềm vì ướt sũng không dám vô. Bác Tám nói to. Mặt có vẻ bực.

_Dạ...! Cháu đi công chuyện mà mắc mưa nên ghé vô bác trú nhờ hìhì...

_Anh còn dẻo miệng! Đi đâu mà mang theo cả đồ ăn đến thế kia? Chắc con nở kia mè nheo hả... Con Tâm ra đây!

Bác Tám hét, nó giật mình. Nhỏ Tâm đi ra mặt tái mét. Nó cũng vậy nhưng vì nhiễm lạnh.

_Mày lớn mà không có khôn... Mưa gió mày bắt tội anh nó đến, nhìn xem... Tím tái hết cả rồi.

_Dạ... Con...

_Con với cái gì...! Có muốn cãi không?

Nhỏ im bặt. Nó cũng im theo. Bác Tám lo giữ quá.

_Thằng Minh vô thay đồ cho khỏi ướt, mặc tạm đồ cũ của ông Chung nhé! Lần sau nó mà còn nhõng nhẽo là mày cứ kệ cho bác.

_Dạ...

Nó lúi húi đi vào wc, nhỏ Tâm lại rơi nước mắt.

_Đi nấu cơm đi... Mẹ nói vậy cho mày biết thôi, lớn rồi đấy.

Nhỏ cũng đi theo. Mà bấm vô tay nó rồi chạy vào phòng.

_Đây nè, em tìm được cái quần đùi với áo mai ô của bố... Anh mặc tạm nha. Thay đồ đi, em giặt cho.

_Ừm...

Nó và Tâm lên phòng của nhỏ sau khi bác Tám còn vạc Tâm vài câu nữa. Nó chỉ xin phép bác rồi lên. Bác Chung chắc giờ đang ở bên chỗ phòng trọ rồi. Ngồi trên giường, nó nhìn Tâm. Nhỏ cứ thút thít.

_Khóc hoài, không thích anh tới hả?

Nhỏ lắc đầu xong sụt xịt.

_Anh cứ như vậy...

_Như nào đâu... Em bảo nhớ anh mà. Anh trai thì phải quan tâm đến em gái chứ?

Nó cười hiền.

_Nhưng anh biết em không muốn vậy mà... Anh chỉ càng làm em yêu anh thôi. Phải chi anh cứ như trước thì tốt... Cứ lạnh nhạt. Cho cảm xúc của em qua đi chứ... Em cứ nghĩ anh kệ em luôn...

_Kệ sao được mà kệ...

Nó giơ tay ra rồi cười, nhỏ ngượng nghịu tiến lại gần và ôm nó. Khẽ xoa đầu nhỏ.

_Anh luôn mong có một đứa em gái như em... Giá như em suy nghĩ thoáng hơn thì tốt. Tình cảm anh dành cho em không đủ để che đi sự cố chấp của em, anh đã thử mọi cách... Nhưng không đủ... Có lẽ chị ấy đã mang luôn trái tim anh đi rồi...

Nhỏ im lặng run run lên. Có tiếng gõ cửa. Hai đứa buông nhau ra, Tâm vội vã chùi khéo hai bên mắt.

_ Này hai đứa, mẹ mang đồ ăn lên, mở cửa ra nào !

Nó mở cửa. Bác Tám mang cái khay có chỗ bánh nó mua với hai cốc nước cam. Nó nhớ Tâm khá thích loại nước uống này.

_Cháu xin... Sau bác cứ gọi để cháu xuống lấy, mất công bác mang lên.

Nó đỡ cái khay, bác Tám cười cười.

_Lâu lắm mới thấy thằng cháu trai đến... Ủa con kia xót người yêu hả, mặt mũi sao đỏ thế?

Nhỏ Tâm với nó nín thing. Bỗng nhiên nhỏ xua tay.

_Yêu đâu mà yêu... Mẹ xuống đi cho bọn con nói chuyện.

_Gớm... Tôi còn lạ gì anh chị nữa? Tâm sự thì cứ nói luôn ra. Đấy mày cứ tìm hiểu nhau rồi làm rể bác.

Bác vẫn trêu, nó gãi đầu gãi tai. Đóng cánh cửa lại, nhỏ Tâm lại ngồi tựa vào giường. Nó chăm chú nhìn.

_Ăn bánh nè... Xin lỗi em, anh đi mưa nên nguội hết rồi.

Nhỏ vẫn im lặng như đang suy nghĩ gì đó.

_Nè... Anh mua cho em đó hehe...

Nó đưa sát tận miệng của nhỏ. Đôi mắt lại rỉ nước.

_Tại sao anh lại đối xử với em như thế...? Anh cứ làm em yêu anh rồi lại rời xa em?

Nó khựng lại. Có đâu, chỉ vì nó muốn em được vui, em không tổn thương ở ngay những ngày phía trước. Nó đâu có muốn hướng đến tương lai của hai đứa.

_ Anh không rời xa em đâu...

_Thật hả anh?

_Ừm... Vì em là em của anh, anh chẳng có em gái kể cả ruột thịt hay họ hàng... Em là đứa đầu tiên, đừng làm mất đi thứ tình cảm anh dành cho em... Anh rất yêu quí em, nhưng để đến tình yêu thật sự thì anh không làm được... Anh xin lỗi. Tốt hơn hết vở kịch này chấm dứt được rồi..

Nhỏ Tâm vừa ánh lên được một tia hi vọng nhưng sau lời nói của nó nhỏ lại thất vọng và rồi nhỏ cười.

_Chỉ là anh hoặc không ai cả...

Cô em cố chấp của nó. Rồi một ngày em cũng sẽ tìm được một người tốt hơn nó, mà em vẫn cố tình không chịu hiểu. Mong rằng cơn cảm nắng của em sẽ qua đi và em nhận ra nó chỉ là một thằng anh trai không hơn.

_Em có tay mà...

Nó và Tâm cùng ăn trong im lặng, rồi nhỏ chỉ vô cốc nước.

_Đây là loại nước mà em với anh uống trong buổi hẹn hò không chính thức đầu tiên này. Còn nhớ chứ?

_Nhớ chứ sao không... Hềhề hỏi lạ.

Chập tối, mưa tạnh nhà bác dọn cơm. Nó lấy lý do là no với có công việc phải đi nên hai bác không giữ lâu. Thật ra nó muốn về bởi sợ lúc ăn uống hai bác lại hỏi nhiều thì không biết trả lời sao. Cầm theo đống đồ ướt, nó mượn luôn bộ đồ của bác Chung về. Nhỏ Tâm bám tay nó ra đến tận phía ngoài. Bỗng dưng nó nhìn thấy bên kia đường ông anh họ nó đang đổ rác.

_Anh Cương...!

Ổng ngước lên nhìn xong chạy sang.

_Hê, lâu lắm mới thấy chú... Bộ qua thăm người yêu hả?

_Yêu gì? xùy... Anh về với chị Quỳnh nhà anh đi!

Nhỏ Tâm bĩu môi rồi phe phảy cái tay.

_Ơ kệ tôi, em tôi chứ em cô à...?

_Anh nhớ đó hứ... Thôi em vào đây...

Nhỏ quay sang nó.

_Anh về cẩn thận nha.

_Ừ.

_Tình cảm gớm..

Nhỏ đóng cửa, hai anh em nó đứng nói chuyện. Nhưng phải một lúc sau anh mới hỏi nó và Tâm.

_Thế hai đứa đang yêu nhau à?

_Dạ...

_Dạ vâng gì... Nói anh nghe xem?

_Thì không... Nhưng mà cái Tâm nó thích em...

Nó ngập ngừng.

_Rồi hiểu nhưng mày không thích nó? Chắc vì con bé người yêu cũ hả?

Nó im lặng.

_ Thôi kệ cha tụi bay, miễn là đừng cạch mặt nhau là được!

_Vâng... Em về nhá.

_Ừ té! Hôm nào qua đây chơi.

Nó gật đầu và phóng về.

Chap 20

Đã nhiều ngày trôi qua, nó với Nhi không còn liên lạc, có lẽ cái tôi của hai đứa quá lớn để có thể tiếp tục cho mối quan hệ này. Nhất là với Nhi, nhỏ là đứa con gái thông minh, giỏi giang nên đi kèm với sự tự trọng khá cao. Nó không nuối tiếc vì hiểu rằng điều này trước sau gì cũng có thể xảy ra, chỉ đôi chút buồn vì nghĩ về lúc mới yêu, cuối cùng cũng chẳng bên nhau. Tất cả là do nó. Còn Tâm, em và nó vẫn gặp nhau nhưng với tần suất ít hơn hẳn, ngoài giờ đi làm nó chỉ ở căn phòng trọ của mình ngủ, nó không giao tiếp nhiều với ai dù cả người thân quen. Nghĩ lại lúc ấy nó còn tự kỷ hơn cả thời học sinh, chỉ ngủ và nghĩ ngợi.

Cho đến hôm trường thông báo đi học, sau giờ đi làm. Nó từ chối lời mời đi ăn của Thanh Hoài để lang thang vài hiệu sách bên Đinh Lễ, dù xa nhưng nó muốn như vậy để giết thời gian. Vào một cửa hàng lớn, nó lựa những giáo trình mới mình cần học cộng thêm một số cuốn sách dạy nấu ăn. Dạo gần đây nó chẳng đi đâu nên nó muốn cải thiện tay nghề của mình, chứ nuốt hoài mấy món luộc cũng ngán. Vậy là chạy vào quầy sách hướng dẫn, lác đác vài người đang chọn, nó để ý thấy có anh chàng hay đi cùng Nhi, anh ta cũng đang tập chung vào một cuốn sách. Sau khi chọn xong, nó ra về. Bỗng dưng anh ta gọi...

_Nhi ơi! Đây nè, có phải cuốn này không?

Nghe vậy nó quay lưng lại đi nhanh ra quầy phía đối, lấp sau chồng sách, nó thấy Nhi. Gầy và có phần xanh xao, mắt thì quầng thâm bên dưới. Tự nhủ rằng không phải do mình, nó ra tính tiền rồi về thật nhanh. Sự trùng hợp này làm nó khó chịu, không phải về việc nhỏ đi cùng anh ta mà về bộ dạng của nhỏ, cũng may nhỏ không thấy nó.

Trường nó đi học trước, bọn năm nhất thậm chí còn chưa rõ điểm số ra sao, nó vẫn lo cho Tâm mặc dù nhỏ cứ đinh ninh đã đỗ. Năm nay nó đăng ký học nhiều môn hơn cho mình bận, cả sáng lẫn chiều. Nó xin anh Tân làm ca nửa tối. Ngồi trong lớp, mấy thằng bạn nó vui vẻ trêu nhau, nó im lặng suy nghĩ về việc không may gặp Nhi, cùng một trường thì làm sao có chuyện cả năm không gặp được.

_Nè sao đấy, mới đi học mà đờ người ra. Vẫn muốn nghỉ hả?

Thằng Tuấn bá vai nó, thằng Hoàn thì đăm chiêu.

_Cũng lạ, dạo này ông nghệ sĩ cứ đi làm xong chạy về một mạch chẳng nói năng gì, lại có chuyện à?

_Kể ra đi xem chúng tôi giải quyết được gì không?

Thằng Khánh ngồi khoanh tay, cả lũ cứ nhìn chòng chọc nó đợi nó nói. Thở dài.

_Chuyện với cái Nhi...

_Kể rõ ra, mập mờ ghét vãi l..

Nó đành thú thật với lũ bạn, nói xong thằng Khánh im theo nó Thằng Tuấn thì cười.

_Bảo rồi, ông với nó cũng chẳng ra gì đâu mà, với lại ông đâu có yêu nó.

_Thì cũng...

_Cũng gì, thôi đừng làm trò ngu gì nữa tôi chắc chắn tình yêu thật sự sẽ đến với ông trong năm nay!

_Ai cơ?

_Đếu nói cho tò mò chơi... Đùa chứ của ông chứ của tôi đâu mà tôi biết.

_ Vậy mà nói như đúng rồi.

Nó lại im im, lũ bạn khuyên nó làm lành qua chuyện đó thì cả hai đứa đều sai nhưng chúng nó bảo là phái mạnh phải biết nhường nhịn, chỉ có thằng Tùng bảo.

_Sai c c c, con đó sai 100% ông cứ để yên cho tôi, nhường nhiều cái thứ đó để nó ngồi lên đầu ông à? Yên tâm, là con gái nếu nó yêu ông thật sự thì đã xin lỗi rồi. Mấy đứa như cái Nhi giờ xin lỗi nó được thể lấn tới cho xem, ông cứ kể nó, không thì cho next...

Thằng Tuấn cười.

_Thằng Tùng "cóc" lâu lâu nói chuẩn vãi.

_Bố mày mà lại, lúc nào chả chuẩn...

Thằng Tuấn lại lao vào đánh thằng Tùng, cu cậu bị nó ghì cổ đến chảy dãi. Lớn rồi cứ như trẻ con. Không biết bao lần rồi. Đến chiều khi học xong, nó ra quán làm, không thấy có thằng Hoàn, Nhỏ Hoài hôm nay không phải làm đồ uống vì anh Tân mới tuyển thêm nhân viên, hai đứa thay ca nhau làm, nghe đâu thằng này cũng làm pha chế cho quán nào một lần rồi, cu cậu trẻ măng ăn nói lịch sự nên nó có thiện cảm, mỗi tội hiền quá bị nhỏ Hoài trêu suốt.

_Yên cho người ta làm coi?

_Kệ em, anh không được trêu nên ghen à?

Nhỏ lè lưỡi, nó lắc đầu.

_Lùn hâm, ai bảo dạo này em hỏi gì cũng không nói.

_Viêm họng không nói được, giờ khỏi rồi nè. Hỏi gì hỏi đi.

_ Giờ ai nhớ được chứ! Ghét lùn quá.

_Lúc nào cũng ghét...

Nhỏ Hoài cười.

_Tại anh đáng ghét quá thì phải ghét thôi... Tối đi ăn hông mới lĩnh lương mình làm bữa lẩu đi?

_Thôi, tối nay anh bận rồi!

Nó từ chối khéo nhỏ Hoài trêu nó lần nữa rồi vô bếp. Khách khứa cũng kéo vào đông hơn, công việc khiến nó không nghĩ thêm được điều gì nữa. Tối hết ca, nó chào mọi người ra về. Hôm nay là một ngày mát mẻ, trời không trăng sao, hết hè rồi. Đến mùa hoa sữa. Tiết thu luôn mang cho người ta cảm giác sảng khoái mặc dù có đi trên đường đông đúc vào những giờ cao điểm. Gần đến phòng nó thấy một đám người đang bàn tán trước cửa phòng nó mà tối quá không biết ai. Tò mò đến xem, đèn xe rọi mới biết. Cả lũ bạn, tay mỗi đứa cầm theo bọc đồ ăn, riêng ông mãnh Tuấn ôm nguyên thùng bia.

_ Gì đấy, định làm cái gì thế này? Sao lại đến hết cả đây!!

Chống xe xuống nó gào ầm lên, lờ mờ hiểu được mấy thằng này nhưng vẫn phải hỏi cho rõ ràng. Thằng Hiệp chạy lại nhăn nhó.

_Đi đếu đâu mà lâu vãi ra, đợi ông cả chiều giờ mới về!

_Đã thế còn không mở cửa ra mời khách vào còn quát tháo...

Thằng Hoàn chêm vô.

_Ơ thế hóa ra hôm nay nghỉ làm sang đây à?... Mà tính làm gì?

_Dạo này thấy chú buồn nên sang đây mở tiệc chiêu đãi chú hêhê...

_Vậy chứ không phải không có chỗ nhậu nên kéo hết đến đây à?

Nó vừa mở cửa vừa càu nhàu.

_Thì đó, ra quán tôi không thích, thôi mua sang phòng ông.

Cả đám kéo vào, thằng thì kêu phòng chật, thằng thì bảo phòng sạch sẽ gọn gàng mà có phải nó dọn đâu. Chỉ có mỗi thằng Khánh biết điều bày biện đồ ăn, nó chạy lại phụ.

_ Phòng ông cũng đầy đủ nhỉ, sao mua bát đĩa với xoong chảo lắm vậy?

_Trước có bà chị mua rồi cho đấy... À đồ ăn mua bao nhiều để tôi góp với.

_Thôi khỏi đáng gì đâu chủ yếu là bia mà lấy nhà thằng Tuấn ai biếu bố nó ý, chứ có chút lạc với con ngan thôi phòng có mì thì tý nữa mang ra ăn.

_Ừ.

Xong xuôi nó lấy miếng bạt dải cho cả đám ngồi ăn uống. Nó không uống bia nhưng vì khát cũng thử chút, đắng ơi là đáng, tý nữa oẹ. Bọn này chén chú chén anh như phụ huynh, được lúc ông nào cũng đỏ gay khuôn mặt, đến thằng điềm đạm như thằng Khánh cũng dô tơi bời.

_Này mày ông uống ít thôi nhé, có nôn thì vô vệ sinh nghe chưa?

_Rồi rồi...!

Hơn tiếng sau, hết con ngan, nửa thùng mì của nó với cả thùng bia, ba thằng say nhất Tùng, Quang, Hoàn nằm ngủ luôn dưới nền phanh bụng. Thằng Hiệp ngồi nói lảm nhảm, thằng Tuấn hình như nghe điện thoại của nhỏ Mi, mặt hơi sợ sệt. Có mỗi nó với Khánh lại dọn dẹp.

_Ê Tuấn, tôi mượn điện thoại!

Dọn xong thằng Khánh bảo muốn cho nó xem cái này.

_Đó vào mạng thì bật dữ liệu lên.

Thằng Tuấn ném cái điện thoại, nó sợ hộ rủi ông mãnh kia không bắt được thì vỡ nát luôn, điện thoại mỏng dính mà to kinh. Thằng Khánh đỡ lấy lướt với chọt màn hình một hồi rồi chìa đưa nó.

_Đây xem đi, chắc viết cho ông đấy...

Ở trong có ghi vài dòng với cái tên Hoàng Nhi, rất nhiều icon mặt cười, thời điểm đó internet với nó là một khó khăn vì ít tiếp cận mà có được tiếp cận cũng chỉ tìm giáo trình đàn hay nghe nhạc thôi, đây là một diễn đàn nào đó, nó ngồi đọc.

"Kể từ khi yêu, anh không trân trọng em như ngày đầu, em nợ anh mạng sống, em không muốn tình đầu tan vỡ nên em phải mạo hiểm để yêu anh con người vô cảm, khó đoán..." kế tiếp, " Anh đã làm em đau khổ, ở bên anh em không bao giờ thấy một chút an toàn nào điều mà mọi cô gái luôn muốn có được trong tình yêu, hay chỉ bởi em quá kém cỏi và nhạy cảm trong tình yêu này? Anh ơi xin anh hiểu, em đã bao giờ yêu đâu?"..." Nhiều ngày khi mà em tiếp tục, em nhận thấy ANH KHÔNG YÊU EM, em đã tự nhủ với lòng mình rằng đây là mình tưởng tượng vậy thôi. Tại sao anh luôn làm cho cái tưởng tượng đó thành sự thật." Còn rất nhiều nó chỉ nhớ rõ toàn những dòng tâm sự tủi hổ của Nhi, lúc yêu nó, có một số dòng là lúc nhỏ vui khi được nó khen. " Anh, đừng làm khoảng cách của hai đứa xa dần hãy làm nó ngắn lại đi, em cầu xin anh, đừng đẩy em đi!". "Hôm nay anh đã làm em thất vọng, một lần rồi em tha thứ cho anh, anh vẫn tiếp tục thậm chí còn cáu giận với em khi em chỉ mới tỏ ra vờ ghen tuông để thử thái độ của anh, yêu anh em cứ phải giả ngu ngơ để anh cảm thấy thoải mái, em còn phải như này đến bao giờ. Anh đuổi em chỉ vì một đứa con gái khác... Tại sao em không chia tay anh nhỉ, hay giả vờ rồi thành thật, anh đã biến em thành một con ngốc sao? Anh ác lắm anh ạ!" Có một dòng làm nó buồn nhất, nhìn số ngày trừ đi vào khoảng thời gian nó hay qua nhà nhỏ ăn cơm " Em yêu anh chẳng bao giờ thay đổi từ trước đến nay, giống như một cuốn sách mở ra trang lẻ ở trước trang chẵn ở sau, hihi...", Mới nhất có một dòng "Em nhớ anh, bao giờ anh mới chịu nhận lỗi đây, con gái ai chẳng muốn người yêu là của riêng mình chứ? Chỉ vậy thôi là quá nhiều ư?" nó trầm ngâm.

_Cái này sao ông có vậy?

_Tôi kết bạn với nó, đại khái chỗ này để viết tâm sự ấy mà ít người biết lắm nhưng thành viên ở trường có cái Nhi nên tôi kết bạn. Thấy sao? Đúng viết cho ông còn gì?

_Kệ, hôm nọ thấy đi với thằng cận nào kìa. Chắc viết chơi thôi chứ có gì đâu mà quan tâm.

_Bạn nó thì sao?

_Vậy thì tôi đi với bạn tôi sao nó còn bù lu bù loa lên như mẹ tôi ý.

_Con gái nó thế.

_Ừ, kệ đi, gọi mấy thằng kia về sáng mai có tiết đấy.

Trong khi thằng Khánh hô hào mấy ông mãnh, nó ngồi nghĩ ngợi hoài về Nhi, về những điều nhỏ viết, hết hi vọng rồi thất vọng. Giống như những cô gái khác, nhỏ Nhi cũng ghen, cũng nhường nhịn, vậy mà nó không thể nào giúp nhỏ vui vẻ trọn vẹn với tình yêu đầu. Khó khăn lắm mới yêu được nhỏ, để rồi bỏ ngang chỉ vì những định kiến không đâu.

_Ê bọn tui về đây ra khóa cửa vào nè!

_Biết rồi! Về đi cẩn thận!

Chiếc cửa phòng đóng lại, nó tắt điện tối om nằm nghịch điện thoại. Số điện thoại của Nhi cứ in vào mắt nó mà chẳng muốn gọi, gọi rồi cũng không biết nói gì. Thở dài, trời sinh ra cái thằng nó, thiệt thòi bao thứ, xấu trai còn thiếu duyên nói chuyện.

Đầu tuần của năm, nó đâm đầu vào học, có vài lần nó thấy Nhi ở sân trường liền lẻn vào đám đông tránh mặt rồi nhìn trộm. Nhỏ trông mệt mỏi trên gương mặt, chắc học nhiều. Chiều đó, cũng vừa tan xong Chi gọi điện kêu nó ra bên quán chị. Cũng vui vui vì tự nhiên mọc ra một người nó quên mất tiêu có thể giúp nó chia sẻ vài chuyện khiến nó buồn, nói chung có bạn là nữ khá thích vì họ rất tâm lý. Đến cửa quán, nó tự dắt xe thằng bảo vệ cứ đòi.

_ Trước em cũng làm ở đây mà, anh cứ để em tự làm.

_Vậy mà em không biết, mới anh vào.

Nó gật đầu, anh Vinh đang điều khiển nhân viên treo cái gì đó. Nó đứng đằng sau.

_Lệch rồi, cái này đồ trang trí phải treo cân mới đẹp.

Ổng quay ra.

_Ôi trời ơi... Thằng em, mày chết đâu mất tiêu nghỉ làm xong là quên luôn quán hả mày, giờ làm ở đâu?

_Em làm dưới Lê Duẩn, hehe xa quá nên không qua, với lại bận học.

_ Ông bận với gái thì có.

Nhỏ Mi ở đâu chạy ra vò đầu nó, nó cười cười.

_ Không phải đâu.

_Thôi tui biết tỏng rồi, ông Tuấn ông nói còn cãi gì nữa.

_Ơ... À, anh ơi, anh có thấy con bé nào nhìn tây tây tóc nhuộm nâu đi một mình không?

Chả biết nói sao cho anh Vinh hiểu nữa.

_Cái Chi hả? Nó ở bên trong cái vườn của chú trước kia đó, nhìn khác quá anh không nhận ra, tưởng anh không biết nó hả?

_Dạ... em vào đây!

_Uống gì hông, nãy con nhỏ kia kêu caffe rồi.

Nhỏ Mi lên tiếng nó lắc đầu rồi chạy ù vào. Chi thấy nó, liền đứng lên gọi, chỉnh lại đầu tóc, nó ngồi vô thở hồng hộc.

_You late!

_Ờ! Phải xin nghỉ làm để đến đấy nhá, thái độ nữa là mình về đấy.

_Trêu chút, mình cũng mới đến thôi. Giờ đi chơi đi Minh!

Nhỏ hào hứng, mà chẳng quan tâm hai đứa mới gặp nhau.

_Trời ơi cho người ta nghỉ chút đã nào, mà ai đưa qua?

_Mình đi taxi!

Nhỏ vuốt một bên tóc rồi cười hiền nhìn nó như lúc đầu tiên gặp nhau, nó thì ngẩn ngơ ngắm. Hôm nay Chi mặc váy đen chỉ ngắn đến đầu gối thôi, áo tay dài còn đội cái mũ phớt có mặt mèo, nhìn thời trang quá thiệt.

_Nè ngắm mình đủ chưa vậy?

_À chưa ngồi yên ngắm nốt chút nữa đã.

Chi lại cười, nhìn đẹp nhẹ nhàng. Nhấp ngụm caffe nhỏ chạm vào đầu nó.

_ Sao Minh để tóc dài vậy? Rối cả rồi nè.

Nhỏ lấy trong túi cái lược con rồi chải giúp nó, may chỗ này vắng teo.

_ Ờ cảm ơn, tại không quen cắt hêhê... À mà giờ đi đâu?

_Cứ đi thôi, mình thấy chỗ nào vui thì vô, nhớ HN quá hihi.

_Rồi đi!

Nó với nhỏ đứng dậy, nhỏ cất đồ rồi đeo túi lên bám vào tay nó, nó thấy Yến từ sau bếp đi vào.

_Ơ Minh à? Lâu lắm không thấy cậu, bạn gái à Minh?

_À bạn thôi... Mình đi đây chào cậu nhé!

_Ừm hôm nào rảnh ghé nha!

Nó gật đầu chào mọi người rồi ra ngoài, nãy giờ có vài đứa ở trong cứ nhìn Chi chăm chú, đi với người đẹp hãnh diện thật. Trên đường đi, Chi bắt nó chạy lòng vòng sang bên quận bên để ăn uống, đồ nướng, rồi còn ăn phớ nữa.

_Quán này trước lên tivi nè!

_Ủa bên nước ngoài mà biết hay vậy, mình còn chưa ra đây bao giờ.

_Xời... Cậu thì biết quái gì, cái HN này trước bốn bọn mình... Đi suốt.

Nhỏ biết hớ nhưng vẫn nói hết, nó chạnh lòng. Giờ chẳng còn ai nữa, nó mường tượng bạn của em đều rời xa hết chỉ vì nó.

_Mình biết chuyện về Ly, nhưng lúc đó trong khóa học nên mình không về được... Lúc ấy mình cũng suy sụp lắm và mình biết cậu cũng vậy nhỉ?

Nó im lặng không đáp.

_Thôi ăn ăn... Mới quay lại mà cứ nhắc chuyện không vui hoài, bậy quá... Để mình tự phạt!

Nói rồi nhỏ cắn miếng nem hết veo. Nó bật cười.

_ Vậy đó là tự phạt ở bên tây hả?

_Hihi đó đó... Ê Minh..

Nhỏ ghé tai nó thì thầm.

_Sao?

_Có con bé kia đang nhìn cậu kìa, tay trái cách hai bàn.

Nó vờ nhìn bâng quơ ra hồ, rồi dần dần nhìn theo hướng Chi nói. Một con bé mặc nguyên đồng phục đang nhìn nó, thấy nó nhìn thì nháy mắt cười.

_Ơ con đó bị tật mắt hả Chi, tự nhiên chớp liền hồi kìa?

Nhỏ Chi tủm tỉm.

_Nói bé thôi, cậu vô duyên quá, nhìn nè... Há miệng ra!

Hơi ngại nhưng nó làm theo nhỏ. Nhỏ Chi đút cho nó miếng bò viên rồi cười tình tứ nhìn.

_Làm cái gì vậy?

_Để yên đang trêu con bé kia, nghi là nó thích cậu hihi!

_Ôi trời, thích là nhìn người ta chớp mắt như bị tật đó hả? Bọn trẻ giờ lạ nhỉ?

_Cậu ngố quá trời, mà quan tâm nó làm gì, ăn nốt xong đi tiếp hihi!

Nó lắc đầu, từ lúc qua bên kia về Chi có phần tinh nghịch cả sống thoáng hơn, chắc cách giáo dục bên đó khác Việt Nam về khoản kỹ năng sống.

Chap 21

Nó cùng Chi đi thêm một số nơi khác. Có lẽ vì nghĩ cho nó nên Chi không đòi hỏi đi chơi vào những chỗ đắt tiền, chỉ là dạo quanh nhà thờ với ly trà đá trong tay, rồi thêm một chút hương vị của phố cổ khi về tối. Nó với Chi tán ngẫu đủ thứ chuyện, nhiều nhất là những điều Chi học được ở bên nước ngoài. Dừng chân lại một chiếc ghế đá gần hồ sau bữa tối bằng những món ăn vặt, Chi ngồi lặng thinh nhìn ra mặt hồ. Qua ánh đèn của đường phố, nó có thể thấy đôi mắt nâu một năm trước gặp nó trên xe bus không còn ngay thơ dịu dàng, thay vào đó là sự sắc sảo hiểu biết và chút nỗi buồn vương vấn. Có một cơn gió mạnh thổi qua, cô bạn nó hít một hơi thật sâu rồi cười.

_ Đã lâu rồi mình mới có được cảm giác này... Thở bên luồng gió của thủ đô...

Nó gật gù không đáp vì nó luôn chọn im lặng là câu trả lời cho mình với mọi câu nói.

_Trước kia bọn mình hay ra đây những hôm gió mạnh... Ly bảo yêu gió, nó luôn muốn tìm một ngọn gió cho chính mình. Nó bảo vậy... Sau những cuộc vui ở trong bar. Mình nên nói cho cậu biết được rồi không?

Nó thắc mắc, không gian này có thể làm cho con người ta thành thật ư?

_Nói gì cơ?

_Về tất cả, ngoại trừ những thứ khiến cậu tổn thương? Cậu có muốn nghe về Ly trước kia không, cả về mình nữa?

Chi quay sang nó, cô bạn vẫn cười. Cô ấy luôn vậy, cười để tự làm bản thân lạc quan để người khác yên tâm. Nó vẫn luôn muốn biết về mối quan hệ giữa em và bạn của em, không đơn thuần là bạn, hay hơn thế nữa suy cho cùng nó nghĩ vậy.

_Cậu thử nói xem? Điều gì còn có thể làm mình tổn thương hơn việc mất đi Ly chứ?

_Có lẽ không... Ưm, mình nên bắt đầu từ mình nhé, thật ra mình chẳng ngoan ngoãn hay hiền lành như cậu nghĩ đâu. Chắc lúc mới gặp mình, cậu nghĩ rằng mình là con bé chăm học hành và giỏi giang?

Chi nói giọng hài hước cố pha cho không khí vui vẻ hơn. Tiếng lá cây xào xạc xung quanh, cộng thêm tiếng động cơ xe khiến mọi thứ ồn ào hẳn.

_Không phải vậy sao?

_Không... Cậu nhầm rồi! Minh ngốc, từ trước lúc mình còn đi học, lần đầu gặp Ly là khi mình nghỉ hè ở đây với gia đình bác. Ly thật ra không ngoan ngoãn chút nào cả. Mình bị Ly rủ rê đến quán bar đó...Hihi.

Nó nhìn Chi. Bình thản.

_Điều này mình biết, mình biết Ly đã từng lui đến chỗ đó nhưng không ngờ rủ cả cậu.

_Hihi, nói thật gì cả cái HN này những chốn ăn chơi tụi mình đi gần hết, sau một thời gian chúng mình có thêm một số người bạn, Chị, Phương Anh là hai người trong số đó, đêm thì nhảy nhót đêm thì hát hò, Ly không ai quản, uống rượu bia giỏi, nhảy giỏi, ăn mặc thì cũng không kín đáo, mình cũng thế, lúc đó mình cũng ăn chơi, tâm lý của trẻ con mới lớn đứa nào cũng vậy, cũng son phấn cũng thâu đêm mỗi mùa hè lấy cớ ngủ nhà bạn lúc đó chúng mình thật sự là gái hư. Nhưng chúng mình không ai đi quá đà cả, chỉ vui chơi... Cho đến khi Chị nói " Quán chị mới có thằng nhóc xinh dai mà quê mùa lắm, mấy đứa đến khai trương rồi coi luôn không."

Nó im lặng, hơi bất ngờ chút về "thành tích" của những người nó luôn coi trọng. Chi kể tiếp giọng hào hứng.

_Mình thì lúc chơi bời mới trang điểm để đua đòi, còn bình thường toàn giản dị để người ta tưởng hiền lành đó. Cho nên lúc gặp cậu mình mới tỏ ra như vậy, mình còn bị Ly trêu là "Cáo" hihi... Ôi vậy mà lúc gặp cậu thì cái Ly thay đổi hoàn toàn... Cậu biết không? Mình nhớ mãi cái buổi tối sau khi gặp cậu cái Ly nó nói "Hình như tao thích hắn." Mình cũng trêu rồi thôi vì đâu ai ngờ Ly lại thích cậu, vậy mà hai người yêu nhau thật...

Chi ngập ngừng như suy nghĩ gì đó, rồi lại kể.

_À...ưm, cũng không biết sao từ lúc Ly không còn chơi bời thì mình bắt đầu biết suy nghĩ hơn, kể ra thì lạ lạ, ăn chơi vậy còn đỗ được đại học hihi... Cậu chắc hiểu tại sao khi hai người yêu nhau, Ly chẳng bắt cậu dẫn đi chơi hay gặp bạn bè của nó chứ?

Nó gật đầu. Nó hiểu mà, em nghĩ cho nó, sợ cái ví tiền để trang trải cuộc sống sinh viên không khó khăn thêm vì em, để nó không thấy hổ thẹn khi em toàn chơi với người có tiền. Để nó và em chỉ yêu thôi, em dấu mọi thứ về cuộc sống trước kia của em.

Chi ngửa người ra thở dài.

_Nghĩ lại, đợt ý mình đú đởn quá... Cũng đi cùng bao anh đẹp trai lắm tiền nhưng toàn thằng đểu, cũng may cái Ly nó hiểu biết không thì mình chẳng được như bây giờ... Nó già trước tuổi vì phải sống một mình. Mình nể phục nó ở chỗ đó, biết chơi biết dừng hihi.

Nó cười theo Chi. Càng nhớ em hơn.

_Cậu lại buồn hả?

_Thì mình đã bao giờ vui đâu.

_Ly là cô gái tốt. Người bạn tốt.

_Ừm, cô ấy hoàn hảo.

Hai đứa ngồi nhìn ra phía bên kia hồ, một nơi sáng trưng bởi đèn. Sau một số lời nói của Chi, nó đã định tâm sự về nó sau khi em đi, nhưng nó sợ Chi ghét nó, thất vọng về nó rồi lại rời nó như họ nên nó không dám. Chi tựa đầu vào vai nó, nó cũng tựa lại. Đơn giản đó chỉ là tình cảm bạn bè của hai đứa. Nó chợt nhớ.

_ Chi, cậu bảo P.Anh cũng tham gia với các cậu. Vậy cậu biết gì về P.Anh?

_Biết nhiều! Nó là đứa ngang bướng, luôn coi trọng lập trường của mình nó đi cùng bọn mình cho vui chứ chẳng uống bia rượu hay nhảy nhót gì cả, nói chung lúc nào cũng như bức tượng vậy, nhưng sống rất tình cảm khi còn bốn người nó hay chia sẻ nhiều bí mật, điều tạo thành nó như vậy... Mà cậu chỉ nên biết vậy thôi, nó không muốn người lạ biết nhiều về nó đâu..

_Vậy còn Chị Huyền, cậu có biết chị đang ở đâu không? Chị sống ra sao?

_Mình không biết, từ đợt vào Nam chị đã cắt liên lạc.. ừm.. với mọi người.

Chi nói mà chẳng rõ ràng cứ như cho qua, cảm giác sợ hớ điều gì quan trọng. Nó đâm nghi ngờ.

_Cậu dấu mình điều gì không?

_Có, một số điều cậu chưa nên biết.

Nhìn cô bạn có vẻ không muốn nói gì thêm nên nó cũng không gặng hỏi thêm.

_Thôi về đi Minh, mình buồn ngủ rồi!

Nó gật đầu đèo cô bạn về nhà theo lời chỉ dẫn, một căn nhà nhỏ nhưng khá đẹp ở gần khu của nhỏ P.Anh. Đến cửa cô bạn bước vào.

_Nè cuối tuần qua đây nhé!

Chi bảo nó.

_Qua làm gì?

_Qua có việc... Cứ qua đi!

_Thôi ngại lắm, nhà bác chứ nhà cậu đâu. Bận rồi, bận rồi...

Nó lắc đầu lẩm bẩm. Nổ máy đang tính phóng đi thì nhỏ chạy ra chắn trước đầu xe.

_Bác ý đi du lịch rồi còn mỗi con chó ở nhà thôi, sợ nó không ai cho ăn nên bác nhờ chứ không mình cũng đi thuê trọ!

_Thôi thôi, một nam một nữ một nhà... Không ổn.

Nhỏ Chi bắt đầu giữ đầu xe nó.

_Mình không làm gì đâu mà, cứ qua đi mình nhờ việc!

_Việc gì nhờ luôn đi!

_Mệt quá qua đi, tính mời cậu bữa ăn sao khó vậy?

_ Không nói sớm, cứ nói nhờ nhờ gì? Thôi mình đi về đây!

_Nhớ qua nhé!

Chi cười tủm tỉm. Nó gật đầu, trên đường đi nó cứ nghĩ mãi về nụ cười đầy ẩn ý của cô bạn.

Ngày hôm sau đi học, nó ngồi xem lại bài giảng trong cuốn giáo trình phía bên ngoài ghế đá ở sân trường, có một số sinh viên cũng như nó vậy. Khác ở chỗ họ học thật, còn nó thì không chịu được cái không khí trong lớp nên ra đây. Mấy thằng bạn nó không thích, liền kéo nhau xuống cangtin chỉ có mình nó thôi. Trời hôm nay đẹp, không có nắng chỉ âm u và se lạnh chút, nó thích thời tiết này không nắng không mưa. Đôi khi nó hướng ánh mắt khỏi cuốn sách, theo dõi một số sự việc thú vị, có cặp đôi thể hiện tình cảm ngay hàng cây ở trường, ăn uống, rồi thể thao. Đại học là vậy luôn náo nhiệt phía bên ngoài giảng đường. Cửa lớp Nhi nơi mà nó dừng lại nhiều nhất, tự nhiên nó muốn nhỏ vô tình đi ra cho nó nhìn, chỉ đơn giản nhìn thôi. Nhưng cả buổi không thấy nhỏ. Chắc ngồi trong lớp học hoặc xuống thư viện. Đến tiết nó lại chạy vào lớp và trải qua một ngày học mệt mỏi như mọi khi.

Những ngày kế tiếp cho đến cuối tuần cứ mỗi khi tối muộn tan ca Chi lại rủ nó đi ăn uống rồi dạo phố phường vì Chi bắt nó nói thời gian rảnh của nó. Qua nhiều nơi mà nó chưa đến mặc dù ở ngay xung quanh vì nó chỉ biết học. Đi cạnh Chi nó cảm giác được thoải mái, những nụ cười và câu chuyện Chi kể khiến nó thấy gần gũi với cô bạn hơn. Nhiều điều về em mà nó chưa biết cũng được Chi kể dần dần, khá nhiều kỷ niệm cùng tâm sự của em, có lẽ cũng như nó, em thấy được ở Chi sự tin tưởng thêm sự an toàn.

_ À Minh... Lúc Ly đi rồi, cậu sống như nào? Có chuyện gì kể cho mình nghe đi?

Một tối có trăng và gió lộng, Chi bâng quơ hỏi. Nó chột dạ.

_Mình vẫn sống bình thường mà...

_Thật ư? Không một chút gì gợn ở cậu à?

_Không... Lúc biết Ly đi và nói dối mình. Mình đã mất thăng bằng trong cuộc sống một khoảng thời gian dài...

_Ai giúp cậu vượt qua?

_Mình thôi... Không ai cả.

Nó trầm ngâm nhìn con đường ngập đèn của trung tâm thành phố. Hai đứa đang ở trong một quá caffe. Chi cũng không nói gì nữa, nhưng khóe mắt cô bạn chảy xuống vài giọt lệ. Lần đầu nó thấy Chi khóc.

_ Giá như ngày đó mình trở về được thì tốt biết mấy... Ly sẽ không cô đơn, ít nhất là ngày cuối cùng...

_Rồi cậu cũng sẽ bị lừa thôi... Ly đã làm vậy với mình mà.

_Cậu... Cậu, vô cảm thật rồi...

_Chắc vậy... Tại mọi thứ vây quanh lấy mình, mọi thứ kì lạ làm mình choáng ngợp. Cậu biết không, mình đã từng ước rằng, mình chưa từng gặp cậu, gặp họ để sống với cuộc sống sinh viên bình thường...

Chi nhăn mặt. Nhìn nó tức giận.

_Sao cậu hèn vậy? Cậu học thói nhu nhược từ bao giờ thế? Nếu không gặp họ thì cậu tìm đâu ra một tình yêu hoàn hảo như vậy chứ?

_ Đâu có hoàn hảo đâu...

Nói đến đây nó lạc giọng, sống mũi nó cay xè.

_Xin cậu đừng nhắc đến Ly nữa nhé... Mình đau lắm Chi ạ!

Chi nhìn nó bất ngờ, chắc Chi biết nó còn yêu em rất nhiều. Chỉ là nó tỏ ra vô tình thôi, cả nó cũng hiểu như vậy nữa. Tối đó, nó đưa Chi về mà hai đứa không nói với nhau một lời nào.

Nó đợi cho đến cuối tuần để có một cuộc gặp với cô bạn mang không khí vui hơn nên không liên lạc với Chi nữa. Một buổi sáng thứ sáu, nó lại kiếm một chiếc ghế đá để ngồi đọc sách ngoài sân trường. Có điều đáng nói là nó thấy Nhi. Nhỏ trông không còn xanh xao nhưng vẫn buồn rầu, nó cúi mặt xuống để tránh không chạm mắt nhau vì nhỏ đang đi với cậu bạn của nhỏ, nhiều khi nó nghĩ chưa hẳn hai người này là bạn bình thường. Khi hai người đi rồi, nó bình thản liếc nhìn theo, ở nó ghen tuông không tồn tại chút nào, từ đầu hình ảnh của Nhi trong nó, đã nhạt nay còn nhạt hơn, dù nhỏ là người yêu nó. Thật sự tình cảm nó dành cho nhỏ là có, nhưng chỉ một chút hấp dẫn từ tính cách và nhan sắc thôi. Đó không thể là tình yêu được, như vậy cũng tốt nhỏ có thể chọn người mà thực sự yêu nhỏ hơn một thằng như nó. Nó còn đang ngẩn ngơ với dòng suy nghĩ thì nhỏ bỗng dưng quay lại, hai ánh mắt gặp nhau, nó vội quay đi rồi bước thật nhanh.

Chiều tối học xong qua quán, nó đói quá liền chôm trái cây trong bếp ăn, nhỏ Hoài nhìn nó nhăn mặt.

_Người thì như cái que còn nhịn đói... Khổ chưa kìa, thôi để em gọt cho.

_Ừ... Đừng mách anh Tân không thì anh lại trừ lương anh đó.

_Rồi ăn nhanh rồi ra làm không ông ý lại nghi.

_Anh xin!

Được hai trái xoài mới đỡ choáng công nhận nhịn đói lâu làm người xuống sức nhanh thật, nó có tiền nhưng lười lên cứ vậy hoài.

_Khi nào vô viện mới chừa nhé!

Thanh Hoài nhắc nhở vì đây không phải lần đầu tiên. Nó chỉ cười trừ. Tính tình hay cạnh khóe thôi chứ Hoài rất quí nó, nhỏ còn hay quan tâm nó nữa dù sao cũng hơn tuổi nó mà.

Sáng ngày chủ nhật nó ngủ gần trưa mới dậy vì Chi hẹn 12h, cũng không thèm ăn sáng luôn vì để bụng tý ăn cho ngon. Nghe đâu cô bạn nó bảo hôm nay làm đồ ăn mời nó, không biết có ra gì không. Trời gần trưa vẫn như sáng sớm, âm u và vắng vẻ một cách kỳ lạ, có lẽ mọi người không muốn ra người vì trời trông lặng trĩu như sắp có một cơn mưa. Ăn mặc chỉnh tề rồi phóng qua nhà Chi, nó qua sớm hơn. Biết là mời nhưng mà ăn không làm cứ ngại sao đó, nó muốn qua phụ được gì thì phụ, dù sao cũng chỉ có hai đứa chắc chẳng nhiều nhặt gì cả. Khung đường này vắng nên nó vòng vèo chút là đến nơi. Bấm chuông và đợi cửa. Lúc sau Chi chạy ra mở, đầu tóc bù xù.

_Bộ mới đánh nhau hở?

_Hihi... Mình ngủ quên mất tiêu, đang vội làm mà chưa chải chuốt gì hết á!

_Ôi mất công, thôi ra hàng đi.

Nó bàn lùi. Chi xua tay.

_Khỏi cần đâu, sắp xong rồi mà. Với lại mình đang thử làm đồ Tây lấy Minh làm chuột bạch hehe.

_Hơ cũng được, nhưng đừng nấu bả chuột nghe.

_Đồ khùng... Mà mình hẹn 12h sao qua sớm vậy?

_Thì tính qua phụ, ăn chùa cũng phải biết công đức chớ.

Chi lắc đầu.

_Ở bên kia, khách được mời thì phải đến đúng giờ hoặc muộn hơn... Chớ chưa đến giờ đã đến làm cho chủ nhà chưa kịp chuẩn bị và không thích đâu á.

Nó gãi đầu gãi tai. Lẩm bẩm Chi học đâu mấy cái qui tắc trời ơi đó nhỉ.

_Thôi kệ đến rồi thì vào chơi đi, mình nói vậy thui mà hihi.

Chi mở cổng rộng ra, nó dắt xe vào. Ngôi nhà này phải nói là vườn hoa thu nhỏ, nó phải đếm đến gần chục loại trong hàng tá những cái chậu xinh xinh. Điều này gợi nó nhớ đến cô bé ngày xưa của nó, nhà của cô ấy cũng rất nhiều hoa vì kinh doanh. Tháo đôi quai hậu nó đi vào trong, Chi đi trước nó xong ấn nó vào chiếc sopha, rồi bật tivi và chỉ định nó như đứa trẻ con.

_Ngồi yên xem đi nhé, cấm lanh tranh đó. Sắp xong rồi.

Sắp gì đâu, nãy qua bếp nó thấy mọi thứ còn nguyên trong bọc. Đến khổ. Tivi thì toàn hoạt hình với phim nước ngoài nó không thích cho lắm. Chán quá nó đi loanh quanh xem nhà, nội thất đều như mới, sàn đá màu kem bóng loáng, có một chiếc tủ kính trưng bày cơ số là rượu mà toàn của nước ngoài. Nó chỉ thắc mắc người sưu tập rượu này sao không nhét chai rượu nếp của VN vào trong tủ nhỉ, thảo nào thấy thiếu thiếu.

_Nè xem gì đó?

Tiếng Chi ở đằng sau, cô bạn đang chống tay vào hông, tay còn lại cầm con dao. Người thì đeo tạp dề, nó giật mình.

_Rượ...u...

_Ủa tưởng cậu không uống mà... Thích thì tý nữa lấy một chai, của bác mình đó, bác được người ta biếu mà có uống bao giờ đâu?

_Không không... Có việc gì, cho mình làm đi, mình hán quá.

_Ừm cậu vào đây vậy, thật ra mình cũng chưa làm được nhiều.

Nó lóc cóc đi xuống gian bếp, tràn ngập rau củ thịt cá ở trong bọc.

_Mua làm cỗ mười người ăn hả? Sao lắm thế?

_Đâu, món này cần mỗi thứ một ít nhưng mình cứ mua cả nên nó thành ra vậy. Mà có ba người ăn...

_Ủa ai nữa, tưởng gia đình bác cậu đi du lịch còn gì?

Nó ngạc nhiên. Chi nói.

_Thì mình mời thêm đứa bạn mình, chút nữa nó đến thì biết, thắc mắc làm gì? Cậu lọc cá được không?

_Được, đưa đây!

Nó với Chi cặm cụi làm, vì tò mò lâu lâu nó lại hỏi.

_Bạn cậu là trai hay gái?

_Con gái!.

...

_Mấy giờ đến?

_Đúng giờ chớ không như cậu đâu.

...

_Thấy mình ở đây với cậu liệu có hiểu lầm không?

_Không đâu mà, cậu cứ lo làm đi!

...

_Mình có quen người này không?

_Có đấy!

Chi làm nó sốt ruột tý cắt vô tay. Cầu mong đừng như cái ý nghĩ mà nó suy nghĩ từ nãy giờ. Thấy nó bần thần Chi lại đuổi nó.

_Thôi xong rồi, cậu lên nhà đi!

Nó rửa tay rồi lấy khăn mặt lau mặt vì mồ hôi, thấy Chi cũng đang cặm cụi vì hai bên tóc mai bết vào má, nó lau nhẹ bên mang tai cho Chi, Chi thoáng rùng mình nhìn nó bất ngờ rồi cười nghinh mặt lên cho nó lau.

_Chu đáo thế? Hihi.

Nó gật đầu rồi lên coi tivi. Hơn 12h, Chi cùng nó bày biện thành quả ra bàn, thì bên ngoài tiếng chuông cửa vang lên. Chi tháo tạp dề.

_Chắc là nó đấy, mình ra mở cửa cậu dọn nốt nhé!

_Ừ.

Chap 22

Nó tò mò nhưng ngại nên làm cho xong rồi ngồi yên vị ngoài phòng khách, ở ngoài tiếng cười nói với chất giọng quen quen. Đang cầu trời đừng như nó nghĩ thì...

_Ủa sao bảo có hai người? Xe ai đây?

...

_Sao mày mời cả hắn mà không nói tao? Tao...tao về đây!

Nhỏ P.Anh, như nó đoán nhưng vẫn bất ngờ, Chi lại đem nó vào tình thế khó xử. Ở ngoài sân nhỏ với Chi vẫn nói chuyện, đến thềm nhà.

_ Mày cứ vào đây, có chuyện gì thì cứ ăn xong đã rồi giải quyết sau, đến rồi còn về con nỡm, tao mới đi nước ngoài về đó...

Nó thấy Chi đang ra sức kéo một cánh tay vô, nó cũng ra xem. Trước sau gì thì cũng phải đối mặt, tránh nhau không phải là cách. Mà nó vẫn không hiểu, nó với nhỏ có oan nợ gì với nhau mà cư xử lạ lùng thế. Bước ra cửa Chi thấy nó thì không kéo nữa đứng khựng nhìn, nó thấy nhỏ P.Anh cũng vậy cũng khựng lại nhìn nó. Hôm nay nhỏ vận đồ khá đẹp với chiếc váy đến đầu gối, đôi chân dài miên man, mái tóc màu máu để xõa mặt thì trang điểm đậm với đôi mắt buồn lạnh lùng. Nhỏ trông khá bất ngờ. Nó lấy lại sự bình thản của mình như chẳng có chuyện gì xảy ra.

_ Chào... Nếu mình có phiền thì, để mình về cũng được.

Nó quay sang Chi.

_Không... Sao đâu mà.

Đang cài đôi quai hậu thì nó thấy Chi cười, lạ thiệt sao không ngăn cản nó về như nó nghĩ nhỉ. Nhưng kệ, như thế càng đỡ ngại về cho dễ. Bỗng nhiên đang cắm khóa xe thì có tiếng guốc. Nó nhận được một cái kéo tay và cái giọng lạnh lùng.

_Không được về!

Con nhỏ khùng giữ chặt bắp tay nó. Ở bên kia Chi cười lắc đầu.

_Biết ngay mà...

Thoáng thấy nhỏ P.Anh đỏ mặt. Nó tẩn ngẩn.

_Thôi đi vào đi.

_Không!

Nhỏ giữ chặt rồi kéo nó vào cùng, quay lưng lại, mái tóc đỏ tươi quật vào mặt nó thơm tỉnh người. Nó im lặng đi theo, nó vẫn giữ bắt tay nó cho đến khi ngồi vào bàn. Chi cười, ấn vô trán P.Anh.

_Hihi... Tưởng nãy không vô!

_Mày im đi!

Nhỏ P.Anh bực ra mặt, hai má trắng bóc hồng lên. Nó và nhỏ chẳng ai nhìn hay nói chuyện với nhau. Mọi thứ cứ như bị khớp kiểu một cử động của người này có thể khiến người kia ngượng ngùng vậy, không biết nhỏ sao chứ nó chẳng hiểu gì hết trơn, nhỏ P.Anh cư xử lạ quá.

_Thôi ăn ăn... Tí đi shoping.

Thoáng chốc sau đó chỉ còn tiếng bát đũa va vào nhau, nó không phải đứa hay để ý nhưng nhỏ P.Anh ăn như sợ thức ăn có độc vậy cứ rụt rè nhìn như phim quay chậm, còn Chi luôn cười nói để cho không khí dễ chịu hơn mà chẳng giải quyết được gì hết.

_Ăn đi nè... Nhìn gầy thế?

P.Anh gắp cho nó miếng đồ ăn, nhỏ nhẹ nhàng và quan tâm. Có lẽ đây mới là tính cách của nhỏ chăng? Quan tâm nhưng vẫn phải tỏ ra lạnh nhạt. Nó bối rối.

_Cảm ơn.

Sau bữa ăn, hai cô gái rửa bát nó không thèm phụ vì ngại, mang đồ thừa xuống cho con cún dưới cái chuồng gần gara ô to rồi nghịch nó chút, con này nhìn giống chó sói nhưng hiền chỉ vẫy đuôi chẳng sủa hay đợp gì cả. Lên nhà thì hai nhỏ đang sửa soạn gì đó ở trong phòng, nó gọi lớn.

_Mình về nhé Chi!

Tự nhiên cánh của sầm sầm rồi mở, Chi chạy ra.

_ Ê, cậu hông được về!

_Sao?

_Chút tụi mình đi shopping...

_Ừ thì sao, liên quan chi tới mình?

_Cậu phải đi cùng với tụi mình, đang thiếu chân xách đồ!

_Không được, chiều mình phải đi học nữa.

_Nghỉ đi, lâu lâu mới có bữa mà.

Chi năn nỉ nó, nó lắc đầu.

_Không được đâu!

Chi thở dài.

_Đã vậy thì đành phải dùng biện pháp mạnh... Nè hihi.

Nhỏ cầm cái khoá xe của nó đung đưa miệng cười tươi. Nó giật mình lục túi, cười khổ.

_Cho mình xin lại đi mà, chiều phải đi học.

_Không được... Chịu khó đi đến chiều rồi mình thả cho đi làm hihi.

Nói xong Chi chạy vào phòng, nó phải gọi thằng bạn điểm danh hộ. Thà cứ là Chi ngày trước còn hơn. Giờ "cáo" thấy sợ.

Đến đầu giờ chiều, nó dần chán nản với cơ số phim hoạt hình ở ngoài phòng khách, thì hai bà cô kia mới lù lù đi ra. Nó vờ chăm chú vào xem không để ý. Chỉ khi hai người kia bỗng nhiên đứng chắn trước mặt thì nó mới tỏ thái độ.

_Làm gì vậy? Có thử đồ thì vô trong, đây không có hứng coi đâu!

Nói rồi nó ngó lên xuống để xem cho kì được cái màn hình tivi phía sau mặc dù từ đầu đến cuối chẳng hiểu mô tê gì hết. Nhỏ P.Anh hé miệng.

_Dê xồm!

Cái miệng xinh mà quen xỉ vả với nói vớ vẩn nó đã biết nên không bật lại. Nó cũng hơi ngượng nữa. Chỉ có Chi thì cười, rồi đẩy nhẹ chiếc nón phớt màu thép đội trên đầu tạo dáng và hỏi nó.

_Nhìn tụi mình mặc đẹp chưa...hi?

Nó "liếc thật kĩ" rồi nói bừa.

_Ờ đẹp... Trẻ trung năng động, phối màu tốt... Chỉ có điều..

Nó định góp ý cho P.Anh mà nghĩ thế nào lại thôi, đành bỏ lửng câu nói.

_Sao vậy?

_À không... Không có gì, giờ đi chưa?

Chi chỉ vào nó rồi kéo kéo cái áo.

_ Cần về thay đồ không?

_Không... Chân khuân vác mà, mua gì đâu, nếu thấy ngại thì hai người cứ đi đi...

Nó ra vẻ tự ái, Chi cũng thôi không nói gì, chỉ đẩy nó ra ngoài sân, rồi khóa cửa lại. Nhỏ P.Anh đội mũ bảo hiểm rồi phóng trước, không quên nhìn nó bằng con mắt khó hiểu làm nó đực mặt suy nghĩ.

_Này này... Đi thôi!

_Ừa... Đây, ủa mà đi xe ai?

_Xe cậu... Rồi về cậu lại đưa mình về!

Chi giục, nó lưỡng lự vì nhìn vào vết loang, nứt và dòng chữ MonLy ngay ở đầu xe.

_Ngại không?

_Ngại gì? Xe á?

_Ừ! Nhìn hủi lắm á.

_Hihi... Minh ngốc, đi lẹ coi cái P.Anh nó đến nơi rồi cũng nên... Mình không ngại đâu.

_Thiệt hông?

_Thiệt... Lẹ lên!

Rồi cũng chở thêm một cô gái khác ở đằng sau xe vào cái chiều thu sắp tàn của Hà Nội, sắp lạnh rồi. Đông năm nay, rét hơn đông năm ngoái đây. Đi qua vài hàng bánh quà vặt, nó tự nhủ như vậy. Chi ở đằng sau khẽ hát bài hát tiếng anh nào nghe vui tươi... Không giống em của nó, em chỉ thích hát những bài tình ca Việt nhẹ nhàng buồn trầm, như một khía cạnh con người em nó chưa khám phá hết hoặc là nó nghĩ vậy... Để rồi ngày em đi... Nước mắt lăn dài. Nó đa cảm và lúc đó, hai gò má nó chợt ướt đi.

_Minh làm sao vậy?

_À...à, có con gì bay vào mắt lúc đi đường đó mà.

_Sao trông mặt buồn vậy?

Chi vẻ lo lắng nhìn nó, nó dụi đôi mắt lại cười để chứng thực sự nói dối.

_Đâu có đâu, thôi Chi vô lựa đi rồi tý xong gọi mình vô. Mình ở ngoài đợi.

_Thế đâu có được, đã đến đây là phải vào, ở ngoài chi?

Nó cười khổ.

_Nơi đây... Không hợp với mình cho lắm.

_Cậu hâm à, nơi bán quần áo thì hợp với không hợp cái gì. Vậy ai vô mua hả trời?

_Ờ thì...

Chi làm mặt giận khoanh tay, nó gãi đầu.

_Cậu không vào thì mình cũng ở ngoài luôn, đợi cái P.Anh ra rồi về... Í.. nó gọi đây này!

...

_"Hắn không vô! Mày ra làm sao làm nhé. Bực mình quá!"

Nó vẫn tẩn ngẩn đứng ở ngoài nhìn Shop quần áo trưng đèn sáng cả ban ngày, tận hai tầng đều lắp kính. Vẻ hào nhoáng này làm nó hơi lo, bản thân nó khá thiếu tự tin về vấn đề này. Dân quê mà, nói gì nói, nơi thành phố này cũng cần có giới hạn nhất định. Ví dụ như, một thằng sinh viên tỉnh lẻ, thuê trọ, làm thêm quê mùa. Không thể cùng hai cô gái xinh đẹp ăn mặc như minh tinh, đi lựa quần áo khắp một shop thời trang lớn được. Chả có vẻ gì tự hào đâu, trái lại còn hổ thẹn ấy chứ...

_Này... Đi vào!

Nhỏ P.Anh bước xuống từ bậc thang của chiếc cửa xoay. Nói như ra lệnh cho nó, nhỏ khoanh tay trước ngực.

_Không.

Nó nhẹ nhàng, bình thản vì bắt đầu ghét cái thái độ ngang bướng không đầu không cuối của con nhỏ này. Cũng may phía ngoài có một dãy ghế, nó ngồi xuống phân bua.

_Hai người cứ vô lựa, xong thì gọi mình. Mình không cần mua thêm gì nên không vô đâu...

Chi im lặng nhìn P.Anh. Nhỏ P.Anh vẫn đứng trước nó, có một số người đi qua đường nhìn nhỏ chăm chú. Cái màu tóc này thì nổi bật quá rồi, nó ngại ngùng.

_Vào đi, người ta nhìn kìa...

_Kệ người ta, tại sao không vào?

_Không thích...

_Không thích cái gì, hay anh sợ cái gì, anh xấu hổ, anh tự ti à?

Nhỏ bắt đầu gay gắt.

_ Phải... Tôi như thế! Tôi là đứa như thế đấy!

Nó nhẹ nhàng. Nhỏ P.Anh nói lớn.

_Vậy tại sao, khi đi với Ly Anh vẫn có thể đi cùng, sao anh không như vậy đi?

_Bởi vì đó là người tôi yêu! Cô thì hiểu cái gì... Tôi không sinh ra trong nhung lụa như cô, tôi không được đủ đầy như cô. Cái gì tôi cũng phải suy nghĩ trước khi quyết định... Làm ơn đừng mỗi lần xuất hiện là bắt tôi làm cái này làm cái nọ nữa, được chứ?

Nó trợn mắt lên rồi quát con nhỏ, P.Anh bị bất ngờ nhỏ mấp máy môi định nói gì đó, khuôn mặt hơi tái lại run run, hai tay buông thõng.

_Cô là cô, Ly là Ly. Cô không bao giờ giống cô ấy và không ai có thể thay thế được cô ấy trong tôi! Cô nhớ nhé, nốt lần này đã nhiều lần rồi... Từ giờ trở đi, nếu cô muốn chúng ta là bạn hay hòa đồng, chín chắn hơn. Còn không thì coi như tôi và cô không quen biết. Tôi không xứng đáng làm bạn của một cô tiểu thư Hà Thành cứng đầu và ngang bướng.

Từ nãy giờ Chi đứng nhìn, giờ bỗng nhiên chạy ra mắng nó.

_Hai người bị điên hết rồi à... Có mỗi cái chuyện cỏn con cũng cạch mặt nhau chắc...

Nó cười.

_Mình hoàn toàn bình thường. Cậu bảo cô tiểu thư đèo về sau nhé, mình về trước đây!

Nó phóng đi, mà lòng nhẹ bâng. Mỗi lần hai đứa, nó và P.Anh mâu thuẫn đều to tiếng với nhau, đây là lần nói nhẹ nhàng mà cũng nhẹ tình nhất, nó đã nghĩ kĩ rồi. Có lẽ hai đứa nó không dính líu gì đến nhau thì hơn. Dù là bạn bè hay yêu đương gì thì hai đứa đều có thế giới trái ngược hẳn nhau. Bất chợt nó muốn quay về mới tình sinh viên của mình, ở trường cũng có người yêu nó đấy chứ. Chẳng phải sinh viên, tình yêu, đàn guitar, chung trường. Đúng truyền thống đó sao, rồi kết thúc bằng những lời hứa hẹn. Nó muốn như mọi sinh viên khác. Nó quyết định gạt bỏ những con người kia sang một bên, dù có là Chi.

Quán của nó hôm nay khách đông nghẹt, một phần nữa tâm trạng không tốt nên nó chỉ lặng thinh làm việc. Trong cái không gian ồn ào của quán, có vẻ bài hát "My love" đang được bật không phù hợp cho lắm, nhưng sao nó cứ lắng nghe không bỏ xót một chữ nào. Đôi khi khách kêu lại chạy ra thanh toán hoặc lấy nước, tuyệt nhiên không tán chuyện với Hoài như mọi hôm, nhỏ cũng gặng hỏi nhưng nó chỉ lắc đầu. Có vẻ như với Thanh Hoài, nó lúc nào cũng có một nỗi để buồn vào mọi ngày đều là một nốt trầm nào đó.

Tan giờ làm. Nó lấy bộ đồng phục và gấp gọn gàng lại cho vô túi mang về. Thanh Hoài và Anh Tân rủ nó đi ăn chung nhưng nó từ chối. Còn thằng bạn nó đã về từ lúc nào, dạo này cu cậu mới có người yêu nên ít nói chuyện với anh em hẳn đi, chỉ lâu lâu chui vào một góc cứ hí hoáy bấm điện thoại. Thời nó tình yêu là vậy, đến cả sinh viên cũng chỉ quan tâm nhau bằng cách này. Chứ giờ thì có học sinh yêu nhau còn chở nhau đi bạt mạng chẳng thèm về nhà, quan tâm nhau toàn bằng cách của người lớn không...

Cái phòng trọ nhỏ, được nó thiết kế một quả bóng đèn ngoài cửa phía dưới mái hiên, để có cái mà nhìn vì tối với lại nó xác định ở đây nốt hai năm nữa mà. Đêm nay trời bắt đầu nổi gió, nó lạnh. Ngồi trong góc phòng, ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ nhớ về một ai đó đã đi qua. Sắp được một năm, chỉ chờ một cái tết nữa là một năm nó nhớ em quá. Nó nhớ vòng tay bờ môi, giọng nói ngọt ngào giúp nó không bị lạc lõng khi nó mới lên Hà Nội. Càng nhớ em, nó càng bị thôi thúc kiếm một ai để chia sẻ, để thay thế, để lấp đầy cái khoảng cách trống vắng ở nó. Bất giác nó gọi Nhi... Chỉ hai tiếng tút là em bắt máy, nó muốn dịu dàng một chút, vì ít ra em cũng đang là người yêu nó.

_"Alo...?"

...

_"Anh à? Hức... Sao giờ anh mới chịu gọi cho em...?"

Nó không thể nói, bỗng nhiên nó nghĩ về cái ngu của mình về cái trò tiêu khuyển để chọn ai đó thay thế để chính tỏ khả năng chinh phục ai đó của nó với bạn, để gây ra hậu quả, làm khổ một cô gái yêu nó nhiều, biết bao giờ nó mới thôi sai lầm đây. Nhi khóc, lòng nó lặng trĩu. Nó cúp máy, hối hận quá. Điện thoại nó rung liên hồi, rồi cũng tắt. Nằm xuống giường, căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng xe đôi lúc vụt qua. Gần 12h, nó thao thức nghĩ ngợi, con người già dần đi như vậy, những lo âu toan tính từ đầu óc chẳng bao giờ là đủ cho một người, kể cả khi đầu họ đã lấm bạc. Nó vô Wc nhìn mình trong gương, nhiều lần nó chỉ thấy sự trách cứ tại sao em đi mà nó còn sống...

_Anh ơi!!!

Kèm theo tiếng đập cửa, nó giật mình chạy ra ngoài bật điện. Nhi ngoài đó, đang ôm hai bên vai vì lạnh, mặt nước mắt nhòe đôi kính. Em tháo ra cầm lên tay dụi mắt.

_Hức... Anh...

_Anh... Anh xin lỗi...

Nó gục mặt xuống, Nhi ôm nó thút thít.

_Em nhớ anh lắm... Em không chịu đựng được đâu anh à...

Nó ôm em lại, hít vội mùi hương ở đôi vai đó và im lặng. Biết nói gì đây, nó không muốn nói dối em nữa.

...

_Sao muộn rồi mà còn đến, không sợ à?

Nó cũng lo vì sự suy nghĩ của Nhi. Từ khi yêu nó, em ngốc nghếch đi thì phải. Em cười hiền.

_Tại thấy anh gọi mà không nói gì nên em sợ... Với lại em hiểu đó là cách làm lành của anh, im lặng hoài... Em nhớ anh lắm!

_Anh biết... Em đi bà với bố không nói gì à?

_Em trốn rồi mai kêu đi học sớm...

Nó ôm chặt Nhi lại hôn em bằng cách ngọt ngào nhất, Nhi đáp trả cuồng nhiệt hơn, cảm xúc đã lâu mới gặp thì lúc nào cũng mạnh mẽ.

_Cảm ơn em đã đến bên anh đêm nay...

Nó thì thầm khi em ngủ thiếp đi vì mệt. Riêng mình biết ngày mai ra sao, cứ tự nhiên nó muốn mọi thứ thật đơn giản với đời nó, mong rằng thứ tình cảm này sẽ vụn vỡ mau, để nó bắt đầu sống thanh thản hơn.

Chap 23

Bẵng đi một thời gian, nó với Nhi làm lành, tình cảm không còn như lúc đầu, đối với nó tất nhiên là như vậy còn Nhi lại vui vẻ và cư xử đúng mực hơn. Nó dần dần cũng mở lòng và hai đứa cùng vun vén cho tình cảm của mình. Trong thời gian đó, nó không liên lạc với bất kì người con gái nào khác ngoài Nhi cả, kể cả khi Chi báo sẽ ở Việt Nam thêm một tháng nữa nó cũng ậm ừ. Nó đóng mình lại trong tình yêu của Nhi.

Hà Nội bắt đầu lạnh, cái lạnh đầu mùa của cơn gió mùa đông bắc quen thuộc tràn về. Nó gọi điện hỏi thăm sức khỏe gia đình và nhắc ba mẹ giữ ấm. Hơi gió mùa năm nay rất buồn. Chiều đầu tháng, Nhi và nó đi chợ mua đồ ăn để chuẩn bị cho bữa tối. Ghé qua hàng mũ bảo hiểm của honda, em chọn cho nó một chiếc.

_Anh đội thử em xem?

_Đội chi, anh có rồi mà? Thôi về lẹ đi.

Nhi lắc đầu, cứ bắt nó đội.

_Mũ của anh hỏng rồi, còn bị sứt nữa. Thế ko đảm bảo.

Em đội vô đầu nó rồi cười một mình và thanh toán, một chiếc màu xám, không phải nồi cơm điện, chỉ là mũ nửa thôi.

_Đó, bỏ cái kia đi nhé. Đi vậy cho an toàn. Hi, về đi anh.

_Ừm.

Những lúc thế này lòng lại nhẹ nhớ về ai đó, tâm can cứ cộn lên buồn.

Tối, Nhi về. Nó ra tiễn rồi thảy cái mũ cũ vô thùng rác, trước xin của người chủ nhà cũ chứ tiền đâu mua, giờ có đồ mới sài cũng mừng gì đâu. Bỗng điện thoại kêu.

_"Alo ạ?"

_"Minh à cháu? Bác Tám đây!"

_"À dạ vâng, bác gọi cháu có việc gì không bác?"

_"Ừ... Cái Tâm sắp sửa đi du học, cuối tuần bác làm bữa cơm liên hoan, cháu nhớ đến rồi tiễn em cho nó đi vui vẻ nhé!"

Nó hoảng hốt, người run bần bật. Đút chiếc điện thoại vào túi, nó lấy xe, khóa cửa phóng xuống khu trọ nhà Tâm.

Người mặc chiếc áo sơ mi không kịp mặc thêm đồ làm nó rét run vì gió lạnh. Mùa đông của miền Bắc cắt da cắt thịt, rét thật đấy, nhưng có hề gì đâu, một người nữa lại chuẩn bị rời xa nó ư? Không nó không muốn vậy, sao đột ngột quá, Tâm ra nước ngoài du học... Nó không dám tin. Đường phố đông Hà Nội vắng vì cũng muộn, nên nó phóng nhanh cũng không đâm nổi ai, mà nếu có đâm nó cũng chả nhớ bởi đầu óc nó chỉ có Tâm thôi.

Nó đập cửa nhà bác Tám và gọi ầm ỹ như báo cháy, tiếng dép lẹp bẹp đi ra, cùng ánh đèn le lói của sân nhà bác đủ cho nó thấy bác đang ngạc nhiên nhìn nó rồi vội vã mở cửa.

_Chết dở, bác gọi xong cụp luôn là đến đây đó hả? Áo sống đâu mà ăn mặc thế này, thôi đi vô nhà cho ấm Minh!!. Nó im lặng nghĩ ngợi vì lý do nó vội vàng đến đây, bác lúi húi cài then rồi vội vàng đẩy nó lên nhà.

_ Đây, đi cái này cho ấm chân, để bác lấy cho cái áo rét mặc tạm, gớm chết, mười mấy độ mà ăn mặc thế đấy hử... Mày khỏe quá đấy cháu..!

Bác đi vào chẳng để nó khách sáo như mọi lần, để mình nó trong phòng khách với bác Chung. Bác Chung bình thản như không ngạc nhiên, rồi nhấp ngụm trà.

_Ngồi đi Minh, uống chút cho ấm người rồi nói chuyện.

Bác rót cho nó một chén, nó nhận lấy nhưng chỉ xoay xoay trong tay mà chưa uống, người nó run run.

_Dạ...

_Chắc vợ bác cũng nói cháu chuyện con Tâm nhà bác rồi đúng không?

_Tôi nói rồi... Đây cháu mặc vào..

Bác Tám trùm cái áo bông to đen đen vô người nó, rồi ngồi cạnh bác Chung.

_Con bác sắp đi du học... Con bé thi đại học không đủ điểm đỗ vào trường nó đăng ký...

Hóa ra đây là lý do bác cho Tâm đi đại học. Nó ngập ngừng.

_Chỉ là không đủ điểm vào trường đăng ký thôi chứ cũng không quá thấp để chọn một trường tốt chứ bác?

_Đúng vậy...!

Nó hớn lên chút.

_Vậy thì tại sao bác phải cho em đi du học?

Bác Chung nhìn bác Tám, bác Tám bối rối nhìn lại.

_Ông nói đi!

Lý do gì đây, lý do gì khó nói khiến hai người lớn phải bối rối đến vậy, nó không hiểu nổi. Bác Chung thở dài.

_Là thế này, quả thật kết quả học tập của Tâm bác cũng nắm rõ, em nó tiến bộ từ khi cháu lên đây, là cháu giúp em nó học, cháu rất tốt với con bác, bác cảm ơn... Nhưng cháu biết đấy, con bác còn tương lại mà... Nó lại cứ buồn rầu, bác đoán chắc hai đứa có xích mích gì, hay nó trẻ con cứ cố chấp... Bởi tình cảm của con bác giành cho cháu ai nhìn cũng hiểu được... Bác còn là người từng trải nữa. Nếu cứ để như này bác sợ nó sinh bệnh hay không học được nổi. Đó là suy nghĩ của một người bố thương con cháu hiểu cho bác Minh ạ. Bác muốn tìm môi trường khác cho nó, bên đấy bác có người quen, đủ sức để sắp xếp cho nó học, để nó có tương lai tốt hơn...

Nó nghe mà như những nhát dao đâm vào tim, nó hiểu, nó không dám giận hai bác, nó chỉ giận mình, vì nó em ra nông nỗi này.. Nó im lặng, bác Chung tiếp lời.

_Nhưng... Nếu cháu hứa cháu sẽ làm con bác vui tươi như một năm trước, bác sẽ cho nó ở lại học ở Việt Nam... Bác già rồi, nhưng cũng biết con gái bác đến tuổi rung động và bác cũng biết cháu là người như thế nào, chẳng vì gì mà gia đình bác lại quí cháu thế đâu, cháu suy nghĩ đến cuối tuần rồi trả lời bác nhé!

Nó chỉ gật đầu rồi vâng nhẹ. Bác vẫn tin nó, nhưng nó không tin mình nữa rồi.

_Em đâu rồi bác.

_Nó biết chuyện nên giãy nảy cả chiều không chịu, khóc mệt quá chẳng chịu ăn gì.

Bác Tám mặt buồn rầu, nó xin phép hai bác lên với Tâm. Phòng chốt cửa, nó gõ nhẹ rồi nói nhỏ.

_Anh đây...!

Nếu em ngủ rồi thì nó sẽ về, còn chưa thì nó muốn nói chuyện với em một lát trước khi nó làm em đau khổ lần cuối, trướckhi em thành công, nó phải làm điều này. Con người đầy tội lỗi. Mong em tha thứ, vĩnh biệt cảm xúc về em.

Tâm mở cửa khuôn mặt nhạt tái vẫn xinh đẹp. Trông không buồn, hình như chỉ lo sợ.

_Anh đến đấy à, vào đi!

Em khoanh tay bước vào trước, nó vào sau, đóng cửa lại rồi khóa, em có vẻ hơi giật mình khi nhìn nó, rồi ra vẻ thản nhiên.

_Anh... Làm gì thế?

Nó lao vào em, hôn ngấu nghiến, tay xoa khắp cơ thể em. Tâm bị bất ngờ rồi cũng để yên nó làm vậy và em cũng hòa theo. Nó biết em sẵn sàng cho nó nhưng nó không thể gục ngã lúc này. Nó thì thầm cho em hi vọng.

_Anh yêu em...

Lời nói dối kinh tởm nhất của nó, nhưng nó tự hào bởi nó vì em. Chợt Tâm buông nó ra, em khóc ngon lành như những lần trước. Em vẫn xinh vẫn đẹp, chỉ là tim nó không thể đưa vào tình cảm của em.

_Anh...ơi, sao muộn...hức.. Em phải đi du học... Sao muộn vậy anh. Hay.. Mình trốn đi nhé anh..!

Em khóc nấc lên như bấu víu vào một lý do mà em nghĩ ra được. Tất cả là vì nó, sao nó đau quá.

_Không cần đâu, bố em bảo nếu anh yêu em thật lòng và cố gắng để có tương lai. Bác sẽ cho em ở lại Việt Nam. Bác bảo cho anh hạn đến cuối tuần nè.

Nó cười thánh thiện để tạo sự tin tưởng từ em. Em ngưng khóc mắt sáng lên.

_Thật hả anh!!... Vậy mình xuống nói với bố luôn đi anh.

Tâm hào hứng. Nó giữ tay em lại.

_Muộn rồi, để cuối tuần mọi người đến rồi anh ra mắt luôn. Trước nhiều người có phải hay hơn không?

Em thoáng nghi ngờ.

_Anh không yêu em à? Sao anh vừa nói anh yêu em?

_Anh yêu em là thật, nhưng muộn rồi mà?

Nó gõ gõ vào chiếc đồng đồ đeo tay, em vẫn nghi ngờ, đương nhiên trong tình cảnh này ai cũng vậy.

_Em không tin, chắc anh chỉ muốn làm em vui trước khi đi thôi đúng không?

Nước mắt em lại chảy, nó buốt lòng vì gương mặt hốc hác kia. Vội ôm em lại.

_Anh xin lỗi em, từ lúc Ly đi, anh không dám mở lòng với ai cả, anh biết anh có tình cảm với em, nhưng anh không nói. Anh sợ em sẽ là người thay thế cho Ly, anh sợ người suốt ngày lo lắng yêu thương anh âm thầm, dù anh có hắt hủ vẫn muốn bên anh, sẽ lại rời xa anh nên anh không chấp nhận tình cảm đó. Nhưng giờ, anh không muốn em đi, anh muốn em hiểu được anh cũng yêu em.

Nó hôn em ngọt ngào nhất có thể, từ bao giờ nó trở thành loại sở khanh lưỡi không xương? Có lẽ trên đời này không có thằng sở khanh nào tốt, chỉ có những người con gái tốt biến người bên họ thành sở khanh thôi.

_Em hiểu chưa, anh yêu em Tâm ạ.

Nó cứ cho em những điều ngọt ngào nhất nó có thể diễn.

_Minh ơi, có về hay ở đây hả cháu?

Bác Tám đập cửa làm hai đứa giật mình buông nhau ra.

_Dạ cháu về ạ!

Quay sang em.

_Từ mai anh sẽ ở bên em! Em tin anh nhé.

Em gật đầu mắt em rơi vào giọt lệ hạnh phúc, nó đau đớn quay đi. Xin phép hai bác về, trên đường đi nó bật khóc, nhưng không ai nhìn cả. Đường Hà Nội đêm vắng lắm, chỉ những quán đồ nướng còn đông người thôi, mùi khen khét thơm thơm làm nó đói, làm nó nhớ nhà. Mỗi lần đau khổ vì điều gì trên đây, nó lại cứ trách. Tại Hà Nội xô bồ quá, nó cứ cuốn người ta vào những rắc rối ngọt ngào nhưng không kém phần đau đớn. Hàng cây hai bên đường xào xạc lòng nó trống vắng, về đến phòng trọ, nó đổ người xuống giường mà suy nghĩ. Từ ngày mai nó phải làm một diễn viên, một diễn viên đau khổ thật sự khi diễn. Giấc ngủ kéo đến... Trong mơ nó thấy được mùi hương của Bồ Công Anh.

Ngày mới đến, nó thức dậy bồn chồn và uể oải. Trước khi đi học nó nhắn Tâm kêu chiều đi chơi để nó qua đón, em có vẻ vui lắm nhắn lại đồng ý liền. Hôm nay Nhi với nó đi riêng, khi giờ nghỉ đến nó không thấy em ra sân trường, nó cứ đợi bởi muốn nói chuyện với em. Được nửa giờ khi hội thằng Khánh đi vào hết, Nhi mới lật đật đi ra.

_Anh ăn sáng chưa?

Nó gật gật, Nhi ngoảnh đi ngoảnh lại, rồi chợt hôn vào má nó cười cười.

_Trưa nay về...

Em đang hào hứng nói, nó cắt ngang.

_Anh có việc muốn nói với em...

Nhi ngồi xuống nắm tay nó, tò mò hỏi.

_Chuyện gì vậy anh?

Nó lúng túng.

_À anh có... Một cô bạn, sắp đi du học, anh... Muốn dành thời gian từ, giờ đến cuối tuần... Bên cạnh cô ấy...

Nó chẳng biết dùng từ nào phù hợp hơn, nó sợ tổn thương Nhi thêm, nhưng vì Tâm nó đành vậy. Nhi thở dài như cam chịu.

_Cho em hỏi một câu thôi?

Nó gật.

_Tại sao lại là anh, mà không phải người khác?

Nó lặng thinh. Suy nghĩ, cơn gió lạnh buốt lùa qua, Nhi chợt nói.

_Em hiểu rồi, nhưng chỉ tuần này thôi nhé, em không muốn có thêm bất kì chuyện gì nữa đâu. Anh biết đấy, em... Đủ rồi. Thôi, em vào lớp đây...

Nhi đi vào, nó lặng nhìn theo cái đuôi sam khuất dáng. Em chịu đựng nó đủ rồi, sẽ có lúc nó giải thoát cho em, như nó đã làm với người mà nó yêu thương vậy. Từ lúc ấy, nó bỗng nhiên thèm học đột xuất, những kiến thức rắc rối, nhồi vào đầu để bớt chuyện đau buồn.

Tan học, nó chạy thẳng về quán. Anh Tân đang kiểm tiền nên thấy nó chỉ gật chào, nó thay đồng phục thì Thanh Hoài đi vô.

_Eo ơi, trời lạnh vậy mà cởi có một lần mà hở hết xương xẩu ra kìa...

Nhỏ bĩu môi. Nó cười cười.

_Rình trộm anh thay đồ à?

_Em chả thèm, người ta đô con 6 múi mới đáng rình chớ anh chả có múi chỉ toàn que gậy thì coi làm chi?

_Ủa, vậy sao vô đây?

_Thì thấy lạ lạ sao tự nhiên đi sớm chớ sao?

Nó để mặt dê dê người vẫn ở trần, tiến sát vào nhỏ Hoài trêu.

_Hihi... Tính làm gì hả?

_Thấy vậy mà không sợ còn cười, không sợ anh làm gì em à?

_Không... Đông lạnh đang thèm hơi, thích làm gì thì làm đi hihi.

Nhỏ làm nó nổi da gà, vội mặc đồ rồi ra tiếp khách. Thanh Hoài chạy theo vô quầy thu ngân.

_Dọa sao nổi em haha...

Chán nản nó làm việc, trời lạnh khách người ta vào chỉ uống cafe là chính, nên quán nó toàn lọc sẵn chỉ việc đun. Hoài được thể nhàn cứ bắt chuyện với nó, thằng bạn nó thì chẳng hiểu gì cứ chốc lại hỏi, hình như ông con thích Hoài.

_Ủa, sao ông không đi với Nhi hả?

_Đi làm đi chung chi?

_Ờ ờ...

Hết việc nhỏ Hoài hỏi.

_Việc chi anh đi sớm?

_Thì chiều có việc, đi sớm nghỉ sớm, hỏi nhiều ghê.

_Lại gái chứ gì... Anh sát phết đấy... Hôm nọ mấy đứa cấp 3 hỏi anh có bạn gái chưa đấy. Kinh chết đi được?

_Sao kinh? Mà trả lời sao?

_Em thấy học sinh mà phấn son lòe loẹt nên em bảo anh chưa có bạn gái chỉ có vợ thôi, chúng nó không tin thì em bảo em là vợ anh đây... Tự nhiên nín thinh hết haha.

_Thiệt tình...

Nó không nói nổi bà cô này nữa, lắc đầu đi khuân nước. Tầm giữa chiều khi nó đang thay đồng phục để về, Thanh Hoài gọi.

_Anh Minh có cô nào gặp kìa? Em đoán trúng phóc hihi, nhìn vậy mà toàn quen gái xinh nha...

Nó không trả lời chỉ đi ra ngoài. Tâm đang lom khom ngó xung quanh như tìm nó.

_Anh đây... Tìm đến nơi làm gì, sao không để anh qua đón?

Em giật mình quay ra.

_Hì... Em nhớ.

_Thôi đông người... Giờ tính sao? Đi thế này thì hai xe hở?

_À thì... Anh cứ gửi xe ở quán đi. Đi rồi về qua lấy.

_Chờ anh chút!

Nó gật đầu rồi vô thay nốt bộ quần áo, đóng thật kĩ áo mùa đông trước gương, nó tự nhủ.

_Bắt đầu rồi...

Chiều tan tầm nó đưa Tâm đi qua những con đường nó từng đưa em đi. Không phải vô thức mà nó muốn vậy, nó thích thú xem cảnh sắc thay đổi như thế nào khi người ngồi đằng sau nó cũng thay đổi, không còn là bông hoa của nó mà là một người con gái khác.

_Em muốn đi đâu không?

_Em muốn nhiều lắm... Em muốn từ năm trước cơ. Nhưng giờ em chỉ cần mãi mãi như này. Có anh thôi.

Tâm ôm chặt nó lại, vòng tay bé nhỏ đó không đủ làm cơn gió đông vơi lạnh đi. Nó không đáp. Lòng buồn.

_Ủa sao anh bảo cho em đi đâu cơ mà?

_Vậy đi ăn nhá? Em bảo với hai bác chưa?

_Dạ rồi.

Kể cả người lớn cũng hi vọng. Nhưng nó sẽ cho mọi người thất vọng.

Quán ăn ấm cúng bốc hơi thơm phức từ những vỉ nướng, em vui vẻ gọi đồ, nó cũng hùa theo những hành động dành cho người yêu của em. Tự nhiên sợ em nghi ngờ. Em luôn phiên gắp cho nó và nhìn nó cười hiền.

_Anh sao thế?

_À à... Anh đang nghĩ, hơi ngại chút vì cuối tuần có cả gia đình em.

Em cười nắm tay nó lại.

_Anh đừng lo, nhà em cũng không đông đâu, hầu hết các bác ở bên nước ngoài rồi, chủ yếu là bạn bè thôi anh.

Thấy nó im lặng em tiếp.

_Khó khăn lắm mình mới được như này... Anh đừng làm em đau nhé anh.

Nó xiết chặt tay em thay cho câu trả lời vì quán đông khách. Ăn xong hai đứa lòng vòng ở khu chợ đêm, em mua găng tay cho nó rồi tự chọn cho mình một số đồ lặt vặt. Để ý em chọn đồ, hôm nay em đẹp hơn mọi ngày kể từ khi nó gặp lại em, luôn là như vậy... Nó chưa bao giờ sánh được với bất kì người con gái nào mà nó đi cùng trên đây vì cái gu thời trang tệ hại của mình là có gì mặc đó. Tiếng cười nói ồn ào, dòng người tấp nập, rất nhiều cặp đôi cười nói với nhau họ nắm tay nhau tình từ. Duy chỉ có ở đây, có nó và em. Một cặp đôi không hẳn là cặp đôi, một tình yêu không hẳn là tình yêu.

_Anh ơi... Ra quán cafe ở bên kia đi!

Thật ra thì nó khoái nước ấm hơn. Nhưng vì vô quán gọi đại cốc cafe đen làm em cũng ngạc nhiên.

_Anh cũng uống được cái đồ này hả?

_Thì biết kêu gì đâu? Gọi vậy cho oai chứ không uống.

_Vậy gọi chi cho tốn tiền?

_Vô quán không gọi kì lắm. Anh không muốn em ngại.

Em cười nhẹ, nhấp đôi môi hồng son lên cốc cafe sữa tỏa khói thơm ngát, đôi mắt đưa tình nhìn xung quanh. Tâm dễ thương quá.

_ Uống ít thôi, tối ngủ cho đỡ mất giấc hihi...

Em tự nhủ một mình rồi nháy mắt với nó. Hình như em trang điểm, nhưng từ bao giờ nó chẳng còn quan tâm đến cái định kiến của nó nữa.

_Này.. Đừng nhìn chằm chằm vào em như thế chứ.

Em làm nó giật mình. Tỉnh lại sau cơn mê hoặc từ sắc đẹp của em. Đành nhìn bâng quơ ra bên ngoài. Tiếng nhạc piano của quán ngọt ngào mà day dứt, nó không nhớ nổi đây là bản gì dù đã đi qua, cảm giác ấm cúng này khiến nó buồn rầu bởi không khí tấp nập ngoài kia, có mọi loại ánh sáng, mọi thứ âm thanh, mọi loại con người, làm nó chán nản phải sống ở đó, tự nhiên nó cứ muốn ở đây mãi. Người phục vụ nữ khẽ hỏi thêm đồ, nó lắc đầu từ chối.

_Anh đã muốn về chưa?

Em cười nhẹ.

_Chưa...

Em chẳng ngạc nhiên về câu trả lời, chỉ vuốt mái tóc đen dài sang một bên rồi cười nhìn nó. Nó nhắm mắt lại ngửa người ra.

_Em biết anh chưa chấp nhận em và em cũng như vậy, nhưng đừng để phút giây nhạt dần... Cứ xuôi theo cảm giác mà anh muốn, để nó tự nhiên nó mới vững bền.

Nó trách em trong đầu sao em quá ngốc nghếch mà hi vọng nhiều, cuối cùng em sẽ đau nhiều hơn đồng nghĩa sự tội lỗi của nó sẽ tăng lên.

Tối, nó với em qua quán lấy xe rồi hai đứa về. Nó đưa em đến tận cổng, em đi vô không quên hôn vào má nó và dặn nó đi cẩn thận. Đợi cửa trong nhà em đóng nó mới quay xe. Cũng muốn vào nhà anh Cương nhưng ngại anh bận năm cuối với hỏi linh tinh nên thôi. Bản tính nó khoái tự do làm mọi việc nó thích nên giờ một mình một hướng, nó sợ nhiều người biết sẽ thất vọng hơn nữa. Mà đây mới chỉ là ngày đầu tiên với Tâm, còn cả tuần cơ mà. Thời gian dù nhanh, dù chậm thì nó cũng sẽ đi qua ta và ta cũng phải trải qua nó, không việc gì phải đến mà không đến, vì vậy biện pháp của con người từ trước đến nay chỉ là một chữ "Đợi" mà thôi.

Chap 24

Suốt cả tuần, nó dành cho Tâm tất cả những gì nó biết về tình yêu. Nhưng thứ tình cảm này không xuất phát từ trái tim nó, mà xuất phát từ một kế hoạch ngu ngốc nó vạch sẵn từ lúc biết em chuẩn bị đi sang đất khách. Nhi cũng không liên lạc với nó đúng như những gì em định sẵn. Có thể em cũng đã mệt mỏi với những gì nó làm, và giờ thì chẳng còn quan tâm nữa.

Kể từ hôm nó biết Tâm sẽ đi du học đến giờ là 6 ngày. Tối, sau khi hai đứa đi chơi, nó đưa Tâm về. Nhìn em ngoan ngoãn và vẻ mặt hạnh phúc như một đứa trẻ nước mắt nó chảy ngược vào trong, cuộc đời nó đúng là nhiều bi kịch.

_ Hay anh ở lại với em tối nay đi?- Tâm cười khi nằm trên giường nhìn nó chăm chú, nó thì ngồi bên cạnh áp bàn tay lên mặt em. Tay nó lạnh vì vừa đi ngoài đường về. Em rùng mình, cảm giác quen thuộc từ đâu ùa về. Nó lắc đầu.

_Không được, Dù sao cũng không thể để thằng con trai lạ ở qua đêm trong phòng con gái được. Như vậy đâu có tiện. Em phụng phịu.

_Nhưng anh đâu còn lạ gì nữa? Nó chỉ cười rồi im lặng.

_Vậy thì anh phải ở đây đến khi em ngủ mới được về.

Gật đầu cho em an tâm, nó nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Bóng tối đã bao trùm khắp nơi, tiếng gió cũng mạnh hơn. Nhiều khi nó không phân biệt được thời tiết của Hà Nội, cực kì lạ. Lạ như từng người con gái nó biết vậy. Vì cả ngày đi chơi, trưa cũng không nghỉ nên em có vẻ mệt, dù có vui nhưng do trước đó em hay lo lắng suy nghĩ nhiều. Người em giờ gầy hơn lúc nó gặp em. Khi Tâm thiếp đi, nó khẽ rút bàn tay lại, trong lúc ngủ, em vẫn đang mỉm cười về một điều gì đó. Xuống dưới nhà, nó nhìn hai bác và ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

_Cháu có chuyện muốn thưa hai bác.

Khuôn mặt của hai bác chuyển từ vui vẻ sang ngạc nhiên. Bác Tám hỏi nó.

_Ủa con Tâm không xuống cùng cháu à? có chuyện gì cứ nói cho hai bác nghe, sao mặt nghiêm trọng thế minh?

Bác Chung cũng nói nhỏ nhẹ.

_Cháu nói đi, bác cũng muốn nghe xem cháu suy nghĩ sao.

Nó hít thật sâu rồi nói nhỏ nhỏ để chắc chắn rằng Tâm không nghe được và trước khi xuống nó cũng đã đóng cửa phòng.

_Tâm ngủ rồi bác ạ. Cháu chỉ muốn nói rằng cháu thật sự xin lỗi hai bác. Cháu và Tâm không thể cạnh nhau được, gia đình cháu dưới quê rất khó khăn, cháu thì học trên đây, lông bông chẳng biết trước điều gì. Cũng không có gì để đảm bảo tương lai cho em. Bác nên cho Tâm đi học vì tương lai em sẽ rộng mở hơn khi ở môi trường tốt hơn.

Hai bác đều ngạc nhiên. Bác Tám nói.

_Thế sao bác tưởng cháu quyết định phấn đấu vì nó?

_Cháu xin lỗi hai bác một lần nữa vì đã tự ý quyết định mà không hỏi ý kiến hai bác, cháu chỉ muốn Tâm có một thời gian vui vẻ trước khi đi và cháu sẽ tạo ra một động lực... Một động lực để em dứt khoát đi mà không còn buồn rầu.

Hai bác đều thở dài ảo não, họ chắc thất vọng vì nó lắm. Trong ngồi nhà, chỉ còn tiếng gió ở ngoài. Bác Chung gật gù.

_Bác để cho cháu tự quyết định. Cháu có hứa là điều cháu làm sẽ tốt nhất cho con gái bác không?

_Dạ cháu hứa!

Bác Chung gật đầu, bác Tám thì trông có vẻ buồn. Bác không nói gì chỉ lặng lẽ đi vào phòng.

_Cháu xin phép về bạc ạ.

_Ừ muộn rồi, đi cẩn thận biết chưa?

_Dạ.

Nó lầm lũi dắt xe ra khỏi cổng, đã lâu rồi nó không thấy đau như thế này. Người dưng, không ai ở cạnh nó mà nó coi người ta như vậy. Ai, bất cứ ai nó cũng chất chứa một góc nào trong tim mình và xem như ai cũng quan trọng với nó lắm. Thật vậy, nó cũng chẳng muốn họ đi chút nào. Nó cực tham lam và đa tình. Nhưng đôi lúc sự nhẫn tâm lấn át suy nghĩ của nó... Có chăng cũng chỉ muốn tốt cho ai kia, hoặc có thể chỉ riêng nó nghĩ như vậy.

Đường Hà Nội có ánh đèn, nhưng giờ này thì ngoài mấy người bán đồ ăn đêm. Chắc chỉ nó là đi trên đường. Nó không phóng nhanh, nó chưa muốn về cái phòng trọ tối tăm lạnh lẽo đấy. Nó muốn sang nhà em... Không biết có người ở hay chăng mà đèn sân nhà em đang sáng nhưng cửa phía trong lại kín bưng. Nó cũng chẳng quan tâm, chỉ ngồi bệt xuống phía thềm đối diện, chỗ mà nó hay ngồi. Hình như để nhớ về một cái gì đó mơ hồ lạ lẫm từ rất lâu rồi. Một giai đoạn, một quá trình nó từng sống. Giờ thì chẳng còn... Nó không nhớ hôm đó nó về phòng lúc nào, chỉ biết rất muộn, nó thức trắng đi qua đi lại trong căn phòng không ánh sáng mà suy nghĩ về việc nó sắp làm. Đôi khi một tiếng còi xe làm nó biết nó đang còn sống.

Rồi chuyện gì đến cũng phải đến. Nó bắt đầu. Không ai biết về những điều nó chuẩn bị làm. Nó sợ nhưng đã quyết. Buổi sáng, như mọi lần nó sẽ gọi Tâm và đưa em đi đâu em muốn cùng nó. Hôm nay thì không, nó đi học rừ rất sớm và ngủ gục trong giảng đường. Đại học là vậy, bạn có học hay không thì giảng viên cũng chả quan tâm, họ chỉ dạy còn học hay không là ở bạn. Chỉ cần thi đủ điểm là được, bạn sẽ không phải thi lại, không phải mất thêm tiền. Mà mấy thằng bạn nó cũng chả thèm để ý luôn vì chúng quá quen với cái cảnh nó như vậy.

Sáng ngủ thiệt đã, chiều nó xin nghỉ một buổi bên quán. Ăn mặc thật gọn gàng nó gọi Nhi.

_...Alo, A à?

_Ừ, chiều đi với anh nhé.

_Đi đâu? Nhi thắc mắc làm nó ngập ngừng đôi chút.

_Đi uống nước và gặp một người, em sẽ hiểu thôi mà.

_Cũng được, nhưng đừng làm em buồn nữa nhé..

_Ừ...

Chỉ có vậy mà nó muốn quay đầu, nó làm gì khác được nữa. Nó sẽ lại làm Nhi thất vọng, quá nhiều lần rồi, nó mong đây sẽ là lần cuối cùng.. Và còn một người nữa. Nó bấm số gọi.

_...Anh này, giờ mới gọi hả? Làm em đợi cả sáng. Nay anh đi học đúng không? Biết vậy nên em không gọi nhưng cứ đợi hoài hihi...

_À ừ... Thế chiều nay em rảnh không?

_Em đang nghỉ mà, sao không rảnh?

_Ừ thế có gì chiều nay đi uống nước với anh nhé... Nhưng mà anh có việc nên anh không đón em được.

_Vậy hả... Được rồi, thế lúc nào ra cứ gọi em nói địa chỉ là được. Nhớ anh quá...

_Ừ.. Vậy thôi nha.

_Vâng.

Giọng Tâm có vẻ vui. Em không biết điều gì sẽ đến với em trong buổi chiều này. Em đâu đáng bị như thế nhỉ? Nó thở dài, trách ai bây giờ ngoài bản thân mình.

Mới đầu giờ chiều, mà thời tiết có vẻ không tốt lắm, trời âm lạnh lạnh... Chưa hết mùa, nhưng nó cảm tưởng như đông đến nơi vậy. Gió thổi mạnh mẽ làm những cành cây to nhất trên vỉa hè cũng phải đung đưa, người ta đua nhau dọn hàng vào. Không thể tin là nó lại chọn một buổi chiều như vậy để thực hiện việc đó. Nhưng dường như, thời tiết đang tương phản với tâm trạng của nó bấy giờ. Trời xám xịt lại, nó cảm tưởng một viễn cảnh đen tối của cuộc đời đang hiện ra trước mắt... Mọi thứ cứ như ngăn nó lại. Nhưng không thể.

Nó đến nhà Nhi và đèo em đến một quán gần chỗ Tâm cho em khỏi đi xa và cũng nhắn tin địa chỉ cho em khi nó vừa vào quán. Một quán sinh tố sạch sẽ với lác đác vài người một mình đang nhìn thờ ơ ra cửa kính. Bầu trời như thế này có lẽ làm họ thích thú hơn là nó.

_Sao anh lại rủ em đi vào lúc này, trời như sắp mưa.. Nhi hỏi nhỏ.

_Có phải chuyện về người kia không?

Người thông minh như Nhi thì chẳng bao giờ nó dấu được gì cả. Nó khẽ gật đầu, Nhi có vẻ không vui nhưng cũng ngồi xuống bên cạnh nó.

_Tý nữa em sẽ hiểu...

Hai đứa lặng thing, mỗi người theo đuổi một dòng suy nghĩ riêng. Nó nín thở chờ đợi Tâm đến mà không nói thêm gì...

Nếu có bắt đầu, đương nhiên sẽ có kết thúc. Nhưng vấn đề là kết thúc vào lúc nào, người ta hạnh phúc. người ta kết thúc lúc người ta chết đi. Còn kết thúc của nó, là người vẫn sông nhưng tim có một vết cứa sâu, không thể liền sẹo và hằng ngày vẫn rỉ máu... Tâm đến. Nó cười nhẹ.

_Đây là bạn gái của anh... Anh muốn em hiểu, em cần đi để có tương lai hơn là ở đây. Anh không đáng chút nào.

Nó ôm vai Nhi và chắc chắn rằng cả Tâm và Nhi đều nghe thấy rõ. Nó nhìn vào Tâm, sau câu nói đó. Nó thấy thứ gì đó vỡ vụn. Khuôn mặt tươi cười của em như đóng băng lại. Đôi mắt em. Nó không dám nhớ lại... Đó là sự căm hờn, sự đau khổ, sự thất vọng... Nhưng vấn đề là, em không nói gì chỉ lẳng lặng bỏ đi và coi như không quen ai, không nghe thấy gì ở quán như là em đi nhầm, mọi người đều nhìn em vừa bước vào, vừa bước ra.. Tự nhiên nó thấy tội lỗi, nó thấy nó như muốn chết đi vậy.

Suốt từ đó, cho đến khi đèo Nhi về. Cô ấy cũng không nói gì cả, chỉ khi đến cổng Nhi mới khóc và...

_ Chát!!! Đây là cho cô gái đó... Em và anh dừng lại ở đây. Em không muốn ai biết em đã quen anh cả!

Nhi khóc nấc lên và tát nó, như vậy là hết. Nó thật sự không còn gì, trớ trêu trời cũng vừa đổ mưa. Đúng lúc thật, nó đâu muốn ai thấy nó khóc lúc này... Cảm ơn mưa, đó là lý do nó thích nhất ở dưới trời mưa, như Ánh Dương của nó từng nói... Khi bạn khóc dưới mưa, thì không ai biết bạn đang khóc cả, nếu người ta có hỏi thì bạn cũng có thể mỉm cười và nói, nước mưa đây, không phải nước mắt đâu...

Nó ở lì trong phòng trọ bao lâu nó không nhớ, chỉ biết rằng con mắt nó dường như không thích nghi với ánh sáng lắm trong mấy ngày đó. Nó nhớ là nó nhận được tin nhắn của Tâm ..”Vĩnh biệt”. Thế là đủ và bác Tám có gọi điện cho nó trong khi nó nằm nghĩ ngợi.

_Minh hả...Ừ nó chịu đi rồi và trông cũng vui nữa! Bác cảm ơn...

Nó không nhớ một số chi tiết sau, nhưng bác có nói cụ thể ngày em bay, tâm trạng nó tốt hơn một chút khi biết tin đó. Nó vẫn đi làm vẫn đi học, nhưng tránh nói chuyện với bất kì ai kể cả Thanh Hoài có gặng hỏi, nó cũng không nói. Mặc cho nhỏ dỗi và mè nheo các kiểu. Dường như Nhi đang tránh mặt nó. Cũng dễ hiểu thôi khi mà nó gây tổn thương cho em quá nhiều, à không phải là chị mới đúng. Giờ người ta không còn là gì của nó, nó đau nhưng tim nó trai sạn quá nhiều rồi nên cũng không tỏ ra để ai biết. Nó cô lập mình với bất kì ai nó thân thiết. Kể cả gia đình nó cũng không gọi.

Mấy hôm trở trời, nó ôm. Chi có gọi và đến nó cũng không bắt máy, không chịu mở cửa kể cả nhỏ có kêu gào rồi còn bảo chả ở đây nữa vì dỗi nó. Nó cũng kệ.

Ngày em đi, nó vẫn ốm. Cố gắng lắm nó mới đi ra được sân bay, nhưng vì quá mệt nên nó chỉ ngồi nấp sau hàng ghế mà tìm em bằng con mắt của nó. Vì nó ra sớm hơn giờ em bay, nó sợ không được nhìn em, nó sợ hôm đó là lần cuối nó được nhìn em. Biết bao lần ra sân bay, lần nào nó cũng mang theo một cảm giác đau buồn và tiếc nuối, nhưng bản thân nó chẳng thể làm được gì chỉ biết nhìn và câm nín trước mọi điều.

Em kia rồi, khuôn mặt trở nên lạnh băng từ lúc nào. Bố mẹ em và người thân của em liên tục dặn dò, nhưng em không để ý cho lắm. Tâm chỉ lững thững kéo theo cái vali, tưởng như chỉ có một mình em đi. Bộ quần áo to và dáng vẻ co cụm ở cuối hàng ghế lấp chỉ đủ cho nó quan sát thấy em chứ không quá kĩ lưỡng, với những gì nó làm, nó tin đây là một ân huệ cho nó. Mẹ em hình như đang khóc, bố em cũng như vậy... Nhưng tại sao em lại cười? À nó cũng khóc nữa. Cho đến mãi vì sau nó vẫn không thể giải thích được, tại sao em lại cười, nụ cười mãn nguyện. Trời tối hạn chế quá nhiều tầm nhìn của nó khi em đi xa dần, em cũng chuẩn bị biến mất. Nó rời khỏi chỗ đó, phóng xe ra một dải đất quang để nhìn. Tiếng gọi hành khách, rồi tiếng máy bay, cảm tưởng như mọi thứ rất nhanh... rất nhanh nó không thể nào tưởng tưởng nổi.

Em đi rồi... không lời từ biệt..

Hoa giấy dở dang màu tóc em

Ngày em buông tình con tim đẫm máu

Ngày hoa giấy rơi nhẹ nhàng lạnh lẽo

Ngày anh thờ ơ chẳng lời dắt xa

Chỉ đứng một chỗ nhớ về ngày đầu

Nhớ nụ cười rất tươi mỗi ngày đầu thức dậy

Nhìn sự đau khổ đưa em đi trong bóng tối

Lòng hướng về tương lai tốt đẹp cho em

Người đi, tình mất hồn lạnh lẽo

Người ở, tình tàn sầu bơ vơ

Cố nhớ về nước mắt... lăn dài..

Như cánh hoa tàn... đong đưa trong gió thổi

Hoa giấy... đầy gai nhọn, nhưng đẹp...

Bỏ đi, hoa cũng đi rồi...

Nó đi về mà chẳng nhớ mình khóc bao nhiêu nữa. Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, mấy thằng bạn nó cũng biết chuyện nó và Nhi, tưởng nó buồn về mỗi chuyện đó nên rủ nó đi nhậu mà nói vậy thôi chứ nó cứ như cái xác để cho bốn thằng kéo đi. Buổi tối gió man mát hình như hết cơn gió mùa, năm thằng quanh bàn nhậu... Chúng nó cứ hò dô như vui lắm vậy, không ai an ủi nó cái gì cả. Lâu lâu cứ gắp đầy bát nó mà nó chả nhúc nhích, nó cũng không thể nhớ nó suy nghĩ gì, chỉ biết rằng một cái gì đó khủng khiếp lắm, đau khổ lắm vậy.

_Chúng mày giúp thằng nghệ sĩ đi kìa...

_Đời còn dài gái còn nhiều ông ơi..

_Bậy! bậy quá... tôi tưởng ông lạnh lùng lắm cơ mà...

_Ơ thằng nghệ sĩ lụy tình hahaha..

Không mấy ai hiểu nó cả, nó im lìm trước mấy lời trêu chọc, khuyên nhủ. Bọn bạn nó cũng chán dần dần, nó bắt đầu uống... Nó chả biết bia vị ra sao mà lúc đó, nó uống cực nhiều, cực vào rồi nó không nhớ gì cả.

Nó không phải con nhậu, nó không thích bia rượu nhưng vài hôm sau nó mới có chút ý thức. Có người chăm sóc nó, nó chỉ nhớ mang máng vậy. Cửa phòng nó đóng im lìm, chỉ chút ánh sáng như một đường xiên chiếu thẳng vô mặt nó qua cửa sổ. Nó nằm yên, vắt tay lên trán nghĩ ngợi vớ vẩn, nó không nhớ gì cả.

_Kẹt...!!.. Cậu dậy rồi hả?

Chap 25

Cánh cửa phòng trọ nó mở ra, tiếng gỗ cũ với hiên cửa quen thuộc. Hơi chói mắt, nó thấy Chi đi vào, tay xách theo một túi đồ đậm hơi nước. Chắc đồ ăn còn nóng, giờ thì nó biết ai chăm nó rồi. Nó nhìn Chi cười.

_Cậu cười cái gì? Người thì yếu như sên đua đòi gì với mấy ông ý mà uống lắm thế?

_Ủa sao biết hay vậy?

Nó xoa đầu giả ngố, Chi đặt cái túi lên bàn. Mặt nhăn nhăn.

_Người thì toàn mùi rượu, nôn đầy ra đấy, có ngu mới không biết. Mà mấy người bạn cậu có tâm, còn mang cậu về đây lại đúng lúc mình chạy sang coi cậu xem ăn uống gì chưa?

_Hihi vậy tốt quá ha, cảm ơn nhiều lắm á!

_Cậu làm mình trông cậu mất nguyên đêm, dọn cái đống sản phẩm cậu ói ra nữa kìa.

Chi hậm hực rồi ngồi xuống bên cạnh nó, bỗng nhiên bàn tay Chi nắm bàn tay nó lại làm nó giật mình, rồi cũng đê tự nhiên. Đôi mắt Chi buồn rầu nhìn nó.

_Sao cậu lại thành ra thế này?

Nó từ từ nhận ra, nhưng vẫn hỏi lại Chi cho chắc chắn.

_Sao cơ? Mình không hiểu.

Chi nắm tay nó chặt hơn.

_Mọi chuyện của cậu về cô người yêu của cậu, mình biết rồi. Không cần giấu nữa đâu.

Nó lặng người lại.

_Bạn của cậu. Họ nói cho mình biết chuyện, chắc đây là lý do cậu uống nhiều như vậy phải không?

Thật ra chuyện của Tâm mới làm nó buồn phiền, nhưng thôi, nó vẫn muốn giấu, để Chi hiểu như này cũng không sao cả. Nó trầm ngâm gật đầu. Chi nói thẳng vào mặt nó đầy vẻ cay đắng.

_ Này! Cậu bảo cậu yêu Ly! Vậy đây là tình yêu cậu dành cho Ly khi mà nó mới mất hả?

_Mình… Cậu không hiểu… đâu…

_Đúng rồi, mình không hiểu, mình thật sự không hiểu… Cậu thay đổi nhanh như vậy… Cậu có còn là cậu không…?

Nó cười khổ, không dám nói gì them. Chỉ sợ cô bạn nó lại them phần thất vọng.

_ Mình có ngu đâu. Cậu muốn tìm người thay thế à?

Chi cười khổ, nó tần ngần nhìn Chi. Nhưng cô bạn nó lắc đầu.

_Cậu làm vậy chỉ khiến cô ấy, cả cậu nữa them đau khổ thôi. Tình yêu không xuất phát từ hai phía thì nó đã tan vỡ ngay từ khi mới bắt đầu rồi.

_Cậu tệ lắm Minh ạ…

Chi đi ra khỏi phòng. Cảm giác nó thật không còn gì để diễn tả được, nỗi cô đơn, thất vọng, buồn rầu ôm trọn nó lại. Nó vẫn vậy chẳng còn ai nhưng nó mặc kệ, thở dài một chút, nó cởi cái túi đồ ăn của Chi nó cứ thế mà ăn. Nghiễm nhiên như chưa có điều gì xảy ra vậy. Mọi thứ dường như đang bắt đầu.

Nó đi học, học trong thời gian đó nó nhớ là nó học rất tốt, ngoài việc học nó không nghĩ gì khác cả. Chi bỏ mặc nó trên đây mà về quê một lời hỏi thăm cũng không. Nó chưa bao giờ biết là nó cũng có ngày này. Cuộc sống yên bình đến lạ, vì cảm xúc nó tự nhiên đi đâu hết.

Trong năm đó, nó chả có gì đáng nói cả. Đôi khi nó vẫn chạy sang nhà em, trông mong một điều gì đó lạ lùng. Hay sang nhà bác Tám hỏi thăm về Tâm… Nghe được rằng em đã bắt đầu quen với cuộc sống bên đất khách nó nhẹ lòng. Về Nhi… nó nhớ rằng từ đấy là lần cuối cùng hai đứa nó nói chuyện với nhau.

Cuối năm, qua dịp sinh nhật em, và những ngày tết. Nó về quê. Được nghỉ dài, sinh viên thì thường là vậy. Bỗng nhiên nghĩ lại, ở nhà với gia đình cảm giác nó thoải mái hơn, sảng khoái hơn rất nhiều là ở trên thành phố xô bồ phức tạp kia. Nó cùng ông thần bạn thân của nó là thằng Long, rảnh đến nỗi. Ra nghĩa địa lúc đêm, ra mộ chị Thủy. Nó ngồi đấy tâm sự như chị vẫn đang nhìn và lắng nghe nó vậy.

Nó tận dụng những ngày nghỉ để đi mọi nơi… Nhất là khu đất cuối xóm, mà mỗi lần nhìn vào nó thấy một khoảng sân rộng đầy hoa, hoặc treo lên. Là ký ức của nó về Lan. Cô bé ngày xưa. Đã hơn 10 năm, mọi thứ như in đậm trong đầu nó. Chẳng thể phai được. Vì nhà cô ấy bán hoa Lan nên nó gọi cô ấy như vậy, và cô bé cũng thích lắm. Cô bé thì gọi nó là bột vì da nó trắng. Nó nhớ nó có một lời hứa với cô bé. Nhưng chắc chẳng bao giờ làm được. Nhìn một lúc nó cười nhẹ. Cơn gió đồng bất giác thổi tung mái tóc dài không bao giờ chải truốt của nó. Nhẹ nhàng mà nhanh như kim đồng hồ… gọi nó tới tương lai của 3 năm sau…

Truyện: Đã Nhớ…Một Cuộc Đời! - Phần 2

Chap 1

Chap 2

Chap 3

Chap 4

Chap 5

Chap 6

Chap 7

Chap 8

Chap 9

Chap 10

Chap 11

Chap 12

Chap 13

Chap 14

Chap 15

Chap 16

Chap 17

Chap 18

Chap 19

Chap 20

Chap 21

Chap 22

Chap 23

Chap 24

Chap 25

Biểu mẫu liên hệ